Bab Lima Puluh Empat: Wajah Penuh Kecemasan

Di dalam kediaman dalam Keluarga Rong, di kediaman utama Nyonya Tua Jia.

Aula Kehormatan Rongqing.

Setelah merayakan tahun baru yang penuh kemeriahan dan keramaian, betapapun mewah dan makmurnya, semua orang tetap merasa letih.

Nyonya Tua Jia pun demikian.

Di usia dan kedudukannya saat ini, sudah sangat sedikit hal yang bisa membuatnya merasa tidak nyaman.

Awalnya, Jia She masih berencana mengadakan pesta ulang tahun besar-besaran, namun langsung ditolak olehnya.

Perayaan ulang tahun adalah perkara bahagia yang seharusnya dinikmati, bukan dijadikan ajang keribetan saling memberi hadiah dan sopan-santun yang melelahkan.

Karena itu, hari ini yang diperkenankan masuk ke dalam kediaman untuk mengucapkan selamat ulang tahun, selain keluarga dekat dari Keluarga Jia, hanyalah beberapa kerabat terdekat saja.

Dengan demikian, Nyonya Tua Jia justru merasa lebih nyaman.

Saat ini, meski ada cukup banyak tamu yang duduk di aula, Nyonya Tua Jia, wanita tua yang sudah diberi gelar kehormatan, tetap santai bersandar miring di atas bantal sutra di dipan tinggi.

Yan Yang dengan lembut melayani sambil membawa alat pijat kecil di tangannya.

Baru jika ada nyonya pengurus dari keluarga pangeran atau bangsawan yang datang mengantarkan hadiah dan memberi salam secara langsung, Nyonya Tua Jia akan sedikit bangkit dan berbicara dua patah kata.

Untungnya, keluarga biasa tak berhak datang, jumlah yang bisa masuk tak lebih dari tiga atau lima keluarga, jadi tak terlalu merepotkan.

Nyonya Wang dan Nyonya Xing duduk menemani tamu di kursi kayu nanmu di samping dipan tinggi, dan ada pula Nyonya Li, istri Wang Zitong, serta Nyonya Zhu dan Nyonya Zhao dari keluarga Shi yang duduk di sisi lain berbincang bersama.

Semuanya generasi muda.

Di sekitar dipan tinggi, ada menantu Jia Zhen dari kediaman Ning di sebelah, yaitu Nyonya You, dan menantu perempuannya, Qin, juga menantu tertua Keluarga Rong, Li Wan, berdiri melayani.

Kerabat dekat Keluarga Rong, seperti Nyonya Lou, istri Jia Huang dari gang timur, Nyonya Jin, dan para wanita keluarga lainnya duduk di kursi di sisi timur aula, sementara para saudari dari Keluarga Jia duduk di sisi barat.

Semua berpakaian indah, berhiaskan permata dan giok yang memancarkan kilau.

Aroma harum memenuhi ruangan.

Karena masih harus mengurus jamuan makan di depan, Wang Xifeng yang biasanya paling cekatan justru tidak ada di tempat.

Namun meski suasana hidup tanpa kehadirannya, tak jadi soal.

Seluruh ruangan dipenuhi generasi muda, berbicara dengan kata-kata indah penuh pujian.

Ada pula beberapa pengasuh tua seperti Nenek Lai dan Nenek Hu yang duduk di bangku kecil di depan dipan, bercerita tentang masa lalu, membahas urusan keluarga, membangkitkan kenangan yang sangat disukai Nyonya Tua Jia.

Namun, ketika melihat seorang pelayan perempuan masuk dari luar, meski bukan menantu dari keluarga lain yang datang memberi salam, Nyonya Tua Jia segera duduk tegak, suaranya agak tergesa, dan bertanya, "Bagaimana di depan sana?"

Yang datang bertubuh tinggi, berwajah lonjong, penampilannya menonjol, berpakaian sebagai pelayan, tak lain adalah Xiren, pelayan utama di sisi Baoyu.

Ia membungkuk dan berkata, "Menjawab pertanyaan Nyonya Tua, Tuan Muda Kedua dan Tuan Muda Ketiga sedang menemani Tuan Besar menunggu tamu di aula selatan.

Tuan Besar memberikan beberapa soal untuk menguji Tuan Muda Kedua dan Tuan Muda Ketiga, tapi jawaban Tuan Muda Kedua kurang memuaskan, Tuan Besar agak kecewa, hanya saja..."

Ucapan Xiren belum selesai, namun Nyonya Tua Jia dan Nyonya Wang sudah tampak cemas di wajahnya.

Mereka tahu hari ini Jia Zheng akan menjamu para pejabat dari Biro Pekerjaan Umum di rumah, jika Baoyu mempermalukan Jia Zheng di saat seperti ini, akibatnya tak akan selesai hanya dengan dimarahi dua tiga kata saja.

Bisa jadi akan mendapat hukuman keluarga yang berat!

Terlebih lagi, jika mempermalukan ayahnya di depan orang luar, bahkan Nyonya Tua Jia tak bisa melindunginya.

Melihat situasi ini, Nyonya Xing mengambil kesempatan mengejek, berkata, "Baoyu itu anak yang tenang dan tahu diri, mengerti tata krama.

Tidak seperti si bodoh satu itu, hanya pandai menjilat di depan Tuan Besar, pura-pura menonjolkan diri saja!"

Mendengar ucapannya, meski Nyonya Tua Jia dan Nyonya Wang tahu ia bermaksud buruk, tetap saja merasa tidak nyaman.

Nyonya Jin di bawah pun menimpali sambil tersenyum, "Apa yang dikatakan Nyonya Besar memang benar, seluruh keluarga besar ini siapa yang tidak memuji Baoyu?

Wajahnya rapi, belum lagi sangat hormat dan tahu sopan santun!

Bahkan pada saya, setiap bertemu selalu menyapa dengan ramah memanggil kakak ipar..."

Mendengar ini, wajah Nyonya Tua Jia dan Nyonya Wang sedikit mereda, Nyonya Tua Jia tersenyum, "Ini lucu, kalau dia tidak memanggilmu kakak ipar, lalu mau memanggil apa?"

Nyonya Jin buru-buru berkata, "Nyonya Tua, maksud saya bukan itu, saya hanya ingin bilang Baoyu sangat tahu sopan santun, tidak sombong, tidak memandang rendah kami hanya karena statusnya yang tinggi, sungguh langka!

Tidak seperti beberapa orang, statusnya tak sebaik Baoyu, tapi sombongnya luar biasa, baca buku sedikit saja sudah suka pamer!"

Nyonya Tua Jia dan Nyonya Wang berasal dari keluarga bangsawan, sudah terlalu sering melihat intrik di antara perempuan dalam rumah tangga.

Mana mungkin tak tahu siapa yang dimaksud Nyonya Jin?

Lagipula, masalah antara Jia Cong dan keponakan Nyonya Jin, Jin Rong, dulu sudah cukup membuat masalah...

Sekarang dia berkata seperti ini, meski jelas sedang menjilat, namun kesan mereka pada Nyonya Jin tetap saja menurun.

Soal keahlian menusuk dari belakang dan memanfaatkan situasi, Nyonya Tua Jia dan Nyonya Wang bisa jadi nenek moyangnya!

Mereka bukan orang bodoh yang mudah dibohongi.

Tipe seperti Nyonya Jin ini, paling tidak disukai oleh orang yang benar-benar cerdas.

Bahkan Nyonya Li, istri Wang Zitong, dan para ipar dari keluarga Shi yang mendengarnya pun diam-diam menahan tawa.

Benar-benar memalukan...

Nyonya Tua Jia tidak menanggapi, raut wajahnya pun berubah dingin, ia menoleh ke Xiren dan berkata, "Tadi ucapanmu belum selesai, hanya saja apa?"

Xiren lebih dulu melirik sekilas ke arah Nyonya Jin yang kini tampak malu, lalu berkata, "Namun Tuan Muda Ketiga berkata pada Tuan Besar, bahwa Tuan Muda Kedua memiliki ilmu syair yang luar biasa, sedangkan dirinya tidak.

Kelak jika Tuan Muda Kedua ada waktu senggang, ia ingin belajar pada Tuan Muda Kedua."

Nyonya Tua Jia dan Nyonya Wang saling berpandangan, dahi mereka mengernyit.

Mereka sama sekali tak mengerti maksud Jia Cong.

Bahkan sedikit khawatir, jangan-jangan Jia Cong benar-benar kehilangan akal...

Berani-beraninya ia menjebak Baoyu?

Jika ia benar-benar nekat, hari-harinya ke depan akan sangat sulit...

Nyonya Wang bertanya dengan tenang, "Ilmu apa yang dimaksud Cong?"

Xiren menjawab, "Nyonya, Tuan Muda Ketiga bilang, syair Tuan Muda Kedua sangat bagus, ia jauh kalah.

Nanti dalam ujian, yang diuji adalah pengetahuan klasik, syair, dan esai, tapi untuk syair saja ia belum menguasai.

Karena itu ia sangat mengagumi kemampuan Tuan Muda Kedua dalam bersyair.

Setelah mendengarnya, Tuan Besar pun tidak marah lagi, mungkin karena Tuan Besar juga tahu syair Tuan Muda Kedua memang bagus, bahkan meminta mereka saling belajar bersama."

Bagian terakhir ini, tentu saja bumbu tambahan dari Xiren sendiri...

Bukan demi Jia Cong, tapi untuk lebih menyanjung Baoyu.

Mendengar ini, Nyonya Tua Jia dan Nyonya Wang pun lega, napas mereka terasa ringan.

Dalam hati mereka berkata, Jia Cong masih tahu diri...

Nyonya Wang masih heran, "Bukannya katanya Cong ilmunya sangat baik? Bahkan mantan Adipati pun menyukainya, kenapa malah tidak bisa bersyair?"

Ia menoleh kepada Li Wan di sampingnya.

Li Wan memang kurang berpendidikan, tapi ayahnya adalah mantan kepala Lembaga Pendidikan Nasional, juga seorang sastrawan ternama.

Menurut Nyonya Wang, Li Wan pasti sedikit banyak tahu.

Li Wan berpikir sejenak, lalu tersenyum lembut, "Nyonya, menulis artikel klasik dan membuat syair itu berbeda.

Dulu banyak sarjana dan pejabat, tapi yang benar-benar bisa membuat syair bagus hanya sedikit.

Menulis syair yang bagus butuh bakat, tidak sama dengan menulis artikel biasa."

Mungkin ini adalah penjelasan terbaik yang pernah diberikan Li Wan, membuat Nyonya Wang mengangguk berkali-kali.

Ia sendiri tak terlalu memikirkan apakah Baoyu bisa menjadi sarjana atau pejabat, jika kelak Baoyu ingin menjadi pejabat, pasti ada jalannya sendiri, tak perlu bersusah payah seperti anak keluarga biasa.

Jadi jika lulus ujian itu hanya bonus, kalau tidak pun tak masalah...

Namun ia senang mendengar orang lain mengatakan Baoyu berbakat, menurutnya itu jauh lebih baik daripada hanya pintar menghafal buku saja.

Namun, sebagai keturunan keluarga besar, ia tetap tidak menampakkan kegembiraan secara berlebihan, hanya tersenyum tipis, "Tak bisa dibilang begitu, masing-masing ada kelebihannya.

Tuan Besar juga sangat menyukai pengetahuan klasik yang dikuasai Cong...

Kalau Tuan Besar sudah mengatakan mereka harus saling belajar, maka ke depannya memang harus begitu.

Lagi pula, Cong lebih tua dari Baoyu."

Nyonya Tua Jia mendengar ini, menatap Nyonya Wang dengan puas.

Meski ia kurang suka sifat Nyonya Wang yang tampak kaku, tapi ia tetap menghargai ketulusan dan kebesaran hatinya.

Dalam keseharian, ia selalu baik pada anak tiri dan keponakan, tak seperti keluarga besar lain yang perhitungan...

Orang lain di ruangan pun menatap Nyonya Wang dengan hormat, kata-katanya sangat pantas dan patut ditiru.

Hanya Nyonya Xing dan Nyonya Jin yang kesal bukan main, tapi melihat Nyonya Tua Jia mengangguk, siapa berani bicara lagi?

Lalu Nyonya Tua Jia berkata kepada Xiren, "Pergilah lihat ke depan, kalau Tuan Besar terlalu keras, bilang saja aku memanggil Baoyu untuk urusan penting. Hari ini hari baik, tidak boleh menakut-nakuti dia!"

Xiren tersenyum mendengar itu, lalu pergi melaksanakan perintah.

...

Di luar gerbang utama, aula selatan.

Tamu pertama yang datang mengucapkan selamat ulang tahun hari ini, bukanlah rekan Jia Zheng dari Biro Pekerjaan Umum, melainkan muridnya, Fu Shi.

Kini menjabat sebagai Wakil Kepala Pengadilan Prefektur Shuntian, meski hanya pejabat setingkat enam, namun Shuntian adalah wilayah ibukota, sehingga kekuasaannya tak kecil.

Orang ini berusia sekitar tiga puluh tahun, wajahnya tampan dan berwibawa, penampilannya berpendidikan.

Namun di mata Jia Cong, mata orang ini lebih banyak bagian putih daripada hitam, tatapannya tidak tetap, di balik matanya selalu terpendam sedikit sifat penjilat dan angkuh...

Ia tahu betul orang ini, selalu berusaha mencari muka di hadapan Jia Zheng, menjadi muridnya.

Jia Zheng pun cukup baik padanya...

"Jifu, ini juga anak keluarga kita."

Setelah saling memberi salam, Jia Zheng dengan wajah tersenyum memperkenalkan Jia Cong kepada Fu Shi, sebelumnya Baoyu sudah lebih dulu memberi salam padanya.

Jia Cong memberi salam dengan sopan, "Saya Jia Cong, memberi hormat pada Tuan Fu."

"Oh?"

Mendengar nama Jia Cong, mata Fu Shi sedikit menyipit, namun mulutnya tetap berkata, "Silakan berdiri, Saudara terlalu sopan!"

Setelah Jia Cong berdiri kembali, Fu Shi meneliti dengan saksama, lalu dengan "kagum" berkata pada Jia Zheng, "Tak disangka, keluarga Guru masih punya anak yang begitu menonjol, keluarga Guru sungguh penuh talenta!"

Ucapan ini sangat disukai Jia Zheng, meski tetap merendah, "Mereka masih muda, tak pantas dipuji berlebihan.

Namun, Jifu, keponakanku ini berbeda dari yang lain.

Ia memang berniat meniti jalur ujian, bahkan dulu Guru Youmin pun sangat memuji tekadnya.

Kelak jika ia datang belajar, sebagai kakak seperguruan, kau harus membantu."

Lalu kepada Jia Cong ia berkata, "Bukankah kau bilang belum belajar bersyair? Kakakmu ini sangat mahir dalam syair lima kata delapan bait.

Cong, belajarlah dengan rendah hati padanya."

Mendengar ini, Jia Cong hanya bisa tersenyum pahit dalam hati.

Jia Zheng memang orang baik, hanya saja kurang jeli dalam menilai orang.

Bahkan ia pun bisa melihat betapa Fu Shi meremehkan dan bersikap setengah hati padanya, pujiannya pun terdengar berlebihan, namun Jia Zheng justru mempercayainya...

Jia Cong tak tahu harus marah atau tertawa.

Namun bagaimanapun, ia tak boleh kehilangan sopan santun di depan Jia Zheng, juga tak ingin mengecewakan niat baiknya, maka ia kembali membungkuk memberi hormat pada Fu Shi, "Cong mohon bimbingan Tuan."

"Ah, Saudara, silakan berdiri, jangan terlalu sopan.

Ada Guru di sini, mana mungkin saya yang layak jadi pembimbing?

Lagi pula, para guru di sisi Guru juga semuanya ahli dalam hal ini, coba saja lihat Baoyu..."

Sambil berbicara, ia dengan lihai mengalihkan pembicaraan ke Baoyu, lalu berkata pada Jia Zheng, "Guru mungkin tidak tahu, syair Buya Baoyu sangat terkenal, saya sering dengar di rumah.

Adik saya selain mahir membuat kerajinan tangan, juga sangat suka sastra dan syair.

Ia sering mencari tahu syair baik, dan sudah beberapa kali mendengar syair Baoyu dari luar."

Jia Zheng memang tidak sepenuhnya bodoh, melihat sikap Fu Shi seperti itu, ia tahu Fu Shi memandang rendah Jia Cong, bahkan meremehkannya.

Mungkin karena latar belakang Jia Cong...

Jia Zheng tak menyalahkan Fu Shi, masyarakat memang lebih menghargai anak sah, apalagi seperti Jia Cong?

Sebenarnya, jika bukan karena rekomendasi dan penilaian khusus dari Kong Chuanzhen waktu itu, lalu surat-surat yang menyebutkan dirinya, mungkin Jia Zheng pun akan seperti Fu Shi dan lainnya...

Namun tetap saja, ia merasa menyesal dan tak berdaya.

Melihat wajah Jia Cong yang tenang, matanya menunduk namun posturnya tegak, Jia Zheng hanya bisa menghela napas dalam hati.

Bahkan muridnya sendiri, Fu Shi, sudah bersikap setengah hati seperti ini, bagaimana dengan orang lain?

Jika hari ini ia saja tak bisa mengubah pandangan orang, status Jia Cong tak akan pernah diakui di dunia pendidikan, lalu ke depannya...

Akan semakin sulit baginya, tak punya tempat berpijak.

Memikirkan itu, sorot mata Jia Zheng pun berubah murung...