Bab Tambahan 276 · Princeton 01

Bagian Tambahan · Princeton

01

Sedang bermain go.

Hari ini, di tepi Jembatan Sighs di Sungai Cam, muncul peri air yang sangat langka. Setelah menyelesaikan tugas, ia meminta Paman Max menjaga Daniel, lalu berlari keluar membawa barang itu. Tak disangka, pemain go terlalu banyak, dan saat peri air muncul, lebih dari seratus orang seperti jatuh dari langit, berbondong-bondong mendekat. Entah siapa yang menendang barang itu hingga terjatuh ke Sungai Cam.

Meski musim panas, musim panas di Cambridge sangat berbeda dengan musim panas di Beijing; mereka milik dua ranah filsafat yang benar-benar berbeda. Ditambah lagi iklim tahun ini aneh, seperti memasuki siklus kecil Zaman Es setiap beberapa ratus tahun sekali, sehingga musim panas di sini seperti mocha dengan es batu, bergemerincing menyejukkan.

Sungai Cam dipenuhi rumput air, entah rumput apa yang membelit tangan dan kakinya, menyeretnya ke dasar sungai paling dalam.

……

Ketika muncul di Danau Carnegie, ia mengira dirinya sudah gila. Tepatnya, ketika seorang wanita Amerika dengan gaya rambut ala tahun 90-an sedang berjalan dengan anjingnya, terkejut melihatnya naik dari danau dan segera menelepon 911. Wanita itu melihat telepon genggamnya yang berat, seperti batu bata hitam, dan merasakan sensasi terbakar seperti tersambar petir, lalu timbul perasaan kehilangan bobot dan sedikit putus asa.

Kini, ia duduk di ruang istirahat kantor polisi, berselimut dan meminum air panas. Televisi tua menayangkan berita: pertama kunjungan Deng Xiaoping ke selatan, lalu pelemahan mata uang Jepang, kemudian wawancara dengan salah satu konglomerat Amerika. Oprah, yang tampak jauh lebih muda, sedang mewawancarai seorang pria kaya bernama Donald Trump. Saat itu, Trump masih memiliki wajah muda penuh semangat dan sedikit sifat liar.

Semua suasana di sekitarnya mengingatkan—ia telah melintasi waktu.

Sekarang tahun 1992.

Di sini adalah Princeton.

Sebuah kota di antara New York dan Philadelphia, sangat khas pedesaan. Seolah-olah udara dipenuhi aroma akademisi berwarna coklat tua dan merah bangsawan. Sungai Delaware yang jernih mengalir tenang mengelilingi kota kecil ini; tempat yang mirip dengan Cambridge, tanpa perlu peta Google, sudah tahu bahwa sekelilingnya dipenuhi para jenius.

Karena semua informasi masih diragukan, polisi lokal Princeton menganggapnya sebagai gadis Tiongkok yang diselundupkan ke Amerika oleh oknum ilegal.

Walaupun di dunia lain ia adalah wanita menikah yang memiliki anak laki-laki bernama Danu yang lucu, di mata orang Amerika ini, wajah mudanya tanpa identitas resmi menjadikannya diangap di bawah umur. Ia tak bisa membeli minuman beralkohol secara legal di toko, tetapi terlihat muda adalah pujian naluriah, dan ia hanya bisa menikmati sedikit hiburan dari hal itu.

Pekerja sosial menempatkannya di rumah sederhana, dan mencarikan pekerjaan di supermarket, menata yogurt dan jus beku. Semua orang sangat peduli padanya. Penduduk setempat yang baik bahkan mengira diamnya karena tak mengerti bahasa Inggris. Tetangganya, seorang wanita bernama Susan, mendaftarkan dirinya ke kursus bahasa Inggris gratis. Oh, kau kira di Universitas Princeton? Terlalu polos! Kursus ini didanai lotere, diadakan di universitas komunitas di tepi Danau Carnegie.

Sesungguhnya, Amerika bukan surga, bukan neraka, tetapi sangat nyata. Tanpa identitas dan banyak uang, bahkan di Princeton, seseorang yang muncul dari Danau Carnegie tidak mungkin belajar di Universitas Princeton. Ia tak tahu mengapa ia ada di sini, atau di era ini, namun untungnya ia sangat pragmatis dan memilih hidup saat ini. Setelah selesai bekerja di supermarket menata yogurt dan jus beku, ia membeli sebungkus kentang goreng dan berjalan perlahan di lapangan rumput universitas swasta yang tak berpagar.

Senja telah berlalu, langit belum sepenuhnya gelap. Jalan kecil di pinggir lapangan rumput hanya dilalui beberapa orang yang sedang berlari.

Ia melihat di bawah pohon maple sebuah bangku panjang, diduduki seorang anak laki-laki berumur sekitar sebelas atau dua belas, menunduk, rambut hitam tebal berdiri liar seperti rerumputan. Ia mengenakan hoodie, dilapisi jaket denim gaya tahun 90-an. Di sampingnya ada tiga buku tebal, dan ia sendiri diam, menunduk, merokok tanpa bicara sepatah kata pun.

Anak sekecil itu sudah merokok?!

Namun, …

—ss.

Sambil makan kentang goreng, ia melintas perlahan.

Saat itu, seorang gadis muda berambut pirang keemasan berjalan mendekat, memeluk buku yang sama persis dengan yang ada di samping anak itu. Gambar buku sama, judulnya pun bisa terlihat samar.

Mungkin murid sekolah menengah Princeton?

Ia melirik judulnya—"Pology".

Oh, topologi diferensial. Meski kini agak ketinggalan zaman, ini adalah topologi klasik, berguna untuk meningkatkan pengetahuan matematika. Eh.

Bukankah pendidikan dasar Tiongkok terbaik di dunia? Bagaimana bisa murid SD dan SMP Princeton sudah belajar topologi, melewati tabel perkalian? Ketika ia belajar di Inggris dulu, ia pernah bekerja dan bertemu banyak remaja Inggris yang tak bisa menghitung cepat; ia selalu menganggap kemampuan matematika remaja kulit putih sangat buruk. Jadi ketika melihat anak laki-laki dan gadis ini membaca buku seperti itu, ia hanya bisa tercengang—ombak baru menyingkirkan ombak lama, ombak lama takut mati di atas rumput Princeton!

Gadis berambut keemasan itu berhenti di depan anak laki-laki, membuka suara, "Arthur."

Suaranya seperti mawar yang mekar di samping burung malam, aksen Amerika Timur yang sempurna.

Entah kenapa, ia merasa sedikit terpicu, lalu berhenti berjalan.

"Kau belum pernah masuk SMP, juga belum belajar bahasa Latin, pasti tak bisa lulus ujian minggu depan. Saat aku belajar dulu, guru Latin kami adalah Profesor Brown. Sistem pengajarannya sama dengan sekarang, aku punya semua catatan."

Anak laki-laki tetap menunduk, seolah tak mendengar suara apapun.

Gadis itu berkata, "Asal kau setuju hadir ke acara teh di klub golf tempat ibuku, aku akan meminjamkan semua catatan."

"Arthur, kau tahu, meski IQ-mu tinggi, tak ada waktu lagi untuk persiapan. Kalau kau punya catatan ini, pasti bisa mempelajari semua materi dalam tujuh hari dan lulus ujian."

"Aku tahu ujian ini sangat penting bagimu, menentukan beasiswa tahun depanmu."

"Empat puluh ribu dolar."

"Arthur, hanya dengan menemaniku makan sepotong kue, kau berpeluang mendapatkan beasiswa lebih dari empat puluh ribu dolar, bagaimana?"

Plak.

Puntung rokok dibuang ke tanah.

Anak laki-laki mendongak, wajahnya tajam seperti pisau, matanya biru seperti berlian langka.

Matanya disebut seperti berlian biru langka karena tak ada emosi atau kehangatan manusia, dingin, seperti dasar laut yang membeku, tanpa tanda kehidupan, hanya waktu tak berujung dan simbol kematian abadi.

Ingat, mantan kekasih pertama Konstantin pernah menggambarkan mata itu—permukaan danau biru yang membeku setelah bertahun-tahun kedinginan…

Wajah anak itu tanpa ekspresi, bahkan tanpa penghinaan, hanya berkata lirih, "Enyahlah, perempuan hina."

……

Belum pernah mendengar kata ‘perempuan hina’ dari mulut indah itu, apakah Arthur Hsun yang ia temui sudah menjadi pria yang sangat sopan dan menahan diri?

Aneh.

Ia mengunyah kentang goreng, melihat gadis berambut keemasan itu lari pergi sambil menunduk dan memeluk buku.

Benar saja, senjata pemusnah massal tidak pernah berevolusi; Arthur Hsun, mesin pembunuh berdarah dingin ini, dilahirkan seperti itu, meski saat ini belum genap dua belas tahun.

Mata biru seperti berlian itu menatapnya, membuatnya menelan ludah.

Entah ilusi atau bukan, belakang lehernya terasa dingin.

Ia tak yakin bisa mengendalikan Arthur Hsun yang masih muda dan tak berpengalaman, tapi ia tak ingin mencari masalah.

Saat ini, mereka adalah orang asing.

Seorang remaja belum dua belas tahun, seorang wanita dewasa di atas dua puluh lima tahun.

Meski selalu mengagumi ketampanan Tuan Hsun, ia bukan penyuka anak-anak, hanya berfantasi tentang Tuan Hsun yang sudah dewasa.

Tentu saja, sifat mengerikan, pandangan hidup aneh, dan perilaku buruk Tuan Hsun hanya dapat diimbangi oleh ketampanan dewasa. Jika kehilangan wajah menawan, Tuan Hsun benar-benar menjadi mesin pembunuh sejati. Maka, menghadapi remaja yang masih hijau seperti apel kecil, ia mematuhi prinsip semua orang—menghormati tapi menjauhi.

"Kau,…"

Entah kenapa, Arthur Krug merasa wanita di depannya memancarkan aura aneh.

Orang Tiongkok.

Di sini jarang ada orang Tiongkok.

Entah kenapa, ia paling membenci orang Tiongkok.

Kedalaman hati yang tak terlihat, kekuasaan kotor, uang tak berujung.

Semua prasangka tentang orang Tiongkok ia dapat dari keluarga ayah biologisnya.

Namun, wanita di depannya,…

Ia mengunyah kentang goreng, lalu sadar diri melangkah mundur, "Nak, aku cuma orang lewat yang makan kentang goreng, penonton tak berdosa. Jalan masih panjang, semoga tak bertemu lagi."