Bab Tiga Puluh

Hidup dua kali, tempat yang hanya pernah kulihat di dalam buku cerita, kini, di saat ini, aku sedang diseret paksa masuk oleh putri seorang pejabat wilayah.

"Nona Lin, ini... ini tidak pantas," ucapku sambil berpegangan erat pada pilar, tak sudi melangkah barang sejengkal pun.

Ia tak menyerah dan terus menarikku, "Masuk saja, di dalam ada ruang pribadi."

Ruang pribadi apa pun tidak bisa...

Aku duduk gelisah dengan kedua tangan di atas lutut. Jika bukan karena dia bilang bisa mempertimbangkan hubunganku dengan Jiang Zhaotang, aku tidak akan pernah mau masuk ke sini.

Namun, benar seperti katanya, di lantai dua terdapat ruang pribadi untuk makan tanpa gangguan. Sang induk semang tampak sudah terbiasa, ia mengobrol dengan Lin Ling seolah tak terjadi apa-apa. Hidangan disajikan oleh pria-pria yang tampil menggoda dengan dada terbuka; mereka melenggokkan pinggang sambil membawa piring buah dan piring lauk yang datang silih berganti.

Setelah semua tersaji, mereka berbaris menunggu untuk dipilih.

Lin Ling mengerutkan kening, menatap sang induk semang dengan bingung, "Mengapa orang-orang yang kupesan beberapa hari lalu tidak datang?"

Sang induk semang berseru, "Aduh," lalu tersenyum getir, "Mereka semua... mereka sudah pergi."

"Pergi?"

"Mereka menebus diri sendiri dan pergi."

Lin Ling menatapnya dengan curiga, "Kau mau melepaskan mereka?"

"Tentu saja," kening induk semang itu berkeringat, matanya melirik ke sana kemari, tanda ia merasa bersalah. "Jika uangnya cukup, tentu saja dilepaskan. Mereka ini juga baru datang dan sudah dilatih dengan baik, pasti akan membuat Nona senang."

Siapa pun bisa melihat dia sedang berbohong. Lin Ling mendengus kecil, namun tidak bertanya lebih lanjut, ia melambaikan tangan, "Turunlah."

Induk semang itu mengibaskan sapu tangan sutranya dan bergegas pergi.

Lin Ling melirikku. Saat aku menyadari tatapannya, aku tak kuasa mengerutkan bahu.

Ia menyunggingkan senyum, melemparkan kantong uang ke atas meja, lalu menunjuk ke arahku, "Siapa di antara kalian yang bisa membuat nyonya ini senang, ini semua milik kalian."

Begitu kata-katanya usai, para pelayan pria itu melihat perak dengan mata berbinar. Mereka mengepungku dengan berbagai gaya menggoda, berucap dengan nada manja, "Nyonya, biarkan hamba melayani Anda~"

Seseorang di sebelah kiri mengambil anggur dan hendak menyuapiku, "Nyonya, cobalah, apakah anggurnya yang manis atau hamba yang manis~"

Aku mundur ke kanan.

Seseorang di sebelah kanan menggunakan sumpit kayu mengambil potongan ayam pedas, "Nyonya, cobalah, apakah daging ini yang pedas atau hamba yang pedas~"

Aku bergeser ke kiri.

Seseorang di depan menyendok kembang tahu, "Nyonya, cicipi rasa kembang tahu ini, lalu cicipi rasa hamba, lihat mana yang lebih lembut~"

Aku sangat takut sampai terjatuh dari kursi.

"Nona Lin!" seruku ketakutan sambil terus mundur, "Aku benar-benar tidak butuh ini."

Lin Ling menatapku tanpa ekspresi, lalu bertepuk tangan. Para pelayan pria itu pun mundur ke samping. Ia meminum habis anggur di gelasnya dan berkata, "Kemarin aku sedang kalut dan melampiaskan amarah padamu. Setelah dipikir-pikir, kau pasti tidak tahu apa-apa. Karena dia adalah menantu yang menumpang, namun masih ingin punya selir, maka carilah hiburanmu sendiri."

Hiburan yang dimaksud adalah mencari pelayan pria? Aku memasang wajah masam, "Itu... Nona Lin, mungkinkah masalah ini sebenarnya usulan Tuan Lin sendiri?"

Lin Ling membelalak dan membantah, "Tidak mungkin! Sekacau apa pun aku, Ayah tidak akan menjodohkanku dengan seorang sarjana, apalagi untuk dijadikan selir!"

Jangan bilang kau yang tidak percaya, aku pun merasa ini aneh. Putri seorang pejabat wilayah menikah dengan sarjana saja sudah dianggap turun derajat, apalagi dijadikan selir, ini belum pernah terdengar sebelumnya.

Aku menggelengkan kepala dan bertanya balik, "Kau sendiri bilang suamiku hanya seorang sarjana, dia tidak punya kekuasaan atau pengaruh. Jika bukan ide Tuan Lin, dari mana dia punya kemampuan untuk membuat Tuan Lin setuju?"

Ia tampak terpengaruh oleh argumenku, mulutnya terbuka ragu, tak mampu menjawab pertanyaan itu. Wajahnya memerah padam, ia bersikeras dengan alasan yang ia sendiri pun tak yakin, suaranya melemah, "Mungkin, mungkin dia... dia memegang kelemahan Ayahku..."

Di bawah tatapanku yang tenang, ia tak bisa melanjutkannya. Bibirnya melengkung ke bawah, matanya berkaca-kaca, tiba-tiba ia menutupi wajahnya dan menangis tersedu-sedu.

Para pelayan pria yang berdiri di samping saling pandang dengan bingung. Aku yang melihatnya menangis juga merasa canggung, segera bergeser dan memeluknya. Teringat masih ada sekumpulan pria di sini, aku menoleh dan melambaikan tangan memberi isyarat agar mereka pergi.

Lin Ling membenamkan wajah di dadaku, air matanya membasahi pakaianku. Ia mengadu dengan terisak, "Mengapa Ayah... mengapa memperlakukanku seperti ini... bukankah aku hanya memaki pangeran liar itu, huuu..."

Pangeran liar?

Ini... jangan-jangan itu Xie Da?

Dia masih terus menangis, ingus dan air matanya mengotori pakaianku, "Dia yang tidak sopan lebih dulu, huuu... dia bilang aku subur, huuu, bisa dijadikan istri untuk adik-adik liarnya, huuu... persetan dengan subur, huuu..."

Aku menepuk punggungnya sambil menenangkannya, "Dia memang keterlaluan. Lalu, bagaimana kau memaki dia?"

Lin Ling mengangkat kepala, matanya merah menatapku seperti kelinci yang telinganya terkulai. Ia menghirup ingus, menggertakkan gigi dengan penuh dendam, "Aku bilang, karena dia begitu mencintai adik-adiknya, lebih baik dia sendiri saja yang jadi istri untuk adik-adiknya itu, bukankah itu lebih indah?"

"Dia tidak marah?" aku terkejut.

"Marah," Lin Ling menunduk bergumam, "Tapi aku sudah minta maaf, dia mau apa lagi? Aku datang ke tempat pelayan pria ini pun karena dipaksa olehnya. Aku lebih baik menghancurkan reputasiku sendiri daripada harus menjadi istri untuk saudaranya yang tidak jelas itu."

Aku tertegun tak bisa berkata-kata, lidahku kelu, "Kalau begitu, Tuan Lin mungkin sedang panik dan asal mengambil keputusan."

"Keputusan apa pun tidak boleh membuatku menjadi selir orang lain!" Lin Ling kembali memelukku dan menangis, bahkan menggosok-gosokkan wajahnya ke dadaku.

Aku setuju. Melihatnya menangis begitu sedih, hatiku pun ikut pilu. Aku memeluknya erat dan mencoba bertanya, "Jika kau tidak mau, aku akan bicara dengan suamiku, memintanya untuk menolak Tuan Lin, bagaimana?"

Lin Ling dengan wajah penuh air mata, sambil terisak mendongak, "Apakah perkataanmu didengar?"

"Seharusnya..." aku mengatupkan bibir melihatnya hendak menangis lagi, lalu buru-buru mengangguk, "Didengar, pasti didengar! Di rumah, semuanya mendengarku!"

Mendapat jaminan dariku, ia baru bisa tertawa di sela tangisnya. Namun senyum itu tak bertahan lama, ia kembali menunduk dan terisak, "Kemarin aku memarahimu, karena panik aku menuduhmu pencuri. Sekarang kau justru membantuku, maafkan aku."

"Ah, yang itu," wajah seram wanita aneh itu melintas di benakku, aku menelan ludah, "Itu memang salahku yang tidak sengaja masuk ke halaman wanita itu, lalu dikejar-kejar. Saat lari keluar, wajahku mungkin memang terlihat tidak karuan."

"Kau tidak perlu membelaku... sss—" Lin Ling mengernyit, "Apakah kau pergi ke halaman wanita gila itu?"

Aku menatapnya bingung, soal gila atau tidak itu sulit dikatakan.

Ia menambahkan, "Wanita itu berpakaian sangat rapi, tapi sangat kurus, dan selalu berteriak bahwa dia adalah ibu dari sang pangeran."

Bukankah itu wanita yang kemarin? Melihatku mengangguk, Lin Ling mengerutkan kening, bibirnya mencibir dengan rasa jijik, "Wanita itu gila. Kalau melihat wanita, dia akan bilang mereka utusan selir agung yang hendak mencelakainya, atau bilang bahwa Kaisar datang menjemputnya. Kalau melihat pria, dia akan bilang itu anaknya, atau Kaisar datang menemuinya."

"Dulu halaman kakakku bersebelahan dengan tempat itu. Waktu itu dia belum segila ini, lebih sering duduk melamun. Tapi pernah suatu kali dia memanjat ke tempat tidur kakakku, memaksa tidur bersama, bahkan ingin menyusuinya."

Apakah ini pantas didengar? Aku duduk serba salah, tapi Lin Ling masih terus mengoceh seolah melampiaskan ketidakpuasan, "Waktu itu Lin Shan sampai mengompol karena takut..."

"Siapa yang mengompol!"

Suara penuh amarah masuk dari luar pintu. Lin Ling terdiam, ia menyeka wajahnya dengan lengan baju secara asal. Baru saja ia berdiri, pintu yang tertutup didorong dengan keras. Orang yang masuk adalah Lin Shan, dan ia masih mengenakan pakaian wanita.

Wajahnya hari ini tidak sepucat kemarin, mungkin karena bedaknya lebih tipis. Keangkuhan di wajahnya langsung berubah menjadi tertegun saat melihat Lin Ling, ia menunjuknya dengan bingung, "Kau, kau menangis?"

"Bukan urusanmu!" Lin Ling mengambil kantong uang di meja dan melemparkannya ke arahnya.

Lin Shan menangkap kantong uang itu dengan satu tangan, "Kebiasaan apa ini, marah sedikit langsung lempar uang."

Omong kosong, ini jelas sifat terpuji.

Aku sangat tidak setuju.

"Aku belum bilang soal kau yang selalu merusak reputasiku," Lin Shan berjalan mendekat dan melempar barang yang dibawanya ke meja.

"Waktu itu bukankah kau lari tunggang langgang sambil menangis memanggil Ayah?" Lin Ling memutar mata dengan jijik, bibirnya mencibir meremehkan.

Lin Shan meninggikan suaranya, "Tengah malam, di tempat tidurmu ada wanita dengan rambut terurai yang memanggilmu untuk... untuk minum yang itu, kau pasti juga akan pingsan ketakutan."

Di sini masih ada orang lain, aku merasa sangat canggung.

Walaupun aku sendiri suka mendengar gosip, tapi itu hanya sebatas obrolan setelah makan. Jika terlalu banyak tahu hal seperti ini, bukankah akan membawa masalah?

Aku terbatuk pelan, tanpa sengaja memotong pembicaraan mereka, "Bagaimana bisa Tuan Muda Lin sampai ke sini?"

Lin Shan berbalik, baru saja hendak menjawab, kata-katanya sudah disambar oleh Lin Ling yang seolah akhirnya menemukan alasan untuk mengejeknya, "Ini bukan rumah bordil. Atau jangan-jangan, kau akhirnya sadar bahwa kau menyukai pria, jadi kau juga datang mencari hiburan?"

Lin Shan menyibak roknya dan duduk. Ia tidak terpengaruh sedikit pun oleh kata-katanya, mengambil buah persik dari piring, menggigitnya, baru menjawab, "Aku ke sini untuk mencarimu. Kau tidak tahu akhir-akhir ini sedang berbahaya? Sudah larut malam masih membawa tamu berkeliaran."

Alisku berkedut, "Bahaya apa?"

Sebelum Lin Shan menjawab, Lin Ling sudah duduk dan berkata acuh tak acuh, "Itu, setengah bulan lalu ada kasus pembunuhan. Anak perempuan tukang daging di Bali Guai tewas. Saat ditemukan, tidak ada bagian tubuhnya yang utuh, katanya ususnya sampai keluar."

Wajahnya tampak sangat buruk saat mengingat hal itu, "Pelakunya belum tertangkap, si tukang daging itu bilang tidak akan menuntut dan ingin membawa jasad anaknya untuk dibakar."

Aku bingung, "Lalu pihak berwenang tidak menyelidikinya?"

"Menyelidiki, tentu saja menyelidiki," Lin Shan menggigit buah persiknya dengan keras, "Tapi mau bagaimana lagi, si tukang daging terus menangis meminta jasad anaknya dikembalikan. Pelakunya tidak meninggalkan jejak. Beberapa hari itu Ayah sibuk pergi keluar dan tidak peduli dengan masalah ini, jadi terpaksa kasusnya ditutup."

Hari-hari saat Lin Wensheng sibuk pergi keluar, bukankah itu saat pengumuman hasil ujian daerah? Mengabaikan kasus pembunuhan hanya demi memberi selamat kepada Jiang Zhaotang?

Aku tidak tahu apakah harus mengatakan ini konyol. Mungkin karena menyadari air mukaku yang buruk, Lin Shan mengira aku takut bertemu orang jahat, maka ia tersenyum padaku, "Nyonya Zhang tidak perlu khawatir. Meskipun orang jahat itu belum tertangkap, selama ada aku, aku pasti tidak akan membiarkan mereka berbuat jahat lagi."

Lin Ling meliriknya dengan nada meremehkan, "Sudah hampir sebulan kejadiannya, kenapa kau masih keluar rumah pakai baju wanita? Jangan-jangan kau sudah ketagihan?"

"Bukan begitu," Lin Shan mengangkat jarinya dan menggoyangkannya dengan misterius, "Selama pelaku belum tertangkap, arwah korban tidak akan tenang. Dia tidak keluar bulan ini, belum tentu bulan depan juga tidak."

Mataku berkedut, "Tuan Muda Lin berpakaian seperti ini untuk memancing pelaku?"

"Tepat sekali." Lin Shan tersenyum lebar, deretan gigi putihnya yang rapi benar-benar menyilaukan mata.

Aku ikut tersenyum, "Kalau begitu Anda benar-benar cerdas."

"Adik Zhang, jangan memujinya, si bodoh ini pasti akan menganggapnya serius." Lin Ling memonyongkan bibir ke arahku, lalu mengulurkan tangannya, "Ayo, temani aku pergi sebentar."

"Sudah mau pulang, kalian mau ke mana?" Lin Shan berdiri.

"Tidak tahan lagi, ingin buang air kecil. Kenapa, kau mau ikut?" Lin Ling meliriknya.

Lin Shan duduk kembali, menunduk melanjutkan makannya, dan melambaikan tangan memberi isyarat agar kami segera kembali.

Tempat buang air di rumah ini ternyata ada di halaman belakang, aneh sekali. Selain cahaya dari kamar-kamar di dalam, tempat menunggu di luar sana gelap gulita.

Pantas saja Lin Ling butuh ditemani. Dia pergi cukup lama. Aku bersandar di dinding, menatap langit dengan bosan. Malam ini sangat sepi, tidak ada satu bintang pun.

Angin malam membuat bulu kudukku berdiri. Saat aku hendak menghentakkan kaki untuk memberanikan diri, aku mendengar suara dari koridor.

"Bawa saja orang-orang tadi ke kediaman Zhang."

Suara itu sangat rendah. Aku sebenarnya tidak ingin mendengar, tapi kalimat berikutnya membuatku terpaksa mendorong pintu di samping dan bersembunyi di dalamnya.

"Yang beberapa lalu, apakah sudah... sudah tidak ada?" Suara itu terdengar seperti si induk semang.

"Hanya budak murahan yang menjual diri, kau tidak perlu memikirkan itu."

"Tapi kalau ini ketahuan..."

"Ketahuan?" orang itu tertawa tinggi, suaranya dingin, "Karena mereka sudah masuk ke kediaman Zhang, jasad mereka pun harus dijadikan pupuk untuk bunga di halaman belakang."

Jasad? Tanganku gemetar hebat, aku menutup mulut rapat-rapat. Di dalam ruangan kosong ini, hanya suara detak jantungku yang terdengar.

Jika sekarang ketahuan, aku benar-benar tamat.