Jawaban Istana Tai

Yu Yi mengenakan pakaian merah tua yang baru, berdiri di koridor halaman depan, hatinya dipenuhi kegelisahan bercampur rasa gembira. Ini bukan kali pertama ia memasuki Kota Istana, namun datang ke sini dengan pencapaian dan jabatannya sendiri adalah pengalaman pertama baginya. Meski istana telah mengumumkan pengangkatannya sebagai Pengawal Pintu Kuning, ia belum resmi mulai bertugas, sehingga sebenarnya tak perlu datang. Hari ini pun ia hanya berniat mengunjungi beberapa sahabat lama, namun sebelum berangkat siang hari, sang kakak Yu Liang telah mengirim utusan ke rumah, memerintahkannya segera datang ke Kota Istana menanti dipanggil menghadap raja.

Hal itu membuat Yu Yi merasa gelisah tanpa sebab, meski bukan kali pertama ia menghadap raja. Namun, kini yang duduk di istana bukan lagi sosok yang dikenalnya dulu, melainkan seorang yang mengendalikan kekuasaan penuh, berwibawa dan tegas, sosok yang sungguh berbeda.

Awalnya, Yu Yi cukup bangga atas keberhasilannya membujuk Shen Chong, namun teguran keras dari kakaknya semalam membuat hatinya diliputi keraguan. Ia mulai bimbang, apakah tindakannya itu merupakan jasa atau malah kesalahan. Kini, berdiri lama di Kota Istana, ia semakin gugup. Pada dasarnya, meski ia lahir dari keluarga terpandang, bekalnya untuk bertahan hidup di dunia politik tak banyak. Ia pun tak setenang Shen Chong dalam bersikap. Tadi, Bendahara Bian Dun lewat, Yu Yi menyapa dengan sopan, namun Bian Dun hanya membalas anggukan singkat dan berlalu tanpa basa-basi.

Hal itu membuat Yu Yi merasa malu dan kesal. Jabatan orang itu memang jauh lebih tinggi darinya, namun kemampuan dan keberaniannya amat lemah. Dulu, saat menjaga Xu Zhou di utara untuk menghadapi serbuan Shi Le dari selatan, ia ketakutan dan mundur bersama pasukan, menyebabkan Huai Bei jatuh ke tangan musuh. Setelah dihukum, ia mencari perlindungan kepada Wang Dun hingga bisa bangkit kembali. Kini, Wang Dun berbuat onar, namun ia hanya bersembunyi di Kota Batu tanpa berbuat apa-apa, sekarang malah bertingkah seolah pahlawan penegak negara!

"Andaikan aku berkuasa, pasti akan kupecat semua pejabat tak berguna dan tukang cari nama seperti dia!"

Dengan geram Yu Yi membatin. Jika bicara soal jasa, bukankah keberhasilannya membujuk Shen Chong untuk meredakan kerusuhan di timur lebih besar daripada Bian Dun yang hanya menjaga gerbang? Kini, mereka yang tidak berbuat apa-apa duduk di ruang istana, sedangkan yang berjasa justru berdiri di koridor. Betapa tidak adilnya dunia!

Beberapa saat kemudian, seorang pemuda berusia dua puluhan keluar dari dalam, diiringi oleh pelayan istana. Pemuda itu mengenakan topi berlapis kain putih, sangat mencolok. Yu Yi memperhatikannya sejenak, akhirnya mengenali bahwa ia adalah Wang Yun Zhi, putra Wang Shu dari keluarga Wang di Langya.

Menyadari pandangan Yu Yi, wajah dingin Wang Yun Zhi seketika berubah garang. Ia langsung melangkah ke arah Yu Yi, menatap tajam dan menyeringai, "Tuan Yu, kau sungguh berani, meneladani para pendahulu. Sungguh membuat orang berdecak kagum."

Jika orang Wang lain yang bicara, mungkin Yu Yi akan sedikit gentar. Namun pertama, ia sebaya dengan Wang Shu, jadi tak perlu takut pada seorang junior. Kedua, meski ia pernah 'menggali fondasi' keluarga Wang, perbuatannya masih belum seburuk Wang Yun Zhi yang pernah melaporkan pamannya sendiri.

Mendengar ucapan itu, Yu Yi hanya tersenyum menahan diri, lalu berkata, "Tuan, Anda rela menegakkan kebenaran walau harus mengorbankan keluarga sendiri. Ayah dan anak sama-sama mulia, aku sangat mengaguminya!"

Wajah Wang Yun Zhi langsung menegang, ia berbalik pergi, namun setelah beberapa langkah, ia berhenti, menoleh dan menatap Yu Yi dengan marah, "Angin kencang dan hujan deras, Tuan Yu, berhati-hatilah di perjalanan malam. Di Bukit Batu, makam-makam berdiri berjajar, jangan sampai keliru mengenali tulang belulang siapa yang tertanam!"

"Terima kasih atas peringatannya. Jalan yang kulalui adalah jalan besar, bukan jalur sesat, jadi untuk saat ini aku belum perlu khawatir tentang kematian."

Mendengar balasan itu, mata Wang Yun Zhi membelalak marah, tangannya terkepal, dan ia kembali mendekat.

Yu Yi sendiri bukan tipe pengecut, sejak dulu dikenal berani, jadi ia berdiri di tempat dengan senyum dingin, sama sekali tidak menunjukkan niat untuk mundur. Dalam hatinya, ia telah lama menahan amarah, tak sudi lagi dihina oleh pemuda seperti Wang Yun Zhi.

"Apa yang kalian lakukan di sini?"

Sebuah suara dingin terdengar dari belakang. Yu Yi menoleh, melihat kakaknya berjalan cepat ke arahnya. Wang Yun Zhi yang melihat kedatangan Yu Liang, menatap Yu Yi dengan penuh kebencian, lalu tanpa memandang Yu Liang, langsung berbalik dan pergi.

Melihat kakaknya datang, Yu Yi merasa agak canggung, dan berkata dengan sungkan, "Kakak, Wang Yun Zhi yang mulai duluan, aku tidak berniat memancing keributan."

"Kalau aku tak datang, apa kalian benar-benar ingin bertengkar di dalam Kota Istana? Kau lebih tua darinya, tak perlu terlalu mengikuti emosi," tegur Yu Liang, lalu menghela napas, "Kekacauan telah reda, Wang Chu Hong beserta ayahnya telah dihukum mati dan dibuang ke Sungai."

Mendengar itu, Yu Yi tak kuasa menahan napas, lalu bergumam setelah beberapa saat, "Keluarga Wang akhirnya hancur di sini!" Wang Chu Hong adalah Wang Han. Bersama putranya, Wang Ying, ia melarikan diri setelah kalah, namun ternyata mereka berdua tewas di tangan Wang Shu. Mendengar kabar ini, Yu Yi baru mengerti mengapa tadi ucapannya tentang ayah dan anak sama-sama mulia membuat Wang Yun Zhi begitu tersinggung. Setelah rasa terkejut itu, Yu Yi kembali teringat ancaman penuh kebencian dari Wang Yun Zhi. Dua ayah-anak itu memang bukan orang sembarangan!

"Apa maksudmu bicara begitu? Wang Chu Ming berhati tegas dan lurus, tak pernah mengkhianati kesetiaan dan keadilan," ujar Yu Liang dengan wajah berkerut, lalu menunjuk Yu Yi, "Ikut aku, nanti saat menghadap raja, kau harus..."

Yu Yi tampak mendengarkan dengan saksama, tapi sesungguhnya nasihat kakaknya tak sepenuhnya ia ingat. Berturut-turut mendapat perlakuan dingin di Kota Istana, hingga diancam oleh seorang junior keluarga Wang, semua itu perlahan mengubah hatinya. Ia yakin dirinya bukan orang bodoh, kalau tidak, ia takkan berani melakukan tindakan besar itu. Seorang pria sejati harus berani bertindak saat kesempatan datang, tak boleh selalu tunduk pada orang lain!

Dengan semangat yang meluap, Yu Yi melangkah ke dalam balairung, lalu bersujud hormat di hadapan Kaisar.

Kaisar Jin, Sima Shao, baru berusia dua puluh lima tahun, namun wibawanya melampaui kaisar sebelumnya, auranya sangat kuat. Melihat Yu Yi masuk, ia turun dari kursi dan tersenyum, meraih tangan Yu Yi, "Pahlawan keluarga Ban datang!"

Yu Yi pun menegaskan sikapnya dengan hormat, "Hamba merasa takut, Wu Xing bukan negeri liar, Shen Chong juga abdi Paduka. Apa yang hamba lakukan hanyalah membuka jalan yang tertutup, mengajak ia kembali ke pemerintahan, hamba tidak berani mengaku berjasa."

Wajah Kaisar yang semula tersenyum, seketika berubah dingin. Suasana di balairung mendadak menegang.

Saat itu, di ruangan masih ada Pangeran Xi Yang, Sima Yang, Pangeran Nan Dun, Sima Zong, Jenderal Pengawal Kanan Yu Yin, serta para pejabat penting lain seperti Wen Qiao, Kepala Danyang, Bian Kun, Menteri Urusan Pegawai, dan Jenderal Pengawal Ying Zhan. Mereka semua terkejut mendengar Yu Yi secara terang-terangan membela Shen Chong.

"Paman Yu, kau lancang sekali!" tegur Yu Liang dengan suara rendah.

Namun Yu Yi tidak memandang kakaknya, ia menunduk dalam-dalam di hadapan raja.

Setelah beberapa saat hening, Kaisar akhirnya bersuara, "Jadi, Yu Lang menilai aku tak mampu menilai orang, sampai-sampai membiarkan Shen Chong yang berbakat tersingkir dari pusat kekuasaan?" Suaranya terdengar berat.

"Hamba tidak berani, Paduka memiliki strategi besar, mengambil keputusan cepat, seluruh negeri menaruh hormat. Jika memang ada jasa, hamba takkan menolak penghargaan. Jika tak berjasa, hamba pun takkan merendahkan orang lain demi menaikkan diri sendiri," jawab Yu Yi dengan susah payah, menelan ludah. Begitu dekat berdiri di hadapan Kaisar, ia semakin merasakan perubahan besar dalam watak Kaisar.

Kaisar mendengus pelan, dan kini memandang Yu Yi sudah tanpa kehangatan seperti tadi. Ia kembali melangkah ke tempat duduknya, lalu bertanya, "Jika aku tak salah, tempat tugasmu di Ji Yang, mengapa sekarang bisa sampai ke Wu Xing?"

Keringat dingin mulai mengalir di wajah Yu Yi. Ia melirik kakaknya yang duduk tegak tanpa menoleh, hatinya bergetar. Ia pun menjawab dengan hati-hati, "Daerah Wu sedang kacau, hamba..."

"Wu bukan negeri liar, mengapa bisa kacau?" potong Kaisar dengan nada tak ramah, jenggot dan rambutnya yang mulai memutih bergetar halus.

Mulut Yu Yi terasa kering, pikirannya melayang pada Shen Zhezi, anak muda yang terkenal cakap bicara itu. Andaikan ia di sini, mungkin ia bisa dengan mudah menjawab pertanyaan Kaisar yang terus mendesak.

Tapi Yu Yi sendiri tak punya cara lain, dalam panik ia melepas topinya dan bersujud, "Shen Chong mengutus anaknya mengatakan pada hamba, saat ini Paduka telah menata negeri dengan bijak, ia tak punya keinginan apapun, tak ingin menodai nama baik dirinya sendiri. Hanya saja, dulu ia berutang budi pada keluarga Wang, sehingga pembicaraan di masyarakat sangat gaduh, ia pun sulit menjelaskan posisinya..."

Plak!

Tiba-tiba papan kayu di tangan Yu Liang membentur hiasan giok di pinggangnya, namun wajahnya tetap tenang, seolah tak terjadi apa-apa.

"Tak ingin menodai nama baik dirinya sendiri..." Kaisar berbisik, matanya terlihat merenung. Setelah beberapa saat, ia menoleh ke Wen Qiao, "Tuan Wen, berapa usia Shen Chong? Pernahkah kau bertemu anaknya?"

Wen Qiao dulu pernah menjadi bawahan Wang Dun, sempat bekerja bersama Shen Chong. Ia pun berdiri dan menjawab, "Shen Chong lahir pada tahun kesepuluh Tai Kang, seusia dengan Yu Yuan Gui. Mengenai anaknya, hamba belum pernah bertemu."

Yu Liang juga berdiri dan menambahkan, "Putra sulung Shen Chong, Shen Zhezi, tadi malam sempat berkunjung ke rumah hamba, usianya belum genap sepuluh tahun, namun sangat cerdas dan bijak."

"Si rakus ternyata punya anak hebat, haha," ujar Kaisar, tertawa penuh arti, membuat Yu Yi semakin waspada, tak tahu apa maksudnya.

"Yu Lang yang kembali dari Wu, menurutmu, apa strategi menghadapi situasi sekarang?" tanya Kaisar.

Yu Yi merasa jalan pikiran Kaisar sulit ditebak, ia tak berani mengambil inisiatif, menahan kata-kata yang hendak diucapkan, lalu menjawab dengan rendah hati, "Hamba ini bodoh, bukan pejabat istana. Apa yang hamba lihat hanya sebagian kecil, tak pantas bicara soal strategi negara."

"Kau terlalu merendah, iparku," ujar Kaisar, nadanya sedikit melunak. "Situasi sekarang belum stabil, masih butuh kerja keras darimu. Sekarang kau sudah menjadi Pengawal Pintu Kuning, maka tetaplah di istana dan dengarkan perintah."

Mendengar itu, hati Yu Yi terguncang. Ia masih ingin menghubungi teman-teman lama demi membantu Shen Chong, tak menyangka malah diperintahkan tetap di Kota Istana, terisolasi dari luar, bagaimana mungkin ia bisa berbuat sesuatu?

Baru saja hendak menolak, Yu Yi melihat tatapan kakaknya berubah tajam dan dingin. Ia pun langsung menunduk, menerima perintah dengan hormat.

Ketika semua orang meninggalkan balairung, hati Yu Yi masih diliputi kecemasan. Ia melihat kakaknya berlalu dengan wajah kelam tanpa berkata apa-apa. Dalam kebingungan, Wen Qiao mendekat, menepuk pundaknya, dan berbisik, "Paman Yu, kau telah keliru! Keluargamu sudah sangat terpandang, seharusnya kau menahan diri dan tak perlu tergesa-gesa!"

Mendengar itu, Yu Yi tiba-tiba tersadar, bahwa barusan ia sudah kehilangan keseimbangan emosi, dan telah membuat kesalahan besar saat menghadap Kaisar. Walau ada rencana apapun, tidak sepatutnya ia sendiri yang mengungkapkannya. Panik, ia pun memegang pergelangan tangan Wen Qiao dan berkata, "Tuan Wen, ajarilah aku!"

"Duduk saja tenang di Kota Istana, takkan ada bahaya. Soal Shen Chong, jangan ikut campur lagi," ujar Wen Qiao, yang datang ke selatan tanpa dukungan keluarga perantau, termasuk golongan pejabat yang jarang punya sandaran. Namun, ia dekat dengan Yu Liang, dan karena Yu Liang tak bisa lagi berbicara banyak dengan Yu Yi, maka Wen Qiao yang memberi pengingat. Ia pun tersenyum, "Tak ingin menodai nama baik—ucapanmu tadi cukup menarik. Kau kurang pandai bicara, maka lebih baik diam."

Tapi Yu Yi tak sedang ingin bercanda. Setelah mengucapkan terima kasih pada Wen Qiao, ia pun kembali ke kantor Pengawal Pintu Kuning dipandu pelayan istana. Dengan tergesa ia menulis surat, lalu memerintahkan orang kepercayaannya pulang mengambil pakaian dan sekalian mengirimkan surat itu ke kediaman Shen di Jiankang. Kini ia sudah kehilangan kebebasan, hanya bisa berharap Shen Zhezi mampu membalikkan keadaan.