Bab Lima Puluh Dua: Pemecahan Sandi Sinyal

Kisah tentang kapal luar angkasa Hati Merah terus menggugah hati seluruh umat manusia. Sejak kapal itu kembali menjalin komunikasi dengan Bumi, semakin banyak detail mengenai kapal tersebut terungkap. Kondisi fisik para astronot, tingkat kerusakan kapal, serta kemajuan perbaikan—setiap kabar selalu menjadi perhatian semua orang.

Dengan bimbingan para ahli di pusat kendali di Bumi, bagian-bagian kapal Hati Merah yang rusak berhasil diperbaiki dengan baik, dan kesehatan para astronot pun membaik dari hari ke hari. Hanya enam hari setelah komunikasi dipulihkan, kapal itu telah kembali berfungsi minimal tujuh puluh persen. Ini menandakan bahwa misi penjelajahan Matahari akhirnya kembali berjalan di jalurnya.

Seperti yang diucapkan oleh seorang pembawa acara televisi, “Dalam insiden kapal Hati Merah ini, baik peringatan dini yang tegas dari Zhao Huasheng, upaya para ahli di pusat kendali, maupun semangat para astronot yang rela menghadapi bahaya maut demi bertahan di posnya, semuanya adalah faktor tak terelakkan agar misi penjelajahan Matahari dapat terus berlanjut. Ini bukan sekadar kemenangan sebuah kapal luar angkasa, ini adalah kemenangan seluruh umat manusia. Dalam menghadapi krisis Matahari kali ini, peradaban manusia untuk pertama kalinya meraih pencapaian yang begitu besar.”

Kelima astronot itu, bahkan sebelum pulang ke Bumi, sudah dianugerahi banyak gelar kehormatan, menjadi pahlawan sejati di masyarakat manusia. Zhao Huasheng pun memperoleh reputasi yang lebih cemerlang berkat peringatan dini yang ia berikan.

Semua orang bertanya-tanya, apa sebenarnya yang ditemukan oleh Zhao Huasheng? Apa yang ia ungkap dari potongan-potongan informasi, semisal catatan singkat kepala Li Qi, atau data yang diperoleh dari pengamatan Matahari? Apa makna penemuan itu bagi masyarakat manusia, dan mengapa Zhao Huasheng memilih untuk merahasiakannya?

“Bukan karena aku enggan mengumumkan hasil dugaan kepada masyarakat, tetapi memang belum waktunya. Argumen terpenting dari dugaan itu belum terbukti secara pengamatan. Mengumumkan dugaan sebelum waktunya adalah tindakan yang tidak bertanggung jawab. Begitu kebenarannya dikonfirmasi, aku akan segera mempublikasikannya. Pada kenyataannya, kapal Hati Merah sedang melakukan tugas itu. Hasil dari dugaan ini akan segera terjawab,” ujar Zhao Huasheng.

Maka, masyarakat manusia melangkah perlahan dalam harapan dan teka-teki.

“Huasheng, hari ini ada kabar baik.” Pada hari itu, Zhao Huasheng menerima panggilan dari Wang Tang. “Sampai saat ini, kapal Hati Merah hampir sepenuhnya diperbaiki. Meski beberapa fungsi masih belum bisa digunakan, tugas pengamatan Matahari sudah bisa dijalankan. Sekitar satu jam lagi, data baru mengenai perubahan luminositas permukaan Matahari akan dikirim ke Bumi.”

“Bagus,” jawab Zhao Huasheng, “Aku sudah lama menantikan saat ini.”

“Begitu juga aku,” Wang Tang tertawa, “Data perubahan luminositas yang sebelumnya sudah selesai dianalisis? Ada temuan baru?”

“Belum ada,” kata Zhao Huasheng, “Sepertinya hanya berupa data acak, para ahli tak menemukan makna nyata di dalamnya. Tapi aku tetap yakin dengan penilaianku, paling lama sebulan lagi kita pasti akan menemukan yang kita cari.”

“Semoga saja,” sahut Wang Tang, “Kau harus tahu, badai Matahari kali ini sangat mengurangi persediaan di kapal Hati Merah. Rencana awal tinggal selama empat bulan kini terpotong jadi tiga bulan. Setelah tiga bulan, terlepas dari hasil yang kita temukan, kapal Hati Merah harus pulang. Saat meninggalkan Matahari, teleskop di kapal itu tidak lagi memiliki resolusi seperti sekarang.”

“Kita akan segera menemukan jawabannya,” Zhao Huasheng menenangkan Wang Tang, lalu menutup telepon.

Satu jam kemudian, data baru dari kapal Hati Merah tiba di gedung departemen dekripsi di Bumi. Para ahli linguistik, logika, dan kriptografi kembali tenggelam dalam pekerjaan mereka.

Waktu berlalu diam-diam selama lima hari. Pada suatu sore yang biasa, tiba-tiba terdengar teriakan dari sebuah kantor besar di gedung dekripsi.

“Bill, lihat data ini, sepertinya ada keanehan. Masukkan ke program analisis, coba cek apakah ada pola…”

Hampir seluruh ahli logika, linguistik, dan kriptografi kelas dunia dikumpulkan di sini untuk menganalisis data tersebut. Kini, salah satu dari mereka tampaknya menemukan sesuatu.

Wajahnya memerah karena kegembiraan, bahkan tangan yang memegang pena sedikit bergetar. Ia berdiri tiba-tiba dari kursinya, tanpa menyadari berkas yang jatuh atau kursi yang terbalik karena gerakannya, terus berteriak hingga seorang ahli logika lain berlari menghampirinya.

Tanpa basa-basi, sang ahli menunjuk beberapa angka di berkas di tangannya dan berseru penuh semangat, “Lihat, setelah mengubah luminositas permukaan Matahari menjadi angka matematis, angka ini muncul berulang kali di lokasi berbeda sebanyak tujuh belas kali, dan setiap kemunculan selalu diikuti angka yang sama. Selain itu, angka ini juga muncul berulang kali dan selalu berdekatan dengan angka lain, dengan jarak tak lebih dari lima puluh angka. Jika ini terbentuk secara alami, maka kebetulan ini sungguh luar biasa, sampai sulit dipercaya.”

Berkas itu hanya berisi deretan angka yang tampak kacau dan memusingkan bagi orang biasa, namun di mata sang ahli, angka tersebut seolah mengandung sesuatu yang ajaib.

“Data ini dari wilayah mana?” ahli bernama Bill hanya butuh sebentar untuk memahami kompleksitas tersembunyi di balik angka-angka tersebut. Ia pun langsung ikut bersemangat.

“Wilayahnya bernomor 36472... tunggu, di wilayah 36473 juga ditemukan pola logika yang sama.”

“Baik, asisten! Segera hubungi pusat kendali kapal Hati Merah di Bumi, minta mereka mengirim instruksi ke kapal agar teleskop segera diarahkan ke wilayah 36472 dan 36473. Jangan hentikan pengamatan hingga ada perintah selanjutnya!” Bill segera mengeluarkan perintah, “Laporkan juga hal ini kepada Huasheng, segera!”

Wilayah 36472 berjarak sekitar 130.000 kilometer dari ekuator Matahari. Panjang dan lebar wilayah itu masing-masing 142 meter—resolusi maksimum yang dapat dicapai oleh teleskop di kapal Hati Merah pada jarak tersebut.

Sinyal instruksi dari Bumi melaju hampir delapan menit di ruang angkasa sebelum diterima oleh antena di kapal Hati Merah. Setelah melalui proses pengkodean, pesan itu disampaikan dalam bentuk suara ke telinga para astronot.

“Kawan-kawan, tampaknya pusat kendali di Bumi telah menemukan sesuatu…” kata Kapten Lager, “Di wilayah 36472 dan 36473 sedang terjadi sesuatu yang tidak biasa. Baik, mari kita sesuaikan teleskop, lihat apa yang ada di sana…”

Data perubahan luminositas dari kedua wilayah itu dikumpulkan tanpa henti, lalu dikirim ke pusat kendali di Bumi dan diteruskan ke departemen dekripsi.

Kabar ditemukannya pola logika dalam sinyal perubahan luminositas dari dua wilayah itu segera menyebar ke seluruh departemen dekripsi. Hampir semua ahli dikerahkan untuk memecahkan kode informasi tersebut.

Seiring semakin banyak data dari wilayah itu diubah menjadi angka, para ahli menemukan lebih banyak keanehan. Kini, mereka hampir yakin bahwa angka-angka itu memiliki hubungan logis—dan jika ada logika, pasti ada makna informasi di baliknya. Namun, karena sampel masih sedikit, mereka belum bisa mengungkap makna tersembunyi itu.

“Sial, kalian yakin data ini masih dari dua wilayah itu? Mengapa pola logika hilang, kembali jadi data acak? Apa? Kalian yakin? Instrumen tidak bermasalah? Baik, lanjutkan pengamatan ke target berikutnya.”

Entah mengapa, sinyal dari kedua wilayah yang tadinya berpola logis kembali menjadi data acak. Para ahli tak dapat berbuat apa-apa kecuali menunggu. Setelah pengamatan dimulai ulang, mereka harus menunggu satu hari penuh hingga akhirnya menemukan wilayah ketiga yang mengirimkan sinyal logis.

Wilayah itu bernomor 59380. Data dari wilayah 59380 mempertahankan pola logika untuk sementara, lalu kembali menghilang. Namun, segera setelah itu, wilayah berikutnya dengan ciri serupa ditemukan.

59380, 61145, 63289… satu per satu wilayah ditemukan, semua data dikumpulkan oleh teleskop di kapal Hati Merah dan dikirim ke Bumi.

Para ahli terus bekerja sepanjang malam, melakukan pengelompokan, analisis, dan logika. Dengan bantuan sistem komputer canggih dan jumlah sampel yang besar, penelitian mereka akhirnya membuahkan hasil.

Akhirnya, setumpuk berkas yang tak terlalu tebal diserahkan ke tangan Zhao Huasheng.

“Inilah sinyal yang berhasil dipecahkan oleh para ahli dari Matahari,” kata Meng Zhuo.