Bab Empat Puluh Sembilan: Peluang Bertahan

"Sebelumnya, kami selalu menjaga komunikasi dengan satelit, namun baru saja... sudah melewati waktu yang dijadwalkan, tetapi kami sama sekali belum menerima balasan dari satelit. Kami untuk sementara belum bisa memastikan apa yang sebenarnya terjadi, kami sedang mencoba untuk kedua kalinya mengirimkan permintaan komunikasi ke satelit..." kata seorang staf sambil bergumam.

Meluncurkan wahana antariksa adalah hal yang sangat berisiko. Di angkasa luas yang tak bertepi, kau tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di sana. Bukan hanya ancaman dari lingkungan luar, bahkan kerusakan kecil pada peralatan di dalam bisa saja mengakibatkan seluruh satelit yang mahal hancur. Karena di luar angkasa, tidak mungkin memperbaikinya seperti memperbaiki komputer di rumah.

Jika wahana antariksa mengalami kerusakan dan untuk sementara waktu kehilangan kontak, itu adalah hal yang sangat biasa. Dalam sejarah manusia menjejakkan kaki ke luar angkasa, kejadian seperti ini sudah tak terhitung jumlahnya. Namun, hilangnya kontak dengan satelit kali ini terasa berbeda dari biasanya. Waktunya terlalu kebetulan, tepat saat diperkirakan badai matahari akan tiba, pada saat itulah komunikasi terputus.

Hal ini tak pelak membuat Zhoa Huasheng memikirkan kemungkinan yang mengerikan. Misalnya, apakah intensitas badai matahari kali ini telah melampaui batas daya tahan yang dirancang untuk satelit, sehingga saat diterpa badai matahari, satelit itu langsung hancur?

Namun... satelit terdekat masih berjarak enam puluh juta kilometer dari matahari. Jika intensitas badai matahari cukup kuat untuk menghancurkan satelit dalam sekejap pada jarak seperti itu... maka kapal antariksa Jantung Merah yang hanya berjarak tiga puluh juta kilometer dari matahari, akan menerima serangan yang jauh lebih dahsyat.

"Lanjutkan mencoba menghubungi satelit itu, dan pantau dengan cermat kondisi satelit kedua," Zhoa Huasheng menahan kecemasan di hatinya, lalu memberikan instruksi kepada peneliti itu.

Satelit penjelajah matahari kedua berjarak enam puluh tujuh juta kilometer dari matahari, tujuh juta kilometer lebih jauh dari satelit pertama. Jika satelit pertama memang dihancurkan oleh badai matahari, maka berdasarkan estimasi kecepatan badai matahari, satelit kedua akan terpengaruh dalam tiga sampai lima jam.

Waktu berlalu dalam penantian. Satelit pertama seolah lenyap tanpa jejak, sekeras apa pun staf darat mencoba menghubunginya, mereka tak pernah mendapat balasan lagi. Satelit kedua tetap berfungsi normal.

Tiga jam lima puluh menit kemudian, satelit kedua juga secara misterius menghilang. Staf darat sama sekali tidak menerima informasi apapun dari satelit itu.

Dan tiga jam lima puluh menit itu, tepat berada dalam rentang waktu yang diperkirakan, yaitu tiga hingga lima jam.

"Kalau begitu, kita pada dasarnya sudah bisa memastikan," gumam Zhoa Huasheng, "Bahkan pada jarak enam puluh tujuh juta kilometer dari matahari, intensitas badai matahari kali ini tetap cukup untuk menghancurkan sebuah satelit."

"Pada arah ini, kita masih punya satelit ketiga, jaraknya enam puluh sembilan juta kilometer dari matahari," kata seorang peneliti. "Berdasarkan perhitungan sebelumnya, satelit ini akan terkena dampak badai matahari sekitar satu jam lagi. Satelit-satelit lainnya berada di sisi atau belakang matahari, sehingga tidak bisa mengamati maupun terkena dampak badai matahari ini."

Zhoa Huasheng mengusap keningnya yang lelah, lalu berkata, "Terus coba hubungi satelit pertama dan kedua, dan awasi dengan cermat kondisi satelit ketiga. Juga... aku ingin kau segera memeriksa berapa batas maksimum intensitas badai matahari yang bisa ditahan satelit kedua, lalu gunakan batas itu sebagai patokan kekuatan badai matahari, dan hitung kemungkinan dampaknya terhadap kapal Jantung Merah."

"Baik." Seorang peneliti lainnya menyahut dan langsung mulai menghitung.

Setiap satelit hanya mampu menahan intensitas badai matahari sampai batas tertentu. Artinya, jika intensitas badai matahari menyentuh ambang batas itu, satelit akan hancur. Dan kini satelit itu memang sudah hancur. Maka bisa diasumsikan bahwa intensitas badai matahari tepat di batas tertinggi satelit itu. Dengan parameter kekuatan dan jarak yang ada, staf sudah bisa mulai menghitung.

Hasil perhitungan segera keluar. Peneliti itu melapor kepada Zhoa Huasheng, "Jika menggunakan batas maksimum daya tahan satelit kedua terhadap badai matahari, maka kemungkinan kapal Jantung Merah selamat dari peristiwa ini adalah... dua puluh enam persen. Badai matahari kali ini mungkin akan menghancurkan kapal, juga mungkin tidak. Kekuatan badai berada di antara ancaman serius dan kehancuran langsung. Kondisi pastinya masih dipengaruhi banyak faktor lain."

"Hanya dua puluh enam persen?" gumam Zhoa Huasheng, hatinya kembali berat.

Jangan lupa, nilai kekuatan badai matahari yang dipakai peneliti itu hanyalah batas maksimum yang bisa ditahan satelit itu. Jika kemampuan satelit menahan badai matahari adalah satu, dan lebih dari satu akan hancur, maka kekuatan badai matahari sebenarnya bisa berkisar dari satu hingga tak terbatas. Ini berarti, sangat mungkin peneliti itu telah meremehkan kekuatan badai matahari yang sesungguhnya. Jadi, dalam kenyataan, kemungkinan selamat kapal Jantung Merah bisa jadi lebih rendah dari dua puluh enam persen. Seberapa rendah, tak bisa diperkirakan saat ini.

Satu jam lagi berlalu dalam penantian. Tiba-tiba peneliti yang memantau satelit ketiga berteriak, "Satelit ketiga mendeteksi badai matahari yang sangat kuat! Papan sirkuit, modul komputasi, dan beberapa komponen lain mengalami kerusakan parah... tidak baik, modul komunikasi juga terdampak, kami tidak bisa menjaga komunikasi normal... aku sedang menyalakan sistem komunikasi cadangan... baik, sistem cadangan berhasil dinyalakan, tapi kualitas sinyal sangat buruk, kami tetap tidak bisa berkomunikasi dengan baik..."

Zhoa Huasheng segera bertanya, "Satelit ketiga mendeteksi badai matahari? Apakah kekuatannya sempat diukur?"

"Tidak sempat, beberapa komponennya tampaknya sudah rusak. Aku masih terus memverifikasi... tapi satelit itu belum benar-benar hancur, masih bisa berfungsi meski dalam keadaan sangat lemah."

"Baik, bagus," Zhoa Huasheng mengangguk. "Kalau begitu, gunakan batas maksimum daya tahan satelit ketiga sebagai batas atas kekuatan badai matahari, dan daya tahan satelit kedua sebagai batas bawahnya, lalu gunakan rentang itu untuk menghitung ulang kemungkinan dampak pada kapal Jantung Merah."

Dengan data kedua ini, perhitungan kemungkinan kapal Jantung Merah selamat menjadi jauh lebih akurat. Tak lama peneliti itu selesai menghitung, "Dalam rentang kekuatan badai matahari tersebut, kemungkinan kapal Jantung Merah selamat adalah antara tujuh belas hingga dua puluh enam persen."

Zhoa Huasheng menghela napas perlahan. Angka ini sudah sangat presisi. Meski nanti badai matahari sampai ke bumi dan instrumen di bumi bisa mengukur kekuatannya dengan tepat, hasil akhirnya pasti tetap berada dalam rentang ini. Ketepatan sedemikian tinggi sudah lebih dari cukup.

"Diperkirakan, lebih dari satu hari lagi badai matahari akan mencapai bumi, dan diprediksi akan berlangsung selama beberapa jam. Sebelum badai matahari usai, meski kapal Jantung Merah selamat, kita tetap sulit berkomunikasi dengannya. Gangguannya terlalu besar. Jadi... semuanya kita tunggu hingga badai matahari berlalu saja. Apakah kapal Jantung Merah selamat atau tidak, baru akan terjawab nanti."

Zhoa Huasheng mengusap kening, lalu meninggalkan ruang kontrol. Berdiri di luar, membiarkan angin dingin menerpa dirinya, ia merasa pikirannya menjadi lebih jernih.

Zhoa Huasheng menengadah menatap ke arah matahari. Matahari telah kembali meredup, sama seperti sebelumnya. Namun, hanya Zhoa Huasheng dan sedikit orang lain yang tahu, dalam beberapa hari terakhir, di permukaan matahari dan sekitarnya, telah terjadi kisah yang menegangkan.

"Besok sepertinya akan ada aurora," gumam Zhoa Huasheng, "Sejak radiasi matahari menurun, di bumi tak pernah lagi muncul aurora. Kini, karena badai matahari, bumi sekali lagi akan menyaksikan keindahan itu."

Aurora memang indah dan menakjubkan. Zhoa Huasheng selalu ingin melihatnya, terakhir kali ia ke Kutub Utara pun tak sempat menyaksikan. Sekarang, meski sudah tahu besok pasti ada aurora, ia tak lagi punya keinginan untuk melihatnya.

"Kapal Jantung Merah, para astronot... semoga kalian semua baik-baik saja, aku masih menunggu kalian di bumi untuk minum bersama..." Zhoa Huasheng berkata dalam hati, lalu berbalik masuk ke ruang istirahatnya. Setelah sekian lama tegang terus-menerus, ia benar-benar sangat lelah, ia butuh istirahat.

Badai matahari yang kuat memang bisa memengaruhi banyak peralatan di bumi, tapi untungnya bisa diprediksi. Sejak kemarin pemerintah sudah menerima peringatan dan menyiapkan langkah-langkah antisipasi, jadi meski badai matahari kali ini hebat, sepertinya tidak akan berdampak besar pada bumi. Kalaupun ada, masih dalam batas yang bisa diterima.

Akhirnya badai matahari mencapai bumi. Ia membawa pertunjukan aurora yang sangat indah, hampir membuat orang terpesona, sekaligus merusak beberapa satelit, jaringan listrik, serta peralatan lain, lalu menghilang.

Matahari kembali tenang, dan saat itulah, Pusat Pengendali Pertama untuk pertama kalinya mencoba menghubungi kapal Jantung Merah.

"Di sini Pusat Pengendali Darat, kapal Jantung Merah, apakah kalian bisa mendengar? Jika kalian mendengar, mohon beri jawaban, mohon beri jawaban..."

PS: Pelangi kini punya akun publik di WeChat~ Akunnya adalah caihongzhimen1990, Pelangi akan memperbarui beberapa cerita sampingan dari Super Battleship atau Era Bumi di akun publik tersebut, serta memberikan penjelasan tentang istilah-istilah dalam novel, update perkembangan karya, dan informasi lainnya. Silakan follow! Sekarang sudah mulai update cerita sampingan Super Battleship "Pelarian Manusia Kadal", ayo follow Pelangi!