Bab Lima Puluh Empat: Saling Menjebak

Dia tampaknya tidak menyangka Gu Mu akan datang untuk menyelamatkannya.

Di matanya sekejap terlihat keterkejutan.

Segera ia mengangkat tangannya ke atas, sebuah gerakan naluriah dari seseorang yang berjuang untuk hidup.

Gu Mu tanpa sadar menggenggam tangan Shen Ling, berniat menariknya ke tepi sungai.

Tak disangka,

Shen Ling justru seperti ingin menariknya ke bawah.

“Yang Mulia, dasar air benar-benar indah,” ujar Shen Ling. Rambutnya yang semula tersisir rapi telah terurai, helai-helai hitamnya melayang di air, menghadirkan keindahan yang melankolis.

“Apa?” Gu Mu tertegun.

Shen Ling mencengkeram kedua tangannya erat-erat, sama sekali tak berniat melepaskan.

Ada suatu kekuatan yang menariknya ke bawah, membuat mereka berdua perlahan tenggelam ke dasar air.

Gu Mu pernah mendengar, orang yang tenggelam akan kehilangan kesadaran dan mencengkeram tangan penolongnya sekuat tenaga, seperti berpegangan pada satu-satunya harapan hidup. Dalam situasi seperti ini, upaya penyelamatan bisa menjadi sangat sulit.

Bahkan, bisa membuat penyelamat dan yang diselamatkan sama-sama tenggelam ke dasar.

Mereka semakin turun ke bawah.

Sampai di kedalaman air.

Segalanya sunyi senyap.

Gu Mu menatap wajah Shen Ling yang tenang, bahkan tersenyum tipis. Bagaimana pun dilihat, ia sama sekali tidak tampak seperti orang yang kehilangan kesadaran karena ketakutan.

Tapi, bagaimana jika setiap orang memang menunjukkan reaksi berbeda saat ketakutan?

Takut menyinggung perasaannya, Gu Mu mengikuti permainan Shen Ling, berkata, “Benar, dasar air ini benar-benar indah.”

Memang indah.

Beberapa ikan kecil yang nakal berenang melintasi mereka.

Shen Ling, bak peri air, semakin tampak hidup di kedalaman itu.

“Apakah Yang Mulia pernah berpikir untuk selamanya tinggal di sini?” tanya Shen Ling tanpa sedikit pun rasa takut di wajahnya.

Mereka terus tenggelam.

Semakin dalam, senyum di wajah Shen Ling kian merekah.

Gu Mu mulai merasakan sesuatu seperti serangga kecil merayap di telapak tangannya, berusaha menembus kulit dan masuk ke dalam daging.

Namun tubuh Gu Mu sudah ditempa, sehingga serangga itu gagal menembus, hanya meninggalkan rasa geli dan kesemutan.

Ia menatap senyuman di wajah Shen Ling.

Ia tahu, Shen Ling sangat membencinya, namun mengajak mati bersama di dasar air seperti ini... benar-benar gila.

Kalaupun dipikir mundur sejauh apapun, apakah ia pantas membuat Shen Ling berkorban demi dirinya?

Tetapi Shen Ling terus tersenyum, sorot matanya makin terang.

— Sungguh menyenangkan. Hanya dengan membayangkan Yang Mulia dan dirinya sendiri berada di ambang kematian, ia sudah tak bisa menahan kegembiraan di hatinya.

Serangga itu tak seberapa.

Hanya serangga kecil yang sangat biasa, gigitannya hanya membuat otot lengan mati rasa sementara, membuat seseorang tak bisa mengerahkan tenaga.

Tentu saja, karena serangga itu terlalu biasa, setelah menggigit manusia, ia pun akan mati.

Namun, ia tidak tahu,

Gu Mu sudah terlebih dahulu diam-diam membunuh serangga itu.

Ia tampaknya sudah menebak fungsi serangga Shen Ling tadi, lalu pura-pura lengannya lemas tak bertenaga.

Ia pun pura-pura tenggelam bersama Shen Ling ke dasar air.

Ini barangkali adalah selera humor gelap Gu Mu.

“Aku pun akan berakting sesuai peranmu sebaik mungkin.”

Baru saja ia berpikir, Shen Ling pasti tidak akan membiarkannya mati begitu mudah.

Tapi setelah membuatnya tidak berdaya, apa yang akan dilakukan Shen Ling berikutnya?

Ia sungguh penasaran.

Shen Ling tentu tak akan membiarkan Gu Mu mati semudah itu.

Ia hanya ingin menikmati sensasi melihat Gu Mu berkutat di pintu kematian.

Rangsangan semacam ini membuat jantungnya berdegup semakin kencang.

Membuatnya merasa benar-benar hidup di dunia ini.

“Hanya bercanda saja, Yang Mulia,” Shen Ling perlahan mengangkat tubuhnya, seperti seekor duyung, menarik Gu Mu kembali ke permukaan.

Aku tak akan membiarkanmu mati semudah itu.

Tidak akan pernah.

Di atas perahu naga, Ma Shishi yang semula menyaksikan Gu Mu berjalan di atas air lalu langsung melompat untuk menyelamatkan Shen Ling, menjadi gelisah.

Hanya bila Shen Ling mati, ia punya kesempatan mendapatkan Yang Mulia!

Kegilaan tampak jelas di matanya.

Namun, melihat permukaan air mulai tenang, setelah Yang Mulia melompat ke air untuk menyelamatkan Shen Ling, tak ada lagi pergerakan.

Apakah Yang Mulia gagal menyelamatkan Shen Ling?

Apakah mereka berdua terkubur bersama di dasar sungai?

Ma Shishi terpana, ia hanya ingin Shen Ling mati, tidak pernah terpikir membuat Yang Mulia ikut mati!

Bahkan, para prajurit yang sebelumnya merasa lega dan diam di tempat setelah melihat Yang Mulia ikut masuk ke air, kini saling pandang.

Akhirnya mereka memutuskan satu orang harus menyelam ke dasar untuk menolong Yang Mulia.

Lalu mereka melihat Yang Mulia dan permaisuri muncul ke permukaan bersama.

Sebelum mereka sempat melihat jelas, Yang Mulia sudah melangkah ringan di permukaan air, merangkul permaisuri, lalu melesat ke dalam kereta kuda.

— Beberapa menit sebelumnya.

Saat permaisuri berkata hanya bercanda,

Gu Mu tiba-tiba menggenggam erat tangan permaisuri, lalu berkata tenang, “Bercanda denganku?”

“Kebetulan, aku juga.”

Permaisuri: “......”

Ia bisa merasakan kekuatan pada tangan Gu Mu, jadi tahu kalau kelemahan Gu Mu barusan hanyalah pura-pura.

Dua orang ahli drama.

“Aku akan mempertimbangkan sarannya,” ucap Gu Mu, kali ini tidak mengikuti Shen Ling ke atas, tetapi melayang di dalam air.

Dengan ekspresi sungguh-sungguh, ia berujar, “Memang, dasar air ini benar-benar indah.”

Shen Ling: “……”

Keduanya terdiam dalam air untuk beberapa saat.

Untunglah mereka berdua adalah ahli silat, dengan tenaga dalam yang melindungi tubuh, sehingga masih cukup leluasa di air.

“Bisa kau jelaskan, kenapa kau bisa berenang?” tanya Gu Mu.

Ibukota jauh dari laut. Jika Shen Ling memang seorang putri bangsawan yang tak pernah keluar rumah, seharusnya tak bisa berenang.

Bahkan, segala keahlian aneh yang dimilikinya, juga ilmu bela dirinya, membuat Gu Mu curiga.

Hanya saja, sebelumnya ia belum menemukan kesempatan untuk bertanya.

Tapi sekarang berbeda.

Shen Ling menatap Gu Mu, tak yakin apakah ia sedang bercanda atau benar-benar tiba-tiba ingin tinggal di dasar air.

Sebab, menurut pengamatannya, Gu Mu selalu berbuat di luar dugaan, penuh keanehan.

Walau kemungkinannya kecil...

Tapi ia boleh menyiksa Gu Mu,

tapi membiarkan Gu Mu balik menyiksanya... kalau sampai terjadi...

Ia tak bisa menerima jika hal sepenting ini tidak berada dalam kendalinya.

Ia menyerah.

Namun hanya untuk putaran ini saja—Shen Ling membesarkan hati sendiri.

“Aku sejak kecil dikirim ayah keluar ibukota, berguru dan belajar. Dari usia tiga sampai tiga belas tahun, belajar sepuluh tahun lamanya.” Sampai di sini, Shen Ling merasa sudah pada batasnya.

Andai Gu Mu bertanya lebih jauh...

Andai ia bertanya lagi...

Shen Ling menatap Gu Mu, berpikir, bagaimana cara membuat Gu Mu pingsan dan menyeretnya ke permukaan.

Untunglah, Gu Mu tidak bertanya lagi.

Ia justru menarik pinggang Shen Ling, membawanya ke permukaan, lalu ke dalam kereta kuda.

Youyou segera menyerahkan dua mantel, Gu Mu dan Shen Ling masing-masing mengenakan satu, menahan angin dingin dan menutupi pakaian luar yang basah.

Dua mantel, satu hitam satu putih, terlihat sangat serasi.

Untunglah, para tokoh utama wanita dalam cerita ini memang punya paras luar biasa.

Saat itu, Gu Mu dan Shen Ling sama sekali tidak tampak seperti ayam kehujanan, tetap tampil gagah dan anggun.

Terutama Shen Ling, meski baru keluar dari air, kecantikannya tetap memukau, membuat siapa pun terpesona.

Ikan-ikan di kolam milik Ma Shishi khawatir, Ma Shishi akan dihukum gara-gara kejadian ini.

Ia buru-buru berseru, “Sejak kecil Shishi takut pada serangga, tadi aku panik karena melihat serangga!”

Ma Shishi pun menangis tersedu-sedu, “Aku tidak seharusnya memanggil permaisuri untuk melihat serangga itu. Aku hanya terlalu takut, jadi tanpa sadar berteriak.”

Dalam kejadian ini, ia telah memanfaatkan sudut pandang orang lain, memastikan tak ada yang melihat saat ia mendorong Shen Ling.

Semua tampak seperti kecelakaan belaka.