Bab 110 Melarikan Diri dari Istana Bawah Tanah

Tempat yang disebut lantai kedua ini sama sekali bukan istana seperti sebelumnya, melainkan lebih menyerupai altar formasi raksasa.

Pola-pola di tanah begitu rumit, saling bertaut dalam lingkaran-lingkaran. Setiap kali Qin Yin melangkah di atas batu, aliran cahaya merah darah terus memancar dari bawah kakinya, merambat mengikuti pola-pola aneh, lalu akhirnya berkumpul di bagian tengah.

Setelah itu, aliran cahaya merah darah tersebut disedot ke angkasa oleh kuali kecil yang melayang, layaknya ikan paus raksasa menelan air.

Lapisan-lapisan cahaya berpendar dari sekeliling kuali kecil itu, seakan-akan benda tersebut terendam dalam lautan darah.

Ketika memandang ke segala penjuru, yang tampak hanyalah jurang kegelapan tanpa dasar.

Saat Qin Yin berdiri di atas altar formasi raksasa itu, rasa kesepian yang begitu kuat tiba-tiba menyergap hatinya.

Angin dingin berembus dari bawah kakinya. Setiap kali Qin Yin melangkah, gelombang hawa merah darah akan bangkit dari pola formasi di tanah, mengambang di udara tanpa sedikit pun tanda-tanda akan menghilang.

Setelah berjalan belasan langkah, Qin Yin tiba-tiba berhenti.

Sebab...

Hawa darah itu telah memadat menjadi wajah-wajah manusia. Mereka berputar-putar di udara sambil melolong aneh. Dan di antara wajah-wajah itu, ada satu yang dikenalnya.

“Penjahat Qingzhou... Sun Buxiao?”

Wajah yang dahulu tampak licik dan menjijikkan itu kini hanya menyisakan garis-garis samar, bercampur mati rasa di antara kerumunan wajah berdarah tersebut.

Dari segala penjuru, darah bergolak. Jumlah wajah manusia semakin banyak, lalu tiba-tiba menerjang ke arah Qin Yin.

Pada saat itu, Qin Yin hanya merasa tubuhnya semakin ringan, hingga akhirnya sensasi berpijak di tanah benar-benar lenyap.

Bau amis darah mulai memenuhi hidung dan mulutnya.

Qin Yin mencabut Mabuk Hari Ini dari belakang pinggangnya, lalu mengayunkannya dengan satu putaran, membelah wajah-wajah manusia yang melayang di udara.

Namun pada detik berikutnya, wajah-wajah yang telah tercerai itu kembali memadat sambil menjerit dan tertawa menyeramkan.

“Formasinya terpicu lagi? Serangan biasa tidak berguna.”

Qin Yin menurunkan pedangnya dengan tenang dan bergumam sendiri. Fenomena aneh itu tampaknya sama sekali tidak mengejutkannya.

Wajah-wajah berdarah yang terkena serangan seolah-olah telah terprovokasi. Lolongan dan jeritan mereka semakin menggila, lalu mereka mulai membanjiri Qin Yin dari segala arah.

Setiap wajah membuka mulutnya lebar-lebar, memperlihatkan tenggorokan hitam pekat, seakan hendak menelan Qin Yin bulat-bulat.

Kali ini, Qin Yin hanya melakukan satu gerakan sederhana.

Tubuhnya melesat seperti harimau sakit yang tiba-tiba bangkit. Ujung Belati Langya memancarkan cahaya dingin yang menusuk, lalu menghantam ke depan dengan tusukan keras!

Ctar!

Suara nyaring seperti besi membara yang melelehkan es keras terdengar.

Tatapan Qin Yin tetap datar. Ia membiarkan tangisan dan jeritan memenuhi telinganya, sementara kedua lengannya kokoh tak tergoyahkan seperti besi tempa. Selangkah demi selangkah, ia terus mendorong Belati Langya ke depan.

Belati itu seolah menusuk lapisan-lapisan kulit sapi. Hambatan besar terus datang dari hadapannya.

Kabut darah hampir mendidih, dan wajah-wajah manusia terus bermunculan dari dalamnya.

Namun kali ini, setiap wajah yang mendekati Belati Langya langsung terpotong hingga hancur.

Kabut darah terus mengikis seluruh indra manusia. Sensasi di bawah kaki Qin Yin berubah dari ringan melayang menjadi berat seperti besi. Ia tidak tahu apakah telah melangkah puluhan atau ratusan kali. Ia hanya terus berjalan dan mendorong secara mekanis.

Sebab ia tahu, di hadapan Belati Langya, segala penghalang hanyalah khayalan!

Kabut darah yang lenyap sedikit demi sedikit adalah bukti terbaiknya.

Wajah Sun Buxiao muncul di sekelilingnya sebanyak dua puluh empat kali. Namun setelah hancur untuk terakhir kalinya, wajah itu tak pernah muncul lagi.

Bersamaan dengan itu, hambatan besar yang sejak tadi menghadang pun menghilang tanpa jejak.

Qin Yin berhenti. Penglihatannya kembali jernih. Ketika menoleh ke sekeliling, altar formasi itu masih tampak luas dan kosong.

Hanya saja...

Kini ia berdiri di sisi yang berseberangan dengan pintu masuk lantai kedua, tepat di tepi altar formasi.

Jaraknya dari tempat semula tidak lebih dari sepuluh depa.

Namun rasanya seakan-akan ia telah berjalan sejauh seratus depa.

Ia mendongak menatap udara. Kuali kecil berwarna merah darah itu masih melayang di sana, dikelilingi cahaya yang terus mengalir.

Satu demi satu pita pelangi merah darah menyembul seperti ular berbisa. Dengan enggan, pita-pita itu merambat hingga ke hadapannya, tetapi tak berani maju sedikit pun, seakan hanya bisa mengacungkan taring dan cakar dalam kebencian.

Qin Yin memandangi Belati Langya yang memancarkan kilau samar di tangannya, lalu mencibir sebelum berbalik pergi.

Ketika kakinya melangkah keluar dari altar formasi, pemandangan di depan matanya kembali berubah.

Sebuah gua gunung yang dindingnya diselimuti lumut dan batu-batu kekuningan. Angin dingin berembus tanpa henti.

Tak ada lagi cahaya lentera bintang yang membimbingnya. Yang tersisa hanyalah dinding-dinding batu yang memerah oleh penghalang berdarah di belakangnya.

Qin Yin menggerakkan cuping hidungnya dan menyipitkan mata.

Angin gunung kali ini terasa lebih dingin, tetapi membawa aroma yang segar dan bersih.

Qin Yin tahu, mulut gua yang dalam itu mengarah ke dunia luar.

Ia masuk dengan susah payah, tetapi berhasil keluar tanpa mengalami bahaya berarti.

Hanya saja, orang-orang yang tertinggal di belakangnya mungkin tidak akan memiliki kemampuan seperti itu.

Qin Yin menunduk memandangi Belati Langya di tangannya. Tatapannya tampak rumit.

Bahkan formasi agung milik Kaisar Roh Zhaoyue pun dapat ditembus...

Batas sejati senjata ini jauh lebih mengerikan daripada yang pernah dibayangkannya.

Langya... Langya...

Ia menggumamkan nama itu dalam hati.

Saat menggenggam belati dan melangkah keluar dari gua bawah tanah, samar-samar ia seolah mendengar suara manusia dari belakang.

Namun suara itu terlalu kabur.

Ketika menoleh, yang terlihat tetap hanya penghalang merah darah tersebut, menghalangi seluruh pandangan. Tak terdengar suara sedikit pun.

Qin Yin menarik kembali tatapannya dengan dingin dan tak lagi memedulikan apa pun di belakangnya.

...

Telapak kakinya perlahan menginjak permukaan batu yang kering.

Itulah langkah pertamanya setelah keluar dari gua bawah tanah.

Krak!

Suara batu retak terdengar, dan tubuh Qin Yin seketika menegang.

Suara ini berbeda dari halusinasi pendengaran sebelumnya—begitu jelas.

Pupil mata Qin Yin langsung menyusut.

Debu berjatuhan dari hadapannya, disertai suara gemerisik.

Ini...

Batu-batu gunung sedang retak!

Tubuh gunung tengah mengalami perubahan besar.

Tanpa ragu lagi, Qin Yin langsung berlari.

Namun baru sepuluh langkah ia menjauh, tiba-tiba seberkas cahaya api yang suram muncul dari tikungan di depan.

Belati Langya berputar di tangan Qin Yin. Ia mengayunkan tangannya dan menebas ke depan.

Saat angin dahsyat membawa sosok yang melesat turun dari udara, seorang bungkuk yang membawa lentera sari api langsung tiarap ketakutan, memeluk kepalanya, lalu berteriak:

“Yang Mulia, ampuni nyawa hamba!”

Hah?

Ujung pedang berhenti tepat di atas kepala orang itu. Qin Yin menatap wajah yang terangkat tersebut dengan tak percaya.

“Penipu tua?”

Permohonan di wajah Li Duanchao membeku. Ia buru-buru menggelengkan kepala.

“Nama hamba Li Duanchao, seorang pertapa dari Laut Timur, bukan penipu! Tuan muda, ampuni nyawa hamba!”

“Diam. Kujawab pertanyaanku—mengapa kau bisa berada di sini?!”

Qin Yin mengangkat tubuhnya dengan satu tangan dan bertanya dengan suara dingin.

Wajah Li Duanchao penuh kepedihan. Ia menunjuk ke belakang dan berkata, “Aku sedang mengamati gunung ini dari luar, lalu tiba-tiba menyadari bahwa tempat ini tampaknya bukanlah tanah penghimpun keberuntungan, melainkan wilayah berbahaya yang melahap makhluk hidup. Mulut gua juga telah dikuasai oleh suku pegunungan. Aku sebenarnya hendak mencari jalan masuk lain, tetapi tanpa sengaja mengikuti Langkah Hantu Rahasia Langit dan sampai ke sini. Setelah itu, aku terjebak dalam labirin gaib.”

“Labirin gaib?”

“Oh, itu istilah rakyat para pertapa. Singkatnya, orang yang menyusun formasi ini memiliki tingkat kultivasi yang terlalu tinggi. Aku terperangkap di dalam formasi besar. Aku jelas dapat merasakan arah, tetapi setelah diterjang energi spiritual di dalam formasi, arah itu menjadi kacau.”

Li Duanchao kini semakin merasa dirinya sedang mencari kematian. Sebab sudah jelas bahwa formasi besar yang dibuat oleh Kaisar Roh Zhaoyue ini sama sekali tidak bermaksud baik!

“Bagaimana mungkin masih ada formasi di sini? Angin gunungnya masih segar.”

Qin Yin menyeret Li Duanchao beberapa langkah ke depan. Dengan bantuan lentera sari api berbentuk teratai tembaga di tangan pria itu, ia dapat melihat dengan jelas enam mulut gua yang menghadap tepat ke arahnya di tikungan depan.

Adapun angin gunung...

Angin itu berasal dari atas kepala mereka.

Hanya saja, seiring suara retakan halus yang terus terdengar, debu pun berjatuhan tanpa henti. Wajah Li Duanchao berubah pucat pasi.

“Tuan muda, kita berdua akan mati di sini.”

“Diam. Kujawab pertanyaan ini—benarkah kau bisa merasakan arah?”

“Benar, selama kita tidak memasuki mata-mata formasi itu.”

“Kalau begitu, katakan mana di antara enam mulut gua ini yang benar.”

“Yang ketiga dari kiri. Tuan muda, apa yang hendak kau—Tuan muda... Aduh, leherku tertarik!”

Sebelum Li Duanchao selesai berbicara, Qin Yin telah mencengkeramnya dan berlari melintasi jalan setapak.

“Tuan muda, jangan menerobos sembarangan! Di depan ada formasi, ada mata formasi!”

Li Duanchao memeluk lentera sari apinya erat-erat. Ia menutup mata dan berteriak sekuat tenaga.

Namun setelah sepuluh tarikan napas...

“Ke mana sekarang?!”

“Hah?”

Pertapa berjubah kuning itu membuka mata dan melihat sekeliling. Ia langsung terkejut.

Mereka ternyata telah kembali ke tempat sebelumnya, tempat ia tersesat.

“Paling kanan! Ke paling kanan!”

Qin Yin mengangkat Li Duanchao dengan satu tangan dan melangkah lebar menuju mulut gua paling kanan. Tentu saja, Li Duanchao tidak dapat melihat bahwa setiap kali tangan kanan Qin Yin bergerak, energi spiritual tak kasatmata yang memenuhi udara terbelah lurus di hadapannya.

Mereka menerobos masuk dengan tepat ke mulut gua yang merupakan mata formasi kedua. Dari dalam tubuh gunung terdengar suara gemuruh.

Air mata tua mengalir di wajah Li Duanchao.

“Penolong agung! Hari ini akhirnya kita tidak perlu mati!”

Tak seorang pun melihat bahwa di antara jalan-jalan gunung yang berliku dan bersilangan, seorang pemuda bertubuh tinggi menyeret seorang pertapa paruh baya, menerobos ke sana kemari di tengah gunung yang guncangannya semakin hebat.

Akhirnya, mereka mulai melihat titik-titik cahaya bintang.

Itulah cahaya bintang yang benar-benar berasal dari langit malam yang luas.

Saat angin gunung yang menggigit menerpa wajahnya, Li Duanchao menatap dengan gembira pegunungan hijau dan langit malam yang telah lama dikenalnya.

“Kita berhasil keluar... Ada pertanda cahaya kuning cemerlang, segala urusan akan membawa keberuntungan. Leluhur benar-benar tidak membohongiku, Li Duanchao!”

Di atas gunung, suara gemuruh semakin keras. Batu-batu berjatuhan dari lereng.

Qin Yin menatap langit malam, lalu membentuk lingkaran dengan dua jarinya dan memasukkannya ke mulut. Suara siulan tajam pun menggema.

Di angkasa, sesosok bayangan merah yang tampak panik mendadak berhenti setelah mendengar siulan itu, lalu melesat turun seperti anak panah yang dilepaskan dari busurnya.

“Penipu tua, sampai jumpa. Aku harus menyelamatkan nyawaku.”

Qin Yin berbalik dan hendak pergi, tetapi tiba-tiba terdengar suara dari belakang.

“Tunggu!”

Qin Yin berhenti melangkah.

Meskipun Belati Langya telah disimpannya, pedang panjang Mabuk Hari Ini kini memancarkan seberkas cahaya dingin...

Jauh lebih membuat bulu kuduk berdiri!

Tanpa berkata apa-apa lagi, Qin Yin hanya menatap Li Duanchao. Niat membunuh perlahan muncul di matanya.