281 Ekstra · Princeton 06

Di bawah langit berbintang, di sebuah bangku panjang di tepi sungai, Arthur sedang makan malam bersama. Makanannya sangat sederhana: hamburger, cola, kentang goreng keju, dan satu porsi sayap ayam goreng. Ini benar-benar pesta lezat yang tidak sehat!

“Tadi, pria itu, kau kenal dengannya?”

“Tidak,” jawab Arthur, mengetahui bahwa yang dimaksud adalah pria asing aneh di meja judi itu.

“Menurutmu, dia orang seperti apa?”

“Aku tidak tahu, aku kan tidak kenal dia.”

“Coba ramalkan dengan otak cantikmu?”

Mendengar itu, Arthur memiringkan kepala, menatap dengan gaya anak sapi besar, “Kenapa kau begitu tertarik padanya?”

“Aku merasa dia berbahaya.”

“Oh.” Arthur tampak tak terlalu peduli, “Orang-orang yang muncul di tempat seperti itu, tidak ada yang... anak baik dan perempuan suci.”

Kata-kata terakhirnya diucapkan dalam bahasa Indonesia.

“Kau bisa bahasa Indonesia?!”

“Cuma tahu beberapa kata,” Arthur meneguk cola, “Sophie yang mengajarkan, ayah biologisku orang Tionghoa.”

“Oh. Tapi, iris mata hitam itu gen dominan, kalau ayahmu orang Tionghoa, kenapa matamu biru?”

Sepasang matanya yang biru seperti berlian itu benar-benar seperti kesalahan dalam kisah penciptaan dunia!

“Aku tidak tahu.” Dia mengangkat bahu, sama sekali tak peduli, “Aku selalu curiga itu cuma keinginan sepihak Sophie. Mungkin saat muda dia sangat mencintai seseorang, dan kebetulan orang itu Tionghoa, lalu setelah aku lahir dia bilang aku anak dari pria di hatinya itu...”

Sepertinya ada yang tidak beres.

Dia menatap Arthur, “Menurutmu, Sophie wanita seperti itu?”

“Kalau begitu, menurutmu dia wanita seperti apa?”

“Sulit dijelaskan, tapi aku sangat menyukainya.”

“Hmm.”

Dia juga tidak membencimu, pikir Arthur dalam hati, — keluarga bahagia!

Mereka mulai perlahan pulang. Saat melewati taman kecil Annahwato, Arthur melihat sebuah toko perhiasan mungil, tampaknya milik pengrajin Yahudi. Toko itu kecil, tapi lengkap, terutama etalasenya yang menyimpan nuansa romantis yang sedikit menyeramkan. Gaun pengantin hitam membalut manekin tanpa wajah, tanpa telinga, tanpa mulut, agak aneh, namun di leher manekin itu tergantung kalung zamrud hijau, seperti sulur tanaman liar yang tumbuh bebas.

Hari itu, dia memakai gaun hitam dan memulas lipstik. Bayangannya menyatu dengan bayangan manekin di etalase; lehernya seolah menjadi leher manekin, dan dari sudut pandang Arthur, kalung hijau itu tampak tergantung di lehernya, berpadu dengan warna mawar di bibirnya... Keesokan harinya, Arthur pun mendorong pintu toko perhiasan itu.

Pegawai tua mengenakan sarung tangan putih, mengambil kalung itu, meletakkannya di atas bantalan beludru hitam, lalu menyalakan lampu pijar di atas meja. Cahaya langsung menyinari kalung itu, memancarkan kilau lembut namun intens.

“4200 dolar AS, ini zamrud dari Muzzo. Butirannya kecil dan rapuh, jadi bukan barang langka. Mutunya tentu tidak bisa dibandingkan dengan permata yang dilelang, tapi dalam batas yang bisa kita jangkau, ini yang terbaik.”

4200 dolar, bagi Xun Shifeng hanya butuh 3,5 detik untuk mendapatkannya, tapi bagi Arthur Krug, itu jumlah besar. Dia memakai rekening bersama Sophie, tapi uang di sana paling banyak hanya pernah mencapai 2100 dolar.

“Bisa tolong simpan untukku selama tiga hari?”

“Tuan.” Pegawai tua itu menatap anak laki-laki yang duduk rapi dan berwajah polos di depannya, “Ini untuk hadiah?”

“Iya.”

“Untuk siapa?”

“Istri masa depanku.”

“Baik, akan saya simpan satu minggu untukmu.”

MIT, Boston.

Kantor Professor.

Profesor ini memiliki kisah hidup yang seolah diambil dari film Hollywood, jenius matematika, terbiasa menjaga jarak dengan siapa pun dan apa pun. Hari ini, ia tiba-tiba datang ke kantor, sampai sekretarisnya pun sempat terkejut dan menyiapkan segelas air putih untuknya.

Pukul 10.30 pagi, seorang anak laki-laki sekitar 12 tahun mendatangi meja sekretaris.

“Halo, aku ada janji dengan profesor.”

“Tuan Krug?”

“Itu aku.”

Sekretaris terkejut memandang Arthur, lalu melirik laptopnya. Ia tahu ada jadwal janji pukul 10.30 pagi, profesor sendiri yang memintanya menulis itu. Awalnya, tak ada masalah. Namun... melihat anak lelaki ini, usianya sekitar 11 atau 12 tahun, dia datang untuk memperebutkan kursi doktoral fisika ruang angkasa di tangan profesor, ditambah beasiswa total lebih dari 200 ribu dolar.

Kebanyakan, orang-orang legendaris memang memiliki aura unik.

Arthur duduk di hadapan Profesor Rafael, yang sedang memegang gelas, menyesap air putih. Ia menunduk membaca berkas, lalu mengangkat kepala, menatap Arthur dengan mata seekor binatang pemburu.

“Mau minum?”

“Boleh.”

“Air putih?”

“Bisa.”

Sekretaris meletakkan segelas air putih di samping Arthur.

“Beasiswa Soderberg sangat kompetitif, seratus orang berebut satu kursi, ini seperti perang.” Profesor duduk tegak, tubuh condong ke depan, “Kemampuan dan pengalamanmu mengesankan. Tapi, masih banyak anak muda lain sepertimu, sangat banyak, hampir semua punya riwayat hidup semenarik punyamu. Riwayat seindah apapun, aku sudah sering melihatnya.”

“Tahun lalu, seperti apa orang yang mendapat beasiswa itu?”

“Seorang gadis dari Kenya yang pernah mengalami sunat perempuan. Ia lahir di desa pegunungan di ujung dunia, menikah umur 12, hamil dan melahirkan di usia 13. Karena tubuhnya belum matang, saat melahirkan, vaginanya robek. Tidak ada yang bisa menolong, keluarganya meninggalkannya di lereng menunggu dimakan burung bangkai. Beruntung, seorang dokter perempuan menemukan dan menolongnya, melakukan operasi, lalu membawanya ke Kairo untuk sekolah. Otaknya sangat cemerlang, semua nilai A, akhirnya mendapat beasiswa Soderberg untuk kuliah doktoral di MIT. Menurutmu, pengalamanmu lebih luar biasa dari dia?”

Arthur, “...”

“Mungkin, hanya kalau kau juga pernah disunat, baru pengalamanmu lebih aneh.”

Arthur, “...”

Laki-laki disunat itu namanya bukan sunat, itu kastrasi.

Arthur, “Tidak, aku lebih suka tetap seperti sekarang.”

Profesor mengangguk, berusaha menirukan ekspresi empati, lalu berkata, “Satu-satunya yang membuatku terkesan darimu adalah usia. Kau hampir sepuluh tahun lebih muda dari mereka. Kita semua tahu, dalam jalan prestasi otak, waktu adalah yang paling berharga. IQ-mu bisa membantumu menembus batas umur manusia, membuatmu bisa meraih pencapaian dua, lima, sepuluh, bahkan seratus kali lipat dari orang lain dalam waktu yang sama, tapi...”

Semua orang begitu, bicara bagian awal sangat indah, setelah kata ‘tapi’ barulah inti dari ucapan itu.

“Tapi, Tuan, bagaimana kau membuktikannya?”

Long Island, New York, kediaman keluarga Xun.

Akhir pekan.

Sesuai kebiasaan, seluruh keturunan Xun yang berada di Amerika Serikat harus pulang makan di rumah besar.

Tuan Xun sangat tegas, bahkan cenderung otoriter. Siapa pun yang ingin namanya tetap tertera di wasiatnya, dengan sadar mengikuti aturan tak tertulis ini.

Xun Tingze, anak bungsu kesayangan, tentu tidak melewatkan kesempatan ini untuk merebut kesan baik di hadapan ayah dan ibunya, jadi ia datang bersama tunangannya. Tunangannya bernama Mei Jin, kakeknya adalah dewan direksi beberapa kampus Ivy League, ayahnya profesor, ibunya ibu rumah tangga. Meskipun latar belakang keluarganya tidak sebersinar istri Xun Tinglan, Sheng Yishan, tapi dibanding keluarga Xun sendiri, tetap tak kalah. Satu lagi, Mei Jin merasa lebih unggul dari kakak iparnya, Sheng Yishan, karena ia dan Xun Tingze benar-benar saling mencintai sejak kecil, bukan seperti perjodohan politik antara Xun Tinglan dan Sheng Yishan.

Makan malam dimulai pukul delapan, sekarang baru setengah tujuh, beberapa orang belum datang.

Mei Jin dan Sheng Yishan minum teh sambil berbincang.

Mereka berbicara tentang sepatu dari Paris, hujan di London, gaun malam dari Milan, hingga berlian dari Brussels, juga anggrek di ruang hangat Nyonya Xun dan berbagai mawar putih yang baru ditanam di halaman besar keluarga.

“Aku rasa model sepatu ini bagus, tapi desainer belum terkenal, sepertinya keturunan Tionghoa Malaysia, namanya...” Sheng Yishan mengambil beberapa foto dan menunjukkannya pada Mei Jin. “Bagaimana menurutmu?”

“Bagus, katanya Putri Diana juga suka desainnya.” Mei Jin melihat foto. “Regina, aku dengar dari H (Xun Tingze), beberapa hari lalu di sebuah acara di Princeton, ada anak laki-laki sekitar umur sebelas atau dua belas yang bermain blackjack sangat hebat.”

Sheng Yishan tahu, ucapannya belum selesai, jadi ia tidak menanggapi.

Benar saja, Mei Jin melanjutkan, “Awalnya H ingin mengajak anak itu bekerja di keluarga Xun, tapi setelah diselidiki, ternyata anak itu...”

Pintu kayu gelap ruang tamu terbuka, Nyonya Xun masuk.

Sheng Yishan dan Mei Jin segera berdiri.

Nyonya Xun tersenyum ramah, “Kalian sudah datang, duduklah. Sedang membicarakan apa tadi?”

Mei Jin berkata, “Regina sedang membahas sepatu desainer baru denganku.”

“Kalian anak muda memang suka hal-hal baru.” Nyonya Xun dilayani oleh seorang perempuan bermarga She, putri dari pelayan pengiringnya yang kini merawatnya.

Nyonya Xun berkata, “Kalau beli perhiasan, suka pilih yang bentuknya bagus, tidak seperti orang tua. Kami lebih mementingkan kualitas, kejernihan, bulatan mutiara yang sempurna, desain aneh atau baru tak terlalu penting.”

Nyonya Xun tidak suka teh hitam, ia lebih suka teh hijau dari Tiongkok. Gadis She kembali, menyeduhkan secangkir Oolong Dongding untuknya.

“Aku tadi masuk sempat dengar kalian bicarakan soal anak. Siapa itu?”

Mei Jin enggan menjawab.

Nyonya Xun tidak memaksa, hanya berkata, “Apa ini titipan dari si bungsu untuk disampaikan ke Regina?”

Mei Jin diam, Sheng Yishan juga diam.

Nyonya Xun berkata, “Xiao Jin, aku tahu kau selalu dekat dengan si bungsu, apa pun kau dengar darinya. Tapi jangan begitu, kau harus punya pendirian sendiri, jangan semua yang ia katakan kau turuti.”

Mei Jin mengangguk, tak berkata lagi.

Sheng Yishan menunduk tenang menikmati tehnya, tampak seperti patung indah yang menawan.

Tiga hari kemudian.

“Ini buktiku.”

Arthur meletakkan semua dokumen di meja Profesor Rafael.

“Inilah transkrip nilainya, semua tugas dan makalah, baik yang sudah selesai maupun yang belum. Dan ini, program yang sedang aku kembangkan untuk komunikasi dan mesin pencari. Profesor, aku hanya bisa memberimu semua yang sudah terjadi, masa depan masih jauh, hal yang belum terjadi tidak bisa aku janjikan.”

Profesor, “Kau masih punya setahun lagi di Princeton sebelum lulus, sekarang kau belum punya gelar.”

Arthur, “Bisa dibantu pindah. Di antara universitas Ivy League, kredit bisa saling ditransfer. Tahun terakhirku bisa aku selesaikan di MIT, setelah itu aku bisa fokus ambil doktoral. Tentu, aku tetap butuh beasiswa itu.”

Profesor menatapnya, lalu mengambil sebuah map, di dalamnya ada beberapa foto yang diperbesar.

Di dalam foto, wajah Arthur jelas terlihat sedang duduk di meja judi.

“Ini kiriman data anonim.”

Arthur hanya melihat sekilas, menaikkan alis, diam.

Kemudian ia juga mengeluarkan beberapa foto dari tasnya. Foto-foto hitam putih agak kekuningan, tampak sudah tua dan bersejarah. Salah satunya, seorang pemuda tinggi langsing memakai tuksedo, memegang sampanye, duduk di meja judi dengan tumpukan chip di sampingnya.

“Profesor, ini data yang aku temukan. Ini foto Anda di Monte Carlo.”

“Aku berbeda, waktu itu umurku 19 tahun, sudah dewasa.”

“Dewasa atau belum, itu bukan intinya, Profesor,” kata Arthur. “Kita sama-sama menghitung kartu, itulah intinya.”

Mata biru es Profesor Rafael menatap Arthur, “Aku sudah dewasa, tahu apa yang aku lakukan. Bagi saya, judi adalah soal perhitungan tanpa keberuntungan. Mungkin bagimu tidak begitu. Aku rasa kau berpotensi kecanduan permainan ini.”

Arthur, “Kemungkinan itu ada, tapi sebenarnya kecil. Mudah tersesat di meja judi, namun aku tak bisa mendapatkan yang aku inginkan di sana. Itu sebabnya aku memilih mengejar beasiswa, bukan terus menghitung kartu di sana. Profesor, aku bilang masa depan belum datang, aku tak bisa berjanji apa pun, karena aku sendiri tak tahu apa yang akan terjadi. Tapi, jika Anda memberiku kesempatan ini, aku akan melangkah sangat jauh.” Ia menambahkan, “Lebih jauh dari siapa pun.”

“Katakan, apa tujuanmu, atau batas akhir yang ingin kau capai?”

Arthur diam, hanya menggeleng pelan.

Profesor, “Banyak orang mengira ada yang suka melanggar aturan, padahal aku tahu, di matamu, mungkin aturan itu bahkan tak pernah ada.”

Ia berdiri, mengulurkan tangan.

“Selamat datang di Institut Teknologi Massachusetts, Tuan Arthur Krug.”

Sheng Yishan menerima seluruh berkas tentang Arthur Krug, termasuk kabar terbaru tentang statusnya sebagai calon doktoral MIT di bawah profesor termasyhur.

“Tampaknya, Xun bungsu tidak ingin anak itu tampil di hadapan orang banyak, tapi juga tak ingin mengotori tangannya sendiri.” Ibu Sheng Yishan, wanita anggun berbaju cheongsam dengan tatanan rambut rapi, seakan merangkum kemegahan abad ke-20 dalam dirinya, berkata, “Meskipun hubunganmu dengan suamimu, Martin (Xun Tinglan), tak terlalu dalam, setidaknya dia lebih jujur daripada adiknya. Dalam hal ini, menantuku lebih aku sukai. Apa rencanamu?”

Sheng Yishan tak menjawab, menunduk memeriksa berkas-berkas itu berulang kali.

Begitu tidak nyata, namun begitu nyata dan terasa getir!

Akhirnya, ia berkata, “Baru enam tahun, masih sangat muda. Meski semua tahu masa depan keluarga Xun miliknya, siapa tahu apa yang akan terjadi. Harus ada yang menempati posisi yang disorot dan disalahkan itu, jadi...”

Ia terhenti, menatap sebuah foto.

Anak laki-laki dalam foto itu tidak melihat kamera, sedikit memalingkan kepala; meski masih polos, ketampanannya setajam bilah pedang.

“Aku butuh dia kembali ke keluarga Xun.”

Ibunya tidak terkejut dengan keputusan itu, hanya bertanya, “Lalu, bagaimana kau akan berhadapan dengan ibu anak itu?”