Bab 61: Menghapus Kekhawatiran di Belakang

Persiapan pun dimulai.

Di ibu kota tersembunyi mata-mata dari negeri lain. Perjalanan Gu Mu kali ini menyamar sebagai rombongan pedagang. Dua puluh ribu prajurit yang ia tugaskan untuk menuju perbatasan tersebar di seluruh negeri, berangkat dari barak masing-masing dan kemudian berkumpul di tempat yang telah ditentukan. Dari ibu kota, hanya Gu Mu, para prajurit pilihan, dan dua ratus pasukan elit yang berangkat bersama.

Kereta kuda bergerak tanpa suara meninggalkan ibu kota, perlahan menjauhi keramaian dan memasuki jalan sunyi yang tak berpenghuni. Dua ratus prajurit elit yang mengikuti di belakang, terbagi dalam beberapa regu kecil, mengelilingi kereta Gu Mu di tengah-tengah. Semua orang tampak serius, mereka sadar betul bahwa perjalanan ini menyangkut hidup dan mati.

Di balik rencana Gu Mu, Lu Xiaoyao pun mulai bergerak. Ia sebelumnya menyusup di ibu kota, namun belum berhasil mengetahui keberadaan benda yang dicari. Jika ibu kota mulai kacau, ia mungkin dapat memanfaatkan keadaan mengembara, mencoba mencari tahu benda itu sebenarnya ada di tangan siapa. Maka ia bukan hanya bertindak demi seratus tael emas, tapi juga demi dirinya sendiri.

"Tabib ini benar-benar berani, tega melempar umpan sebesar ini," kata Lu Xiaoyao sambil menatap beberapa butir penisilin yang diberikan Gu Mu sebelum berangkat. "Penisilin tersedia lengkap, hanya tiga orang yang bisa masuk ke Kota Tersembunyi, siapa yang tak tergoda?" Lu Xiaoyao menyimpan penisilin itu ke dalam pelukannya, matanya berkilat tajam.

Dunia persilatan, aku kembali.

“Hyah!” Ia pun mengendarai kereta kuda, menuju keluar ibu kota.

Perjalanan dari ibu kota ke perbatasan, jika berjalan normal, paling cepat lima hari. Gu Mu melaju dengan tenang, namun di ibu kota dan dunia persilatan, arus bawah sudah mulai bergerak.

"Ada sebuah kota di dunia ini, bernama Kota Tersembunyi. Di sana tersedia penisilin yang lengkap." "Namun, hanya mereka yang memiliki surat izin masuk yang bisa sampai ke sana." "Diketahui, ada tiga surat izin masuk, semuanya di ibu kota."

Kabar seperti ini, dalam sehari saja, sudah menyebar ke seluruh dunia persilatan.

Ketua Paviliun Bintang membuka mata dari kursi kebesaran, duduk tegak, "Cari Zhang Setengah Dewa," katanya dengan suara berat.

Pemilik Bank memandang bawahannya, berkata tenang, "Pergi... bawa Zhang Setengah Dewa kemari."

Ketua Gunung Qingjian membuka pintu ruang latihan, memanggil murid-muridnya, dan berkata, "Cari Zhang Setengah Dewa."

Zhang Setengah Dewa, konon satu kakinya sudah melangkah ke alam dewa, namun karena tamak dan suka perempuan, ia kembali menjadi biasa, sehingga disebut Setengah Dewa. Ia hidup dari ramalan nasib.

Setiap kali ada rumor tentang harta besar di dunia persilatan, semua kekuatan besar akan mencari Zhang Setengah Dewa untuk memeriksa kebenarannya. Jika ia berkata benar, pasti benar. Jika ia berkata palsu, pasti palsu.

Di bawah cahaya bulan yang redup, tokoh-tokoh penting dunia persilatan duduk mengelilingi Zhang Setengah Dewa.

Zhang Setengah Dewa di tengah, menggunakan ramalan dan membaca tanda-tanda langit, tiba-tiba mengangkat kepala dengan keringat mengucur, berseru, "Berita itu benar!"

Lu Xiaoyao, yang bersembunyi dalam bayangan, baru kemudian menyipitkan mata dengan waspada, menurunkan panah yang diarahkan ke Zhang Setengah Dewa. Jika Zhang Setengah Dewa berani berkata palsu, ia yakin bisa membuat kepala Zhang Setengah Dewa pecah seketika.

Dalam pandangan Lu Xiaoyao, Zhang Setengah Dewa hanyalah penipu yang suka pamer, sementara tokoh-tokoh penting itu, yang sudah tua, mudah terseret kepercayaan, sehingga tertipu olehnya. Mungkin juga Zhang Setengah Dewa memang beruntung, beberapa kali ramalannya kebetulan benar.

Namun bagaimanapun juga, Lu Xiaoyao tidak percaya. Demi seratus tael emas, sebelum menyebarkan kabar, ia sudah mengancam Zhang Setengah Dewa. Tak ada celah untuk gagal.

Ia tertawa dengan rakus, seolah melihat seratus tael emas melambai padanya.

Sementara Zhang Setengah Dewa menyeka keringat di dahinya. Ia sudah lama berbaur di dunia persilatan, segala macam ancaman sudah ia hadapi, terlalu takut mati untuk bisa memperoleh nama besar.

Anak muda mungkin tidak percaya. Tapi memang ada hal-hal yang tak bisa dijelaskan di dunia ini.

Malam hari, Gu Mu tetap duduk di dalam kereta. Ia mengganti kuda dan kusir. Dengan cara ini, tanpa berhenti siang malam, tanpa istirahat, perjalanan lima hari dapat dipercepat menjadi tiga setengah hari.

Saat itu, sudah setengah malam hari pertama ia menempuh perjalanan. Kadang, ia merasakan beberapa orang melintas di atas pepohonan. Namun mereka yang bergerak dalam kelompok dua puluh sampai tiga puluh orang, tersebar menjadi tujuh atau delapan regu, tidak menarik perhatian.

Untungnya, sebelum berangkat, untuk menghindari masalah, ia memilih kereta biasa. Kudanya memang tangguh, tapi dari luar tak tampak istimewa. Para penunggang kuda pun berpakaian seperti rakyat biasa. Sekilas, rombongan ini tampak seperti pedagang biasa.

Keterampilan ringan dan tenaga dalam Gu Mu lebih unggul dari mereka yang melintas di atas kepalanya. Jadi, saat ada orang lewat, ia bisa langsung merasakan.

Atas isyarat Gu Mu, dua ratus prajurit elit yang mengelilinginya pun bersikap acuh tak acuh terhadap orang-orang itu. Akhirnya, mereka semua tetap tenang, melanjutkan perjalanan masing-masing.

"Apa yang sebenarnya terjadi, sampai begitu banyak pendekar bergerak?" Meski pura-pura acuh tak acuh, semua prajurit elit sebenarnya tegang dan waspada. Terutama kusir kereta yang membawa Gu Mu. Di belakangnya duduk sang Raja Pemangku, tak mungkin ia lengah.

"Hanya teruskan perjalanan," suara Gu Mu terdengar dingin dari balik tirai kereta.

"Yang Mulia, apakah mereka akan tiba-tiba menyerang kita?" Kusir itu gelisah. Mereka tidak takut bertarung, yang mereka takut adalah terluka di jalan, atau tertunda membantu perbatasan, atau jika sang Raja Pemangku terluka.

Saat itu, seorang pendekar kembali melintas. Ia tidak berusaha menyembunyikan diri, hanya melaju secepat mungkin. Para prajurit elit yang terlatih pun bisa merasakan kehadirannya. Dari kecepatan, mereka sama-sama menyimpulkan: orang ini sangat kuat.

Mereka pun menegakkan punggung, tangan di dekat pedang. Untungnya, pendekar itu hanya lewat, melangkah cepat di atas cabang pohon.

Kejadian seperti ini sudah mereka alami belasan kali malam itu. Kegelisahan pun semakin tumbuh.

Ucapan Raja Pemangku bagaikan penenang, “Bukan urusan kita, jangan ikut campur.” Seratus tael emas, diperkirakan Lu Xiaoyao sudah menyelesaikan urusan ini. Para pendekar itu menuju ke arah ibu kota. Siapa cepat, dia dapat.

Para prajurit elit mengangguk, lalu tercengang. Nada bicara sang Raja Pemangku begitu pasti, seolah... tahu sesuatu.

“Hyah!” Kusir terus melaju. Seperti yang diperkirakan Gu Mu, meski banyak pendekar melompat di atas pepohonan, tak ada yang memperhatikan rombongan “pedagang biasa” ini.

“Raja Pemangku memang jenius,” para prajurit elit pun terkesan pada Gu Mu. Namun sebenarnya, bukan karena Gu Mu jenius, melainkan semua ini adalah rencananya.

Selama ia pergi membawa pasukan ke medan perang, siapa pun yang berniat berbuat curang di ibu kota pasti kesulitan. Gu Mu memimpin dari depan, sementara mereka yang lain harus menjaga ibu kota dengan patuh.

Begitu banyak pendekar dunia persilatan masuk ke ibu kota, hanya untuk mencari sembilan potongan surat izin masuk, demi menyusun tiga keping lengkap. Siapa pun ikan besar itu, ingin memanfaatkan ketidakhadiran Gu Mu untuk merancang konspirasi, lalu mengulang kudeta seperti yang dilakukan Permaisuri Agung, tidak akan terjadi.

Gu Mu menutup mata di dalam kereta, mengistirahatkan diri, mengatasi kekhawatiran di belakang. Kini, waktunya menghadapi para penyerbu yang mengincar Dinasti Selatan.