Bab Sembilan Puluh Empat: Melindungi Shen Ling

Bersimbah darah? Menuju luar ibu kota? Kata-kata pengawal bayangan itu seolah membenarkan firasat Gu Mu.
"Bawa aku ke sana," ujarnya dingin.
Di bawah pimpinan pengawal bayangan, Gu Mu segera menuju tempat ia menemukan sang putri. Namun, saat itu, sang putri sudah tidak ada di sana. Untungnya, para pengawal bayangan selalu bergerak berpasangan; saat satu kembali melapor, yang lain membuntuti dari belakang. Sepanjang jalan, mereka meninggalkan tanda. Tapi meski tanpa tanda-tanda itu, Gu Mu sudah tahu ke mana sang putri pergi. Karena di tanah, titik-titik darah berserakan, membentuk jejak yang mengarah ke luar kota.

Benar saja,
Tak lama setelah keluar dari kota,
Gu Mu melihat seorang wanita mengenakan jubah longgar berwarna perak, berjalan tertatih-tatih di depan.
Tangannya sepenuhnya berlumuran darah merah terang.
Bahkan lengan bajunya telah berubah warna.
Langkahnya sangat goyah, seakan bisa pingsan kapan saja, sementara darah terus merembes dari lengan bajunya, menambah kesan mengerikan.
"Lapar..."
"Lapar..."
"Lapar..."
Shen Ling merasakan di dalam benaknya, gulungan kulit domba itu terus-menerus bersuara dengan liar.
"Aku ingin... yang segar... manusia hidup..."
"Yang segar..."
Gulungan kulit domba itu semakin lama semakin gila, seolah sedang membujuk Shen Ling, ingin membuatnya memburu mangsa untuknya.
"Kau telah memakai kekuatanku, maka kau harus menunaikan satu permintaan untukku..."
"Ini adalah perjanjian..."
"Harus dilaksanakan..."

Menggunakan kekuatan gulungan kulit domba?
Shen Ling teringat, saat Gu Mu pingsan, memang ia sempat berpikir untuk memakai cara-cara pada gulungan itu demi menyelamatkan Gu Mu. Namun, karena Gu Mu pulih dengan sendirinya, cara itu tidak jadi digunakan, jadi seharusnya tidak dianggap memakai kekuatan gulungan itu...
Kalau pun harus disebut memakai, mungkin karena gulungan itu tiba-tiba menempel padanya,
ada satu bagian kecil yang sering diperbarui.
Tapi biasanya hanya hal-hal sepele, seperti:
"Pelayan Yoyo diam-diam memakan dua kue osmanthus di dapur kecil,"
"Lu Ming menjatuhkan dua keping perunggu di jalan,"
Hal-hal tak penting yang berhubungan dengan orang di sekitar sang putri.
Namun belum lama ini, gulungan itu tiba-tiba memperbarui: "Yang Mulia tahu rahasiamu,"
Sejak saat itu, gulungan kulit domba bisa bersuara di benaknya,
dan mulai membujuk tindakannya.

Apakah hanya dengan membaca tulisan di gulungan itu, sudah dianggap memakai kekuatannya?
Kalau begitu, gulungan ini benar-benar licik, muncul sendiri di tubuhnya, memperbarui isi sendiri, begitu memperbarui hal penting dan Shen Ling membacanya, maka perjanjian dianggap selesai.

Perjanjian semacam ini... harus dilaksanakan...
Hanya dengan memburu satu orang untuknya, Shen Ling baru bisa benar-benar menyelesaikan perjanjian itu.
"Tidak... tidak bisa..." gumam Shen Ling.
Ia bisa merasakan aroma darah dan kejahatan dari gulungan kulit domba itu, ia bisa meramalkan, jika keinginannya dipenuhi, kekuatannya akan terus bertambah, hingga akhirnya benar-benar tak terkendali...
Shen Ling memang berhati baik,
setidaknya sebelum terlahir kembali, ia selalu gadis yang baik,
kalau pun harus mengorbankan seluruh dunia,
hanya ada satu alasan ia akan melakukannya...
...itu pasti berkaitan dengan Yang Mulia...
"Tidak... tidak bisa... aku tidak bisa memburumu..."
Gulungan kulit domba itu dengan segala cara ingin memangsa, dan pemangsaan seperti ini pasti sangat bermanfaat baginya.
...dan benda semacam ini jelas adalah barang terkutuk.

Namun, perjanjian sudah disepakati...
Shen Ling merasakan jiwanya seperti disayat, di relung hatinya, samar-samar ada bisikan: "Berikan mangsa padanya..."
"Berikan mangsa padanya..."
"Berikan mangsa padanya..."
Namun, kehendak Shen Ling sangat kuat.
Godaan macam ini, orang biasa pasti sudah tak kuat menahan dan mulai memangsa atas perintah gulungan itu.
Namun Shen Ling memaksakan diri keluar kota, menuju tempat sepi tak berpenghuni...
Namun...
Sakit sekali...
Seperti jiwa... dirobek-robek...
Seolah hanya dengan memenuhi perjanjian... rasa sakit ini akan hilang...

Dari kejauhan,
Begitu melihat sang putri, Gu Mu langsung merasa ada yang tidak beres.
Ia tidak tahu kenapa tubuh sang putri berlumuran darah,
namun ia tetap secepatnya berlari mendekat dan langsung merengkuh pinggangnya.
Saat itu, sang putri bahkan nyaris tak mampu berdiri, keningnya dipenuhi keringat dingin, matanya setengah tertutup, sepertinya bisa pingsan setiap saat.
Wajahnya yang sangat cantik itu tampak semakin pucat dan tak berdaya.
Ini pertama kalinya Gu Mu melihat Shen Ling dalam keadaan seperti ini, ia tak tahu bagaimana ia bisa memaksakan diri sampai ke sini...

Saat itu, meski Gu Mu memeluk pinggang Shen Ling, ia hanya bersandar lemah di dadanya, tanpa perlawanan.
Tubuh Shen Ling penuh darah,
bibirnya sangat pucat,
amat lemah,
seolah menanggung derita besar,
namun ia masih bertahan dengan kekuatan kemauan yang luar biasa, bahkan sebelum Gu Mu datang, ia masih berusaha berjalan semakin menjauh dari ibu kota.
Saat merasa dipeluk Gu Mu,
Shen Ling membuka lebar matanya, menatap Gu Mu.
Ada sedikit keterkejutan,
dan sedikit kebingungan.

Dalam hati Shen Ling, saat ini Gu Mu seharusnya ada di Gedung Bunga Penuh, menemani Ma Shishi, bagaimana mungkin muncul di sini?
Namun, justru Gu Mu yang muncul,
di saat ia paling butuh bantuan,
Gu Mu datang tepat waktu, memberikan pelukan hangat.
Padahal ini musuhnya...

Namun, meski dalam kondisi ini, Shen Ling tetap punya kemampuan melindungi diri, ia menguasai banyak ilmu aneh, cukup baginya untuk dalam keadaan lemah, memakai seekor serangga beracun kecil, menghabisi lawan seketika. Bahkan jika ia pingsan di hutan, aneka serangga dan bubuk racun yang selalu dibawanya... berbagai benda aneh itu akan menghabisi siapa saja yang berniat jahat padanya.
Itulah... alasan Shen Ling terus berjalan keluar kota...

Namun, meski ia punya kemampuan melindungi diri, di saat seperti ini, kehadiran seseorang yang bisa memeluknya jauh lebih berarti daripada menghadapi semuanya sendirian.
Shen Ling tidak melepaskan serangga beracunnya pada Gu Mu...
Ia mengedipkan mata,
menatap Gu Mu dengan heran dan bingung,
lalu kembali memejamkan mata dengan lemah,
seakan tertidur.

Gu Mu mengangkat tubuhnya, lalu menggunakan jurus langkah ringan menuju arah kediaman pangeran, sambil berkata dingin pada pengawal bayangan, "Pergi ke istana, panggil tabib istana."
Gu Mu melemparkan lencananya,
dengan lencana itu, pengawal bayangan bisa masuk istana tanpa halangan dan secepat mungkin membawa tabib ke kediaman pangeran.
Gu Mu tidak tahu apa yang terjadi pada Shen Ling saat ini,
juga tak tahu kenapa ia menuju luar kota,
tetapi tubuhnya berlumuran darah dan sangat lemah,
Gu Mu harus meminta tabib memeriksa lukanya...

Tentu jika memang tak tertolong, Gu Mu akan memakai Pil Hidup Kembali.
Bagaimanapun, pil itu hanya seharga tiga puluh poin, dan Shen Ling sebagai tokoh utama dunia ini, setiap misi yang diberikan sistem selalu sangat bernilai.
Mungkin inilah alasan mengapa hadiah sistem selalu sangat besar.
Demi hadiah itu pun Gu Mu harus menyelamatkan Shen Ling.

...Tentu saja... sebenarnya bukan semata demi hadiah sistem...
Dengan keunggulan yang Gu Mu miliki kini, meski tokoh utama mati pun, ia tetap bisa hidup dengan baik,
bahkan menghilangkan satu ancaman...
Ia rela menghabiskan tiga puluh poin untuk menukar Pil Hidup Kembali demi menyelamatkan tokoh utama, karena ia tidak merugi.
Namun keinginannya menolong tokoh utama saat ini...
adalah karena...

Ia merasa, musuhnya selama ini bukanlah tokoh utama, melainkan kehendak langit dunia ini.
Musuhnya adalah sumber kehendak dunia novel wanita ini.
Bukan seorang gadis malang dari kehidupan lalu, yang di kehidupan ini hanya ingin membalas dendam.
Ia... tak perlu takut pada seorang gadis kecil...