Bab Lima Puluh Lima: Kucing Liar

Barulah Gu Mu mengetahui bahwa ikan yang dimanfaatkan oleh Ma Shishi adalah sepupunya sendiri, Lu Peng, yang tumbuh besar bersamanya sejak kecil.

Karena mereka telah saling mengenal sejak lama, ucapan Lu Peng pun lebih didengar. Terlebih lagi, Lu Peng sangat khawatir Ma Shishi akan terseret masalah, sehingga ia terus membela gadis itu.

“Shishi, dulu saat kau melihat serangga, kau lebih takut dibanding sekarang. Hari ini karena mempertimbangkan kehadiran Putri Wang, kau bahkan lebih berusaha menahan ketakutanmu. Untung saja, untung saja, Putri Wang tidak apa-apa,” kata Lu Peng dengan raut penuh penyesalan.

Melihat Ma Shishi yang begitu tergila-gila demi cinta, Lu Peng seolah melihat dirinya sendiri. Andai saja Ma Shishi menyukainya, ia pasti akan memperlakukan gadis itu dengan sangat baik, akan membuatnya bahagia. Lu Peng yakin, ketulusannya pasti mampu menumbuhkan cinta Ma Shishi padanya. Saat ini, ia hanya merasa iba, iba pada gadis muda yang rela melakukan apa pun demi cinta...

Ma Shishi tampak sangat menyesal, air matanya terus mengalir, membuat para pemuda yang menyukainya di tempat itu pun ikut merasa sakit hati.

Dengan suara lirih, Ma Shishi terisak, “Kakak sepupu, jangan bela aku lagi. Ini salahku. Kalau saja aku tidak begitu takut pada serangga, tidak menjerit kencang, Putri Wang pasti tidak akan melihat ke arah sana, tidak akan terpeleset dan jatuh ke dalam air.”

“Tapi rasa takut itu naluri manusia,” ujar Lu Peng cemas. “Jika seseorang bahkan bisa menahan ketakutannya, apa dia masih manusia? Itu sudah seperti dewa!”

Beberapa pemuda lain pun turut menyahut, “Ini hanya kejadian tak sengaja. Untung saja Putri Wang tidak apa-apa, sudah diselamatkan oleh Tuan Muda.”

Siapa yang tidak ingin melihat gadis secantik itu hidup dengan baik?

Putri Wang tidak terluka. Meskipun kecantikannya melebihi Ma Shishi, Putri Wang bak bidadari di langit, tak tersentuh. Sedangkan Ma Shishi justru memiliki daya tarik yang membuatnya terasa dekat, seolah sangat mudah didekati.

“Walaupun hanya kecelakaan dan Putri Wang tidak apa-apa, tapi...” Ma Shishi makin menyesal, “tapi bagaimana jika Putri Wang jatuh sakit karena masuk angin?”

—“Siapa bilang itu kecelakaan?” Pada saat itulah, Shen Ling menyingkap tirai kereta.

Dari celah kecil yang terbuka, tampak sebuah tangan halus menjulur keluar, mengulurkan sebuah kantung harum.

“Tolong, para tabib, katakan apa isi kantung ini,” suara Shen Ling terdengar amat tenang.

Setelah memberikan kantung harum itu, tangannya pun segera ditarik, dan tirai kereta jatuh kembali seperti semula.

Orang-orang di luar kereta tak bisa melihat ekspresi Shen Ling. Hanya Gu Mu yang bisa melihat dengan jelas.

Ekspresi Shen Ling benar-benar tak peduli. Berbeda saat ia berhadapan dengan Gu Mu, ketika kadang wajah tanpa ekspresinya menunjukkan sedikit ketegangan karena khawatir akan keselamatan Gu Mu.

Namun saat ini, di wajah tanpa ekspresi Shen Ling, tak ada sedikit pun perhatian. Seakan ada seekor semut di depan matanya; jika tidak diperhatikan, biasanya pun tak terlihat, apalagi sengaja ingin menginjaknya. Kali ini, kebetulan semut itu sendiri yang merayap ke bawah kakinya.

Kantung harum yang diberikan Shen Ling tampak basah, jelas selalu dibawa bersamanya dan ikut tercebur ke air hingga basah.

Beberapa tabib yang ikut dalam acara lomba perahu naga itu menerima kantung harum tersebut, lalu membukanya dan mengamati isinya.

Sesaat kemudian, para tabib itu pun memastikan, “Kantung harum ini hanya berisi ramuan penolak serangga, dan sangat ampuh. Dengan membawa kantung ini, dalam radius dua meter tak akan ada serangga yang berani mendekat.”

Seketika, suasana gempar.

Jika dalam radius dua meter tidak ada serangga yang mendekat, sedangkan perahu naga yang dinaiki Shen Ling dan Ma Shishi lebarnya tidak sampai setengah meter, lalu dari mana datangnya serangga yang membuat Ma Shishi ketakutan?

Ma Shishi jelas tidak menduga akan seperti ini, matanya tiba-tiba membelalak.

Jika kejadian ini dianggap sebagai kecelakaan, meski ia mungkin akan dipenjara dan menderita, pada akhirnya ia akan dibebaskan juga. Walaupun kekuasaan keluarganya di ibu kota biasa saja, namun kolam ikannya banyak.

Tapi kalau ia dianggap sengaja melakukan pembunuhan, apa yang menantinya...

Air mata langsung membanjiri wajah Ma Shishi karena ketakutan. Ia tak ingin mati! Shen Ling saja belum mati, mana mungkin ia mau mendahuluinya!

Walaupun dalam hati Ma Shishi sangat kejam, namun di hadapan orang lain ia tetap tampil sebagai gadis lemah yang menimbulkan rasa iba. “Tapi, Tabib, jika kantung harum ini benar-benar sehebat itu, mengapa aku masih bisa melihat serangga itu?”

Salah satu tabib menghela napas. “Saya sudah puluhan tahun belajar pengobatan, sedikit banyak pengalaman saya. Kantung harum ini, semua bahannya memang untuk menolak serangga, dan bahkan efeknya saling menguatkan, sehingga daya tolaknya sangat hebat.”

“Bukan hanya saya, tabib-tabib lain di sini juga berpendapat sama.”

Bukti yang tak bisa dibantah.

Saat itu, mata Youyou berputar, lalu cepat berkata, “Musim ini banyak serangga, Putri Wang juga tak ingin diganggu serangga, makanya selalu membawa kantung harum seperti ini. Untung saja, kalau tidak, pasti sulit menjelaskan jika ada orang jahat yang ingin menjebaknya.”

“Aku tidak melakukannya!” Ma Shishi menjerit keras, benar-benar ketakutan.

Lu Peng juga buru-buru membela, “Mungkin Shishi hanya salah lihat?”

...

Berbeda dengan keributan di luar kereta, Shen Ling tetap tenang.

Ia hanya memanfaatkan keadaan, membalikkan keadaan untuk menjerat Ma Shishi.

Namun ia juga tidak ingin Ma Shishi mati semudah itu, karena itu akan mengurangi banyak kesenangan baginya.

Bukankah kucing menangkap tikus, adalah melepaskan lalu menangkap lagi, dan begitu seterusnya?

Jadi, meski Shen Ling tahu cukup mengatakan satu kalimat lagi, Ma Shishi pasti akan mati, ia tetap memilih diam.

Dengan santai, ia memandang tirai yang berkibar ditiup angin, terangkat sedikit, lalu jatuh lagi, berulang-ulang.

“Aku berlatih bela diri di luar rumah tanpa sepengetahuan siapa pun,” Shen Ling menghela napas pelan. “Saat aku berusia tiga belas tahun datang ke ibu kota, guruku berpesan agar aku tidak pernah membiarkan siapa pun tahu kemampuan bela diriku. Hanya jika orang lain tidak tahu, itu baru bisa jadi kartu as.”

Ma Shishi telah salah memperhitungkan kartu as miliknya.

Ia mengira Shen Ling tidak bisa berenang.

Mengira ia tak punya tenaga dalam.

Dulu, Shen Ling selalu menyangka semua orang berhati baik, makanya ia mudah ditindas.

Namun dunia ini, tak membiarkan seseorang tetap naif.

Beberapa saat kemudian.

Di dalam kereta, Shen Ling berkata pelan, “Masukkan ke penjara bawah tanah dulu, baru diputuskan nasibnya.”

“Hya!”

Kereta yang ditumpangi Gu Mu dan Shen Ling pun mulai melaju ke arah kediaman pangeran.

Acara lomba perahu naga pun berakhir sampai di sini.

“Yang Mulia, Yang Mulia, tolong aku!” Ma Shishi seperti menemukan harapan terakhir, memegang erat kereta Gu Mu, berusaha menghentikan laju kereta.

Matanya memerah, kali ini benar-benar ingin menangis, matanya membengkak seperti buah persik.

Yang Mulia, semua ini kulakukan demi Anda.

Yang Mulia, aku tidak ingin mati.

Yang Mulia, lihatlah aku...

Suara Ma Shishi bergetar, ia menangis tersedu-sedu.

Gu Mu menyingkap tirai dan menatapnya sejenak.

Melihat Gu Mu menoleh, mata Ma Shishi sempat berbinar.

Namun yang ia lihat hanyalah wajah Gu Mu yang datar, bahkan sedikit dingin.

Hatinya pun mulai ragu.

Yang Mulia... mengapa harus menolongnya?

Padahal Shen Ling adalah permaisurinya.

Padahal ia sendiri yang telah mencelakai permaisuri.

Ma Shishi mendadak bimbang, genggamannya pada jendela kereta Gu Mu pun mengendur.

Sang kusir mencambuk kudanya, dan kereta pun melaju cepat, meninggalkan Ma Shishi di belakang.

Gu Mu sudah menurunkan tirai sejak tadi.

Ia memang bisa menolong, tapi tidak mau.

Bagi Gu Mu, Ma Shishi hanyalah seekor kucing liar yang kebetulan manis dan terlihat lemah di pinggir jalan.

Jika kucing itu menggoda dan manja padanya, mungkin ia akan menoleh dan mencari hiburan.

Bagaimanapun, cakar kucing liar setajam apa pun, hanya akan mencakar orang lain.

Namun jika kucing itu tertimpa kemalangan, mungkin ia juga akan menoleh sekali lagi.

Hanya saja, ia takkan sengaja mengulurkan tangan.

Karena, pada akhirnya, itu hanyalah seekor kucing liar.