Shen Lang Membajak Ladang

Pada tahun kedua Tai Ning, bulan ketujuh, situasi politik berubah dengan cepat dan tak terduga, membuat semua yang terlibat merasa seolah-olah terjebak dalam ilusi bunga-bunga yang membingungkan mata. Jenderal Penakluk Timur yang pernah sangat berkuasa, Wang Dun, akhirnya jatuh dan mati dengan tragis; mayatnya dan para pengikutnya digantung di atas tiang Zhuque sebagai peringatan.

Ketika orang-orang mengira keluarga Wang dari Langya akan segera merosot, Wang Dao justru naik pangkat menjadi Tai Bao, tetap menjabat sebagai Si Tu, mengelola urusan administrasi negara, dan dianugerahi gelar Adipati Xihing. Anggota keluarga Wang lainnya juga mendapatkan promosi jabatan, tetap bersinar seperti dulu.

Saat baru saja merasa lega dan mengira badai telah berlalu, semua orang kembali dikejutkan oleh dekrit istana yang lain. Kaisar mengumumkan pengampunan umum untuk seluruh negeri, namun secara khusus tidak mengampuni sisa-sisa pengikut Wang Dun, memerintahkan para jenderal untuk menumpas mereka, sekaligus melarang mantan bawahan Wang Dun untuk menduduki jabatan apa pun.

Begitu dekrit ini diumumkan, kecemasan pun merebak. Ketika Wang Dun berkuasa, banyak pejabat terkemuka dari utara dan selatan yang pernah tunduk padanya; jika semua harus dibatasi, cakupannya terlalu luas. Para pejabat tinggi berusaha keras membela, namun tetap tak mampu mengubah keputusan kaisar. Segera, Su Jun, pengelola wilayah Liyang, diangkat menjadi Jenderal Juara dan diberi wewenang atas militer di wilayah utara Sungai Yangtze, memperlihatkan aura yang sangat tegas.

Pada pertengahan Juli, situasi kembali berubah. Pasukan Liu Xia, gubernur Yan, karena kehabisan logistik, bermarkas di Hefei, dan tentaranya mulai tercerai-berai serta melakukan penjarahan. Kejadian ini mengejutkan seluruh negeri; semua tahu para pemimpin pengungsi sangat sulit dikendalikan, dan banyak yang menebak apakah akan terjadi bentrokan antara pasukan Liyang dan Yan.

Jenderal Kuda Perang Ji Zhan mengusulkan agar wilayah Tiga Wu yang kaya hasil bumi menyediakan makanan bagi tentara, dan para cendekiawan Wu juga mengajukan diri membantu. Istana mengabulkan, dan mengangkat mantan kepala keluarga kerajaan, Yu Tan, menjadi Jenderal Elang Perkasa, bertugas mengawasi pengiriman logistik ke utara.

Jenderal Penakluk Timur, Shen Chong, karena jasanya mengumpulkan logistik, dianugerahi gelar Penguasa Tinggi Wuyuan, namun ia menolak dengan sopan. Saat itu, di Kuaiji terjadi kerusuhan rakyat yang mengacaukan beberapa wilayah; Shen Chong kemudian diangkat menjadi Gubernur Dalam Kuaiji, mengawasi urusan militer di Kuaiji, Linhai, dan Dongyang, berhasil memadamkan kerusuhan, mendapat gelar tambahan sebagai Penguasa Tinggi Wukang, dan naik pangkat menjadi Jenderal Pengasuh Negara, jabatan lainnya tetap seperti semula.

Kini memasuki Agustus, nuansa musim gugur mulai terasa.

Selama beberapa waktu belakangan, Shen Zhezi tinggal di kediaman keluarga Ji. Selain agar Ge Hong dapat membantunya memulihkan kesehatan, ia juga ingin menemani Ji Zhan, yang sangat berjasa pada keluarganya, di masa-masa terakhir hidupnya.

Keadaan mulai stabil, meski masih ada gelombang bawah di antara masyarakat dan pejabat, namun semua itu sudah tidak banyak berhubungan dengan Shen Zhezi. Seperti urusan pemulangan pemimpin pengungsi, larangan keras dari kaisar yang tetap tak bergeming, maupun pengurangan kekuasaan keluarga Wang secara bertahap—semua itu sangat rumit dan cukup mengguncang situasi politik, namun sudah tidak berkaitan langsung dengan Shen Zhezi sekarang. Lagipula, sekalipun ingin mencampuri, ia pun tak punya kekuatan sebesar itu, jadi ia memilih duduk santai menonton.

Shen Zhezi sedikit terkejut, namun tidak terlalu heran, ketika ayahnya berhasil membujuk Liu Xia, pemimpin pengungsi, untuk bekerja sama. Situasi yang tercapai saat ini sudah melebihi harapannya. Awalnya, ia mengira kalaupun ayahnya bisa menjadi Gubernur Dalam Kuaiji, ia pasti takkan mendapat wewenang militer, hanya menjadi penguasa wilayah tanpa kekuatan tempur.

Setelah beristirahat dan menjalani perawatan, kondisi tubuhnya membaik pesat. Ge Hong memang benar-benar ahli kesehatan terbaik di zamannya, tidak seperti para dukun palsu yang suka memaksa minum air jimat, melainkan mengatur pola makan dan aktivitas agar tubuh semakin kuat.

Sekarang, Shen Zhezi makan lima kali sehari, sedikit-sedikit tapi sering, dengan ragam bahan makanan yang bervariasi. Dulu ia selalu stres dan makan pun tak enak, kini suasana hati lebih santai dan ia punya waktu untuk mengamati kebiasaan makan masyarakat setempat.

Sebagai seorang penjelajah waktu, meski sudah kaya raya, ia tetap awas mencari peluang usaha dan kesempatan memanfaatkan kelebihan diri. Namun, yang agak mengecewakan, ia belum menemukan celah untuk unjuk gigi di bidang kuliner. Bahan makanan sudah berlimpah—sayuran seperti daun bawang, kol, lobak, teratai, sawi, semuanya ada; bumbu seperti daun bawang, jahe, bawang putih, dan ketumbar juga tersedia. Mungkin namanya berbeda, tapi di sini bukan barang mewah. Bahan makanan yang umum di masa depan namun belum ada di sini pun, ia tak bisa mendapat benihnya.

Untuk teknik memasak, Shen Zhezi ingat ada novel perjalanan waktu yang membesar-besarkan kemampuan menggoreng, tapi di sini itu bukan keahlian luar biasa. Ia sendiri merasa tak bisa memasak lebih enak dari para koki setempat. Bahkan soal kebiasaan minum teh yang sering dikritik orang masa depan, lidah Shen Zhezi yang cukup sensitif justru merasa teh di sini enak juga.

Tak bisa menemukan peluang besar di bidang kuliner, Shen Zhezi tak terlalu kecewa. Satu sisi memang bukan ambisinya, di sisi lain, ia memang bukan koki Michelin sebelum menyeberang waktu.

Setelah mengurungkan niat meneliti kuliner, Shen Zhezi mulai memperhatikan kesehatannya sendiri. Ge Hong mengajarinya teknik pernapasan, bukan ilmu dalam tingkat tinggi, hanya mengatur napas dan menarik serta membuang udara dalam-dalam—tentu saja tidak akan menghasilkan tenaga dalam, tapi cukup menyegarkan.

Yang agak sulit diterima Shen Zhezi, Ge Hong tampaknya sangat menyukai bunga krisan; digunakan untuk merendam anggur, membuat sup, bahkan dijadikan olesan. Shen Zhezi sendiri tak tahu pasti manfaat obatnya, tapi melihat Ge Hong rutin melakukannya, ia pun ikut mencoba. Awalnya agak mual, tapi setelah terbiasa malah menemukan rasa unik, bahkan sendawanya pun beraroma krisan.

Singkatnya, meski tubuhnya membaik setelah perawatan, ia merasa sang tabib kecil belum menunjukkan keahlian yang benar-benar menakjubkan. Ia malah ingin melihat Ge Hong membuat pil ajaib, namun Ge Hong enggan menuruti keinginannya.

Alih-alih mendapat banyak pengetahuan dari Ge Hong, Shen Zhezi justru bisa membuat sang tabib kecil itu kagum. Suatu pagi, setelah bangun tidur, ia melakukan seluruh gerakan senam pagi yang diingatnya dari masa depan. Selesai, ia mendapati Ge Hong menatap dengan penuh perhatian di sampingnya, bahkan memintanya mengulang gerakan itu sekali lagi.

Melihat Ge Hong dengan jubah lebar, serius mengikuti gerakan senam pagi, Shen Zhezi merasa aneh namun juga bangga.

"Memang bisa melenturkan otot dan melancarkan peredaran darah, hanya saja gerakannya agak kasar," komentar Ge Hong setelah belajar, lalu berlalu dengan lambaian lengan bajunya. Sikap ini membuat Shen Zhezi sedikit sebal, bahkan tergoda untuk memperkenalkan tarian massal dari masa depan.

Tinggal di rumah keluarga Ji, Shen Zhezi tidak merasa sungkan sama sekali. Setelah kabar ia menjadi murid Ji Zhan sampai ke Wu Xing, tak lama kemudian ayahnya mengirim hadiah besar, bukan hanya harta benda, tetapi juga puluhan keluarga pelayan.

Para pelayan ini, meski datang bersama keluarga, justru tidak membebani keluarga Ji. Mereka semua punya keahlian: ada yang ahli bertani, menanam murbei dan menenun kain, menempa logam, mengukir, merawat taman dan mencangkok tanaman, bahkan beternak dan berburu. Semuanya adalah pekerja terampil.

Pada masa ekonomi perkebunan yang berjaya seperti sekarang, sekelompok orang terampil seperti ini sudah cukup untuk mengelola dua sampai tiga perkebunan, benar-benar hadiah yang sangat bernilai. Pelayan-pelayan terampil seperti ini adalah fondasi hak istimewa ekonomi kaum bangsawan, bahkan lebih penting daripada tanah.

Shen Chong begitu saja memberikan begitu banyak tenaga ahli, bahkan Ji Zhan yang biasanya tenang pun tampak sangat senang di hadapan Shen Zhezi. Meski ia sendiri tidak lagi terlalu ambisius, cucunya Ji You masih harus mengelola keluarga; dengan tenaga kerja ini, keluarga Ji bisa semakin makmur.

Terhadap kebiasaan ayahnya memberikan manusia sebagai hadiah, Shen Zhezi masih agak risih, namun harus mengakui satu hal: meski para pelayan ini tidak punya hak pribadi, bergantung pada keluarga besar memang lebih aman daripada hidup mandiri.

Pemerintah berkali-kali melakukan reformasi tanah, yang tidak hanya merugikan kaum bangsawan, tapi juga tidak menguntungkan bagi mereka yang bergantung pada keluarga besar. Rakyat kecil terlalu sedikit menguasai sumber produksi, sementara beban pajak dan kerja paksa terlalu berat. Ini masalah sosial yang tidak bisa diselesaikan dalam semalam.

Namun, Shen Zhezi justru mendapat ide untuk meningkatkan produktivitas: bajak lengkung. Alat ini sederhana, namun sangat menghemat tenaga, terutama cocok untuk lahan sempit di Jiangnan yang dikelola keluarga kecil. Bagi perkebunan besar keluarga bangsawan juga bermanfaat, tapi maknanya lebih besar bagi rakyat kecil.

Akhirnya menemukan keunggulan teknologi dari masa depan, Shen Zhezi sangat bersemangat, segera membuat sketsa dan memanggil tukang untuk membuatnya. Mengenai ukuran pastinya, ia tak begitu ingat, jadi ia terus melakukan perbaikan sambil meminta pendapat para petani berpengalaman, karena ia sendiri bukan ahli.

Sambil memperbaiki alat pertanian, Shen Zhezi juga menjaga kerahasiaan. Meski teknologi ini tidak punya nilai monopoli, hanya akan bermanfaat jika disebarkan luas.

Namun dalam hati ia tetap bermimpi, ini adalah kemajuan besar dalam sejarah pertanian. Jika bisa diwujudkan olehnya, tentu sangat membanggakan. Ia juga sudah menamai alat itu: Bajak Shenlang.

Meski terasa agak aneh dan tidak sesuai dengan nilai-nilai utama zaman sekarang, Shen Zhezi tetap menikmatinya.

Tentu saja ia juga punya niat tersembunyi: ia berencana mempersembahkan alat pertanian ini pada kerajaan. Di satu sisi, agar lebih cepat menyebar, di sisi lain, banyak penjelajah waktu sebelumnya mendapat gelar dan jabatan dengan cara ini, Shen Zhezi pun jadi tergoda.

Walaupun gelar di Dinasti Jin Timur tidak terlalu prestisius, tapi sekecil apa pun tetaplah sebuah keuntungan.

Baru saja ide ini terlintas di benaknya, Shen Zhezi tak menyangka ia akan segera mendapat kesempatan menghadap kaisar.