Senjata Pembunuh Sulit Dikuasai

Saat kembali ke kediaman keluarga Yu, Shen Zhezi merasakan perlakuan yang jauh lebih baik dibandingkan kunjungan sebelumnya.

Tak lama setelah duduk, seorang gadis pelayan menyajikan teh. Saat kunjungan sebelumnya, ia tak mendapat layanan seperti ini. Minum teh adalah kebiasaan orang selatan, sementara keluarga Yu yang berasal dari pendatang tidak memiliki kesenangan itu. Ketika di Jinling, Yu Yi masih memegang kendali di rumah, sehingga ia mempertimbangkan selera Shen Zhezi dan selalu menyediakan teh. Namun, sejak tiba di Jiankang, Yu Liang tidak peduli dengan selera Shen Zhezi, hanya menyajikan susu fermentasi. Minuman yang mirip keju cair itu terasa agak asam bagi Shen Zhezi; jika diberi gula terlalu manis, jika dipanaskan terlalu berminyak, sehingga kunjungan sebelumnya ia hanya mencicipi sedikit.

Bukan karena Shen Zhezi terlalu mempermasalahkan hal kecil, melainkan karena ia tidak memahami alasan Yu Liang mengundangnya, sehingga ia memperhatikan detail-detail kecil untuk menebak maksud Yu Liang. Meski ia memiliki dugaan, belum tentu itu yang sebenarnya.

Lagipula, dengan pandangan Yu Liang yang luas, bahkan Shen Zhezi sendiri tahu bahwa sulit merebut wilayah Jiangzhou, mana mungkin Yu Liang tidak tahu? Jika Yu Liang mengundangnya hanya untuk meminta bantuan dalam hal yang sudah pasti sulit, itu bukan gaya Yu Liang. Tapi jika bukan untuk mengincar jabatan pemerintah daerah, apa tujuan Yu Liang mengundangnya? Apakah Yu Liang benar-benar sampai ke titik bahwa ia harus menarik ayah Shen Zhezi ke pihaknya demi mempertahankan posisinya?

Saat Shen Zhezi masih dilanda kebingungan, Yu Liang sudah masuk ke ruang utama. Ia tidak membiarkan Shen Zhezi menunggu lama, bahkan berusaha menampilkan senyum di wajahnya. Hal ini membuat Shen Zhezi terkejut sekaligus khawatir—pasti ada sesuatu yang aneh!

Tak lama kemudian, anggota keluarga Yu yang lain berdatangan, dan makan malam pun segera dimulai. Setelah keributan mereda, banyak anggota keluarga Yu yang tinggal di Jinling juga pindah ke Jiankang, sehingga lima bersaudara Yu hadir lengkap.

Shen Zhezi tahu bahwa lima bersaudara ini, dalam dua puluh tahun ke depan, akan bergantian memegang kekuasaan, baik di pusat maupun sebagai gubernur daerah. Terutama Yu Liang, Yu Bing, dan Yu Yi, semuanya akan menjadi pejabat besar yang berpengaruh.

Jika saat baru tiba di masa ini dulu, Shen Zhezi mungkin akan merasa terkejut, tapi kini ia sudah tak terlalu peduli. Lagipula, ayahnya sendiri telah lepas dari nasib tragis dalam sejarah dan kini memegang kendali militer dan pemerintahan di wilayahnya. Kekuatan Yu Liang sudah terbentuk, Shen Zhezi tak bisa lagi menyeimbangkan, tapi adik bungsu Yu Yi, apakah ia bisa menjadi jenderal terkemuka di masa depan, mungkin masih bergantung pada Shen Zhezi.

Generasi berikutnya keluarga Yu juga ada yang hadir, yaitu putra sulung Yu Liang, Yu Bin. Usianya enam tahun lebih tua dari Shen Zhezi, sudah menjadi remaja yang mulai menunjukkan kepribadian matang, mewarisi sifat ayahnya yang jarang tersenyum, namun sesekali melirik Shen Zhezi.

Berbeda dengan anak-anak keluarga Yu di Jinling yang meremehkan Shen Zhezi, Yu Bin justru merasa penasaran terhadap Shen Zhezi yang bisa menjadi tamu kehormatan ayahnya. Apalagi dalam beberapa waktu terakhir, pamannya Yu Tiao sering membicarakan “Tuan muda Zhezi” di rumah, membuat Yu Bin semakin ingin mengenal sosok remaja yang dianggap cerdas dan dewasa oleh orang lain.

Meski jumlah orang di meja makan cukup banyak, karena Yu Liang hadir, suasana tetap dingin. Baru setelah Yu Liang bangkit dan meninggalkan ruangan, suasana mulai hidup, para tamu mendekat dan berbincang dengan Shen Zhezi.

Shen Zhezi merasa sikap Yu Liang agak aneh, ia tak ingin berlama-lama di kediaman keluarga Yu, tapi juga tak enak jika langsung pergi setelah makan. Ia pun menahan diri dan mengobrol dengan beberapa saudara Yu. Yu Bing, yang mirip dengan kakaknya, banyak membahas tentang Kitab Puisi dan filsafat, karena Shen Zhezi belajar pada Ji Zhan.

Yu Yi memanggil putranya, Yu Manzhi, dan menginstruksikan agar banyak belajar dari Shen Zhezi. Melihat wajah Yu Manzhi yang penuh ketegangan, Shen Zhezi tersenyum geli—akhirnya ia juga merasakan jadi “anak tetangga yang dibanggakan”.

Yu Bin juga datang menyapa Shen Zhezi dengan sikap sopan dan ramah.

Melihat remaja yang wajahnya masih sedikit polos itu, Shen Zhezi tidak bisa menahan rasa iba. Ia tahu, beberapa tahun lagi, Yu Bin akan kehilangan nyawa akibat keputusan buruk ayahnya, sang istri yang baru dinikahi pun akan dipaksa menikah lagi, bahkan sejarah akan mencatat nasibnya.

Usia Yu Bin belum genap lima belas, tapi sudah bertunangan dengan putri Zhuge Hui, Zhuge Wenbiao—sebuah pernikahan keluarga yang sangat khas di zaman itu. Keluarga Zhuge dari Langya masih disegani bersama keluarga Wang, sehingga keluarga Yu bisa menikah dengan mereka dianggap sebagai pencapaian tersendiri.

Di masa itu, usia menikah sangat bervariasi. Ada yang sudah lewat dua puluh tapi belum menikah karena tidak menemukan pasangan dari keluarga yang tepat, atau keluarga sudah cocok tapi tak ada pasangan seumuran. Ada pula yang menikah di usia di bawah sepuluh tahun karena ingin mempererat hubungan keluarga.

Shen Zhezi baru saja berulang tahun kesembilan, jika dihitung secara tradisional, sudah bisa disebut sepuluh tahun. Di usia ini, ia sudah bisa mulai mencari keluarga untuk dijodohkan, dan menemukan pasangan yang tepat bisa memakan waktu beberapa tahun.

Untuk urusan pernikahan di masa depan, Shen Zhezi sudah mulai memikirkannya secara serius di saat senggang. Jujur saja, ia tidak terlalu percaya pada cinta sejati, di dunia ini mana ada cinta sejati sebanyak itu? Asal orangnya menarik, karakter cocok, bisa hidup bersama, itu sudah sangat beruntung.

Pernikahan utama sebaiknya mencari yang bijak dan baik, selir harus cantik dan manja. Dengan kekayaan keluarganya, Shen Zhezi tidak perlu terlalu memikirkan soal biaya hidup wanita, tak perlu terlalu ribet dengan urusan ini. Pada akhirnya, yang terpenting tetap masalah keluarga.

Sebelumnya, ia meminta pada ayahnya agar dijodohkan dengan putri keluarga Wang, ada alasan tersendiri. Tapi bagi Shen Zhezi sendiri, meski kemungkinan terwujud ada, wanita Wang sebenarnya tidak masuk dalam pertimbangannya—alasannya sederhana, nilai mereka terlalu rendah.

Keuntungan menikahi wanita Wang hanya untuk menaikkan status keluarga, tapi harus menghadapi saudara ipar yang tidak berguna, hanya merusak bukan membantu. Seperti komentar Wang Dao tentang anak-anaknya, “anak harimau, anak babi, orangnya seperti namanya,” mereka adalah sosok yang sulit diatasi dan hanya membawa kerumitan hubungan.

Menikahi wanita Wang bahkan tidak lebih baik daripada menikahi putri kerajaan. Nantinya, beberapa kaisar akan naik tahta di usia muda atau masa pemerintahan singkat, menjadi menantu kaisar jauh lebih menguntungkan daripada menantu Wang.

Tapi itu juga bukan pilihan ideal, putri kaisar biasanya keras kepala, Shen Zhezi malas menghadapi wanita berwatak buruk.

Ini bukan masalah yang mendesak, Shen Zhezi hanya ingin bersiap agar tidak dipaksa menikah oleh ayahnya tanpa persiapan. Mungkin di masa depan ia akan bertemu cinta sejati, selama ia mau, tak peduli keluarga bangsawan atau rakyat biasa.

Setelah berbincang sejenak, saudara-saudara Yu yang lain pun pergi, Shen Zhezi berniat pamit, namun Yu Tiao menahannya untuk membahas prestasinya dalam beberapa waktu terakhir.

Saat Yu Tiao mengeluarkan daftar pencapaian yang ia kumpulkan, Shen Zhezi benar-benar terkejut.

Daftar itu mencantumkan lebih dari sepuluh orang, semua adalah teman bisnis yang dikembangkan Yu Tiao akhir-akhir ini. Ada beberapa nama keluarga yang Shen Zhezi kenal, tapi juga ada yang sama sekali asing, sementara keluarga bangsawan selatan dan utara tidak ada satupun.

Dengan demikian, Shen Zhezi bisa memahami bahwa mereka yang bergabung tidak semata-mata karena bujukan Yu Tiao, mungkin juga karena ingin menumpang pada keluarga Yu yang sedang naik daun. Bukan sekadar mencari jaringan, tapi lebih seperti bentuk suap, tanpa mengharapkan balasan.

Shen Zhezi mengerti, untuk menjalankan bisnis jaringan di era ini, tidak cukup hanya menciptakan teori sendiri, harus terus belajar dan menyesuaikan diri dalam praktik agar bisa berkembang. Tapi hal terpenting adalah daftar barang yang dibawa oleh para anggota, yang benar-benar membuat Shen Zhezi tercengang.

Alasannya sederhana: barang-barang di daftar itu sangat beragam dan lucu.

Misalnya “beras 100 karung”, “beras sorgum 350 karung”, “beras jagung 500 karung”, “sutra halus 1.500 gulung”, “kain putih 520 lembar”—ini apa-apaan? Di masa kini tidak pernah ada orang yang membawa beras dalam jumlah besar untuk bisnis jaringan!

Kalau barang-barang fisik masih bisa dijual dan dihitung dengan uang, catatan tentang uang malah semakin membingungkan Shen Zhezi. Ada “uang lima puluh koin”, “uang lima ratus koin besar”, “uang seribu koin besar”, “bilah”, “empat koin”, “uang kecil lima koin”—jenis uang yang disebut ada belasan macam!

Selama ini, Shen Zhezi hanya memakai uang kecil buatan keluarganya, dan baru ketika melihat catatan Yu Tiao ia sadar betapa kacau sistem uang saat ini. Tak heran beras, kain, bahkan kayu dan bambu digunakan sebagai alat pembayaran.

Baru saat itu Shen Zhezi menyadari dirinya terlalu optimis. Dengan kondisi uang yang kacau seperti ini, bisnis jaringan sulit berkembang. Tanpa satu jenis uang yang seragam, bagaimana menghitung keuntungan dan memperluas jaringan?

Pepatah mengatakan, “Seratus mil tidak menjual kayu, seribu mil tidak menjual beras.” Bahkan tanpa memperhitungkan perbedaan harga antara daerah dan musim, mengumpulkan berbagai macam uang saja sudah menjadi biaya besar. Untuk menjalankan sistem ini, tanpa standar uang yang seragam, hampir mustahil berhasil.

Sedikit merasa kecewa, Shen Zhezi mulai memikirkan solusi. Keluarganya membuat uang logam, jadi ia terpikir untuk mencetak uang berkualitas yang bisa dipakai di semua daerah. Jujur saja, uang lima koin buatan ayahnya tidak terlalu bagus, hanya mengandalkan pengurangan bahan untuk mencari untung, dan sering dijadikan bahan lelucon di masa depan, disebut uang elm.

Alasan uang kecil itu masih digunakan, pertama karena sistem uang sangat kacau, kedua karena pemerintah belum mencetak uang resmi, sehingga uang logam di pasaran masih sangat sedikit.

Namun, membuat uang logam berkualitas bukan perkara mudah, masalah teknik hanya sebagian, jika produksi masal, biaya dan bahan baku juga jadi kendala.

Selain itu, harus mempertimbangkan masalah “uang buruk mengusir uang baik.” Meski Shen Zhezi tidak terlalu paham ekonomi, ia tahu jika ada uang logam berkualitas, orang akan mengumpulkannya dan mencampur ulang atau menyimpan sebagai aset, seperti emas dan perak.

Reformasi sistem uang adalah perkara besar. Di masa kejayaan Dinasti Sui dan Tang, barang fisik masih dipakai sebagai alat tukar. Di masa ini, mengandalkan satu keluarga untuk melakukan perubahan, sama saja dengan bermimpi.

Namun, Shen Zhezi tidak rela menyerah pada senjata ampuh ini. Saat ia masih murung, kata-kata Yu Tiao membukakan pikirannya.