Bab Empat Puluh Delapan

Halaman (1/3)

Sepertinya belum sepenuhnya menyadarinya, tatapan Jiang Zhaotang mengandung sedikit kebingungan yang tak terjelaskan, dia tidak menjawabku.

“Kalau kamu mau membantuku, aku akan memberitahumu sesuatu...” Aku terhenti sejenak, lalu tiba-tiba tertawa geli sendiri karena ucapanku, “Tentu saja, meskipun kamu tidak mau, aku tetap akan memberitahumu, memang sudah berencana memberitahumu.”

“Sudahlah, aku akan ceritakan dulu.” Dalam beberapa hari ini aku sudah merapikan pikiranku. Mengenai Xie Da, entah dia pangeran atau bukan, saat ini posisinya tak tergoyahkan olehku. Daripada aku merenungkan sendiri, lebih baik memberitahu orang yang paling dekat dengan istana, sehingga kelak kami bisa saling mengimbangi kekuatan.

Aku mencondongkan tubuh mendekat, menurunkan suara, menceritakan secara singkat kejadian terakhir kali, lalu bertanya padanya, “Bagaimana menurutmu?”

Jiang Zhaotang tampak terkejut sejenak, ekspresinya menunjukkan kekagetan—seolah-olah terkejut aku bisa sampai pada kesimpulan itu. Aku menatap matanya, tiba-tiba teringat pernah menyebutkan wanita itu, saat itu aku hanya sekadar mengeluh tanpa mengaitkannya dengan Xie Da.

Aku mengerutkan alis, tersenyum tipis. Memang, di tempat asing seperti ini, apa yang aku tahu, apa mungkin dia tidak tahu? Kalau pun tidak, pasti ada yang menyampaikan berita langsung padanya.

Karena dia sudah tahu, tak perlu membahasnya sekarang. Semua akan dibicarakan lagi saat sampai di Kyoto. Sekarang ada urusan yang lebih penting.

“Benar atau tidaknya tidak penting,” aku mengibaskan tangan, “Sekarang aku ingin membawa Zhao Ying’er pergi sebelum berangkat ke Qingzhou. Aku ingin meminta tolong padamu, kamu juga boleh menolak...”

Sebelum aku selesai bicara, Jiang Zhaotang memotong dan langsung menyetujui, “Baik.”

Matanya teguh seperti aku suruh dia membunuh atau melakukan kejahatan pun dia tak ragu.

Aku menghela napas, menggeleng, “Kamu benar-benar tidak ragu? Kalau aku suruh kamu melakukan hal-hal yang melanggar hukum, kamu akan setuju?”

“Kamu akan lakukan?” Jiang Zhaotang tersenyum dengan mata melengkung, nada suaranya penuh keyakinan, seolah-olah berkata bahwa aku tak akan melakukannya.

Kenapa dia bisa yakin begitu?

Hatiku tiba-tiba dingin, aku tertawa pelan dua kali, mataku memandangnya dengan serius, berkata pelan, “Aku ingin minta tolongmu membakar rumah keluarga Lin, bagaimana?”

Wajah Jiang Zhaotang yang tadinya tersenyum langsung membeku, kegelapan di hatinya perlahan menghilang, bayangan gelap kecil yang tersembunyi seolah menantangku untuk mengatakan sesuatu yang bisa merobek senyum sempurnanya.

Aku segera menyadari perubahan dalam hatiku, muncul sedikit kebingungan dan tanpa sadar mengerutkan alis. Kenapa aku memikirkan hal seperti itu? Jiang Zhaotang baik padaku, aku harus berterima kasih dan membalasnya, bukan malah menyulitkan atau berburuk sangka padanya.

Aku setengah menutup mata, alisku masih belum longgar, aku berpikir sebaiknya aku minta maaf pada Jiang Zhaotang karena pikiranku tidak jernih.

“Baik.”

“Maaf aku... kamu bilang apa?”

Suara Jiang Zhaotang yang lembut terdengar, aku kira aku salah dengar, lalu menengadah dengan ragu. Wajahnya memang tidak lagi tersenyum seperti yang kuharapkan, digantikan oleh ekspresi getir yang malu-malu.

“Aku harus bagaimana membantumu?”

Kata-katanya tenang, tapi nada suaranya bergetar, seperti binatang kecil yang terluka parah. Aku makin bingung, berusaha mengingat apakah aku mengatakan sesuatu yang menyakitinya, sepertinya tidak, hanya nada suaraku mungkin terdengar menyindir.

Apakah membakar rumah Zhang memberinya pukulan mental yang terlalu besar? Kalau begitu, apa aku masih harus mengatakan ini padanya?

Jiang Zhaotang tidak membuatku kesulitan lama, ekspresinya segera kembali seperti biasanya, tersenyum tenang, seolah-olah tadi hanya khayalanku saja. Dia masih menunggu jawabanku, aku menghela napas, melepas kerut di dahiku dan menceritakan seluruh rencanaku padanya.

Halaman (2/3)

“Bukan membakar seluruh rumah Zhang, aku ingat kamar Zhang Ershao cukup jauh dan terpencil, tidak ada yang biasa lewat situ. Besok aku akan minta Ying’er datang ke sana pada waktu yang sudah ditentukan, pura-pura kecewa lalu membakar rumah itu. Dengan kemampuan bela diri Beiwù yang hebat, mungkin saja dia bisa menyelamatkan Ying’er dari api tanpa diketahui siapa pun,”

Setelah aku selesai bicara, Beiwù tak percaya, “Apa!” Meskipun dia mengemudikan kuda, dia terus mendengarkan pembicaraanku dengan Jiang Zhaotang tanpa mengalihkan perhatian, dan dengan kesal berkata, “Jadi kamu mau aku yang melakukan pekerjaan berat ini?”

“Kalau begitu aku harus melakukan apa?” Jiang Zhaotang menarik sudut mulut ke bawah, nadanya juga terdengar kesal.

Aku: “?”

Tentu saja aku yang memberi perintah pada Beiwù, tanpa dia aku tak bisa menggerakkan orang itu.

Aku tersenyum canggung, menyembunyikan apa yang kupikirkan dalam hati, merasa jika aku katakan pasti akan membuat Jiang Zhaotang semakin kesal, jadi aku berkata sesuatu yang lebih menyenangkan untuk menenangkannya, “Kamu pergi pamit pada Lin Daren, lalu kemas barang, tunggu Beiwù membawa Ying’er, kita langsung berangkat malam itu juga ke Kyoto untuk bertemu ayahku, bagaimana?”

Aku hampir berkata, “Lihat, kamu sangat berguna.”

Setelah mendengar itu, Jiang Zhaotang menatapku lama, sampai aku merasa tidak nyaman dan mencoba mengalihkan pandangan, baru dia mengangguk pelan, “Baik.”

Kereta kuda kembali ke rumah Lin, di depan pintu juga ada kereta kuda yang terparkir. Melihat empat kuda yang menariknya, aku yakin itu Xie Da datang. Kalau dia datang, pasti Zhang Yuanwai juga ada. Aku baru saja pergi ke makam Li Xiao untuk duduk sejenak, hatiku belum tenang, takut ketika bertemu mereka, aku akan kehilangan kendali dan ingin melukai mereka.

Aku berdiri di pintu sebentar, menarik napas dalam-dalam, lalu mengikuti Jiang Zhaotang masuk.

“Halo, adik Yinghe~”

Xie Er masih sama menjengkelkannya. Aku melihat benjolan besar di belakang kepalanya, lalu menatap senyum palsunya, tanpa sebab aku tertawa kecil, “Pfft.”

Entah apa yang menyakitinya, wajah Xie Er langsung menghitam setengah, tapi mungkin karena ada orang lain, dia tetap mempertahankan senyum menjijikkan itu.

“Nona Zhang.” Xie Da datang mendekat, Lin Wensheng dan Zhang Yuanwai berdiri di kedua sisinya. Berbeda dengan senyum sopan dan pasrah Lin Wensheng, Zhang Yuanwai menatapku dengan wajah penuh kebencian seolah ingin menguliti dan mematahkan tulangku.

Aku membungkuk dan mengangkat tangan ke dada saat menyapa Xie Da, “Yang Mulia.”

“Eh, sudah kukatakan panggil aku kakak, gadis ini tidak pernah ingat.”

Aku menatap senyum penuh kesombongannya, dalam hati memutar mata, diam-diam bergumam bahwa kedua saudara ini benar-benar sama-sama palsu.

“Kakak datang mengajakmu makan malam di rumah Zhang. Kebetulan hari ini ada jamuan, sudah lama kamu di Qingzhou belum pernah diajak, sungguh malu.”

“Rumah Zhang?” Aku mengerutkan alis, mataku menoleh ke Zhang Yuanwai yang wajahnya suram. Tapi ekspresinya bukan seperti enggan, melainkan penuh tekad, aku yakin dia menyembunyikan rencana jahat.

Aku tersenyum tipis, pura-pura tak mengerti, sengaja menusuk hatinya, “Itu acara pernikahan atau pemakaman? Zhang Yuanwai baru saja kehilangan anak, apakah itu jamuan pemakaman?”

“Kamu!”

Saat Zhang Yuanwai hampir marah, Xie Er tersenyum dan berkata lembut, “Kenapa Zhang Yuanwai marah? Kalau adik tidak mengerti, biarkan dia bertanya lebih banyak, apa salahnya?”

Tatapanku bolak-balik di antara mereka berdua. Aku tidak percaya Xie Er sebaik itu padaku, satu-satunya kemungkinan adalah mereka mungkin berencana menyerangku di rumah Zhang.

Apakah mereka akan menyerangku di depan umum atau menaruh racun di makanan, aku belum tahu.

Halaman (3/3)

“Itu jamuan perpisahan untukku,” Xie Da tersenyum menjelaskan, “Beberapa hari lagi aku akan kembali ke Kyoto, nanti akan menjemput nona Zhang juga.”

Kalau begitu, bagaimana aku bisa membawa Ying’er pergi?

Aku pura-pura menyesal dan menolak, “Terima kasih kakak atas niat baikmu, tapi aku sudah berdiskusi dengan suamiku, kami akan berangkat ke Kyoto lusa, takutnya tidak bisa ikut denganmu.”

“Kalau begitu tidak apa-apa, tapi kamu harus datang ke jamuan hari ini,” dia tersenyum, tapi nada suaranya penuh penekanan, seolah memaksa aku untuk setuju.

Aku tidak bisa menunjukkan ketidaksenangan, tapi juga tak menemukan alasan menolak, jadi aku berkata, “Baiklah, aku akan datang. Tapi mohon izinkan aku ganti pakaian dulu sebelum pergi.”

Memanfaatkan waktu singkat itu, aku menarik Jiang Zhaotang dan cepat-cepat menjauh dari pandangan mereka. Aku membuka pintu kamar tamu, memastikan tidak ada orang sebelum menutup pintu.

Sinar senja sudah hilang, dalam rumah gelap tanpa cahaya, aku menyalakan lilin, mengambil kertas dan pena, lalu menulis beberapa baris dengan cepat. Kemudian kuberikan padanya dan berbisik, “Tolong sampaikan surat ini ke Beiwù agar dia memberikannya pada Ying’er. Kita akan bertindak malam nanti dan langsung pergi.”

Jiang Zhaotang menerima kertas kuning itu, ragu sejenak, lalu bertanya, “Apakah istriku yakin nona Zhao akan setuju?”

“Aku yakin, Ying’er tidak akan menolak,” aku sangat percaya diri.

“Oh begitu.” Jiang Zhaotang menunduk membaca isi surat itu. Di akhir surat aku menambahkan sebuah senyuman, sebagai kode rahasia antara kami agar Ying’er percaya pada Beiwù.

Dia menyimpan surat itu di saku lengan, menatapku. Karena lilin dekat, cahaya yang berkelap-kelip menari di matanya, “Setelah sampai rumah Zhang, istriku harus tetap waspada. Aku merasa Zhang Yuanwai dan Xie Er akan melakukan sesuatu untuk menjebak kita di jamuan itu.”

“Kita? Bukankah hanya aku? Ada urusanmu juga?”

Aku bingung, tapi tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk lalu berbalik mencari pakaian polos di lemari. Itu pakaian yang dibuatkan Lin Wensheng saat aku baru datang ke Qingzhou.

Aku berpikir sejenak, lalu mengambil satu pakaian dan melemparkannya ke Jiang Zhaotang, “Ambil ini.”

“Kita cepat ganti dan keluar. Kalau terlalu lama nanti mereka mengira kita meremehkan mereka.”

Xie Da memang orang seperti itu. Sebelum menjadi pangeran, dia selalu merasa diremehkan orang dan pernah berkata, “Jangan remehkan pemuda miskin.” Kalau bukan karena ayahnya bersikap sama pada semua orang dan hubungannya baik dengan paman Xie, mungkin sikapnya hari ini akan berbeda.

Mengingat itu, aku merinding dan segera membuka bajuku.

“Istriku!”

Suara Jiang Zhaotang tiba-tiba terdengar panik, aku gemetar, bajuku yang sudah terbuka sampai bahu kubawa naik lagi, lalu menoleh dengan bingung pada dia. Dia sudah membelakangi, pipinya memerah, entah itu karena cahaya lilin atau bukan.

Aku: “?”