Bab Tiga Puluh Tiga

"Ah!"

Panah lengan itu menembus lengan pria tersebut hingga berlubang dan berdarah. Ia mengerang kesakitan sambil berguling-guling di lantai, suara lolongannya menggema di seluruh ruangan.

Tembakan terakhir panah lengan itu sempat ia tangkis dengan tangan. Aku masih terpaku dengan posisi tangan terangkat, sementara otakku hanya dipenuhi dua kata.

—Habis sudah.

Sesaat kemudian, aku tersadar dan berusaha menahan tanganku yang gemetar. Jeritan ini pasti akan memancing para pelayan kediaman keluarga Zhang. Aku harus membunuhnya sebelum bantuan datang.

Tanpa membuang waktu, aku mencabut tusuk konde dari rambutku dan menerjangnya, berniat menusuk tenggorokannya dengan tanganku sendiri. Namun, belum sempat melangkah dua kali, jiwaku seolah tersedot keluar, kepalaku terasa sangat sakit, seluruh tubuhku kehilangan tenaga, dan pemandangan di depanku berputar-putar bagaikan pusaran air.

Kakiku lemas, tubuhku oleng ke depan. Jantungku berdegup kencang, aku berusaha menyeimbangkan diri agar tidak jatuh.

Baru saja aku menghela napas lega, sebuah bayangan menerjang dan membantingku ke lantai. Tusuk konde di tanganku terlepas jatuh. Saat kepalaku menghantam lantai, pandanganku seketika gelap, nyaris pingsan.

Belum sempat aku memulihkan diri, bayangan besar menutupi tubuhku. Wajah mengerikan pria itu membesar berkali lipat di depan mataku. Kedua tangannya mencengkeram leherku dengan sekuat tenaga, "Dasar jalang, beraninya kau melukaiku! Mati kau, mati, mati!"

Matanya merah padam. Agar aku tidak bisa melarikan diri, ia menindihkan tubuhnya ke perutku. Rasa sesak dan tekanan datang bersamaan, tenggorokanku terasa amis dan manis, darah merembes dari sudut bibirku, sementara aroma logam menyengat di rongga hidungku.

Aku sempat mencengkeram lengannya, lalu tanganku terkulai lemas. Kesadaranku mulai kabur, bahkan untuk meronta pun aku sudah tidak punya tenaga.

"Brak!"

Tepat saat kesadaranku hampir hilang, sebuah dentuman keras terdengar. Cengkeraman di leherku tiba-tiba terlepas, beban di atas tubuhku lenyap. Udara menyerbu masuk ke paru-paruku, aku terbatuk hebat dan kesadaranku perlahan kembali.

Li Qiao terengah-engah sambil memegang tungku perunggu. Pria itu tergeletak di sampingku setelah dihantam olehnya. Darah mengucur dari dahi pria itu, namun ia belum pingsan, melainkan mengerang marah sambil memegangi kepalanya, "Aku akan membunuh kalian! Ke mari! Ke mari!"

Melihatnya berguling dua kali dan bersiap bangkit, aku meraba tusuk konde yang jatuh di lantai. Dengan menahan sakit, aku membalikkan tubuh dan menindihnya, lalu menghujamkan tusuk konde itu tepat ke tenggorokannya yang rapuh.

Pria di bawahku meronta dengan liar, berusaha mencengkeram tanganku sekuat tenaga. Beberapa kali aku hampir terdorong jatuh, tenaga yang kukumpulkan perlahan memudar dalam pergulatan itu. Tenggorokanku terasa seperti terbakar, aku menahan sakit dan berteriak, "Apa yang kau lakukan! Bantu aku menekannya!"

Setelah sadar, Li Qiao buru-buru menjatuhkan tungku perunggu dan menerjang ke arah kami untuk menahan kedua tangan pria itu. Tekanan di pergelangan tanganku berkurang, aku menggertakkan gigi dan mengerahkan seluruh berat badanku ke bawah. Tusuk konde yang kugenggam erat langsung menembus jakun pria itu, darah hangat memercik ke wajahku.

Mata pria itu yang kosong menatap ekspresi wajahku yang kacau dan mengerikan. Ia sempat membuka mulut seolah ingin memohon ampun, sayangnya aku tidak berniat memberinya kesempatan itu.

Aku melepaskan tangan dan terduduk lemas di lantai. Jantungku berdegup kencang, sulit untuk tenang.

"Ki-kita baru saja membunuh orang..." Li Qiao sangat ketakutan, darah pria itu juga memercik ke tubuhnya. Ia memeluk kepalanya sendiri dan gemetar, "Membunuh tuan muda kedua keluarga Zhang... mereka tidak akan membiarkan kita hidup."

"Kalau aku tidak membunuhnya, bukankah kita juga akan mati?" tanyaku balik.

Li Qiao tertegun, tidak mampu berkata-kata.

Mayat-mayat yang tergeletak di lantai itu, bukankah dulunya juga manusia yang hidup? Bukankah mereka juga tewas karena dipermainkan?

Aku menunduk menatap tanganku yang terbuka. Tanganku masih gemetar, entah karena baru saja membunuh orang atau karena ajal yang akan segera menjemput. Hanya satu hal yang pasti, aku sama sekali tidak merasa takut.

Aku bergumam, "Tidak membunuhnya, kita mati. Membunuhnya, kita tetap mati." Setelah berkata demikian, sudut bibirku terangkat membentuk senyuman. Aku menoleh ke arah orang yang masih memeluk kepalanya karena enggan menghadapi kenyataan, lalu berujar, "Karena sama-sama mati, membunuh sampah seperti ini bisa dianggap sebagai tindakan menegakkan keadilan, bukan?"

"Kau, kau..." Li Qiao membuka mulut cukup lama tanpa bisa mengeluarkan sepatah kata pun, akhirnya ia menunduk pasrah, "Apa yang kau katakan memang benar."

Keributan sedahsyat tadi ternyata tidak memancing orang-orang kediaman Zhang. Mungkin karena mereka membiarkan tuan mudanya bersenang-senang, jaraknya terlalu jauh sehingga mereka tidak mendengar. Benar-benar terlalu percaya diri, tidak takut akan serangan balik.

Namun, itu tidak masalah. Mereka cepat atau lambat akan datang. Aku mengeluarkan lempengan giok yang tergantung di dadaku dan menatapnya sejenak. Hatinya sedikit terusik; tidak disangka di kehidupan sebelumnya aku tidak sempat berbakti pada ayah hingga akhir hayat, dan di kehidupan ini pun aku tidak bisa melakukannya.

"Nona."

Li Qiao tiba-tiba bicara. Aku memasukkan kembali lempengan giok ke balik pakaianku dan menoleh padanya.

"Aku... aku belum tahu namamu."

Di saat genting seperti ini, dia masih bersikeras menanyakan nama. Pandanganku beralih ke wajahnya; riasan wajahnya terlihat berantakan karena terkena keringat, namun masih bisa terlihat wajah aslinya yang cukup manis.

Dilihat dari wajahnya, kurasa dia tidak jauh lebih tua dariku.

Berbeda dengan kehidupan sebelumnya, kali ini aku tidak hanya berhasil melakukan serangan balik, tetapi juga ada seseorang yang menemaniku di jalan menuju akhirat.

Memikirkan hal itu, aku tersenyum, "Zhang Yinghe."

Mungkin karena melihatku menjawab pertanyaannya, senyum akhirnya muncul di wajah Li Qiao. Kami berdua saling memandang dan tersenyum di balik mayat yang tergeletak di lantai, ada kepuasan tersendiri setelah merencanakan pembunuhan.

Langkah kaki yang terburu-buru terdengar. Aku menoleh ke samping, cahaya obor samar-samar terlihat di kejauhan dari balik jendela kertas. Tuan muda mereka sudah tewas cukup lama baru ada orang yang datang.

Seandainya saja aku tidak kehilangan tenaga untuk berdiri, aku pasti sudah menghabisi si pengurus rumah itu juga.

Aku mencabut satu tusuk konde lainnya dari rambutku dan mengagumi ketajaman ujungnya. Pantas saja ini adalah perhiasan putri bangsawan, dilihat dari bahan peraknya, harganya pasti sangat fantastis.

Setelah membunuh tuan muda Zhang, nasibku nanti pasti akan sangat mengenaskan. Begitu mereka mendobrak pintu, aku akan segera menggorok leherku sendiri agar kematianku lebih mudah.

Setelah membulatkan tekad, aku mendengarkan langkah kaki yang semakin mendekat, menatap pintu sambil bersiap menusukkan tusuk konde ke leherku kapan saja.

Belum sempat kudengar langkah kaki itu berhenti di depan pintu, tiba-tiba pintu kamar didobrak dengan keras. Gerakanku terhenti, aku segera menggenggam tusuk konde dengan kedua tangan, memejamkan mata, dan menusukkannya ke leherku sendiri.

Terdengar suara desiran angin di samping telingaku, pergelangan tanganku terasa sakit dihantam sesuatu, otot tanganku mati rasa, dan tusuk konde itu terlepas jatuh ke lantai.

Aroma ramuan obat yang familier tertiup angin dan masuk ke hidungku. Aku terpaku sejenak, lalu membuka mata dan menatap orang yang datang dengan perasaan heran.

Wajahnya yang tampan dan anggun dihiasi senyum tipis yang sulit diartikan. Cahaya lilin yang redup memantul di matanya yang gelap, memancarkan hawa dingin yang samar.

Aku menatap lekat-lekat orang di depanku. Ia melangkah masuk di bawah sinar bulan, tubuhku yang tadinya tegang seketika menjadi rileks.

Sudut bibirnya terangkat membentuk lengkungan tipis, tatapannya dalam, menatapku lurus-lurus dari atas.

Setelah terdiam sesaat, ia tertawa kecil, "Tadi kau berniat bunuh diri?"

Suara Jiang Zhaotang tetap lembut seperti biasanya, namun di telingaku, terasa seolah ia sedang sangat marah.

Para pelayan yang datang menyusul tercengang melihat pemandangan di depan mereka, "Tu-tuan muda? Cepat, cepat panggil Tuan Besar ke pintu depan!"

Situasi menjadi kacau balau. Orang-orang yang tersisa tampak sangat takut pada Jiang Zhaotang, mereka tidak berani maju untuk menghalanginya.

Li Qiao justru berusaha merangkak maju untuk melindungiku, "Jangan sakiti Nona Zhang."

Jiang Zhaotang meliriknya sekilas, lalu melangkah melewatinya.

Li Qiao ingin mengatakan sesuatu, namun saat melihatku menggelengkan kepala, ia pun mengurungkan niat dan bergeser ke samping.

Aku mendongak menatap Jiang Zhaotang yang semakin mendekat, membuka mulut, dan butuh waktu lama untuk menemukan suaraku sendiri guna memberitahunya sebuah fakta, "Aku telah membunuh orang."

Kali ini berbeda dengan sebelumnya, aku merasakan dengan jelas satu nyawa melayang di tanganku. Sekalipun yang kubunuh bukanlah orang baik, tetap saja ini adalah tindak kriminal, apalagi yang kubunuh adalah tuan muda kedua keluarga Zhang.

Hal ini pasti akan memengaruhi karier politiknya, aku merasa bersalah karena hal itu.

Jiang Zhaotang melangkahi mayat di lantai, berjongkok di hadapanku, lalu dengan lembut menyeka darah di sudut bibirku dengan jarinya. Sorot matanya redup dan tidak terbaca.

Ia berucap perlahan, "Bunuh saja kalau memang sudah terbunuh."

Aku: "..."

Ini... ini... aku membunuh manusia, bukan seekor ayam! Apa kau tidak merasa terlalu tenang?

Membuatku terlihat seolah-olah aku sering sekali membunuh orang!