Bab Empat Puluh Empat

Apa perbuatan seorang diri omong kosong, akulah yang membunuh orang itu.

Darah bagaikan mengalir berbalik menyerbu ke ubun-ubun, aku mengepalkan tangan dan hendak menerjang maju, tetapi seseorang dari belakang mencengkeram bahuku, seiring tarikan itu tubuhku terhuyung ke belakang dan menubruk sebuah pelukan yang hangat.

Aroma harum menyelimuti indra penciuman, aku tanpa sadar menoleh, menubruk sepasang mata Jiang Zhaotang yang tanpa gejolak emosi. Belum sempat aku membuka mulut, dengan sigap ia mengangkat tangan dan menotolkan dua jari ke bagian belakang leherku, seketika kurasakan sensasi baal bercampur nyeri.

Apa yang kaulakukan?

Aku bertanya dengan terkejut dan curiga, tetapi mendapati diriku ternyata tidak dapat bersuara. Hal ini membuatku semakin gelisah dan cemas, berulang kali membuka mulut mencoba berteriak namun bahkan suaranya pun tidak bisa keluar.

Apakah dia menotol titik bisuku?

Aku membelalakkan mata, mengangkat pandangan menatapnya dengan tidak percaya, dan tanpa sadar ingin melepaskan diri dari pelukannya.

Lengan yang melingkariku semakin erat, Jiang Zhaotang mendekapku dengan erat menggunakan kedua lengannya hingga membuatku tak dapat bergerak. Ia menundukkan kepalanya, menyandarkannya di antara bahu dan leherku. Suaranya terdengar serak dan lelah, bahkan disertai sedikit getaran kecil.

Ia sedang meminta maaf kepadaku, “Maafkan aku... maafkan aku.”

Aku tidak bisa berbicara, juga tidak bisa melepaskan diri. Kebencian bersemi begitu saja di lubuk hatiku. Aku menunduk dan menggigit dengan kejam sepasang lengan yang mengurungku itu. Kain yang melapisi lengannya tidak terlalu tebal, dan aku menggigitnya dengan sangat kuat.

Jiang Zhaotang tidak melepaskan pelukannya, juga tidak mengeluarkan suara sedikit pun, bagaikan sebuah patung batu yang mendekapku tanpa bergerak. Satu-satunya hal yang bisa kurasakan adalah detak jantung yang menempel di punggungku.

Hingga aroma amis darah menyebar di dalam mulut dan rongga hidungku, barulah aku melepaskan gigitanku dan kembali mencoba melepaskan diri.

Suara Lin Wensheng terdengar dari balai sidang, “Jika demikian, maka ia akan dipenggal di depan umum, hukum gantung dilaksanakan pada hari yang telah ditentukan.”

Dengan panik aku mendongak untuk melihat ke sana, tampak orang di balai sidang mengambil panah perintah dari tabung untuk dilemparkan ke lantai. Sebuah suara yang dipenuhi amarah terdengar memotong penjatuhan vonis tersebut.

“Apakah perbuatan satu orang bisa dianggap selesai hanya karena dia mengatakannya?” Lin Wensheng menerobos keluar dari kerumunan penonton, “Di mana wanita yang menjadi komplotannya, kenapa tidak ada di sini? Sang Pangeran masih ada di sini untuk mendengarkan persidangan, jangan-jangan kamu hendak melindunginya!”

Mendengar namanya disinggung, Xie Da dengan santai mengarahkan pandangannya ke sana, tetapi sepertinya tidak berniat untuk membuka suara.

Tubuh Li晓 kembali bergetar, dan bicaranya menjadi lancar, “Hanya aku seorang yang membunuh putramu, wanita mana yang ada di sini?” Tiba-tiba ia bangkit berdiri, rantai besi yang membelenggu pergelangan kakinya mengeluarkan suara gemerincing, menatap Tuan Zhang secara langsung tanpa rasa takut sama sekali.

Sangat berbeda dengan bayangan tentang pelacur pria yang merangkak di kaki orang sambil memanggil, “Hamba melayanimu”.

Padahal tadi saat mengaku bersalah, ia masih gemetar karena ketakutan.

Tuan Zhang menunjuk ke arahnya dan memaki dengan amarah, “Kau, budak rendahan mana punya kemampuan sebesar itu untuk membunuh anakku, pasti kau bersekongkol dengan wanita itu hingga, hingga membunuh anakku dengan kelicikan.”

Li晓 tidak memedulikan kata-katanya, melainkan menghadapi langsung orang yang duduk di balai sidang, “Tuan Hakim, aku dilahirkan dalam kehinaan, tidak pernah ada satu pun orang yang menganggap nyawaku sebagai nyawa. Sebelum hari ini aku bahkan masih memikirkan cara untuk tetap hidup,” suaranya berangsur-angsur tercekat, rongga matanya juga memerah, “Bahkan jika harus hidup dengan pengecut, aku tetap ingin hidup. Aku ini takut mati dan pengecut, sangat ingin ada orang yang bisa menggantikanku menerima hukuman, aku sama sekali tidak punya alasan untuk melindungi orang lain.”

Ia menyunggingkan senyum lebar, air mata jatuh dari sudut matanya: “Aku benar-benar, benar-benar ingin hidup... tetapi hidup ini sungguh sangat sulit......”

Tuan Zhang tampak seperti seseorang yang ingin merobek-robeknya berkeping-keping. Jika bukan karena ada orang di luar arena yang menghalanginya, ia pasti sudah menerjang maju sejak tadi, “Wanita itu adalah selingkuhanmu, kan? Kalian berdua mati bersama dan menjadi sepasang hantu suami istri, bukankah itu mengabulkan keinginanmu?” Ia meraung, tiba-tiba seolah teringat sesuatu, ia buru-buru berlutut dan mendongak menatap Xie Da yang duduk di singgasana tinggi, “Yang Mulia, bukankah wanita itu juga Anda katakan Anda kenal......”

Kata-katanya belum selesai diucapkan, hanya terdengar suara benturan keras yang sangat nyaring, benar-benar menghentikan kata-kata yang hendak ia ucapkan.

Pemandangan di depan mata dipenuhi oleh warna merah darah yang merambat turun dari tiang kayu. Pupil mataku bergetar, sekeliling berdengung keras, seolah terperosok ke dalam gua es. Seluruh tubuhku terasa baal, seakan jiwa terlepas dan hanya menyisakan cangkang tubuh kosong.

Sepertinya ada orang yang menjerit, sepertinya ada orang yang menangis. Dengung di telinganya terlalu kuat, aku tidak dapat membedakan sumber suara tersebut. Aku berdiri begitu saja dengan kaku, menatap lekat-lekat pada sosok yang jatuh di genangan darah, hingga pandanganku mengabur dan tidak dapat melihat apa pun dengan jelas.

Di dalam kepalaku terus-menerus memutar ulang kejadian sesaat sebelumnya.

Tepat pada detik ketika Tuan Zhang berlutut, Li晓 tiba-tiba menoleh ke samping dan saling bertatapan denganku dari kejauhan. Di dasar matanya tersimpan senyuman penuh tekad, bibirnya bergerak tanpa suara tanpa persiapan sedikit pun, bahkan belum sempat aku mengulurkan tangan kepadanya, ia dengan tegas memutar tubuhnya dan menubruk tiang kayu.

Kata-kata terakhir yang ingin ia sampaikan kepadaku hanya terdiri dari dua patah kata.

——Jaga diri.

Suasana di sekitarnya terlalu berisik, begitu berisik hingga kepalaku terasa sakit seolah hendak meledak. Aku ingin menutup telinga, tetapi bahkan untuk mengangkat tangan pun aku tidak memiliki tenaga. Telingaku tiba-tiba dihantam oleh sesuatu, pandangan di depan mataku langsung menjadi gelap gulita, lalu aku terjatuh ke dalam kegelapan.

-

Aku tidak ingat bagaimana aku bisa keluar dari Prefektur Qingzhou. Saat aku sadar kembali, aku sudah berbaring di atas tempat tidur, berada di kediaman yang terletak di gang terpencil itu.

Entah sudah berapa lama aku tertidur, kepalaku terasa pusing dan berat. Aku bangkit duduk dan menatap kosong ke arah nyala lilin yang bergoyang di atas meja dudukan. Saat beberapa saat kemudian, samar-samar terdengar suara perdebatan di luar, barulah aku menenangkan pikiran, mengenakan sepatu, dan turun dari tempat tidur.

Aku tidak terburu-buru keluar, melainkan menuangkan segelas air untuk membasahi tenggorokan terlebih dahulu, mengenakan jubah luar, lalu membuka pintu dan melangkah keluar.

“Atas dasar apa kau melarangku untuk menjenguknya!” Di luar pintu gerbang, suara Xie Ke terdengar sangat nyaring, tampak begitu kontras di tengah malam yang sunyi.

Punggung Jiang Zhaotang terlihat begitu rapuh, nada suaranya juga terdengar sangat lembut, namun begitu tegas: “Kamu akan mengganggu istirahatnya.”

“Kamu benar-benar egois, Jiang Zhaotang,” Xie Ke tiba-tiba merendahkan volumenya, “Kamu jelas-jelas sudah memegang kendali atas kediaman Zhang... jelas-jelas memiliki... cara untuk menyelamatkan... jelas-jelas tahu dia akan bersedih......”

Suaranya terlalu pelan sehingga aku tidak mendengarnya dengan begitu jelas. Saat memejamkan mata, pemandangan saat Li晓 menubruk tiang tetap saja terbayang di benakku. Aku ingin berjalan menghampiri dan mempertanyakan apa maksud dari perkataan mereka, tetapi kedua kakiku terasa seperti dituangkan timah, terpaku di tempat dan tidak bisa digerakkan sedikit pun.

“Tuan!” Bei Wu menemukanku dan buru-buru membuka suara untuk mengingatkan mereka.

Angin malam berembus pelan, membuatku merasa sedikit kedinginan. Aku merapatkan jubah luar di tubuhku, berbalik, dan berjalan kembali ke dalam kamar.

Begitu aku duduk di kursi, aku mendengar suara langkah kaki yang datang dari luar pintu. Jiang Zhaotang melangkah melewati ambang pintu namun tidak berjalan mendekat.

Aku menoleh untuk saling bertatapan dengannya. Di balik bulu mata yang panjang dan sedikit melengkung, sepasang mata itu memancarkan secercah rasa gelisah yang tipis, selalu sengaja maupun tidak sengaja menghindari tatapanku.

“Aku mendengar dari petugas penjara,” setelah sekian lama, aku menarik kembali pandanganku, “Sebelum sidang dimulai, kamu menemuinya untuk mengobrol sejenak.”

“...Mm.” Jiang Zhaotang menjawab dengan sangat pelan.

Apakah kamu yang memaksa dia untuk mengaku bersalah?

Aku membuka mulut selama setengah hari namun tidak mampu mengucapkan kalimat ini. Jawabannya sudah terpampang jelas di lubuk hati, untuk apa lagi bertanya? Atau jangan-jangan aku ingin mendengar dia menyangkalnya? Apa gunanya hal itu, orangnya toh sudah mati.

......

Tetapi.

Bagaimana mungkin dia mati?

Padahal kemarin aku masih mengatakan kepadanya bahwa dia bisa keluar hidup-hidup, padahal kemarin aku masih mencarikannya tempat untuk mencari nafkah.

Padahal......

Jari-jariku gemetar, senar di hatiku yang menegang seolah bisa putus kapan saja. Saat memejamkan mata, bayangan tentang Li晓 yang masuk penjara bersamaku, Li晓 yang mendiskusikan masa depan bersamaku, dan Li晓 yang mengetahui bahwa ia bisa tetap hidup.

Bayangan-bayangan itu muncul satu demi satu di depan mataku, dan akhirnya berpusat pada sosok yang tergeletak di genangan darah tanpa nyawa.

“Seharusnya dia tidak mati...” aku mengembuskan napas berat, “Orang yang memegang pisau sesungguhnya adalah aku, dia hanya menahan tangan Tuan Muda Zhang mengikuti perintahku.” Saat mengatakan ini, tenggorokanku terasa seperti tersumbat oleh sesuatu, bahkan bernapas pun menjadi sangat sulit.

“Orang yang membunuh... adalah aku.....”

Tetapi.

Mengapa dia justru mati?