Bab Tiga Puluh Delapan

Lin Shan menjawab tanpa berpikir panjang, "Tentu saja di tempat judi!"

Aku melangkah keluar pintu dan berkata, "Kalau begitu, ayo kita cari dia sekarang."

Saat duduk di dalam kereta kuda, aku mulai menata kembali pikiranku. Secara logika, jika keluarga korban tiba-tiba mengatakan tidak ingin menuntut lagi, seharusnya pihak berwajib melakukan pemeriksaan ulang. "Apakah kalian sudah memeriksa kembali ayah Nona Zhou setelah kematian putrinya? Ke mana saja dia pergi dan siapa saja yang dia temui?"

"Tempat judi, kedai arak, dan pegadaian; dia bolak-balik ke tiga tempat itu. Orang-orang yang ditemuinya kebanyakan adalah penjudi dan pelayan di tempat judi," jawab Lin Shan. "Karena rumahnya disegel, aku memberinya sedikit uang agar dia bisa menginap di penginapan, tetapi dia malah menggunakan semuanya untuk berjudi."

"Begitu rupanya."

Kereta kuda berhenti. Aku menyingkap sedikit tirai dan menoleh ke luar. Bangunan terbesar di jalan sebelah kanan adalah tempat judi. Tulisan "Tempat Judi Shunyi" pada papan namanya tampak sangat mencolok.

Banyak orang keluar masuk. Aku berniat meminta Lin Shan mencari pria itu, namun sebelum aku sempat bicara, sesosok bayangan hitam menggelinding keluar dari pintu tempat judi.

Setelah diperhatikan dengan saksama, ternyata itu adalah seorang pria paruh baya dengan tubuh bungkuk.

Lin Shan mengikuti arah pandanganku dan berseru, "Itu dia!"

Seorang pria bertubuh kekar keluar dari tempat judi, memaki, dan menendang pria itu dua kali. "Kalau tidak punya uang, cepat enyah!"

Setelah menerima tendangan di dada, Zhou Zhi memegangi kepalanya sambil meringis kesakitan. Begitu pria kekar itu kembali ke dalam, dia merangkak bangun, meludah ke tanah dengan sorot mata penuh kekesalan, dan bergumam, "Cepat atau lambat, aku pasti akan memenangkannya kembali."

Melihat pria itu, sebuah ide muncul di benakku. Aku menoleh pada Lin Shan dan bertanya, "Tuan Muda Lin, apakah Anda membawa uang?"

Lin Shan berseru, "Ah," lalu mengeluarkan kantong uang bersulam indah dari balik lengan bajunya dan menyerahkannya kepadaku. "Aku membawa sedikit."

Aku membukanya dan terbelalak; isinya penuh dengan serpihan emas. Ini yang dia sebut "sedikit"?

Aku tersenyum canggung, lalu terbata-bata, "A-aku pinjam sedikit ya. Nanti... nanti pasti akan kukembalikan."

"Tidak perlu dikembalikan, pakai saja semuanya," ujar Lin Shan dengan santai sambil melambaikan tangan.

Meskipun dia berkata begitu, aku tetap menyisihkan sebagian ke dalam kantong uangku sendiri, lalu mengembalikan kantong miliknya. Setelah itu, aku melemparkan kantongku kepada Bei Wu. "Kau pegang ini."

Bei Wu mengerutkan kening tidak senang, namun tetap menerima kantongku. "Kuberitahu padamu, menyuapku itu tidak ada gunanya."

"Hehe, kau terlalu banyak berpikir," jawabku dengan senyum sopan. "Aku punya rencana, tapi hal ini harus dilakukan olehmu."

***

Di dalam pegadaian, Zhou Zhi diusir keluar. Makian pemilik toko terdengar nyaring; selain cacian yang membawa-bawa leluhur, intinya adalah pria itu tidak punya apa-apa namun masih ingin berutang, sungguh mimpi di siang bolong.

Zhou Zhi kembali membungkukkan punggungnya dan berjalan menuju kedai arak. Aku mengikutinya masuk ke mulut gang seolah tidak terjadi apa-apa. Bei Wu sudah menunggu di sana. Begitu pria itu masuk, dia segera menotok titik sarafnya, mencengkeram lehernya, dan menyeretnya ke bagian dalam gang yang gelap.

Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, dia melepaskan totokannya dan melempar pria itu ke sudut gang dengan nada dingin, "Jika berani berteriak, aku akan memenggalmu."

Harus diakui, ancaman Bei Wu sangat efektif. Pria yang tadinya ketakutan itu kini tampak jauh lebih ngeri. Dia menutup mulutnya rapat-rapat sambil mengangguk berulang kali, hingga cairan kuning mencurigakan menetes di antara kedua kakinya yang gemetar.

Melihat kesempatan itu, aku menutupi wajah dengan tudung, meletakkan tangan di punggung untuk memberikan kesan misterius, lalu melangkah keluar. Aku berdeham, "Kau menakutinya."

"Si-siapa kalian? A-aku tidak punya uang!" Zhou Zhi ketakutan dan terus merosot mundur.

Aku tertawa kecil, memberi isyarat dengan jari kepada Bei Wu, dan mengucapkan dua kata, "Berikan padanya."

Bei Wu memutar bola matanya, mengeluarkan kantong uangku dari balik jubahnya, dan melemparkannya ke arah pria yang sedang gemetar di tanah itu. Entah disengaja atau tidak, kantong itu tepat mendarat di genangan air yang baru saja menetes.

***

Kantong itu ternoda warna kekuningan.

Sudut bibirku berkedut. Aku menoleh ke arah pria di sampingku dan melihatnya memeluk pedang dengan wajah puas. Aku yakin seratus persen orang ini melakukannya dengan sengaja.

"Apa ini?"

Aku menahan kekesalan dan berkata kepada Zhou Zhi, "Buka dan lihatlah."

Setelah melihat emas di dalam kantong, ekspresi Zhou Zhi berubah dari ketakutan menjadi kegembiraan. Dia memegang kantong itu dengan tangan gemetar seolah tidak percaya. "I-ini untukku?"

"Tentu saja," jawabku mengangguk. "Tapi jika ingin mengambilnya, kau harus menjawab pertanyaanku."

"Pertanyaan apa?" tanya Zhou Zhi tak sabar. Kini tatapannya padaku seperti melihat dewa rezeki.

"Kau tidak ingin menuntut pembunuh putrimu," kataku dengan nada datar. "Siapa yang menyuapmu?"

Begitu kata-kata itu terucap, senyum Zhou Zhi membeku. Tangannya yang memegang kantong uang mengendur, dan wajahnya tampak panik. "Tidak ada siapa-siapa! Aku sendiri yang tidak ingin mengingat kejadian itu lagi. Kenapa kalian dari kantor pemerintahan masih memaksaku untuk mengingatnya!"

Lin Shan pernah berkata bahwa dia juga curiga ada orang yang mengendalikan Zhou Zhi, tetapi kantor pemerintahan punya aturan sendiri. Karena dia adalah ayah korban, dia punya hak untuk tidak menuntut. Ditambah lagi, pria itu selalu beralasan sedih, sehingga pihak berwajib pun tidak bisa berbuat apa-apa.

Namun, aku bukan orang kantor pemerintahan.

"Kantor pemerintahan?" Aku mencibir. "Kantor pemerintahan tidak akan bertindak seperti aku."

Seketika itu juga, Bei Wu menghunus pedang ke arahnya dengan nada dingin, "Jawab dengan jujur atau mati!"

"Ka-kalian?"

Senyumku semakin lebar. "Seperti yang kau lihat, kami tidak akan bertanya perlahan seperti kantor pemerintahan. Toh, kalau kau mati, kau akan dibuang ke sungai untuk memberi makan ikan, dan tidak akan ada yang tahu." Setelah itu, aku mengangkat dagu dengan angkuh. "Lakukan."

Begitu selesai bicara, Bei Wu tanpa ragu mengangkat pedang dan mengayunkannya ke bawah.

Zhou Zhi berteriak ketakutan, "Aku akan bicara, aku akan bicara!"

Mata pedang itu berhenti tepat di depan dahinya. Bei Wu mengangkat tangan dan menyarungkan pedangnya.

Setelah merasa sedikit tenang, Zhou Zhi menelan ludah. "I-itu... Kepala Pelayan He dari kediaman keluarga Zhang. Dua hari setelah kejadian, dia memberiku dua batangan emas di kedai arak agar aku menutup kasus ini. Saat itu aku juga tidak mau, tapi aku benar-benar tidak punya uang, jadi aku menyetujuinya. Dia mengancam jika aku membocorkannya, dia akan membuatku hidup menderita. Tuan, tolong jangan katakan bahwa ini dariku."

Aku tidak menjawabnya, hanya melirik Bei Wu. "Ayo pergi." Setelah itu, aku berbalik meninggalkan gang.

Kembali ke kereta kuda, Lin Shan bertanya dengan cemas, "Bagaimana? Apakah dia bicara?"

Aku mengangguk, mengulangi perkataan Zhou Zhi kata demi kata, lalu bertanya, "Apakah kau tahu kapan Kepala Pelayan He itu akan keluar dari kediaman keluarga Zhang?"

"Beberapa hari ini kediaman Zhang sedang menjamu tamu, sepertinya dia tidak pernah keluar," kata Lin Shan. "Jika sudah ada bukti, bukankah kita bisa langsung pergi ke sana untuk menangkapnya?"

Aku ragu, "Bukankah kau bilang Qingzhou terbagi dua antara keluarga Zhang dan keluarga Lin? Apakah tidak takut menyinggung Tuan Zhang jika langsung menangkap orangnya?"

Lin Shan mendengus meremehkan. "Apa peduli soal pembagian wilayah? Seluruh negeri ini milik kaisar. Qingzhou dikelola oleh ayahku atas perintah kaisar. Selama ada surat perintah, berani-beraninya dia menentang?" Nada bicaranya penuh dengan hinaan.

Aku teringat saat aku dalam bahaya hari itu dan bertanya tiba-tiba, "Bagaimana jika mereka menghalangi kita di depan gerbang?"

Lin Shan menjawab dengan yakin, "Selama ayahku bersikap tegas, mereka tidak akan berani."

Lalu mengapa hari itu aku dihalangi di luar? Apakah karena saat itu sikapnya tidak cukup tegas?

***

Pertanyaan itu hampir saja keluar dari mulutku, tapi apa gunanya bertanya sekarang? Semuanya sudah berlalu.

Seandainya hari itu aku tidak pergi menyelamatkan Lin Ling, melainkan lari kembali untuk melapor, mungkin mereka sudah menyerbu kediaman Zhang sejak lama dan aku tidak akan terjebak dalam situasi sesulit ini.

Pikiran buruk itu terhenti. Aku mendongak dan bertanya, "Ngomong-ngomong, hari ini aku tidak melihat Nona Lin. Bagaimana kabarnya?"

Mendengar topik pembicaraanku yang tiba-tiba berubah, Lin Shan tertegun sejenak, lalu mengangkat bahu, "Dikurung oleh ayahku. Hari saat kau dipenjara, ayahku sangat marah. Dia bilang jika terjadi sesuatu padamu karena dia, bagaimana dia harus mempertanggungjawabkannya pada ibuku. Jadi, dia mengurungnya selama beberapa hari."

"Begitu ya? Tuan Lin benar-benar ayah yang baik."

Dia tidak menyebutkan bahwa putrinya pergi ke distrik hiburan, melainkan karena mengkhawatirkan keselamatan putrinya. Namun, aku tidak bisa tersenyum.

Lagipula, yang mengalami musibah adalah aku, bukan dia.

Jika ayahku ada di sini, meskipun harus menghancurkan kediaman keluarga Zhang sekalipun, dia pasti akan membawaku pergi.

Aku menghela napas dalam hati. Saat melirik ke luar jendela kereta, aku tiba-tiba melihat sosok yang familiar. Mataku melebar dan aku menyingkap tirai untuk melihat lebih jelas.

"Ying..."

"Ying'er!"

Sebelum aku sempat berteriak, aku melihat orang lain berlari dengan riang membawa bungkusan dari suatu tempat.

Ternyata itu Xie Si?!

Dan orang yang berjalan di samping Zhao Ying'er seolah merasakan sesuatu, tiba-tiba menoleh ke arahku. Tanganku gemetar, aku segera menarik diri dan menjatuhkan tirai kereta.

"Ada apa denganmu?" Lin Shan bingung dan mengulurkan tangan hendak menyingkap tirai.

"Jangan lihat!" Aku mencengkeram tangannya dengan panik untuk mencegahnya melihat ke luar.

Lin Shan terkejut, namun dia menghentikan gerakannya. Hanya saja, pandangannya melirik tangan kami yang saling menggenggam, dan semburat merah muncul di pipinya.

"A-ada apa?"

Aku sadar reaksiku berlebihan, segera melepaskan tangannya, memaksakan senyum, dan menggeleng. "Tidak apa-apa, hanya bertemu kenalan lama."

"Ah?"

Mungkin karena Lin Shan mendengar nada bicaraku yang tidak ingin membahas lebih lanjut, dia pun tidak bertanya lagi.

Aku menunduk sambil meremas pergelangan tanganku. Kekacauan di pikiranku perlahan merangkai dua kata:

—Xie Er.

Firasat buruk tiba-tiba muncul.

Masalah kediaman Zhang harus segera diselesaikan, sebaiknya dalam dua hari ini!