Bab Lima Puluh Tujuh: Mohon Menghadap

Jia Cong memasuki kediaman dari pintu sudut barat daya, dan benar saja, di jalan ia dua kali dihentikan untuk ditanyai. Meskipun ia sudah menyampaikan perintah dari Jia Lian, kedua rombongan ibu-ibu itu tetap saja memandangnya dengan curiga. Andai saja ia tidak kebetulan bertemu dengan Nyonya Lin Zhixiao yang lewat dan menemaninya sepanjang jalan, entah kejadian memalukan apa yang akan terjadi.

Sesampainya di dapur, Jia Cong melihat lima rumah besar beratap genting itu penuh dengan bayangan orang. Tak kurang dari tiga hingga empat puluh orang mondar-mandir sibuk di dapur, ada yang menyembelih ayam dan angsa, ada yang menguliti kambing dan memotong ikan.

Namun Jia Cong sama sekali tidak masuk ke dalam, sebab ia tahu Wang Xifeng pasti tidak berada di sana. Ia pun berniat mencari seseorang untuk bertanya, ketika sebuah sosok berbalut pakaian kuning gading yang familiar, ditemani beberapa istri, muncul dari sudut timur dapur.

Mata Jia Cong langsung berbinar saat melihatnya, suasana hatinya yang sempat tertekan pun seketika membaik.

"Kakak Cong?" Pinger, yang datang dari arah ruang belakang, melihat Jia Cong berdiri di luar halaman, tampak sedikit terkejut sekaligus gembira.

Wajah Jia Cong yang semula serius kini menyunggingkan senyum. Ia berkata, "Kakak Pinger, Kakak Lian menyuruhku datang menyampaikan kepada Kakak Ipar kedua, hari ini akan diadakan jamuan di Aula Rongxi, sebab Tuan Besar Siku dan Kepala Akademi Kerajaan juga datang."

Pinger mengangguk perlahan, lalu memerintahkan sesuatu kepada salah satu istri di sebelahnya, dan istri itu segera pergi melaksanakan perintah. Tampaknya ia hendak memberitahukan Wang Xifeng agar segera membuat persiapan.

Pinger kemudian berbalik, mengamati Jia Cong dari atas ke bawah, dan melihat Jia Cong berdiri sambil tersenyum. Meski masih muda, tetapi sudah menunjukkan wibawa yang berbeda. Wajahnya pun jauh lebih baik daripada sebelumnya!

Karena itu, ia pun tersenyum makin ceria dan berkata, "Sudah beberapa waktu tak bertemu, ternyata adik semakin bertambah tampan!"

Para istri yang mengikuti di belakangnya, yang kebanyakan adalah kepercayaan Wang Xifeng, turut memuji beberapa patah kata.

Jia Cong tersenyum, "Ini semua berkat perhatian Nyonya, Kakak Ipar kedua, dan Kakak Pinger."

Mendengar itu, semua orang pun tersenyum lagi. Pikir mereka, kata-kata ini pasti akan sampai juga ke telinga Nyonya Wang dan Wang Xifeng...

Pinger terus memperhatikan raut wajah Jia Cong, dan melihat bahwa ia tampak sehat. Mengingat kejadian sebelumnya, ia pun ragu-ragu sejenak, lalu bertanya pelan, "Kakak Cong, sebelumnya kudengar, Nyonya Besar menyuruhmu menyalin kitab suci..."

Jia Cong mengangguk, "Ya, Nyonya Besar menyuruhku menyalin sepuluh ribu salinan Sutra Umur Tak Terhingga."

"Jadi kau benar-benar menyalinnya?" tanya Pinger, penuh perhatian dan sedikit heran.

Jia Cong paham maksudnya, lalu tersenyum, "Bagaimana mungkin aku tidak menyalinnya? Kakak Pinger tenang saja, aku hanya tidur kurang dari dua jam sehari, sisanya kugunakan untuk menyalin kitab.

Entah mengapa, mungkin aku memang berjodoh dengan Sang Buddha, semakin lama menyalin kitab, bukannya mengantuk, malah semakin bersemangat. Benar-benar bukan karena aku malas!"

Pinger menutup mulut dan tersenyum, bagaikan sekuntum bunga bakung air—lembut, tenang, anggun, dan penuh pesona.

Namun tiba-tiba ia berkerut alis, lalu berpesan kepada Jia Cong, "Kakak Cong, menyalin kitab Buddha itu boleh saja, tapi jangan sampai hatimu terbawa. Kau ini kelak harus menjadi sarjana dan meraih gelar tertinggi. Jangan sampai malah jadi biksu."

Melihat Pinger begitu serius, Jia Cong sempat tertegun. Ia ingin tertawa seperti para ibu-ibu tadi, tidak menyangka Pinger akan mengkhawatirkan hal itu.

Namun melihat di matanya tersimpan kecemasan mendalam, Jia Cong akhirnya tidak jadi tertawa, melainkan menatap Pinger dengan penuh keyakinan dan berkata, "Kakak Pinger, tenang saja. Panglima bisa direbut, tetapi tekad seseorang tidak bisa digoyahkan! Jangan katakan sepuluh ribu kali, menyalin seratus ribu atau sejuta kali pun, hati Jia Cong tidak akan tergoyahkan sedikit pun."

Mendengar itu, Pinger sedikit tergetar. Melihat wajah Jia Cong yang tegas, ia serasa tak lagi sedang berbicara dengan seorang anak kecil...

Entah mengapa, tiba-tiba hatinya diliputi kegelisahan. Ia tersenyum dan berkata, "Hebat benar tekadmu di usia semuda ini, pantas saja Tuan Besar bilang kelak kau pasti jadi orang besar. Baiklah, karena Tuan Besar memintamu menemani tamu, cepatlah pergi, jangan sampai terlambat pada urusan pokok. Aku juga harus membantu Nyonya mengatur persiapan di Aula Rongxi."

Jia Cong mengiyakan, tidak menyebutkan bahwa ia sudah "dikeluarkan dari arena", lalu membungkuk dan berkata, "Selamat tinggal, Kakak Pinger!"

Setelah berkata demikian, ia pun berbalik dan pergi.

Setelah kepergian Jia Cong, seorang istri di belakang Pinger tak tahan berkomentar, "Tuan Muda Ketiga Cong memang mirip ibunya, wajahnya semakin tampan, tapi sama sekali tak terlihat seperti anak perempuan. Justru ada aura wibawa di wajahnya, sungguh aneh..."

Seorang ibu-ibu lain berkata, "Kalau wajahnya ada sedikit saja sifat keperempuanan, malah akan terlihat tidak berwibawa dan mudah disalahartikan orang. Tapi dengan sikapnya yang sekarang, justru membuatnya makin menonjol."

Pinger mendengarkan obrolan para ibu-ibu itu tanpa berkata apa-apa, namun di matanya sempat terbersit kegelisahan yang bahkan ia sendiri tidak sadari.

...

Memasuki kediaman keluarga Jia dari pintu utama, akan langsung tiba di halaman utama. Di sebelah barat halaman utama, adalah ruang kerja Jia Zheng. Melangkah lebih ke utara dan melewati gerbang seremonial, akan sampai ke aula menghadap selatan, yang juga disebut ruang seremonial.

Tempat inilah yang biasa digunakan Jia Zheng untuk menjamu tamu, cukup megah dan luas. Namun, jika tamu yang datang memiliki status sangat tinggi atau sangat dihormati, ruang seremonial saja tidaklah cukup.

Saat itu, masuk lagi ke utara, melewati gerbang seremonial dalam, akan tampak sebuah kediaman yang megah dan gagah, yaitu Aula Rongxi, yang dapat dicapai langsung melalui lorong dari gerbang seremonial dalam.

Saat itu, di beranda aula, dua belas pelayan muda berbaju biru berdiri berbaris dengan penuh hormat, menunggu perintah dalam keheningan. Ada pula dua belas pelayan perempuan mengenakan jaket sutra merah dan rompi satin biru, membawa nampan perak berisi aneka buah dan makanan lezat, serta teh harum dan anggur, masuk ke dalam aula.

Masuk ke dalam aula, akan langsung tampak papan besar berwarna hijau dengan ukiran naga emas. Di papan itu tertulis tiga huruf besar: "Aula Rongxi". Di bawahnya ada tulisan kecil: "Pada tanggal sekian, diberikan kepada Tuan Jia Yuan, bangsawan Negeri Rong".

Di bawah papan, di atas meja besar dari kayu cendana ungu, berdiri guci perunggu kuno setinggi tiga kaki, dan di dinding tergantung lukisan naga tinta besar yang menunggu waktu pagi. Di lantai, dua baris kursi kayu nanmu berjumlah enam belas, dan sepasang papan puisi dari kayu hitam dihiasi ukiran perak, bertuliskan:

"Permata di kursi memancarkan cahaya bagaikan matahari dan bulan,
Pola kebesaran di depan aula bersinar laksana mega dan rembulan."

Saat itu, aula Rongxi yang biasanya sunyi sepanjang tahun, kini ramai dengan suara orang. Namun suasananya tidak gaduh, hanya penuh perbincangan santai.

"Sun Zhou, keluarga Jia telah memiliki sekolah amal selama seratus tahun. Bahkan sebelum dinasti ini kokoh berdiri, pendiri Negeri Rong sudah memulai pembangunannya. Sudah berlangsung sangat lama, dan banyak melahirkan orang-orang berbakat. Mengapa kau harus terlalu merendah?" Di kursi utama di depan aula, Song Yan berkata pada Jia Zheng sambil tersenyum.

Topik yang dibahas semua orang saat itu adalah tentang sekolah amal keluarga Jia. Karena Jia Zheng adalah tuan rumah, ia duduk bersama Song Yan, tamu dengan status tertinggi, di kursi utama. Wakil Menteri Pekerjaan Cao Yong dan Kepala Akademi Kerajaan Li Ru duduk di kursi kehormatan kiri dan kanan. Di bawahnya, barulah para pejabat seperti Zhao, Qian, Sun, dan Li dari Departemen Pekerjaan duduk berurutan.

Dua puluh lebih orang memenuhi seluruh kursi, bahkan masih kurang sehingga harus diambilkan kursi tambahan oleh pelayan.

Mendengar ucapan Song Yan, Jia Zheng tetap sadar diri, menggeleng sambil tersenyum pahit, "Terus terang, Tuan Song, anak-anak ningrat kebanyakan hanya tahu bersenang-senang dan tak bisa diharap. Sekolah amal keluarga Jia didirikan semata-mata untuk menertibkan anak-anak keluarga agar tidak semena-mena dan berbuat sesuka hati. Kepala sekolah keluarga Jia adalah kakek dari generasi Dai, orangnya lurus dan tegas, tetapi dalam soal ilmu klasik tidak terlalu menonjol dan tak banyak gelar. Kami hanya berharap anak-anak keluarga bisa mendengar kebajikan, tahu sopan santun, dan tidak berbuat onar."

"Mendengar kebajikan, tahu sopan santun, tidak berbuat onar..." Song Yan mengulang lirih, matanya semakin serius.

Di bawah, Cao Yong dan Li Ru saling bertukar pandang, keduanya sama-sama terkejut.

Cao Yong pun berujar kagum, "Saya semula mengira sekolah keluarga Jia meski sudah lama berdiri, namun jarang melahirkan tokoh hebat, jadi saya kira biasa saja... Tidak disangka, setelah mendengar hari ini, ternyata saya sungguh keliru. Sungguh jelas ajaran sekolah amal keluarga Jia. Mendengar kebajikan, tahu sopan santun, tidak berbuat onar. Andai semua anak bangsawan bisa mencapai tingkat ini, alangkah bahagianya Negeri Da Qian!"

Li Ru menggeleng dan tertawa, "Betul memang, tetapi menurut saya, sangat sulit, sangat sulit, sangat sulit. Lagi pula, anak-anak ningrat yang suka berbuat onar, tidak semuanya buruk. Cucu Tuan Pembuka Negara, Li Hu, dan cucu Tuan Negeri Xuan, Zhao Hao, terkenal bengal di ibu kota.

Konon, sejak kecil mereka sudah suka berkelahi tiap kali bertemu. Setelah dewasa, mereka membentuk geng dan membuat onar di seluruh ibu kota. Kini mereka dikirim ke perbatasan untuk bertugas, tapi setiap bertemu di rumah, tetap saja berkelahi. Entah sudah berapa toko di sepanjang jalan yang jadi korban...

Tanggal tiga belas kemarin, di Jalan Zhuque, hanya beberapa langkah dari Gerbang Istana Zhuque, dua kelompok itu bertemu dan bertarung habis-habisan, sampai-sampai pasukan pengawal istana harus turun tangan mengamankan. Betapa besar onar yang mereka timbulkan!

Tapi Li Hu mendengar ada anak-anak ningrat berbuat onar di Akademi Kerajaan, tidak mau diatur, berani semaunya, maka ia sendirian masuk ke akademi dan menghajar habis-habisan para pembuat onar itu! Sejak saat itu, tak ada lagi anak pejabat militer yang berani cari perkara di Akademi Kerajaan."

Jia Zheng heran, "Tuan Kepala Akademi, apakah ada yang meminta Li Hu turun tangan?"

Li Ru mengibaskan tangan dan tertawa, "Akademi Kerajaan dan Keluarga Tuan Pembuka Negara tidak punya hubungan. Li Hu hanya merasa anak-anak nakal itu mencemarkan nama baik keluarga pejabat militer, jadi ia mengajari mereka pelajaran agar orang lain tidak mengira ia juga sama seperti mereka."

Jia Zheng pun berkata sambil tersenyum, "Kalau begitu, Li Hu memang punya jiwa satria."

Cao Yong tertawa, "Itu hanya karena anak muda suka menjaga gengsi saja, walau memang lebih baik dari para ningrat nakal, tetap saja tidak sebaik anak-anak keluarga Jia yang tahu kebajikan, tahu sopan santun, dan tidak berbuat onar. Saya lihat keluarga Jia juga keturunan bangsawan, tapi jarang terdengar punya nama buruk di luar. Rupanya inilah alasannya."

Jia Zheng, tahu betul keadaan anak-anak di keluarganya, sebenarnya tidak terlalu paham. Selama ini, meski anak-anak keluarga Jia tak banyak yang menonjol, memang juga tak ada yang bikin masalah besar di luar. Terutama seperti Li Hu dan Zhao Hao, yang berani berkelahi di depan gerbang istana, sama sekali belum pernah terjadi. Memikirkan hal ini, Jia Zheng merasa bangga dalam hati, meski di wajah tetap merendah, "Tuan Cao terlalu memuji, mereka hanya sedikit tahu sopan santun, tapi sebenarnya tidak terlalu bisa diandalkan."

Tentu saja ia tidak tahu, anak-anak keluarga Jia sebenarnya juga tidak banyak tahu sopan santun, kebanyakan hanya suka makan minum dan berjudi. Bahkan untuk membuat onar seperti Li Hu dan Zhao Hao saja, tidak ada yang sanggup...

Di dalam Aula Rongxi tidak dipasang panggung pertunjukan, juga tidak ada hiburan musik, semua orang hanya berbincang santai. Song Yan dan Cao Yong masih tenang, namun para pejabat seperti Zhao Guoliang dan Sun Ren dari Departemen Pekerjaan merasa jenuh. Jarak status mereka dengan Song Yan terlalu jauh, dan Song Yan terkenal serius, jarang bercanda di depan mereka. Karena itu, mereka tak bisa seperti di tempat lain, menjilat atasan. Akhirnya mereka hanya bisa duduk diam, tak bisa ikut bicara, sungguh membosankan.

Tepat saat itu, Song Yan di kursi utama kembali berkata, "Sun Zhou, sudah lama kudengar kau punya seorang putra, bernasib luar biasa, lahir membawa keberuntungan. Sudah beberapa kali ingin bertemu, tapi selalu tertunda oleh kesibukan. Hari ini pasti ia ada di rumah, mengapa tidak kau panggil kemari?"

Jia Zheng belum sempat bicara, Cao Yong sudah tertawa, "Tuan Song, mengapa hanya memperhatikan yang satu? Tadi kita membahas anak-anak keluarga Jia yang tahu sopan santun dan berbakti, mengapa tidak sekalian saja kita undang semua? Kini pemerintahan baru menerapkan reformasi, kabinet memberlakukan aturan baru untuk para pejabat dalam perjamuan. Kita sudah digolongkan sebagai kelompok lama, tak perlu lagi membuat para petinggi gusar. Karena itu, hari ini tak usah ada pertunjukan hiburan. Ayo, Sun Zhou, cepat undang semua anak-anakmu ke sini, mari kita berkawan lewat ilmu. Di luar sana, orang berkata kantor kita kuno dan beku, tak tahu maju mundur! Juga bilang Tuan Song dan kita semua adalah pilar kelompok lama! Haha! Hari ini, mari kita serap semangat anak muda, memperbarui suasana! Biar para pencela itu tak bisa lagi bicara..."

...