Bab 118: Teknik Tangan Penakluk Naga Permata Merah

Ketika Hakim Tembaga Li Zhaoyuan mulai mengerahkan agen rahasia Nanjun untuk menyelidiki kasus pembantaian keluarga Gao, serangkaian informasi mulai mengalir dari berbagai kota dan wilayah ke hadapannya, perlahan-lahan membentuk jaring raksasa yang tak terlihat.

Sementara itu, para hakim di dunia kultivasi, layaknya kawanan anjing pemburu, mulai mengendus setiap aroma mencurigakan di dalam jaring tersebut.

[Satu bulan lalu, seorang pelayan kediaman Gao dibunuh oleh pembunuh Yongye di pinggiran kota.]
[Di wilayah Nanjun, terdapat sekitar seribu sembilan ratus pembunuh yang menggunakan pisau.]
[Istana Bawah Tanah Yongye tidak pernah mengeluarkan surat perintah sayembara untuk membantai seluruh keluarga Gao.]
[Harta karun rahasia Zhaoyue dibuka di Dongli. Saat para kultivator Nanjun mencari harta tersebut, sebagian besar memilih untuk melewati jalur air Yuliang.]

...

Setelah tiga hari penuh berlalu, Li Zhaoyuan yang berwajah kuyu melangkah keluar dari kediaman gubernur dengan tatapan setenang air.

Akhirnya, secercah informasi samar berhasil didapatkan.

Pada malam hujan saat keluarga Gao dibantai, di sebuah kedai di tepi sungai, terlihat seorang pria aneh yang membawa pisau. Wajahnya tertutup topi caping, ia meminum minuman keras yang pahit selama setengah hari, dan ketika malam yang sunyi tiba, ia melangkah ke tengah hujan tanpa mengenakan jas hujan dari jerami.

Sejak saat itu, jumlah tersangka yang patut dicurigai menyusut hingga di bawah puluhan orang. Di antaranya, mereka yang menjadi fokus utama tidak lebih dari dua puluh orang.

"Jika demikian, kita bagi menjadi dua tim. Pasukan Xiuyi tidak akan meninggalkan Tianwu, biarkan mereka menjaga Yuliang. Delapan orang dari Hakim Tie akan tetap tinggal untuk membantu pertahanan, dan dua belas sisanya akan ikut bersamaku menuju Kabupaten Wutong di Dongli, di seberang Sungai Xingluo."

"Pemimpin sekte di Kabupaten Wutong adalah Sekte Pedang Naga Putih. Pertama-tama, mintalah surat pengantar sekte dari tangan Komandan Shangguan. Setelah berkunjung nanti, mintalah murid-murid Sekte Pedang Naga Putih untuk membantu pengejaran!"

...

Langit mulai menurunkan hujan beku.

Padahal beberapa hari lalu, bulan kesepuluh di wilayah Jiangnan masih terasa hangat seperti musim semi. Namun saat ini, meski dedaunan bambu masih tampak hijau, dahan-dahannya telah tertutup kristal es tipis.

Di atas Sungai Xingluo, awan hitam menggantung pekat.

Para gadis pendayung yang bertubuh lentur kini telah mengenakan jubah tebal. Sutra merah dan kapas putih semakin menonjolkan wajah-wajah cantik mereka yang kian memikat. Pelabuhan Wuzhu masih tetap sibuk, para kuli menghembuskan napas hangat sambil memindahkan barang, namun di sela-sela percakapan mereka, tak henti-hentinya mereka mengeluhkan cuaca buruk ini.

"Satu prasasti di Nanzhao, satu di Qianlong, dua di Dongli, tiga di Tianwu... Baru setahun berlalu, tujuh prasasti kuno raksasa yang diketahui sudah muncul. Salju musim dingin tidak pernah melewati Xingluo, tapi sejak tahun lalu, pepatah itu telah terpatahkan."

"Bahkan para petinggi Sekte Xuanmo pun tidak mungkin memiliki kemampuan seperti ini. Aku punya firasat, tahun ini tidak akan damai, ah."

"Tentu saja, tahun ini muncul fenomena aneh, es turun di Dongli. Bagaimana mungkin bulan kesepuluh di Jiangnan bisa sedingin ini."

Di tengah kerumunan yang berjalan di Pelabuhan Wuzhu, bisikan-bisikan terdengar sesekali. Sangat jarang mendengar kata-kata optimis. Jelas, hujan beku yang tiba-tiba ini telah memadamkan semangat orang-orang.

Di sudut Pelabuhan Wuzhu, seorang pengemis kecil yang berpakaian compang-camping bersandar di bahu kakeknya. Meski menggigil kedinginan, matanya menatap langit dengan penuh semangat, selalu ingin menjulurkan lidahnya untuk merasakan air es tanpa akar yang dianugerahkan langit.

Tiba-tiba, si pengemis kecil menunjuk ke langit dan berteriak kegirangan, "Kakek, lihat, ada burung merah cantik terbang melintas! Aku belum pernah melihat burung seindah itu."

Sang kakek menatap cucunya dengan penuh kasih sayang dan menyelimutkan pakaiannya yang lusuh ke tubuh sang anak.

*Pluk.*

Sebuah suara renyah terdengar, sebuah buah berwarna merah menyala jatuh dari langit dan tepat mengenai pakaian lusuh yang dibentangkan.

"Aduh!"

Si pengemis kecil memeluk bahunya sambil berseru, namun saat menyadari bahwa itu adalah Buah Giok Xia yang cerah dan menggugah selera, ia menelan ludah dan buru-buru memungut buah tersebut.

Dari langit terdengar kicauan burung yang nyaring. Saat si pengemis kecil mendongak, ia hanya melihat burung merah itu berputar sekali lalu menghilang ke dalam hutan gunung.

"Kakek, burung merah itu yang menjatuhkan buah untukku. Ia pasti juga melihatku."

Si pengemis kecil dipenuhi sukacita. Wajah kotor sang kakek akhirnya menampakkan senyum dan mengangguk, ini adalah pertanda baik.

...

"Warna bulu Kakek ini, merah menyala dan mengkilap, tidak ada burung lain di dunia ini yang secantik Kakek. Kau si pengemis kecil punya mata yang bagus, Buah Giok Xia ini dihadiahkan untukmu."

Bifang tertawa terkekeh-kekeh sambil mencengkeram seekor makhluk gemuk di kakinya, lalu mendarat di depan sebuah gua. Ia melempar makhluk itu keluar hingga memantul beberapa kali di tanah sambil mencicit ketakutan.

"Qin Yin, sudah empat hari! Katamu hari ini kau akan memanggang tikus bambu untuk Kakek. Aku harus mencari di dua gunung baru bisa menemukan satu ekor sebesar ini."

"Dia makan dua kali lebih banyak dari kaumnya, dan dia sendirian. Mungkin keluarganya sudah membuangnya, ditambah putus asa sehingga dia makan sampai jadi seperti ini. Sungguh menyedihkan, Kakek pun tidak tega melihatnya, sekalian saja aku mengantarnya ke alam baka."

Burung gemuk itu membusungkan dada, berjalan dengan gaya angkuh, dan melangkah dengan sombong di depan tikus bambu yang ketakutan itu, lalu dengan satu cakar... menginjaknya!

Kemudian ia mengangkat kepalanya dengan bangga, menatap ke arah mulut gua.

Tidak ada yang bicara...

Wajah Bifang menghitam, ia menggertakkan gigi dan berteriak, "Empat hari ini, Kakek tidak membiarkanmu mengurusnya, jika kau tidak mengurus peliharaanmu sendiri... dia akan lari, tahu!"

"Silakan saja kalau mau lari."

Kata-kata tanpa ampun terdengar dari dalam gua. Sesosok tubuh jangkung muncul, dengan senyum di matanya.

Mata Bifang berbinar, ia mengepakkan sayap bersiap terbang.

"Ha..."

Namun embusan angin menerpa, sebuah lengan terulur, lima jari mencengkeram dan terbuka seketika. Kilatan cahaya merah samar muncul, telapak tangan itu menarik dengan kuat ke belakang.

"Ha???"

Suara tawa di paruhnya langsung berubah nada. Bifang yang bulat gemuk itu justru terhisap ke udara. Dalam ketakutan, burung gemuk itu buru-buru membentangkan sayap, mencoba menahan daya hisap yang misterius. Namun, disertai suara ledakan lembut dari enam pusaran energi, rasa panas menyambar dari jauh ke dekat dan langsung menampar wajahnya. Titik-titik cahaya merah samar melayang di udara, menyerupai sebuah pita.

"Api Spiritual? Bermain api denganku, Bifang? Benar-benar tidak tahu diri..."

*Bum!*

Pergelangan tangan Qin Yin menyentak tajam. Bifang merasakan ruang di sekitarnya membeku, kekuatan yang sangat dahsyat menyelimuti seluruh tubuhnya, lalu... ia dilempar dengan keras!

Bifang masih bingung saat tubuhnya terlempar melayang, kepalanya yang berwarna merah menyala menghantam dinding batu gua dengan keras.

*Dung!* Suara dentuman keras terdengar.

Burung merah itu berguling di sepanjang dinding batu dan jatuh ke tanah, terkapar dengan perut buncit yang menonjol, menatap kosong ke depan.

"Mengambil benda dari jarak jauh, Teknik Menangkap Naga Giok Merah ini, berhasil!"

Qin Yin mengepalkan tangan kirinya dengan kuat, menatap percikan api yang diam-diam menghilang ke udara, matanya dipenuhi kegembiraan setelah keberhasilan.

"Tidak diberi makan saja sudah cukup menyebalkan... malah menjadikanku sasaran latihan..." Bifang mendongak, matanya berkaca-kaca, suaranya tercekat.

"Aku..." Qin Yin terdiam sejenak, ia merasa tindakannya tadi memang agak berlebihan.

"Maaf."

Qin Yin menatap dengan penuh penyesalan dan berucap dengan sangat tulus. Bifang memalingkan wajah dan mengangkat satu sayapnya yang merah membara. Sikap itu jelas menunjukkan bahwa ia tidak menerima permintaan maaf.

Qin Yin merasa semakin bersalah, ia maju selangkah untuk memberikan permohonan maaf secara resmi. Namun saat ini, Bifang tiba-tiba menoleh, melipat separuh bulu sayap kirinya, dan menunjukkan...

"Dua?"

Pemuda itu tertegun keheranan.

Burung gemuk itu meneteskan air mata hangat, "Qin Yin, Kakek sudah menemanimu menembus badai, kau sendiri yang tahu kalau aku sudah menahan beberapa serangan untukmu! Sang Saint ini selalu melindungimu dengan nyawaku, apakah aku pernah mengeluh!"

"Begini saja, hari ini kau panggangkan dua ekor tikus bambu untukku, masalah ini selesai."

"Kalau tidak, aku akan pergi, jenis kepergian yang bahkan jika kau menarikku pun tidak akan bisa menahanku."

Tidak pernah ada momen di mana Bifang merasa begitu percaya diri seperti saat ini. Burung itu mengangkat kepala, menatap Qin Yin dengan tatapan sedih namun penuh harap.

"Aku akan memanggangkan tiga ekor untukmu."

Waktu seakan membeku sejenak...

"Keluargaku!"

Air mata akhirnya tumpah, Bifang dengan bersemangat menggerakkan kakinya dan menerjang ke arah Qin Yin. Senyum akhirnya merekah di wajah Qin Yin, ia mengangkat telapak tangannya.

*Plak!*

Bifang terpental sambil berputar.

"Qin Yin, ibumu!"

"Tikus gemukmu akan lari."

Pemuda itu menunjuk ke luar gua. Tikus bambu yang bulat gemuk itu menoleh ke belakang dengan mata yang membelalak. Bifang mendarat, semua perhatiannya tertuju pada tikus bambu gemuk itu, aura pembunuhnya meluap.

Melihat pemandangan di depannya, Qin Yin tertawa lepas. Bukan hanya karena interaksinya dengan Bifang, tetapi juga karena dirinya sendiri.

Setelah meminum satu butir Pil Pengumpul Spiritual Naga, empat hari kultivasi yang berat, dengan teknik pisau Taiyi, ia berhasil membuka jalur meridian empedu Shaoyang dan akhirnya memasuki tingkat keenam Pusaran Energi.

Pada saat yang sama, ia memanfaatkan sisa energi spiritual murni dari pil tersebut untuk memperpanjang waktu pencerahan dalam kondisi hampir berpuasa, dan akhirnya hari ini ia berhasil menguasai jurus pertama dari *Teknik Menangkap Naga Giok Merah*!

Teknik ini termasuk dalam tingkat Bumi kelas bawah, mengendalikan aliran spiritual, mengambil benda menembus ruang, semua dilakukan dengan mudah. Jika dikuasai hingga tingkat tinggi, lengan akan sekuat giok merah, dan dalam jarak seratus tombak, ia bahkan bisa merobek gunung dan membelah sungai, menangkap naga dan mengendalikan iblis!

Perjalanan ke Dongli kali ini benar-benar sepadan.

"Ngomong-ngomong, bocah Qin Yin, selama beberapa hari ini aku berkeliaran di atas Pelabuhan Wuzhu, aku mendengar beberapa kabar."

Bifang menoleh kembali sambil mencengkeram tikus bambu gemuk itu dengan satu kaki.

"Kabar apa?"