Bab Delapan Puluh Dua: Bagaimana Jika...

Penjara bawah tanah.

Begitu pintu besi yang berat terbuka, bau apek yang menusuk akibat sirkulasi udara yang buruk langsung menyergap hidung. Cahaya matahari dari luar menyorot ke dalam, menambahkan sedikit kilau muram ke suasana yang suram di dalam penjara bawah tanah.

Sudah cukup lama Gadis Teh Hijau dikurung di sana. Selama waktu itu, menurut para penjaga, selain Lu Peng, Zhao Li, dan Zhao Liang, banyak pula bangsawan muda ibu kota yang datang menjenguknya. Semuanya datang dengan wajah penuh rindu, lalu pergi dengan hati pilu.

Di depan sel Gadis Teh Hijau, ia tampak sendirian di dalam ruangan, mengenakan pakaian tahanan polos. Anehnya, penampilannya tetap terjaga rapi dan bersih, seolah-olah debu pun tak berani menempel. Wajahnya putih bersih tanpa riasan, rambutnya tertata apik, tampil lebih anggun daripada biasanya. Dengan mata yang sedikit bengkak karena menangis, seluruh sosoknya tampak begitu rapuh dan menyedihkan, menyentuh hati siapa pun yang melihatnya.

Tak salah memang, inilah dunia novel wanita. Nilai penampilan selalu utama, bahkan dalam keadaan seperti ini Gadis Teh Hijau masih mampu merawat kecantikannya. Memang, untuk bisa menjadi Gadis Teh Hijau kelas atas, pasti punya keistimewaan.

Gu Mu pun merasa hormat padanya.

Gadis Teh Hijau duduk di dalam sel, tampak hancur, menatap ke depan dengan mata penuh keputusasaan. Ia bagaikan boneka porselen yang pecah, perlu disusun ulang dengan hati-hati agar bisa hidup kembali.

Mendengar suara langkah kaki, Gadis Teh Hijau akhirnya perlahan menoleh, tersenyum tipis, dan berbisik, “Yang Mulia…”

Ia bangkit pelan, memberi hormat, “Semoga Yang Mulia panjang umur.”

Wajahnya penuh perasaan, menatap Gu Mu dengan pandangan sayu dan penuh kerinduan. Sepasang matanya yang bulat dan indah memandang Gu Mu begitu dalam, siapa pun yang melihatnya akan mengira ia benar-benar jatuh cinta.

Namun Gu Mu justru menoleh ke arah Sang Putri, bertanya, “Bagaimana kalau langsung dihukum mati saja?”

Ia sangat menghormati keputusan Sang Putri, karena dialah korban sebenarnya dalam peristiwa ini, sementara Gadis Teh Hijau adalah “sahabat baik” di permukaan. Tentu saja, Gu Mu tak akan begitu saja melepaskan hadiah misinya. Namun, selama berinteraksi belakangan ini, ia sudah memahami watak Sang Putri. Semakin ia ingin Gadis Teh Hijau mati, Sang Putri akan semakin suka membiarkan Gadis Teh Hijau hidup untuk perlahan disiksa.

Jika ia ingin langsung membebaskan Gadis Teh Hijau, meski ia punya kuasa penuh di negeri ini, tetap saja Shen Ling mungkin akan membuat masalah. Dunia novel wanita ini memang penuh tipu daya licik.

Dengan menjatuhkan hukuman mati pada Gadis Teh Hijau, ia bisa dengan lancar membebaskannya, menyelesaikan tugasnya, sekaligus mendapatkan simpati Sang Putri dan mengurangi jumlah musuh. Keuntungan yang berlipat, kenapa tidak?

Ekspresi Shen Ling sedikit terkejut, sebab semua ini sangat berbeda dengan kehidupan masa lalunya. Dahulu, Raja Wali justru menyelamatkan Gadis Teh Hijau dengan memberinya racun palsu, sedangkan kini, demi dirinya, sang Raja ingin menghukum mati Gadis Teh Hijau.

Namun, Shen Ling selalu pandai menyembunyikan perasaannya. Keterkejutannya segera sirna, wajahnya kembali tenang dan dingin.

Membiarkan Gadis Teh Hijau mati begitu saja, rasanya terlalu mudah.

Shen Ling tersenyum, menampilkan dua gigi taring kecil yang nakal, “Yang Mulia, menurutku tak perlu sampai seberat itu.”

Bagaimanapun, hak memutuskan ada di tangan Gu Mu. Walaupun Gu Mu bertanya pada Shen Ling, keputusan akhir tetap miliknya. Karena itu, nada bicara Shen Ling sekadar seperti berdiskusi.

“Kalau begitu, menurutmu apa yang sebaiknya dilakukan?” Gu Mu tetap memandang Shen Ling, jelas menyerahkan keputusan atas Ma Shishi kepadanya.

Mendengar Gu Mu ingin menghukumnya mati, mata Ma Shishi langsung membelalak, pupilnya mengecil, ketakutan jelas tergambar.

Ia tak tahu bahwa Shen Ling telah terlahir kembali, dan sejatinya lebih suka menyiksa dirinya perlahan. Meski begitu, bila tak bisa, Shen Ling juga tak terlalu peduli. Obsesinya membuat Ma Shishi menderita tidaklah sedalam itu.

Mungkin karena Ma Shishi terlalu rendah martabat dan kekuasaannya, Shen Ling bisa dengan mudah menyingkirkannya. Dahulu, hanya karena “persahabatan” dan Ma Shishi dilindungi oleh pemilik tubuh asli, ia bisa hidup mulia sementara Shen Ling berakhir terseret dan dihukum mati secara kejam.

Tapi sekarang semuanya berbeda.

Ma Shishi menatap mata dingin Shen Ling. Meski tersenyum manis, taring kecil di wajahnya begitu hidup, hanya Ma Shishi yang tahu, tatapan Shen Ling bagaikan es abadi, menusuk tulang.

“Ling’er…” Kini, ketika Yang Mulia tak lagi melindunginya, Ma Shishi pun mencoba meraih secercah harapan. Siapa tahu… siapa tahu Shen Ling masih mengingat persahabatan mereka…

“Ling’er, percayalah padaku, aku hanya salah lihat…”

“Ling’er…” Gadis Teh Hijau bukan hanya pandai memikat lelaki, tapi juga pandai membujuk sahabat. Sepasang matanya kini menatap Shen Ling dengan tulus, “Aku tahu kau merasa sakit hati, tapi bukankah kita sahabat paling baik?”

“Jika aku mati, siapa lagi yang akan dengan tulus menganggapmu sahabat terbaik? Mereka akan memuji dan menyanjungmu, tapi itu hanya karena kau permaisuri Yang Mulia, tak akan bisa menandingi persahabatan kita yang tulus sejak lama.”

“Ling’er, aku takut jika aku mati, kau akan kesepian di dunia ini, dan nanti saat mengingatku, kau akan menyesal…”

Mulut Ma Shishi terus berceloteh, semua seolah demi kebaikan Shen Ling. Padahal, ujungnya hanya karena ia tak ingin mati, ia takut mati.

Gu Mu memotong ucapannya, menatap Sang Putri yang diam saja, lalu berkata datar, “Kalau Kau belum memutuskan, lebih baik langsung lempar dia ke alun-alun hukuman, penggal saja kepalanya, dan buang ke liang mayat untuk makanan anjing liar.”

“Mati dengan sekali tebas, itu pun masih ringan, tak bisa dibilang terlalu kejam,” ucap Gu Mu tenang.

Sudah ratusan, bahkan ribuan orang mati di tangannya. Apalagi ini hanya ancaman.

Namun bagi Ma Shishi, kata-kata itu membuatnya gemetar ketakutan, genggamannya di tangan Shen Ling makin erat. Terutama saat mendengar kata-kata “sekali tebas”, “liang mayat”, “makanan anjing liar”, jantungnya berdebar tak karuan.

Ia menatap wajah Yang Mulia… Yang Mulia kini terasa jauh lebih asing.

Wajahnya kini penuh dingin dan aura pembunuh, tatapannya pada Ma Shishi sedingin orang mati. Pandangan itu membuat Ma Shishi menggigil, tak berani menatap lagi.

Ia hanya berani menoleh ke arah Shen Ling, namun tak disangka, Shen Ling pun menarik kembali tangannya, dan sepasang matanya menatap dengan senyum samar tanpa sedikit pun kasih sayang.

Shen Ling tak bicara karena pikirannya begitu rumit.

Semua seolah berbalik arah.

Dulu, Raja Wali dan Ma Shishi berdiri di depan penjara, menatapnya dengan dingin. Kemudian, mereka memberinya racun palsu, dan akhirnya Ma Shishi dengan licik menyeretnya ke liang mayat untuk dihukum mati secara kejam.

Namun di kehidupan kini, justru Shen Ling berdiri sejajar dengan Gu Mu, menatap Ma Shishi, dan kini hidup-mati Ma Shishi ada di tangannya.

Ia ingin sekali menyeret Ma Shishi juga, membawanya ke liang mayat, lalu dihukum mati secara kejam…

Namun, setelah terlahir kembali dan kembali demi balas dendam, mana mungkin ia membiarkan Ma Shishi mati dengan cara yang sama? Bagaimanapun, sudah berganti kehidupan, mengambil sedikit bunga dari dendam adalah haknya.

Shen Ling tersenyum lembut.

Di dalam penjara yang dingin itu, dirinya tampak lebih gelap dan membeku dibandingkan dinding-dinding batu.

Dengan suara lirih ia berkata, “Yang Mulia… bagaimana kalau…”