Bab Empat Puluh Enam: Perubahan yang Tak Terduga

Keinginan untuk menuntut ilmu, walau harus mati sembilan kali pun, tetap tak akan menyesal!
Pada saat itu, sosok kurus Je Cong, di mata semua orang, terasa sangat mengguncang.
Begitu pula, membangkitkan resonansi yang mendalam!
Di dalam aula, para pejabat yang hadir, selain Jia Zheng, semuanya berlatar belakang dari ujian negara.
Tak peduli bagaimana mereka diasah oleh dunia birokrasi, pada awalnya, bukankah mereka semua membaca buku dengan tekad pantang menyerah walau harus berkorban nyawa?
Tanpa tekad semacam itu, mana mungkin mereka bisa menembus jalan menanjak melalui ujian negara yang keras?
Dan hingga kini, semangat menuntut ilmu itu belum juga luntur...
Hanya saja, jika yang berkata demikian adalah seorang pelajar berusia tiga puluh atau empat puluh tahun yang telah melalui banyak penderitaan, kata-kata itu memang mengguncang, namun tidak istimewa.
Tapi seorang bocah sepuluh tahun yang mampu melontarkan kata-kata tegas seperti itu, dan bukan hanya berkata, namun juga bertindak demikian, sungguh luar biasa.
"Memang benar, Tuan Youmin yang telah menjelajahi ribuan mil negeri ini dan melihat banyak anak-anak yang haus ilmu, matanya benar-benar tajam!"
Cao Yong menatap Je Cong sambil berdecak kagum.
Li Ru juga mengangguk, "Dengan semangat menuntut ilmu seperti itu, mengapa harus khawatir jalan ke depan akan gelap gulita?"
Song Yan terus memperhatikan gerak-gerik Je Cong, sorot matanya tajam meski sudah tua, ia menunggu sampai Cao Yong dan Li Ru selesai berbicara, Jia Zheng sudah merendahkan diri dan mengarahkan Je Cong untuk berterima kasih, barulah ia menarik kembali pandangannya, lalu berkata perlahan, "Bakat dan wataknya sungguh baik, tak sia-sia pujian Tuan Youmin."
"Tapi..."
Nada suara Song Yan berubah, ia berkata dengan tegas, "Sekarang ini banyak orang di luar sana menyebutku sebagai kaum lama, ada juga yang menyebutku kaum murni.
Tapi bagiku, lebih baik mengaku sebagai kaum lama daripada kaum murni.
Tahukah kau alasannya?"
Orang lain tidak mengerti mengapa Song Yan tiba-tiba berkata demikian kepada Je Cong, namun isi ucapannya sudah cukup mengejutkan.
Walaupun persaingan antara kaum lama dan baru di istana semakin memanas, jarang ada yang berani secara terang-terangan mengaku sebagai anggota salah satu faksi.
Selama tujuh ratus tahun dinasti Song, pertikaian faksi sudah sangat tercemar.
"Pertikaian faksi membawa kehancuran negara," kata-kata itu telah meresap ke dalam hati rakyat.
Namun Song Yan berkata tanpa tedeng aling-aling, "Karena kaum lama hanya menjaga tradisi leluhur, memerintah dengan stabil, mengelola negara besar seperti memasak ikan segar.
Tapi kaum murni, sering kali suka berkoar-koar dengan ucapan mengejutkan, membuat keramaian di tengah masyarakat, dianggap sebagai batu loncatan untuk mencari nama dan jabatan.
Mengejar ketenaran dan keuntungan, namun melupakan hati nurani.
Mereka menodai nama 'kaum terpelajar'.
Aku tidak menyukainya.
Tahukah kau apa maksud ucapanku ini?"
Mendengar ini, semua orang semakin bingung.
Tak jelas apakah Song Yan benar-benar tertarik pada Je Cong, atau sedang menyindir dan menegurnya...
Kata-kata seperti ini jelas tak pantas diucapkan pada seorang pemuda yang baru ditemui, bukan?
Bahkan Cao Yong dan Li Ru terlihat mengernyitkan dahi.
Tindakan Song Yan terasa terlalu mendadak dan dalam maknanya.
Tak pantas.
Namun Je Cong justru matanya tiba-tiba bersinar, menatap ke atas dengan sedikit terkejut.
Bertemu pandang dengan mata tua Song Yan, ia memahami maksud di balik sorot mata itu, segera ia merapikan pakaian depannya dan berlutut dengan hormat, "Murid Je Cong, akan selalu mengingat ajaran Tuan."
"Oh..."
"Wow!"
Tindakan mendadak ini membuat suasana di Aula Rongxi bergemuruh tanpa bisa ditahan.
Banyak orang memandang Je Cong seperti orang gila, sudah kelewatan ingin meraih kedudukan tinggi?
Baru beberapa patah kata, belum jelas apakah itu pujian atau sindiran, sudah nekat minta jadi murid?!
Banyak anggota keluarga Jia merasa malu luar biasa.
Bahkan Jia Zheng dan yang lain sempat tertegun, tapi ketika melihat orang yang bersangkutan, mereka kembali terkejut...
Wajah Song Yan sama sekali tidak menampakkan kemarahan, malah terlihat sedikit puas.
Semua orang pun terperangah hingga ketakutan!
Apa sebenarnya yang terjadi?
Semua orang jadi gugup...
"Hahaha!"
Tepat saat itu, sahabat dekat Song Yan, Cao Yong, mendadak menyadari situasi, tertawa terbahak-bahak, "Bagus, bagus, bagus!
Songchan benar-benar...
Benar-benar di luar dugaan!
Baru bertemu sebentar, langsung mengarahkan seseorang ke jalan yang benar.

Mengajarkan kebenaran, mengajarkan ilmu, dan menjernihkan kebingungan—ketiganya berpadu, barulah layak disebut guru.
Anak ini memang punya bakat yang baik.
Kami saja belum mengerti, dia sudah langsung menangkap maksudnya.
Luar biasa, sungguh luar biasa!"
Mendengar ini, barulah semua orang paham.
Segera mereka sadar akan maksud di balik itu.
Dalam hubungan antar cendekiawan, yang paling dihindari adalah berbicara terlalu dalam saat hubungan masih dangkal.
Bahkan sebagai orang tua, saat pertama kali bertemu, tak sepatutnya langsung menasihati.
Jika tidak, akan terkesan sombong dan sok tua.
Bukan sikap seorang bijak.
Namun ucapan Song Yan barusan, bukan hanya dalam, bahkan sampai membicarakan prinsip hidupnya, jelas bukan hal sepele.
Jia Zheng, Zhao Guoliang, dan yang lain sebenarnya merasa ucapan Song Yan agak kurang tepat.
Namun mereka tak bisa berkata apa-apa.
Kini setelah dipikirkan lagi, ternyata sangat bermakna.
Tak disangka Je Cong yang masih kecil bisa begitu cepat menangkap makna tersembunyi itu.
Hanya saja...
Mengapa bisa demikian?
Sebenarnya Cao Yong dan Li Ru juga sedikit bingung, apakah hanya karena rekomendasi Tuan Youmin, Song Yan yang merupakan pejabat tinggi negara langsung menerima Je Cong sebagai murid?
Bukankah ini terlalu main-main...
Pada zaman ini, menerima murid bukanlah urusan kecil.
Terlebih lagi, Song Yan yang menerima sendiri, bukan sekadar murid tercatat, melainkan benar-benar murid utama.
Guru adalah salah satu dari lima hubungan utama dalam kehidupan: langit, bumi, raja, orang tua, dan guru!
Kedudukan guru, tak kalah dengan keluarga sendiri.
Bahkan di dunia birokrasi, hubungan guru-murid seringkali lebih kuat dari hubungan ayah dan anak.
Hal sepenting ini, Song Yan hanya dengan sekali pandang langsung memutuskan, siapa pernah melihat orang baru bertemu langsung diangkat menjadi anak angkat?
Sungguh tak masuk akal.
Otomatis, semua orang kembali mengaitkan sebabnya pada Kong Chuanzhen.
Mereka pikir semua ini karena Je Cong beruntung berkenalan dengan Kong Guogong, hingga Kong Chuanzhen meminta Song Yan menerima Je Cong sebagai murid.
Siapa yang tak tahu hubungan erat antara Kong Chuanzhen dan Song Yan?
Adapun alasan Kong Chuanzhen begitu menghargai Je Cong, mungkin benar-benar karena ia melihat bakat luar biasa pada anak itu.
Kong Chuanzhen sudah berkelana ke seluruh pelosok negeri, bukankah ia memang seumur hidupnya mengurusi pendidikan anak-anak?
Mungkin memang begitu.
Jia Zheng tak sempat memikirkan sebabnya, ia sudah sangat gembira dan penuh haru, berkata pada Song Yan dengan penuh semangat, "Yang Mulia Sikong, bagaimanapun juga, harus diadakan jamuan penerimaan murid, Cong-er harus melakukan upacara penerimaan murid!
Bisa berguru pada Yang Mulia, benar-benar, benar-benar keberuntungan terbesar bagi Cong-er!"
Namun Song Yan menggeleng, "Cun Zhou, jangan begitu.
Aku bukan semata-mata karena Tuan Youmin, lalu menerima Je Cong sebagai murid.
Walau direkomendasikan, kalau bukan permata yang bagus, aku pun tak akan menerimanya.
Tuan Youmin memang punya mata tajam, bisa melihat keistimewaan Je Cong.
Coba tanyakan pada semua, jika ada seorang pemuda lain menggantikan Je Cong, bisakah ia tetap tenang dan tidak takut di tengah keraguan dan fitnah?
Runqin dan Shouheng tadi menanyakan kemampuan membuat puisi dan menulis, dalam suasana seperti ini, dia juga berani dengan jujur mengakui belum bisa.
Meski sementara masih kalah dari yang lain, dia tidak menunjukkan sikap rendah diri yang berlebihan.
Itu tanda ia tahu diri.
Walaupun masih muda, ia sudah bisa melihat kelebihan dan kekurangannya sendiri.
Tak menunjukkan sikap pengecut, karena dalam hatinya pasti ada keyakinan:
Dengan waktu, dia pasti tidak akan kalah dari siapa pun!
Anak ini punya karakter kuat, berjodoh denganku, memang layak menjadi muridku.
Adapun upacara dan adat duniawi, lupakan saja.
Orang bilang aku kolot, tapi aku bukan orang yang keras kepala."
Jia Zheng mendengar ini semakin hormat, tapi tetap merasa tak enak, Song Yan sudah langsung bicara kepada Je Cong, "Besok lusa datanglah ke rumahku di Bufengfang, temui gurumu dan istri gurumu, selesaikan saja upacara terakhir.
Sekarang berdirilah, hal lain kita bicarakan lain waktu."

Je Cong memberi hormat sekali lagi, berdiri tegak, semua pandangan tertuju padanya, namun selain ada secercah kegembiraan di sudut matanya, wajahnya sudah kembali tenang.
Melihat ini, bukan hanya Song Yan merasa puas, bahkan Cao Yong dan Li Ru mulai memandangnya dengan takjub.
Di usia semuda ini, sudah punya watak yang begitu kokoh...
Luar biasa!
Namun belum sempat mereka bicara, Song Yan sudah lebih dulu menegur, "Usianya masih sangat muda, inilah saat membentuk karakter, lebih baik keras sedikit, jangan terlalu dipuji, itu akan lebih banyak mudarat daripada manfaat.
Kalian berdua sebagai orang tua, seharusnya paham akan hal ini."
Cao Yong tertawa sambil kesal, "Songchan, tadi kau sudah memuji habis-habisan, sekarang justru menyuruh kami berhati-hati! Sungguh tak masuk akal!"
Song Yan tampaknya benar-benar sedang senang, ia sempat melirik Je Cong yang berdiri tenang dengan wajah menunduk, semakin puas dalam hati, lalu bersenandung, "Memang begitu!"
Mendengar sikapnya yang santai, Cao Yong dan Li Ru hanya bisa menggeleng sambil tertawa.
Zhao Guoliang dan yang lain baru sadar, lalu ramai-ramai mengucapkan selamat kepada Song Yan yang mendapatkan murid hebat.
Dengan ini, latar belakang Je Cong bagi mereka bukan lagi masalah.
Didukung oleh Kong Chuanzhen di depan, lalu diterima oleh pejabat tinggi negara,
Je Cong seolah-olah telah membersihkan statusnya.
Mungkin mereka tak tahu pasti bagaimana Kong Chuanzhen menilai Je Cong, tapi mereka melihat jelas bagaimana Song Yan mengagumi anak itu.
Mungkin ke depan masih ada yang sulit menerima latar belakang Je Cong, tapi bagi para pejabat Kementerian Pekerjaan seperti Zhao Guoliang dan Sun Ren, mereka takkan lagi mengungkit soal status rendah ibunya.
Siapa pun pejabat di ibu kota, sudah lama paham liku-liku pemerintahan, mana mungkin berlawanan dengan pendapat atasan langsung?
Lagipula, meski Song Yan tadi berkata tidak ingin menjadi kaum murni, semua orang tahu, ia adalah pemimpin kaum murni.
Tak bisa dielakkan, karena ia punya jabatan tinggi, nama besar, dan wibawa besar di kalangan pejabat.
Dengan guru sehebat itu di belakangnya, meski nanti masih ada yang mempermasalahkan asal-usul Je Cong, setidaknya takkan lagi dibicarakan secara terbuka.
Kalau masih berani, Song Yan dan semua murid serta teman-temannya pasti akan membela.
Itu sudah cukup!
Seandainya saja pertikaian antara faksi lama dan baru di istana tak semakin memanas, Song Yan pula adalah tokoh penting faksi lama yang masa depannya masih belum pasti...
Punya guru seperti itu, masa depan Je Cong sudah pasti terjamin.
Baik tamu undangan maupun keluarga Jia, semua sekarang diam-diam atau terang-terangan memperhatikan Je Cong yang berdiri di depan aula.
Ada yang iri, ada yang cemburu, ada pula yang memandang rendah.
Mereka mengira Je Cong pasti sedang merasa bangga tak terkira, namun mereka tak tahu, selain kegembiraan, Je Cong juga merasa sedikit cemas.
Cemas karena ketidakpastian.
Menurutnya, di dunia ini tak ada cinta dan benci yang datang tanpa alasan.
Alasan bakat dan karakter yang cocok itu, mana mungkin bisa membuatnya percaya?
Sebagai seseorang yang berasal dari masa depan, terbiasa membaca sejarah, ia tahu betapa rumit dan berbahayanya hati manusia dan dunia politik.
Karena itu ia tak pernah mudah percaya pada orang, apalagi percaya akan keberuntungan yang jatuh dari langit.
Dia yakin, setiap peristiwa pasti punya sebab.
Hanya saja, sampai sekarang ia belum bisa menebak, apa hubungan semua ini dengan dirinya...
Tentu saja, Je Cong yakin bahwa tindakan Song Yan tak bermaksud jahat padanya, juga tidak pada keluarga Jia.
Karena status Je Cong di keluarga Jia memang sangat rendah.
Tak mungkin digunakan sebagai alat untuk mengguncang keluarga Jia.
Namun Je Cong percaya, di balik peristiwa ini pasti ada sebuah jaringan besar yang rumit.
Dan jaringan itu pasti ada kaitannya dengan dirinya.
Belum sempat ia berpikir lebih jauh, dari atas terdengar suara Song Yan, "Karena kertas, tinta, dan alat tulis sudah disiapkan, mari mulai menulis.
Jangan sampai urusan pribadiku mengganggu acara tuan rumah.
Tadi saat datang, aku melihat pohon plum musim dingin sedang mekar di samping bebatuan di dekat gerbang.
Bagaimana kalau tema hari ini tentang bunga plum itu?"
Lalu ia berkata pada Je Cong, "Karena kau belum belajar membuat puisi, pergilah membantu saudara-saudaramu mencatat saja."
"Baik, Tuan."
Setelah menjawab pelan, Je Cong berjalan menuju Jia Lian, Bao Yu, dan yang lain.
Kali ini, para pemuda keluarga Jia menatapnya dengan pandangan yang rumit dan sulit ditebak.
...