Bab 111: Mengorbankan Satu Jiwa, Menyelamatkan Satu Nyawa

“A-aku, aku punya sesuatu untuk Tuan Muda! Sekte kami mewarisi pesan leluhur bahwa setiap ucapan dan tindakan memiliki sebab-akibat. Kita sama sekali tidak boleh menipu diri sendiri, menipu orang lain, ataupun dengan gegabah menentang kehendak langit.”

Li Duanchao tergagap cukup lama. Setelah menggigit ujung lidahnya, akhirnya ia berhasil mengucapkan kalimat itu dengan lengkap.

Sebelumnya, ketika ia mengatakan ingin melakukan pertukaran dengan sebuah benda, sebenarnya ia berniat meminjam sedikit keberuntungan Qin Yin.

Namun kini nyawanya saja telah diselamatkan. Jika ia masih tamak demi keuntungan kecil, hal itu akan menimbulkan iblis batin, bahkan merupakan penghinaan besar terhadap rahasia langit.

“Tidak perlu.”

Niat membunuh di mata Qin Yin mereda. Ia berbalik dan hendak pergi.

“Tidak bisa!”

Tanpa diduga, pada saat itu Li Duanchao justru menjadi sangat tegas. Ia melangkah cepat ke depan, lalu menyerahkan sebuah kotak pil dan selembar tabung giok berpola spiritual ke tangan Qin Yin.

Setelah itu, ia mundur tiga langkah dan membungkuk dalam-dalam.

“Aku Li Duanchao, seorang ahli nujum dari Laut Timur, mahir mengamati rahasia langit. Dari pengamatanku, Tuan Muda memiliki postur naga dan burung hong. Peruntunganmu mengandung keberuntungan di tengah malapetaka. Apa pun yang terjadi, kau pasti dapat mengubah bahaya menjadi keselamatan. Kedua benda ini tidak berguna bagiku, tetapi mungkin bermanfaat bagimu.”

“Budi penyelamatan nyawa hari ini tak akan pernah kulupakan. Semoga kelak kita dapat berjumpa kembali.”

Setelah selesai berbicara, Li Duanchao mengangkat kedua tangan memberi salam, lalu pergi dengan langkah lebar ke arah berlawanan, sama sekali tidak memberi Qin Yin kesempatan untuk menolak.

Seekor burung gendut tergesa-gesa mendarat di bahu pemuda itu. Dengan sayapnya, ia mencubit-cubit pipi Qin Yin sambil menoleh ke segala arah.

“Biar Kakek lihat. Tadi ada yang rusak atau tidak? Ada yang terluka? Tempat ini terlalu berbahaya, sampai membuat Kakek cemas setengah mati!”

Namun sesaat kemudian, gerakan burung gendut itu mendadak terhenti. Matanya yang kecil membelalak.

“Hm? Dasar pencuri! Bau obat di tubuhmu begitu kuat, sampai jiwaku terasa melayang. Kau menemukan harta karun, ya?”

“Diam dan tetap di sana!”

Qin Yin menekan Bifang dengan satu tangan. Setelah itu, ia memasukkan Pil Tulang Api Xidi dan Kotak Rahasia Pola Spiritual yang baru saja diberikan Li Duanchao ke dalam bajunya. Ia memandang hutan pegunungan yang pekat.

“Gunung ini tidak beres. Ikuti aku, kita harus segera pergi.”

Bifang mengangkat kepalanya. Ia akhirnya teringat bahwa tadi ia sepertinya lupa menyampaikan hal yang penting. Burung itu buru-buru mengangguk dan berkata,

“Benar. Gunung ini dipasangi Formasi Raja Ming Pengorbanan Darah, formasi yang sangat jahat dan menggunakan darah manusia hidup untuk memelihara inti formasi. Dengan begitu banyak orang hidup yang masuk, pada akhirnya mereka semua akan dijadikan tumbal!”

Bifang mengungkapkan bahaya formasi itu dalam satu kalimat, sampai-sampai Qin Yin tak kuasa menatapnya lekat-lekat.

Burung gendut yang biasanya hanya rakus pada makanan, perempuan, dan harta itu ternyata memiliki penglihatan setajam ini?

Tanpa banyak bicara, Qin Yin mencengkeram Bifang lalu menerobos masuk ke hutan pegunungan.

“Lewat sini tidak bisa. Semuanya orang Baiyue. Ke arah sana!”

Bifang segera terbang, menunjukkan arah kepada Qin Yin.

Manusia dan burung itu dengan cepat lenyap di antara pepohonan.

……

Pada saat Qin Yin berhasil meninggalkan gunung itu, suara retakan batu yang jauh lebih dahsyat terdengar dari tempat tinggi.

Di dalam altar raksasa berpola darah itu, orang-orang mulai bermunculan satu demi satu. Kerumunan tersebut terbagi jelas menjadi dua jenis.

Mereka yang memiliki tingkat kultivasi tinggi akan mengerutkan kening begitu memasuki formasi, seolah menghadapi musuh besar. Setiap gerakan tangan dan langkah kaki mereka melancarkan jurus mematikan, menyebabkan kabut darah di udara bergolak dan turun menerjang.

Sementara itu, mereka yang kultivasinya lebih rendah atau tekadnya tidak cukup kuat akan berdiri kaku seperti boneka begitu memasuki formasi. Mereka membiarkan kabut darah mengalir masuk melalui hidung dan mulut. Sesaat kemudian, orang-orang itu akan mencengkeram leher sendiri seolah kehabisan napas, terbatuk-batuk mengeluarkan darah, lalu berlutut dan roboh ke tanah.

Seiring waktu berlalu, mereka yang memiliki kultivasi tinggi semakin mendekati pusat altar.

Ketika hampir tiba di dekat kuali kecil berwarna darah yang melayang di udara, semua orang mendongak bersamaan. Namun pandangan mereka tidak tertuju pada kuali itu. Mereka semua mendengar sebuah suara dari udara, menembus hingga ke kedalaman jiwa.

“Darah dan daging satu hati, genggam iblis, putuskan belenggu. Korbankan satu orang, selamatkan satu orang.”

“Darah dan daging satu hati, genggam iblis…”

Kalimat itu terus bergema di benak mereka, seperti bunyi lonceng raksasa dan genderang agung, sampai darah merembes keluar dari hidung dan mulut mereka.

Orang-orang itu menggelengkan kepala, menghapus darah di wajah, lalu memandang pusaran-pusaran darah yang terbentuk di hadapan mereka.

Suasana seketika menjadi sangat dingin.

Sebab, kepala-kepala manusia berwarna darah melayang sambil menyeringai mengerikan, mengelilingi pusaran-pusaran tersebut.

Dari telinga mereka terdengar bisikan ribuan suara yang bertumpuk menjadi satu.

“Masuklah…”

Seorang murid Lembah Raja Kalajengking mengusap darah manusia yang belum mengering di wajahnya, lalu berjalan maju sambil menyeringai kejam.

“Kalau begitu, aku masuk!”

Semua orang mengarahkan pandangan kepadanya.

Pusaran darah itu tiba-tiba mengempis, dan separuh tubuh pria tersebut lenyap ke dalam kabut darah.

Napas semua orang tertahan. Jantung mereka berpacu. Mungkinkah di depan sana terdapat jalan keluar dari istana bawah tanah yang aneh ini?

Namun pada saat itu, terdengar jeritan mengerikan dari dalam kabut di depan.

Brak!

Sesosok tubuh tiba-tiba terlempar keluar dan menghantam tanah dengan keras.

Ketika orang-orang melihat lebih saksama, mereka mendapati wajah siluman mengerikan yang telah terkikis hingga penuh lubang. Jeritan memilukan keluar dari tenggorokannya.

Pakaian ungu khas Dongli membuat identitasnya jelas.

Ia tidak lain adalah murid Lembah Raja Kalajengking yang baru saja menerobos masuk.

“Tolong aku… tolong…”

Pria itu mencengkeram ke segala arah sekuat tenaga, seperti orang yang sedang tenggelam.

Orang yang paling dekat dengannya langsung menebaskan pedang karena ketakutan.

Srak!

Mata pedang mengiris lehernya, dan jeritan itu pun terputus.

“Jangan seret aku ikut mati bersamamu!”

Pendekar berjubah cokelat itu masih diliputi rasa takut.

Namun tiba-tiba suaranya terhenti. Ia melihat seutas garis darah merambat berliku-liku dari bawah mayat, lalu dalam sekejap menyusup ke dalam pusaran yang berjarak tiga zhang di depan.

Pusaran darah itu mendadak bergetar.

Kemudian, sebuah lubang hitam pekat muncul di dalamnya.

Wajah-wajah manusia yang tersebar di antara kabut darah juga perlahan memudar.

Semua orang tertegun.

Namun reaksi pendekar berjubah cokelat jauh lebih cepat daripada yang lain. Ia menekan gejolak di dalam hati, menghunus pedang, lalu menerjang masuk ke lubang hitam itu.

Lubang tersebut seketika menutup, sementara pusaran darah dan wajah-wajah manusia kembali muncul.

Satu tarikan napas, dua tarikan napas…

Tiga tarikan napas penuh berlalu!

Pusaran itu tetap seperti semula. Tak ada seorang pun yang terlempar keluar.

Seketika napas orang-orang di tempat itu menjadi cepat dan berat.

“Korbankan satu orang, selamatkan satu orang.”

Ternyata suara samar itu benar adanya?

Di kedalaman mata semua orang, niat membunuh yang haus darah muncul bersamaan.

“Kalau begitu…”

Orang-orang berkultivasi tinggi itu berbalik sambil menyeringai kejam.

Ketika keselamatan diri sendiri berkaitan dengan kematian orang lain, semua orang di tempat itu tanpa sadar memilih kehidupan mereka sendiri.

Beberapa pasang mata tertuju pada seorang pria… dan perempuan yang berada dalam pelukannya.

Namun tak seorang pun berani gegabah menyerang.

Sebab, jurus yang sebelumnya diperlihatkan pria itu telah memberinya keuntungan besar di wilayah sempit ini.

Dengan satu jurus Pisau Bulan Lepas Tangan, tak seorang pun berani berdiri dalam jarak tiga zhang di sekelilingnya.

Wajah Chu Yingjie tampak pucat. Satu tangannya melindungi Wen Yunyue, sementara tangan lainnya menggantung di sisi tubuh. Energi spiritual menyelimuti seluruh telapak tangannya dan memancarkan cahaya hijau kebiruan. Niat membunuhnya begitu tajam.

Perempuan yang tubuhnya lembut tanpa tulang itu bersandar pada lengan Chu Yingjie, tampak jinak seperti burung kecil.

“Aku telah menyelamatkanmu.”

Chu Yingjie menunduk, tatapannya lembut.

Percintaan mereka sebelumnya sungguh luar biasa.

Wajah Wen Yunyue memerah karena malu dan cinta. Ia mengeluarkan suara lembut yang nyaris tak terdengar.

Perempuan memang makhluk yang aneh. Begitu pertama kali menyerahkan diri kepada seorang pria, terlebih lagi jika pria itu memang sesuai dengan keinginannya, pria tersebut akan secara alami menempati posisi istimewa di dalam hatinya.

Betapapun samar dan sulit ditebaknya hati seorang perempuan, sedikit perasaan tetap akan tertinggal pada pria yang telah merenggut keperawanannya.

Hanya saja, setelah ini akan sulit baginya menggunakan kecantikannya untuk menyelesaikan urusan tertentu.

Namun dengan adanya Chu Yingjie, ia sepertinya telah memperoleh pelindung yang cukup baik.

Memikirkan hal itu, wajah cantik Wen Yunyue yang penuh pesona rubah menampilkan senyum manja seperti kucing kecil.

“Tetapi sekarang aku tak mampu lagi melindungimu. Jadi, kembalikan satu nyawa kepadaku.”

Chu Yingjie mengucapkannya dengan datar.

“Semua terserah Kakak Se—hm?”

Wen Yunyue mendongak dengan ngeri. Darah seketika lenyap dari wajahnya.

Sejak awal Chu Yingjie telah membawanya berlari kencang. Namun saat itu, ia tiba-tiba melemparkan Wen Yunyue ke depan.

Dengan tangan yang berbalik, ia melemparkan satu tebasan Pisau Bulan Zamrud yang Mengalir seperti Air.

Wen Yunyue yang melayang di udara seakan lupa bahwa ia masih memiliki kultivasi pada tingkat kesepuluh Pemintalan Energi. Matanya dipenuhi ketidakpercayaan.

Sampai bilah bulan biru kehijauan setinggi setengah manusia menembus tubuhnya.

Sampai kabut darah menelan mayatnya.

Wajah seorang perempuan cantik muncul dari lautan darah, menatap dengan penuh dendam.

Chu Yingjie sama sekali tidak memedulikannya. Ia melangkah masuk ke lubang hitam dan menerobos formasi besar itu!

……

Sungguh, Chu Yingjie begitu tegas meninggalkan perempuan yang berada dalam pelukannya. Pada akhirnya, pembantaian pun pecah!

……

Di belakang mereka, sekuntum teratai darah mekar di tangan Zhang Nansheng. Ia menghantamkannya ke kepala seorang murid Sekte Yuntai, lalu melemparkannya dengan gerakan tangan berbalik.

Xiang Tieli menendang seorang murid Gerbang Tujuh Bintang yang menyerangnya. Dada orang itu langsung amblas dan tubuhnya terlempar sejauh satu zhang.

……

Qiu Qianye, Kupu-Kupu Darah, dan para pembunuh Malam Abadi lainnya merembes keluar perlahan dari belakang kerumunan, seperti bayangan di dalam kegelapan.

……

Di belakang pintu masuk altar formasi…

Tak seorang pun menyadari bahwa seorang pemuda yang menggenggam Burung Giok Hijau sedang memandang ke depan dengan tenang.

Ia menatap kuali kecil berwarna darah yang melayang di udara.

“Setelah melahap jiwa lebih dari seratus orang, Kuali Suci Roh Darah ini seharusnya sudah berhasil disempurnakan, bukan?”

Senyum dingin terukir di sudut bibirnya.

Ketika melihat jumlah orang di tempat itu semakin berkurang, sementara naga-naga darah mengalir deras masuk ke dalam kuali dan akhirnya menyalakan nyala merah, Ning Baizhou pun bergerak.

Sambil menggenggam Burung Giok Hijau, ia berjalan lurus ke depan.

Harta ini harus segera kuambil.