Bab Lima Puluh: Kedamaian yang Singkat

Sang kaisar muda tidak memahami apa yang terjadi, ia hanya merasa para sejarawan memandanginya dengan tatapan aneh, membuat bulu kuduknya merinding.

Namun, ia adalah kaisar! Ia berteriak lantang, “Kalian belum juga berlutut di hadapan-Ku, Aku ini penguasa tertinggi negeri ini!”

“Bagaimana kalian berani berlaku demikian terhadap-Ku!”

“Gu Mu, suruh orang-orangmu melepaskan Aku! Tunggu saja sampai Aku dewasa dan memegang kekuasaan, pasti akan Kubuat kau menyesal!”

Gu Mu hanya melambaikan tangan.

Pengurus istana Cheng memandang kaisar muda itu dengan nada sarkastik, mengangguk, lalu membawanya keluar.

“Peristiwa hari ini, simpan rapat-rapat, jangan sampai ada seorang pun yang tahu,” Gu Mu memberi perintah.

Semua yang hadir menunduk dengan hormat, “Siap, Yang Mulia.”

“Yang Mulia, bagaimana dengan kaisar muda?” Jiang He bertanya dengan kepala tertunduk penuh hormat.

Kini kebenaran telah terungkap, kaisar muda itu ternyata bukan putra kandung kaisar pendahulu.

Gu Mu-lah yang sesungguhnya berdarah kerajaan.

Untungnya, sang pangeran ini bertangan besi, mampu mengendalikan kerajaan mendiang kaisar dengan kokoh sehingga bencana besar dapat dihindari.

Karena itu, kaisar muda jelas tidak bisa dibiarkan tetap ada.

Namun, jika masalah ini diumumkan ke seluruh negeri, maka akan menjadi aib besar keluarga kekaisaran.

Jika tidak diumumkan, di istana masih ada sebagian pihak yang setia pada kaisar, menganggap sang pemangku takhta tidak sah memerintah, sehingga menyingkirkan kaisar muda bukan perkara mudah.

Para sejarawan itu pun menjadi gelisah.

“Kalian cukup menjaga rahasia ini, biarkan kaisar muda hidup sedikit lebih lama,” ujar Gu Mu dengan tenang, sama sekali tak memperhitungkan keberadaan kaisar muda.

Para sejarawan itu mengangguk—sang pangeran meminta mereka merahasiakan hal ini demi menjaga wibawa keluarga kekaisaran!

Di istana, selalu ada pendukung kaisar. Tindakan sang pangeran yang tidak langsung menyingkirkan kaisar muda juga demi kestabilan pemerintahan.

Niat baik sang pangeran, namun justru ia difitnah.

Seperti yang dikatakan Jiang He, kadang-kadang kenyataan sejarah justru tersembunyi.

Mereka menunduk hormat pada Gu Mu, “Kami mengantar Yang Mulia.”

Beberapa waktu setelah itu, suasana istana menjadi damai.

Gu Mu pun bisa lebih fokus membangun negeri ini.

Padi hibrida telah mulai diterapkan di seluruh negeri. Walaupun bencana alam atau musibah tak dapat dihindari, selama produksi pangan meningkat, rakyat pun tidak akan kelaparan.

Ketertiban di Jiangnan pun telah dibangun kembali, dan kehidupan mulai menggeliat.

Penisilin pada masa ini menjadi senjata strategis, diberikan tanpa batas kepada beberapa jenderal yang dipercaya Gu Mu.

Bagi mereka yang loyalitasnya diragukan, atau posisinya tak kokoh, untuk mencegah agar penisilin tidak diserahkan ke negara lain, jumlah korban luka harus dilaporkan secara berkala dan dikirimkan orang kepercayaan untuk memverifikasi, lalu penisilin dibagikan sesuai jumlah, dikawal prajurit pilihan, dan dipastikan penggunaannya tepat sasaran.

Menunggu hingga kekuatan militer cukup kuat dan tak gentar ancaman negara lain, barulah Gu Mu akan mempertimbangkan menyebarluaskan penisilin ke seluruh negeri.

Kudeta ini perlahan dilenyapkan oleh waktu, kehidupan rakyat kembali tenang, ibu kota berkembang makmur, seolah pertempuran sengit tempo hari tak pernah terjadi.

Hanya puncak menara tertinggi di ibu kota yang kini sepenuhnya berwarna merah darah.

Menjadi pengingat bagi semua orang bahwa kekuasaan tertinggi hanya berdiri di atas darah.

Malam semakin larut.

Di atas tembok kota, seorang berjubah hitam dengan topi lebar, wajahnya tertutup kain hitam, berdiri memandang langit.

Pandangan matanya menatap lurus ke puncak menara yang telah berubah kemerahan karena darah.

“Orang itu belum juga ditemukan?” Suara parau dan dingin keluar dari balik jubah hitam.

“Maaf, Tuan, orang itu seolah lenyap di muka bumi. Tak ada satu pun utusan yang membawa kabar,” jawab beberapa orang berbaju hitam yang berdiri di belakangnya dengan penuh hormat.

Sosok berjubah hitam mendengus dingin, “Tak kusangka, pembunuh nomor satu di dunia pun bisa gagal.”

“Tuan, apakah kami harus terus mengejarnya?” tanya si baju hitam dengan kepala tertunduk.

Sosok berjubah hitam terdiam lama, matanya tetap menatap puncak menara.

Menara merah darah yang membuat orang-orang gentar terhadap sang pemangku takhta, Gu Mu, yang pernah dikepung ribuan pasukan namun tetap berhasil membalikkan keadaan dan membunuh permaisuri.

Bahkan sosok berjubah hitam kini menganggap Gu Mu sebagai lawan yang sesungguhnya.

Ia menata letak topinya, “Tak perlu, kini kurasa meskipun ia gagal, masih ada gunanya.”

Tak seorang pun bisa melihat ekspresinya.

Namun semua orang tahu, kali ini sang berjubah hitam benar-benar serius.

Biasanya ia tak mengampuni yang gagal, tapi kali ini karena “nilai” orang itu, ia memilih membiarkannya hidup.

Sang pemangku takhta itu betul-betul membuat tuan mereka untuk pertama kalinya melanggar aturan sendiri.

“Kalau begitu… apakah perlu menangkapnya kembali?” tanya si baju hitam ragu.

Bulan menggantung di langit, memandikan menara merah dengan cahaya perak.

Sosok berjubah hitam tertawa lirih dengan suara serak, lalu menutup sebagian wajahnya, hanya menyisakan pandangan lurus ke menara puncak.

Usai tertawa, ia berkata, “Tak perlu, yang paling berharga darinya masih berada di ibu kota, ia pasti akan kembali mengambilnya.”

“Kita sembunyikan diri dulu, jangan sampai membuat kehebohan lagi.”

“Baik, Tuan!”

…

Keesokan pagi, di kediaman pangeran.

Gu Mu yang baru saja menjadi pemangku takhta merasa segar beberapa waktu, setiap hari menghadiri sidang pagi, namun lama-lama ia tak sanggup bangun sepagi itu.

Maklum, usianya baru delapan belas tahun, usia di mana tidur sangat dibutuhkan.

Sinar matahari menembus kamar, ia membalikkan tubuh dan bergumam, “Lupa menutup jendela.”

Ia membelakangi jendela, malas bangun, para pelayan dan dayang semuanya menunggu di luar, tanpa perintahnya tak berani masuk.

Gu Mu menutupi wajah dengan bantal, melanjutkan tidurnya, selain bagian belakang yang terasa panas karena matahari, semuanya terasa nyaman.

Soal tak mengikuti sidang pagi, ia merasa tenang saja.

Lagipula, ia telah menyelesaikan masalah pangan rakyat dengan padi hibrida. Jika rakyat kenyang, negara pun lebih stabil.

Belakangan ini negeri damai, cuaca baik, para pejabat hanya melaporkan urusan sepele.

Urusan remeh seperti itu, para pejabat bukan orang bodoh, mereka bisa menyelesaikannya sendiri tanpa perlu melapor padanya.

Namun terkadang, para pejabat menatap istana yang kosong tanpa Gu Mu, lalu menghela napas di hadapan kaisar muda yang kebingungan.

Walau Gu Mu terkenal keras kepala, tak bisa disangkal, kemampuannya luar biasa dan tanpa terasa menjadi sandaran mereka.

Melihat Gu Mu, mereka pun menaruh kepercayaan pada negeri ini.

Sebab, masalah kelaparan yang tak pernah bisa diselesaikan oleh kaisar-kaisar terdahulu, di tahun pertamanya sebagai pemangku takhta, Gu Mu langsung menuntaskannya.

Kabarnya, sang pangeran juga mengirim tabib khusus ke barak tentara, menyelesaikan masalah infeksi pada prajurit, menyediakan obat penisilin agar mereka tak lagi cemas.

Karena itulah, mereka lebih rela dimarahi sang pangeran, asal bisa bertemu dengannya.

Melihat kaisar muda di atas singgasana, hanya sibuk bermain dengan jari tanpa mengerti apa-apa, hati para pejabat campur aduk.

Syukurlah, Gu Mu masih menerima laporan-laporan penting yang sudah disaring, urusan negara yang benar-benar utama tetap diputuskan olehnya.

Matahari kian tinggi.

Gu Mu akhirnya terbangun dengan malas, dan begitu keluar dari kamarnya, ia melihat Shen Ling sedang sibuk mengatur sesuatu di kediaman pangeran.