Bab Delapan Puluh Empat

Ma Shishi perlahan berjalan ke hadapan Gu Mu, berlutut di tanah dan memberikan penghormatan besar. Suaranya dingin, tanpa menunjukkan emosi apa pun, “Terima kasih... Yang Mulia, Putri... atas rahmat tidak membunuh.” Di dalam penjara yang gelap, wajah Ma Shishi tampak suram dan tak jelas. Wajahnya dipenuhi darah, dan ia membiarkan dirinya dibawa keluar dari penjara oleh penjaga tanpa perasaan. Ia memang bebas, tapi apa yang akan menantinya di luar sana?

Gu Mu menyaksikan sikap Ma Shishi, dan tiba-tiba muncul perasaan aneh dalam hatinya... Apakah Ma Shishi telah berubah menjadi sosok gelap? Kata orang, ketika sisi gelap seseorang bangkit, kekuatannya bertambah. Ma Shishi kini benar-benar terlihat seperti sosok polos yang menyembunyikan kegelapan... Dulu, ia memang sering bersikap manis, namun hanya pada gadis lain atau pemuda-pemuda lainnya.

Perlu diketahui, Ma Shishi sebenarnya sangat ingin menikahi Gu Mu. Meski ia memiliki banyak pilihan, ia punya beragam cara untuk mengikat hati—kadang hanya dengan tatapan penuh kekaguman, atau sekadar kata-kata penyemangat—hingga para pemuda yang mengaguminya menjadi sangat setia. Di hadapan Gu Mu, ia selalu berusaha dengan segala cara untuk menyenangkan hati.

Namun kini, wajahnya datar, matanya kehilangan cahaya yang dulu ada. Pandangannya pada Gu Mu seolah seperti sumur tua yang tak pernah tersentuh. Ia berjalan melewati Gu Mu, menuju cahaya matahari yang menyilaukan di depan, perlahan meninggalkan penjara bawah tanah.

Tugas sistem Gu Mu adalah mengabulkan permohonan pembebasan Ma Shishi, namun tidak disebutkan apakah itu permohonan Lu Peng dan kawan-kawan, atau permohonan Shen Ling. Saat Gu Mu mengucapkan “boleh”, hadiah dari sistem langsung diterima.

Gu Mu melirik ke dalam laci barang, di mana terdapat segalanya, termasuk mesin tenun. Namun sistem itu tidak pernah menjelaskan sifat atau fungsi barang-barangnya. Seperti sebelumnya, khasiat penisilin sebenarnya lebih baik daripada di dunia asal Gu Mu, tetapi tidak diketahui di mana perbaikan dilakukan. Gu Mu hanya bisa menilai dari efek yang terlihat setelah para prajurit menggunakannya.

Mengenai mesin tenun ajaib ini, Gu Mu juga tidak bisa langsung mengetahui kegunaannya hanya dari laci barang. Untuk mengetahui manfaat mesin tenun ajaib itu, ia harus melihatnya sendiri.

“Karena Putri sudah memutuskan nasib Ma Shishi, mari kita pulang ke istana,” kata Gu Mu dingin.

Jika Ma Shishi benar-benar menjadi sosok gelap, maka itu sudah tidak bisa dihindari. Namun bagaimanapun juga, sebagai Raja Pemangku, ia tidak mungkin merasa gentar hanya karena sekelompok perempuan. Musuh terbesarnya sebenarnya bukanlah negara tetangga yang mengintai, atau ikan besar yang bersembunyi di ibu kota, melainkan kehendak dunia ini sendiri.

Setibanya di istana, di ruang kerja. Pintu yang sebelumnya rusak oleh Gu Mu telah diganti dengan yang baru. Penjaga bayangan yang tak terlihat tetap berjaga di pintu, Gu Mu menutup pintu dan sendirian di dalam ruang kerja.

Ia mengambil mesin tenun ajaib dari laci sistem tugas. Seketika, sebuah mesin tenun berukuran besar muncul di hadapan Gu Mu. Gu Mu jarang berurusan dengan teknik tenun, namun setelah mempelajari sebentar, ia memahami cara penggunaannya. Mesin tenun ini sangat mudah dioperasikan, bahkan orang tanpa pengalaman pun bisa langsung menggunakannya.

Mesin tenun ajaib ini tampaknya merupakan versi modifikasi dari mesin tenun Jenny. Berbasis tenaga manusia, namun mampu menenun kain dengan lebih efisien dan cepat. Baru sekarang Gu Mu menyadari bahwa hadiah dari sistem selalu berupa benda yang pernah ia lihat atau dengar di kehidupan sebelumnya, tapi fungsinya telah dimodifikasi agar lebih cocok dengan kebutuhan masa kini.

Hadiah yang luar biasa... tidak heran jika ini berasal dari novel populer untuk perempuan?

Gu Mu tidak berniat membagikan mesin tenun ajaib kepada rakyat seperti ia membagikan padi hibrida. Bagaimanapun—

Umpan yang dilemparkan Kota Tersembunyi adalah penisilin, yang merupakan barang strategis. Distribusi sedikit kepada warga Kota Tersembunyi tidak akan menimbulkan pengaruh besar. Namun jumlah kecil penisilin itu saja tidak cukup untuk membuat orang berlomba-lomba mendapatkannya.

Gu Mu ingin menjadikan Kota Tersembunyi sebagai sebuah kepercayaan, agar orang-orang tergila-gila padanya... Hanya dengan cara itu, saat pemimpin Kota Tersembunyi menyatakan niat membunuh Raja Pemangku, Shen Ling akan mengalihkan sebagian besar perhatiannya ke Kota Tersembunyi.

Kini, mesin tenun ajaib adalah umpan baru. Jika mesin tenun ajaib hanya bisa dibeli di Kota Tersembunyi, dan hanya warga Kota Tersembunyi yang bisa membelinya di kota utama, maka...

Dua kali godaan, pasti akan menimbulkan badai besar. Entah siapa yang akan mendapatkan tiket masuk kota terakhir.

Saat ini, janda dingin Xiao Su memegang satu tiket masuk kota. Ia mungkin telah membuat perjanjian dengan bank dan Gunung Qingjian sehingga mendapatkan dua potongan tiket dari mereka.

Dan di Kota Tersembunyi, agar tiket masuk kotanya tidak direbut Lu Xiaoyao, ia setuju menukarnya dengan seribu tael emas.

Tiket masuk kota lainnya ada di tangan Lu Xiaoyao. Meski tidak diketahui bagaimana ia mendapatkannya, dari tindakannya yang siap merebut tiket dari Xiao Su, jelas ia tidak semanis yang tampak.

Tiket masuk kota terakhir... belum ada petunjuk apakah pemiliknya diizinkan masuk kota. Namun dua tiket yang sudah muncul saja pasti sudah menimbulkan gelombang bawah tanah di dunia persilatan.

Gu Mu memasukkan kembali mesin tenun ajaib ke dalam laci barang.

Tengah malam.

Gu Mu kembali merasakan ada gerakan di atap rumahnya.

Karena pendengaran dan kepekaannya sangat tajam, ia terbangun lagi. Ia setengah memejamkan mata, ditambah cahaya yang redup, sehingga tampak seperti masih tertidur. Namun ia bisa melihat keadaan di atap rumah.

Tepat di atas tempat tidurnya, sebuah genteng terlepas. Istana selalu dijaga ketat. Sejak Gu Mu menjadi Raja Pemangku, sangat sedikit orang yang bisa keluar masuk dengan bebas. Meski ada ahli, tidak mudah untuk bisa ditemukan oleh Gu Mu.

Teknik berjalan di malam hari cukup bagus, level ahli, tapi bukan yang paling top. Untuk seseorang yang begitu lihai dan tahu jalan, bisa membuka atap tepat di atas tempat tidurnya...

Gu Mu merasa hanya ada satu kemungkinan, yaitu Putri lagi-lagi mengintipnya dari atap. Bagaimanapun juga, Putri tidak mungkin membunuhnya, Gu Mu memilih menunggu dan pura-pura tidur, ingin melihat apa yang akan dilakukan Putri.

Benar saja, setelah mengintip sebentar, Putri memasang kembali gentengnya. Apakah benar hanya sekadar mengintip?

Namun di detik berikutnya, Gu Mu merasa ada gerakan halus di jendela. Seseorang berusaha membuka jendelanya, namun sangat hati-hati agar tidak membangunkan Gu Mu. Akhirnya, jendela pun terbuka.

Sosok berpakaian hitam malam masuk ke kamar Gu Mu. Meski mengenakan pakaian malam, jelas terlihat bahwa tubuhnya sangat indah. Pakaian hitam itu tidak mengurangi aura dingin dan angkuhnya. Memang, wanita cantik terlihat menarik dengan pakaian apa pun. Bahkan memakai karung goni pun tetap mempesona.

Shen Ling masuk ke kamar, langsung menuju tempat tidur Gu Mu, menunduk menatapnya. Kepala miring seperti biasa, sepasang mata indah yang tampak di luar, gelap dan penuh tanya.

Ia memandang Gu Mu dengan tenang, lama, lalu mengulurkan tangan, menyentuh tempat tidur Gu Mu...