Bab 51 Merayakan Hari Raya

Di dalam kediaman pangeran, lentera merah besar yang meriah telah digantungkan. Di atas meja batu di gazebo taman, tersaji beberapa bakcang kecil. Para pelayan pun sibuk mondar-mandir, sehingga suasana perayaan langsung terasa menyelimuti seisi rumah.

Saat melihat Gu Mu, Shen Ling mengangkat kepala dan tersenyum manis, “Yang Mulia, sebentar lagi Festival Perahu Naga tiba. Menurut kebiasaan setiap tahun, kita akan pergi ke Sungai Atas untuk lomba perahu naga.”

Festival Perahu Naga? Gu Mu memang tidak terlalu memedulikan hari raya, ia hanya mengangguk singkat. Biasanya, urusan seperti ini memang diatur oleh nyonya rumah, maka ia pun berkata, “Ikuti saja keinginan Putri.” Namun, ini adalah kali pertama ia merayakan hari besar di dunia ini, sehingga ia merasa sedikit menanti-nanti.

Sayangnya, Gu Mu terlalu polos. Pola cerita novel romansa wanita, meski datang terlambat, tak pernah absen. Setiap perayaan besar selalu menjadi ajang bagi para nona dan ibu bangsawan untuk saling unjuk kecantikan dan pesona. Andai saja Gu Mu pernah membaca satu novel wanita saja, ia pasti tahu, bila kisah sudah menyentuh hari raya, maka mustahil berjalan damai.

Hari Festival Perahu Naga pun tiba. Di tepian Sungai Atas, banyak tandu berhenti berjajar. Hanya tandu Gu Mu yang ditempatkan di posisi paling mencolok, tampak paling mewah dan megah. Bukan karena Gu Mu boros, melainkan ia adalah Wali Raja yang memegang kekuasaan. Para pejabat yang mampu bertahan di posisi mereka kini, semuanya orang cerdik, tak satu pun berani menyaingi kemewahan tandu Gu Mu. Jika tandunya seluas 4 meter persegi, maka tandu mereka takkan melebihi tiga meter persegi.

Sedangkan kaisar kecil, karena usianya yang masih belia, lomba perahu naga dinilai terlalu berbahaya. Maka ia tetap tinggal di istana dan tidak ikut serta dalam acara ini.

Acara besar semacam ini juga menjadi ajang bagi para nona yang belum menikah untuk bertemu dan menjalin hubungan dengan pemuda-pemuda berbakat di ibu kota. Adat masyarakat Dinasti Selatan cukup terbuka, sehingga para nona dan ibu bangsawan pun bisa tampil dan bermain bersama di acara besar.

Begitu turun dari tandu, Gu Mu mendapati banyak gadis muda yang diam-diam melirik ke arahnya. Setiap kali ia menoleh, mereka buru-buru menundukkan kepala malu atau pura-pura melihat ke tempat lain. Sungguh mirip suasana masa sekolah, ketika gadis-gadis muda diam-diam menatap pria yang mereka sukai.

Wajar saja, sebagai antagonis utama dalam novel wanita, serta tokoh penting, Gu Mu memang memiliki paras tampan kelas satu. Ditambah lagi usianya masih muda namun berkuasa penuh. Siapa pemuda ibu kota yang bisa menyaingi Wali Raja?

Meski Wali Raja sudah memiliki Putri, tapi sejak awal ia tak pernah menikahi wanita lain. Di masa di mana poligami lazim, kesetiaannya benar-benar langka. Tak heran hati para nona muda pun berdebar-debar setiap melihatnya.

Terlebih lagi, menikah dengan Wali Raja, meski hanya jadi selir, bisa mengangkat derajat seluruh keluarga. Gu Mu yang disoroti diam-diam oleh para nona itu, tentu saja hatinya tak sepenuhnya tenang. Meski ia pernah menghadapi serangan ribuan pasukan tanpa gentar, itu karena ia sudah terbiasa dengan situasi genting seperti itu. Tapi, menghadapi sekian banyak gadis cantik dan anggun, yang menatap dengan penuh kekaguman, ia hanya pura-pura tenang.

Namun, dari segi paras, Shen Ling yang berada di puncak daftar kecantikan ibu kota, jelas mengalahkan para gadis bangsawan itu. Gu Mu yang setiap hari memandang Shen Ling, kini selera seninya pun lebih tinggi, sehingga ia tetap bisa menjaga ketenangan.

Perlombaan perahu naga belum benar-benar dimulai. Di samping Sungai Atas terbentang padang rumput hijau, di atasnya telah dipasang banyak meja, penuh dengan aneka kue dan cemilan, agar semua orang bisa bersantai dan menjalin keakraban.

Setelah memberi hormat pada Gu Mu, para pejabat dan nona serta ibu bangsawan pun berkumpul dalam beberapa kelompok. Meski kelompok pemuda dan para nona terpisah, namun jika ada seorang nona berjalan di depan seorang pemuda, lalu “tanpa sengaja” menjatuhkan saputangan, dan sang pemuda mengambilkannya, itu menandakan mereka saling tertarik. Biasanya, tak lama setelah itu, keduanya akan menikah.

Gu Mu yang baru tiba di ibu kota, ditambah pemilik tubuh aslinya sibuk bekerja dan tergila-gila pada “gadis teh hijau”, tak tahu-menahu tentang adat ini. Tak heran ia tak paham maksud dari menjatuhkan saputangan. Ia hanya heran, dalam waktu singkat sudah ada belasan saputangan di tanah, dalam hati ia mengeluh, “Para nona ini, cantik dan anggun, berwibawa, tapi sungguh ceroboh!”

Tentu saja, nantinya Gu Mu akan paham makna kebiasaan ini. Saat mengingat kejadian hari ini, ia akan menyesal bukan main. Tapi itu cerita lain.

Di tepi Sungai Atas, seorang gadis dengan baju tipis biru muda, wajahnya secantik bunga persik, sangat menarik perhatian para pemuda. Gadis ini tidak seperti kebanyakan nona bangsawan yang menjaga sikap kaku. Setiap gerak-geriknya memancarkan pesona. Matanya bulat besar nan polos, seperti anak kecil yang lugu. Namun, lehernya yang jenjang, pergelangan tangan ramping yang kadang tersingkap saat mengangkat lengan, kulitnya seputih salju, semua menyiratkan daya tarik tersendiri.

Daya tarik itu tak membuatnya terlihat genit, sebab ekspresi gadis itu begitu polos dan murni, seolah tanpa sengaja telah merebut hati siapa pun yang melihat.

Ia adalah gadis yang paling menarik perhatian para pemuda. Meski tak secantik Putri, namun Putri selalu mendampingi Gu Mu, memandangnya saja sudah dianggap tak sopan. Sedangkan gadis berbaju biru muda itu, selain Putri, adalah yang paling menonjol di antara para nona bangsawan.

Gadis berbaju biru muda itu menoleh ke arah Gu Mu dan tersenyum manis. Sinar matahari menerpa wajahnya yang putih bersih, membuat siapa pun merasa bahwa masa muda gadis adalah keindahan dunia.

Ia menyapa dengan suara lembut, manja namun tak dibuat-buat, “Yang Mulia, Ling’er!”

Gadis berbaju biru muda itu adalah Ma Shishi, yang sudah lama tak muncul. Dalam hati, Ma Shishi sangat puas. Meski wajahnya tampak polos, semalam ia sengaja tidur lebih awal dua jam, pagi ini bangun lebih pagi dua jam, lalu berdandan dengan sangat teliti. Namun tetap terlihat seperti dandanan sehari-hari. Semua usaha itu tidaklah mudah!

Ia melakukannya tentu demi menonjol di antara kerumunan, menjadi pusat perhatian. Tatapan terang-terangan para pemuda membuatnya sangat senang. Namun, melihat wajah Ma Shishi yang polos, mereka khawatir gadis itu pemalu sehingga tak berani menyapa langsung, hanya bertanya-tanya pada orang lain tentang asal-usul gadis berbaju biru muda itu. Tak lama lagi, pasti banyak lamaran datang ke kediaman keluarga Ma.

Namun Ma Shishi yang ambisius, tak pernah memandang tinggi pemuda-pemuda biasa itu. Di matanya, saat ini hanya ada satu orang. Maka ia pun tersenyum manis padanya, menyapa dengan suara lembut.

Di balik tembok bercat hijau, kuda ungu meringkik di jalan berderet pohon willow. Di pavilion musim semi, sekuntum bunga persik tersenyum. Jika bukan karena banyak mata memandang, saat masa mudanya sedang indah, Ma Shishi pasti akan mengejar orang yang ia sukai. Namun untuk saat ini, ia hanya bisa menutupi wajah dengan kipas bundar, menjaga sikap anggun dan malu.