Bab Empat Puluh Lima

Halaman (1/3)
Udara sunyi begitu lama, tiba-tiba Jiang Zhaotang membuka suara, “Pasti harus ada yang menanggung dosa, berikan penjelasan untuk Keluarga Zhang.”
“Tapi yang membunuh adalah aku!” Aku menepuk meja dan berdiri, seketika semua kesedihan dan kemarahan membuncah, semakin aku berusaha menahan, semakin erat jantungku terasa.
Aku hampir berteriak menuntut, “Apa salahnya dia, kenapa harus disalahkan! Di Keluarga Zhang, tua muda siapa yang baik, membunuh tanpa pertanggungjawaban, banyak orang mati di tanah ini, dengan alasan kontrak mati yang tak jelas itu semua dianggap selesai, para pelayan perempuan juga menandatangani kontrak itu, apakah kalian menganggap aku bodoh!”
Kalau pihak berwenang mau menyelidiki, pasti bisa menemukan jejak-jejaknya, tapi mereka tidak melakukannya. Aku tidak mengatakan atau bertanya sebelumnya bukan berarti aku tidak tahu atau tidak curiga.
Aku kira dengan mengungkap kasus sebelumnya dan membuktikan kejahatan Keluarga Zhang sudah cukup.
Tidak berguna, sama sekali tidak penting.
Begitu Zhang Yuanwai datang, saksi malam itu langsung meninggal, lalu dengan mudah menimpakan semua kesalahan pada jenazah itu, pihak berwenang tidak bertanya lagi, begitu saja memutuskan hukuman.
Mereka membunuh tanpa harus mempertanggungjawabkan nyawa.
Aku membuka kedua tangan, sedikit ingin tertawa, tapi beberapa kali mencoba senyum tak berhasil.
Setelah lama, setetes air menetes di telapak tanganku, aku tersadar, hatiku sangat pilu.
“Aku yang merugikannya... ini salahku...”
“Itu bukan salahmu!”
Di telingaku terdengar suara lonceng perak, sebuah bayangan gelap menimpaku, Jiang Zhaotang membungkuk memelukku.
“Aku yang memaksanya memikul beban ini, aku yang mengabaikan perasaanmu, semuanya salahku... kau boleh marah, pukul aku, maki aku...”
Detak jantungnya sangat keras, suaranya penuh kesedihan, seolah aku memang bisa melampiaskan semua emosi padanya.
Benar, kalau bukan karena dia menahan, aku pasti sudah melompat ke depan...
Tapi setelah itu bagaimana?
Aku seperti binatang terperangkap dalam lumpur tak bisa keluar, apakah ini salah Jiang Zhaotang? Dia sudah berkali-kali menyelamatkanku, bahkan kali ini pun demi membersihkan namaku, aku mana berhak menyalahkannya.
Sudahlah, Zhang Yinghe, kau harus bersyukur padanya, dia semua demi membersihkan namamu, kalau tidak, yang mati adalah kau. Apa mungkin kau sampai membenci penyelamatmu sendiri...?
Aku menenangkan diri seperti itu, bersandar di bahu Jiang Zhaotang lama, suaraku serak, “Jiang Zhaotang, sebenarnya kali ini kalau kau tidak menyelamatkanku juga tidak apa-apa, aku akan menulis surat terakhir untuk ayah sebelum mati, kau bawa surat wasiat dan liontin ini, ayah tidak akan menyusahkanmu, janji yang dia buat akan ditepati, kau tidak perlu khawatir.”
Tubuhnya yang berdekatan bergetar, memeluk tanganku lebih erat lagi, dia gemetar sambil meminta maaf, “Maaf... maaf, aku tahu salahku... tolong jangan bilang begitu... tolong...”
Ini pertama kalinya aku mendengar suaranya yang tertahan, seperti erangan binatang.
Kenapa harus minta maaf, apa dia kira aku mengancamnya?
Seharusnya aku jelaskan, tapi setelah naik turun emosi seperti ini, aku benar-benar tak punya semangat, sudahlah, nanti sampai Kyoto aku akan jelaskan pada ayah.
Aku diam-diam membiarkannya memelukku, sampai lenganku terasa mati rasa baru kugoyang dia.
“Aku ingin mengurus jenazahnya, bolehkah?”
Katanya tahanan yang meninggal biasanya dibungkus tikar lusuh lalu dibuang ke kuburan massal, Li Xiao hidup sengsara, mati pun tak punya tempat, itu sungguh menyedihkan.
Malam semakin larut dan sunyi, Jiang Zhaotang membawaku ke pinggiran kota, dia bilang selama aku tertidur dua hari ini, dia sudah mengubur jenazah Li Xiao di lereng luar kota.
Ternyata aku sudah tidur dua hari.
Di lereng itu berkelap-kelip kunang-kunang, lebih terang daripada api lilin dalam lentera, di tumpukan tanah kecil itu terkubur jasad Li Xiao, aku berjalan perlahan mendekat, berhenti di depan tumpukan tanah.
Jiang Zhaotang berdiri di belakangku, tiba-tiba berkata, “Li Gongzi pernah bilang kalau meninggal ingin punya tempat dikubur, tidak perlu dipasang nisan, dia berharap di atas tumpukan tanah itu tumbuh bunga alami, itu sudah cukup untuk membuktikan dia pernah ada.”
Aku mengangguk, tanpa ragu duduk berhadapan dengan tumpukan tanah, meraba sebuah ranting kecil, dan menusuk tanah itu, kunang-kunang yang berkedip-kedip bergerak, aroma rumput dan kayu tercium di udara.
Aku teringat saat kami di penjara duduk berhadapan seperti ini, saat bosan kami bicara tentang masa depan, tentang kehidupan selanjutnya, yang paling sering dia tanyakan adalah apakah kami bisa bertahan hidup.
“Maaf ya, aku tidak menepati janji...”
Hidungku tersumbat, terbata-bata hampir tak bisa bicara.
“Kau bilang kau takut mati, kenapa malah mau mengaku bersalah? Aku membuatmu berharap sia-sia, kau pasti sangat membenciku, bahkan sampai mati harus menyeretku sebagai tumbal.”
Aku mengomel padanya, seolah Li Xiao masih di depanku mendengarku, dulu di penjara dia sering bercerita tentang masa lalunya, kadang aku juga bercerita tentang orangtuaku.
Ketika sudah tak berharap hidup, aku pernah bercerita tentang dunia yang ibuku ceritakan, dia sangat mengidam-idamkan dunia yang relatif adil itu.
Mengingat itu, aku menancapkan ranting ke samping tumpukan tanah, menepuknya pelan, “Lahir kembali nanti tolong pilih dengan baik, tolong lahir di kampung ibuku, kalau sudah saatnya ingat untuk datang dalam mimpiku, oke...”
Begitu ucapanku berhenti, angin berhembus melewati ujung jariku, aku anggap itu sebagai tanda dia setuju.
Setelah bicara, kami duduk diam cukup lama di depan tumpukan tanah, aku tak tahu harus bicara apa lagi, kami bertemu tidak lama, hanya sedikit mengerti masa lalu masing-masing, tapi sudah melewati penderitaan bersama, seolah baru kemarin berbincang, hari ini sudah terpisah hidup dan mati.

Halaman (2/3)
Di timur langit mulai muncul garis putih, gunung-gunung di kejauhan samar tertutup kabut pagi.
Aku menengadah memandang langit, bulan mulai memudar, hari akan terang, aku duduk terlalu lama, kakiku agak kesemutan, beristirahat sebentar lalu bangun.
Aku berdiri memandang tumpukan tanah lama, teringat kata terakhirnya, sekarang aku juga harus mengucapkan kata itu padanya.
“Aku pergi, jaga dirimu.”
Berbalik, Jiang Zhaotang berdiri tak jauh di semak rumput, aku duduk berapa lama, dia berdiri selama itu, aku mengibas-ngibaskan gaun dari dedaunan dan berjalan ke arahnya.
—
Setelah kembali aku berbaring di kamar sehari semalam, membuka mata kepala terasa pusing, tak ada tenaga sama sekali.
Lin Wensheng sepertinya datang menemui Jiang Zhaotang untuk bicara, sekaligus menanyakan keadaanku, dan Xie Ke juga sudah datang dua kali hari ini.
Tapi aku tidak keluar, tak ingin bertemu siapa pun dan malas menerima tamu.
Aku tidak tahu apakah ini pelarian dari kenyataan, aku hanya merasa sangat lelah, ingin tidur saja.
Di luar terdengar langkah kaki pelan, sepertinya sengaja ditahan agar tidak mengganggu tidurku.
Suara itu berhenti dekat meja di dalam kamar, aku malas berguling dan tidak peduli.
Setelah beberapa saat, suara merdu dan sedikit manja terdengar, “Aku, aku masak bubur, Nyonya mau bangun minum sedikit?”
Aku membuka mata, berbalik melihat Jiang Zhaotang berdiri canggung di samping meja sambil membawa mangkuk.
Tatap mata kami bertemu, dia mengalihkan pandangan dan menundukkan kepala, tampak sangat berhati-hati.
“...Terima kasih.” Setelah berjuang dalam hati, aku pelan-pelan duduk dan tersenyum padanya.
Mata Jiang Zhaotang berbinar, dia melangkah cepat dan duduk di tepi tempat tidur, uap mengepul dari mangkuk, memang baru dibuat.
Aku tidak biasa diberi makan, mengambil mangkuk dari tangannya, menunduk makan beberapa suap, rasa makanan hambar, menelannya pun terlalu panas sehingga setengahnya tersisa.
Melihat aku makan sedikit, ekspresi di wajahnya akhirnya rileks, tapi saat menyadari aku menatapnya, dia kembali terlihat bingung.
Aku bertanya, “Lin Da Ren tidak datang untuk bicara? Kenapa kau tidak pergi?”
Mendengar aku bertanya, Jiang Zhaotang tampak terkejut, segera menjawab, “Bukan hal penting, cuma ngobrol sebentar.”
Kalau tidak penting kenapa dia datang?
Aku tahu dia berbohong, tapi aku tidak akan membongkarnya, mengumpulkan tenaga aku mengusulkan, “Ayo kita ke rumah Lin, sudah lama aku berbaring, harus menggerakkan otot.”
Jiang Zhaotang tampak tak menyangka aku bicara begitu, diam beberapa lama, tidak setuju tapi juga tidak menolak.
Aku bertanya lagi dengan sabar, dia akhirnya mengangguk pelan.
Setelah mandi dan merias sedikit dengan bedak merah, aku tampak lebih segar lalu ikut Jiang Zhaotang keluar.
Sinar matahari cerah di luar, pasar ramai seperti biasa, aku menatap dari balik tirai jendela, dari jauh melihat kerumunan orang yang sangat banyak di depan, kereta berhenti karena orang-orang terlalu banyak menghalangi jalan.
Aku mengenali Lin Shan di tengah kerumunan, lalu berkata pada Jiang Zhaotang, “Orang banyak, kereta mungkin sulit lewat, lebih baik kita turun dan lihat.”
Jiang Zhaotang biasanya selalu mengabulkan permintaanku, sekarang tanpa ragu setuju.
Para polisi berusaha mengusir penonton, begitu aku turun dari kereta, aku melihat polisi membawa jenazah yang dibungkus tikar dari sudut gang.
“Lin Gongzi.” Aku melangkah mendekat.
Lin Shan yang melihatku segera melepas ekspresi tegang, “Nyonya Zhang, badanmu sudah membaik?”
Aku asal angguk, memandang polisi menyeret tikar, bertanya, “Apa yang terjadi?”
Mendengar itu, wajah Lin Shan menjadi serius, “Zhou mati.”
Zhou?
Aku terdiam sejenak, baru sadar itu ayah dari Nona Zhou.
Saat polisi menyeret tikar ke sini, ada aroma lembut yang sangat familiar tercium di udara.
Aku bertanya asal-asalan, “Bagaimana bisa mati?”
“Bunuh diri, katanya karena hutang terlalu banyak, tak mampu membayar, malam itu mencari sudut dan mengakhiri hidupnya.”
Bukankah aku pernah memberinya setengah kantong emas pecahan?
Halaman (3/3)
Bahkan untuk berjudi, itu cukup untuk sebulan.
“Oh ya, kalian mau kemana?” Tatapan Lin Shan berpindah dari aku ke belakangku.
“Ke rumah Lin.” Suara Jiang Zhaotang terdengar dari belakang.
“Oh begitu, kalian dulu saja, aku selesaikan ini lalu kembali.” Lin Shan tersenyum padaku, lalu kembali bekerja.
Setelah jalanan lancar, kereta terus ke rumah Lin, kebetulan saat kami masuk, Lin Wensheng mengantar Xie Da dan Zhang Yuanwai keluar.
Kali ini aku tidak memakai tudung, tapi Zhang Yuanwai tidak memberi pandangan sedikit pun saat melihatku, tapi saat melihat Jiang Zhaotang, matanya membelalak.
“Kau?” Zhang Yuanwai marah besar, sepertinya dia lupa siapa yang membunuh anaknya, tapi ingat Jiang Zhaotang yang berani masuk ke rumahnya tanpa izin dan tidak menghormatinya.
Xie Da menatap kami sambil tersenyum, “Kakak Zhang, kukira hari ini tidak akan bertemu denganmu.”
Datang ke Keluarga Zhang mencariku?
Apa mungkin Xie Ke tidak memberitahu dia aku tinggal di gang sepi?
Aku berdiri diam, saat mereka mendekat, aroma itu muncul lagi.
Tiba-tiba aku teringat, aroma itu pernah tercium di Keluarga Zhang.
Dan Jiang Zhaotang pernah meminta Xie Ke menyelidiki aroma tersebut.
Mereka membunuh lagi.
Mataku menatap Zhang Yuanwai dengan dingin, senyum sinis terukir di bibirku. Mataku beralih ke Xie Da, aku membungkuk hormat, “Yang Mulia Putra Mahkota.”
Langkah Xie Da terhenti, dia menahan aku dengan tangan, mengeluh, “Apa-apaan ini, di antara kalian adik-adik, aku selalu jadi kakak kalian.”
Penuh kepalsuan.
Aku tidak percaya dia tidak tahu wanita yang dimaksud Zhang Yuanwai itu aku, jelas dia berdiri di pihak Keluarga Zhang di ruang itu.
Melihat kedekatan Putra Mahkota dengan aku, Zhang Yuanwai akhirnya mengenaliku.
“Yang Mulia itu dia, dialah yang membunuh anakku.”
Wajahnya marah membara, sungguh ingin aku tampar dua kali.
Aku ketakutan bersembunyi di balik Jiang Zhaotang, mengintip dia dan Xie Da.
Lin Wensheng buru-buru melerai, “Zhang Yuanwai sudah bingung, kasus anaknya sudah selesai.”
“Lin, kau berani membela!”
“Aku membela apa?”
“Cukup!” Xie Da memerintah dengan suara keras, keduanya diam, tapi Zhang Yuanwai tetap memandangku seolah ingin menyiksa hidup-hidup.
“Kakak Zhang, jangan takut.” Dia tersenyum padaku seperti penculik anak kecil.
Jiang Zhaotang tiba-tiba berdiri melindungiku dengan tegas, suara dingin, “Bawahan Yang Mulia seenaknya menuduh dan mencaci istriku, sepertinya Yang Mulia sama sekali tidak menganggap istriku sebagai adik.”
Mungkin Jiang Zhaotang tidak memberinya muka, atau mungkin dia tersinggung, alis Xie Da mengerut marah, tapi saat hendak marah, aku menatapnya dengan mata berkaca-kaca.
Dia menahan amarahnya, lama tak bisa berkata, akhirnya memilih mempertahankan citra kakak baik, berkata lembut, “Ini salah kakak yang tidak mengawasi anak buah, Kakak Zhang jangan takut, kau mau apa, kakak akan berikan kompensasi.”
“Benarkah?” Aku menekuk alis dan tersenyum, pura-pura berkata, “Kalau begitu aku mau minta seseorang pada kakak.”
“Siapa?”
“Aku mau Zhao Ying’er.” Melihat dia bingung, aku menambah, “Gadis yang kontrak jual dirinya sudah dibatalkan, tapi entah kenapa tinggal di sini.”
Xie Da akhirnya ingat, ekspresinya sulit, “Itu... sepertinya tidak bisa, dia sudah dijodohkan dengan adik keempat, takutnya tidak bisa memberikannya padamu.”
“Oh...” Aku pura-pura kecewa, wajah lesu, bergumam lirih tapi jelas, “Katanya mau beri kompensasi, kupikir pasti mau, ternyata cuma omong kosong...”
Setelah itu aku pura-pura tak memperhatikan wajahnya yang menghitam, tersenyum paksa, “Tidak apa-apa, kalau Yang Mulia tidak mau juga tidak masalah.”
Xie Da: “...”