Bab Tiga Puluh Enam

"Selalu menyusahkanmu, aku minta maaf." Aku sungguh merasa bersalah.

Setelah rasa bersalah itu mereda, muncul pula rasa getir. Mengapa hal-hal buruk seperti ini selalu menimpaku?

"Tidak," suara Jiang Zhaotang terdengar sangat lembut, seolah ia sedang mencela dirinya sendiri, "Jika mendiang ayah mertua masih ada, istriku tidak akan pernah mengalami hal seperti ini. Ini salahku karena tidak berguna."

Mendengar ia menyebut mendiang ayah, aku tertegun sejenak. Namun, aku segera menyadari bahwa ia sedang berusaha menghiburku, dan seketika itu pula aku merasa jauh lebih bersalah padanya. "Bagaimana bisa kau membandingkannya seperti itu?"

Jiang Zhaotang tidak menjawab. Langkah kakinya tetap stabil. Dari belakang, aku tidak bisa melihat ekspresinya, namun aku bisa merasakan lengannya yang menggendongku menegang sedikit lebih kuat.

Angin malam terasa cukup dingin, dan cahaya kunang-kunang berkedip-kedip di kejauhan. Jiang Zhaotang tidak membawaku kembali ke kediaman keluarga Lin, melainkan menyusuri jalan setapak menuju sebuah rumah di gang terpencil. Saat kami tiba, seseorang sudah menunggu di sana, dan segera menyingkir untuk membiarkan kami masuk begitu melihat kami.

Di dalam rumah hanya ada dua atau tiga pelayan tua. Seolah sudah tahu kami akan datang, mereka bahkan telah menyiapkan air hangat serta pakaian ganti. Aku sudah tidak tahan dengan bau yang menempel di tubuhku. Begitu Jiang Zhaotang menurunkanku, aku bergegas pergi untuk membersihkan kotoran yang menempel selama beberapa hari ini.

Saat merendam diri di dalam bak mandi, saraf-sarafku yang tegang seketika mengendur. Baru setelah itu aku merasakan nyeri tumpul yang menjalar di sekujur tubuh. Aku memeriksa luka-lukaku dengan saksama dan merasa sedikit bersyukur karena itu hanyalah luka luar.

Darah di wajahku pun sudah mengering. Saat kusentuh perlahan, rasa perih di kulit justru semakin menjadi. Aku harus segera menyelesaikannya dan mengoleskan obat, jangan sampai luka ini meninggalkan bekas.

Saat aku kembali ke kamar setelah mengambil obat, Jiang Zhaotang sudah selesai membersihkan diri dan duduk di atas tempat tidur. Wajahnya tampak pucat pasi, bahkan bibirnya pun kehilangan warna. Melihatku masuk, ia melambai dengan tenang.

Kamar ini tidak seluas kamar tamu di kediaman keluarga Lin, dan tidak ada kursi panjang. Aku merasa sedikit canggung, tetapi bagaimanapun kami adalah suami istri. Jangankan tidur seranjang, bahkan jika terjadi sesuatu yang lebih pun, itu adalah hal yang wajar.

Berbagai pikiran melintas cepat di kepalaku, namun aku tidak menunjukkannya. Sambil tersenyum tipis, aku melangkah mendekat, melepas sepatu dan kaus kaki, lalu naik ke tempat tidur. Saat aku merapat, samar-samar tercium aroma darah dari tubuhnya.

Namun, saat kucium lebih teliti, yang tercium hanyalah aroma obat-obatan.

"Berikan padaku," Jiang Zhaotang mengulurkan tangan.

"Suamiku, apakah kau ingin mengobati lukaku?" aku menyipitkan mata, bercanda.

Bulu mata Jiang Zhaotang bergetar tipis. Ia membuang muka dengan canggung, seolah sedang menahan sesuatu, lalu menjawab dengan suara yang agak tertahan.

Apakah dia sedang marah? Aku bingung. Tapi mengapa?

Aku hanya bisa terdiam melihatnya mengambil botol obat dari tanganku, lalu mendekat dengan alis yang bertaut erat, memberikan obat pada luka di wajahku dengan sangat fokus.

Sepasang matanya seperti mata air yang jernih, dan di dalamnya aku bisa melihat bayangan diriku sendiri dengan jelas.

Ia tampak sangat berhati-hati agar tidak membuatku kesakitan. Gerakannya begitu lembut, sampai-sampai satu goresan kecil saja memakan waktu cukup lama untuk ia obati.

Setelah selesai, alisnya yang berkerut tidak sedikit pun mengendur. Tanpa sadar, aku mengangkat jari dan mengusap pangkal alisnya.

Begitu sadar apa yang kulakukan, aku segera menarik tangan dan menunduk sambil berdeham pelan untuk menutupi rasa canggung.

Namun, saat aku mendongak dan mendapati bahwa dirinya justru lebih gugup dariku, rasa canggung itu seketika sirna, bahkan muncul keinginan untuk menggodanya.

Tetapi teringat bahwa ia sedang marah, aku menunduk dan menahan diri. Dengan sikap mengakui kesalahan yang baik, aku berucap, "Jangan marah padaku, aku tahu aku salah."

"Di mana letak kesalahanmu?"

...

Aku memutar otak, ragu-ragu menjawab, "Aku selalu menyusahkanmu, membuatmu repot, dan lagi..."

"Mengalami hal-hal seperti ini bukan salahmu," Jiang Zhaotang memotong ucapanku, matanya memancarkan sorot sendu, "Tapi mengapa kau pergi ke tempat seperti itu?"

"Tempat seperti apa?"

"Rumah hiburan pria." Sorot matanya meredup, "Apakah kau menyukai mereka?"

Dia tidak mengira bahwa aku pergi ke sana atas kemauanku sendiri, bukan?

Memang benar, jika aku tidak pergi ke sana, aku tidak akan mengalami kejadian ini. Pada akhirnya, ini tetaplah kesalahanku.

Aku ingin membela diri, namun tidak tahu harus mulai dari mana. Wajahku tampak serba salah.

Jiang Zhaotang membuang muka, seolah kehilangan semangat, lalu berkata, "Lupakanlah." Suaranya terdengar agak canggung, seperti sengaja mendatar, "Besok kita pergi dari sini, menuju ibu kota."

"Besok?" aku tampak bingung, "Apakah Tuan Zhang tidak lagi menuntut, atau pihak pejabat sudah menyelidiki semuanya dan menyatakan kita tidak bersalah?"

"Pejabat? Hah," Jiang Zhaotang tertawa dingin, "Siapa yang memedulikan mereka."

Apakah ini berarti melarikan diri dari penjara? Aku tiba-tiba teringat pada Li Qiao yang masih berada di dalam jeruji besi. Jika aku pergi, bagaimana nasibnya?

Dia pasti akan mati.

"Tidak bisa!" aku menarik ujung bajunya dengan panik, "Jika aku pergi sebelum namaku dibersihkan, bukankah aku akan menjadi buronan? Tuan Muda Kedua Zhang itu juga telah membunuh banyak orang, bukankah dia seharusnya mati?"

Jiang Zhaotang menunduk, menggelengkan kepala dengan pasrah, "Mereka yang dibunuhnya adalah budak kontrak mati. Bahkan jika seratus orang mati, itu tidak dianggap sebagai pembunuhan."

"Apa itu kontrak mati?" aku mengernyit.

Jiang Zhaotang menghindari tatapanku, seolah tidak tega, "Itu artinya mereka telah menjual nyawa mereka. Mereka sudah tidak dianggap sebagai manusia lagi."

"Mana mungkin ada yang seperti itu!" Saat itu aku jelas mendengar mereka yang datang berkata bahwa jika melayani dengan baik, mereka bisa mendapatkan surat pembebasan dan pergi. Mereka jelas-jelas membawa harapan untuk hidup, bagaimana mungkin mereka menandatangani kontrak penyerahan nyawa kepada orang lain?

"Orang-orang yang masuk ke kediaman Tuan Zhang bersamamu mungkin bukan kontrak mati, tapi yang sebelumnya memang benar demikian," ia menatapku tajam, "Setidaknya, itulah yang ditemukan oleh pihak berwenang."

"Tapi tetap saja dia yang memulai lebih dulu, kita hanya membalas. Apakah itu pun tidak dibenarkan?" aku tidak bisa menahan diri untuk meninggikan suara.

Sesuatu yang sulit dijelaskan melintas di mata Jiang Zhaotang. Ia mengatupkan bibir tanpa suara.

Menyadari emosiku yang terlalu meluap, aku meraih tangannya dan berusaha menurunkan nada suaraku, "Lihatlah, jika aku menjadi buronan, itu pasti akan memengaruhi kariermu. Kita tidak bisa pergi begitu saja."

"Orang-orang itu pasti telah menindas rakyat kecil," suaraku terdengar mendesak. Lin Shan pernah menyebutkan tentang kasus pembunuhan yang belum terpecahkan bulan lalu; mungkin saja itu ada kaitannya dengan keluarga Zhang. "Orang itu sempat menyinggung tentang wanita penjual daging. Mungkin saja dia adalah korban dari kasus pembunuhan beberapa waktu lalu. Jika kita bisa mengungkap semua ini, hukuman kita pasti bisa diringankan."

Setidaknya, nyawa kami bisa selamat.

Jiang Zhaotang mengerutkan kening perlahan dan membuang muka dalam diam. Saat aku mengira ia menolak menjawab karena tidak setuju, ia tiba-tiba memegang dadanya dan terbatuk pelan hingga setitik darah keluar dari sudut bibirnya.

Tubuhnya berguncang, seolah akan jatuh dari tempat tidur. Aku terkejut dan segera menariknya ke dalam pelukanku, "Ada apa denganmu?"

Jiang Zhaotang mendorongku dengan lemah, berniat untuk duduk. Melihat wajahnya yang pucat, aku mengira dia marah karena ucapanku tadi, jadi aku memeluknya dengan erat dan menyeka darah di sudut bibirnya dengan lengan bajuku.

"Apakah penyakit lamamu kambuh?" tanyaku cemas. Dulu, tabib yang dibawa Xie Da pernah mengatakan bahwa dia tidak boleh mengerahkan tenaga dalam. Saat itu aku berpikir dia hanyalah seorang cendekiawan yang tidak perlu mencemaskan hal semacam itu. Jika dia tidak memuntahkan darah sekarang, aku hampir melupakan peringatan tersebut.

"Tidak apa-apa, istirahat sebentar saja sudah cukup," meskipun ia tidak lagi meronta, ia enggan menatapku, suaranya terdengar lesu.

Aku merasa lebih baik untuk tidak bicara saat ini. Aku memeluknya tanpa bergerak. Suasana hening untuk waktu yang lama, hingga tanganku mulai kesemutan karena tertindih tubuhnya. Aku pun bertanya dengan hati-hati, "Kau, apakah sudah merasa lebih baik?"

Jiang Zhaotang bergeser, menyandarkan kepalanya di bahuku dan bergumam pelan. Setelah terdiam cukup lama, ia bangkit dan sehelai rambut di pelipisnya terjatuh.

Matanya tampak berkilau, ia benar-benar memiliki paras yang membuat orang merasa kasihan saat melihatnya.

Aku menarik pandanganku dan turun dari tempat tidur untuk mematikan lampu, "Karena tubuhmu tidak nyaman, sebaiknya kita tidur saja. Besok baru kita bicarakan lagi."

Lampu padam, dan seketika suasana menjadi gelap gulita. Aku meraba sisi tempat tidur untuk kembali naik, namun saat mendengar suara gesekan di sampingku, aku segera menahan Jiang Zhaotang, "Apa yang akan kau lakukan?"

"Mencari selimut untuk tidur di lantai."

Suara Jiang Zhaotang terdengar sangat jelas di kegelapan, membuatku mengernyit, "Tidur di lantai? Apakah kau begitu enggan tidur seranjang denganku?"

Ia berucap lirih, "Tidak."

Aku tidak bisa menangkap nada suaranya, tetapi jawabannya terlalu pelan, yang menurutku berarti dia tidak bersedia. Memikirkan dia tidak menginginkannya membuat hatiku merasa tidak nyaman, "Tubuhmu sedang tidak sehat, tidurlah di tempat tidur. Biar aku yang tidur di lantai." Kataku, sembari bersiap turun.

Tiba-tiba, lenganku ditarik dengan kuat hingga aku jatuh kembali ke tempat tidur. Orang di sampingku pun ikut berbaring, lalu menarik selimut untuk menutupi tubuh kami.

Jiang Zhaotang berbalik ke arahku dan merapat sedikit, suaranya terdengar rendah, "Jangan marah. Aku akan menuruti perkataanmu. Apa pun yang kau inginkan, aku akan ikut. Besok kita kembali ke kediaman keluarga Lin dan aku akan menemanimu menyelidiki kasus ini."

Aku tidak marah karena hal itu, tetapi aku sendiri tidak tahu mengapa aku merasa kesal. Perasaan di hatiku terasa sesak dan tidak bisa dijelaskan.

"Suamiku."

"Ya?"

"Apakah aku keterlaluan?" aku menyesali nada bicaraku tadi.

"Hmm." Suara itu terdengar lembut seperti bulu yang menyapu permukaan air. Di bawah selimut, sentuhan hangat telapak tangannya menutupi tanganku. Jiang Zhaotang menghela napas pelan, "Istriku, jangan lagi marah padaku demi orang lain, ya?"

Orang lain? Aku seketika mengerti. Jangan-jangan dia mengira sikap kasarku tadi disebabkan oleh Li Qiao.

Aku tidak tahu harus menjawab apa. Akhirnya, aku hanya bisa bergeser mendekat padanya, merentangkan tangan untuk memeluk pinggangnya, lalu menjawab, "Baik."