Bab Delapan Puluh: Dua Bulan (Bagian Ketiga)

Hanya dalam waktu kurang dari empat bulan, sejak Lu Tong turun gunung dan menerima murid perdana pembuka jalan, Zhao Dongyang, kemudian mendirikan Padepokan Awan Terhubung, hingga akhirnya bersaing sengit dengan Padepokan Hijau Abadi, semuanya bisa dikatakan berjalan menegangkan namun tanpa bahaya besar.

Meski secara keseluruhan masih sesuai dengan rencana awal Lu Tong, namun dalam proses itu, keberhasilannya membalikkan keadaan dengan membunuh guru dari pihak Hijau Abadi, terutama Li Yunchou, sudah cukup membuatnya waspada dan penuh kekhawatiran.

Saat itu, Lu Tong sebenarnya sudah mengendalikan situasi dan bisa saja melepaskan nyawa kedua orang itu, lalu secara alami berdamai dengan sekte besar di belakang mereka, yaitu Sekte Awan Biru, setidaknya dapat menghindari permusuhan yang tak perlu.

Namun, pada akhirnya Lu Tong tetap memilih bertindak tegas. Bukan karena emosi, juga bukan semata karena dosa kedua orang itu tak terampuni, melainkan karena Lu Tong paham ia harus menunjukkan ketegasan.

Yang dibunuh memang orang di bawah gunung, namun tujuannya untuk memperlihatkan kekuatan kepada mereka yang di atas gunung.

Pepatah membunuh ayam untuk menakuti monyet, tak jauh beda.

Andai tidak demikian, pikir Lu Tong, mustahil Padepokan Hijau Abadi bisa mudah tunduk di bawah kaki Gunung Bambu Awan.

Tentu saja, semua itu didasarkan pada kenyataan bahwa dirinya berdiri di atas kebenaran.

Hanya dengan alasan dan kekuatan, barulah Sekte Awan Biru di balik layar akan merasa gentar dan enggan bertindak gegabah.

“Tapi sekarang keadaannya berbeda…” Begitu kembali ke pondok bambu, Lu Tong masih tenggelam dalam renungan dan introspeksi.

“Setelah mengambil alih Padepokan Hijau Abadi, jika aku tetap menunjukkan taring dan sikap tajam ke luar, pasti akan memicu reaksi keras dari Sekte Awan Biru. Bahkan, keluarga bangsawan Shangguan dan Gua Petir Agung pun tidak akan membiarkan sebuah padepokan baru di Pegunungan Awan Menjulang berkembang terlalu besar.”

Hal itu bisa ia pahami dengan jelas.

Jika hanya menaruh seekor lalat di bawah kaki Sekte Awan Biru, mungkin dua pihak lainnya akan menganggapnya tidak masalah.

Tapi jika lalat itu ingin berubah menjadi ular dan memperlihatkan ambisi menelan gajah, mereka pasti tak segan-segan bersatu untuk membinasakannya sejak dini.

Walaupun terdengar kurang enak, Lu Tong harus mengakui bahwa Padepokan Awan Terhubung di mata tiga kekuatan besar itu, saat ini tak lebih dari seekor lalat kecil yang bisa dimanfaatkan sewaktu-waktu.

“Adapun gelar Permata Suci yang Hilang, atau niat menguasai seluruh Pegunungan Awan Menjulang, semua itu tak boleh terungkap. Itu sama saja mencari mati.”

Karena itu, yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah merunduk, menahan diri, dan tampil sebagai padepokan yang memilih bertahan di sudut, bersikap defensif dan konservatif.

“Untungnya, Padepokan Awan Terhubung untuk saat ini sudah cukup mandiri. Yang kubutuhkan hanyalah waktu, meski mengurung diri bukanlah jalan jangka panjang, tetapi untuk saat ini inilah yang paling tepat.”

Setelah memahami semua itu, Lu Tong pun mantap mengambil keputusan untuk tak keluar dari padepokan.

Kini namanya mulai dikenal, dan dikelilingi banyak musuh kuat, bahkan ke Padepokan Keberuntungan pun ia tak berani berkunjung.

Setidaknya, dengan tetap tinggal di bawah perlindungan formasi besar di kaki Gunung Bambu Awan, keselamatannya masih terjamin.

Beberapa hari berikutnya, Lu Tong memerintahkan Zhao Dongyang dan Li Wei beserta murid-murid inti lainnya untuk menata ulang tata kelola padepokan, mendirikan berbagai balai seperti Balai Penegak Disiplin, Balai Patroli, Balai Pengajaran, dan Balai Obat.

Pengaturan itu tidak jauh berbeda dengan padepokan pada umumnya, tujuannya semata untuk memudahkan pengelolaan padepokan yang kini sudah beranggotakan lebih dari seratus ribu orang.

Zhao Dongyang yang suka berperang dan berjiwa tegas serta menjadi kakak senior tertua, diserahi Lu Tong untuk memimpin Balai Penegak Disiplin.

Balai Patroli yang bertanggung jawab menjaga dan mengawasi ketertiban sehari-hari, dipercayakan kepada kakak beradik Zhao Dong dan Zhao Qiang yang terkenal cekatan.

Balai Pengajaran didirikan untuk mendukung Lu Tong dalam menyebarkan ajaran dan memilihkan ilmu yang sesuai untuk murid, sekaligus berfungsi sebagai tempat pembentukan karakter dan etika. Putra keluarga Shangguan, Shangguan Xiuer, secara sukarela mengambil alih tugas ini.

Balai Obat diserahkan kepada Shi Miao yang berpengalaman luas.

Selain itu, atas persetujuan Lu Tong, Su Qingcheng membentuk organisasi masyarakat seperti Perkumpulan Petani-Pedagang dan Aliansi Pemburu.

Yang paling patut disebut adalah pendirian Balai Sandi yang cukup tersembunyi, yang secara khusus ditugaskan Lu Tong kepada Li Wei.

Tugas Balai Sandi sangat jelas: untuk saat ini mengawasi jalannya padepokan dari dalam secara diam-diam, dan kelak jika waktunya tiba, mereka bertanggung jawab mengumpulkan informasi dari luar padepokan sebagai langkah antisipasi.

Balai Sandi ini langsung diawasi oleh Lu Tong sendiri, dan dikelola oleh Li Wei yang cermat dan rendah hati. Lu Tong yakin Li Wei mampu memegang tanggung jawab itu.

Betapa pentingnya pengumpulan informasi, Lu Tong jauh lebih paham dibanding kebanyakan orang. Ketertutupan informasi adalah hal yang paling berbahaya.

Lima hari kemudian, seluruh balai sudah mulai berfungsi, sementara mereka yang terpilih dalam upacara penerimaan murid juga telah disaring kembali dan akhirnya secara resmi serta khidmat bersumpah menjadi murid.

Dengan demikian, Lu Tong kini memiliki tiga ribu dua ratus lima puluh lima orang murid tercatat.

Ditambah dua murid utamanya dan dua puluh delapan murid eksternal, ia kini layak disebut sebagai seorang guru besar dengan banyak pengikut.

Bahkan, muridnya yang sudah mencapai tingkat Baja Besi berjumlah tiga puluh orang, termasuk Shi Miao dan Shangguan Xiuer yang telah memenuhi syarat menjadi guru pengajar.

Dengan begitu, Padepokan Awan Terhubung sebenarnya sudah setara dengan Padepokan Keberuntungan yang tergolong padepokan menengah.

Tentu saja, dari segi dasar kekuatan dan kekayaan, Awan Terhubung masih jauh tertinggal dari Keberuntungan.

Kesenjangan itu hanya bisa ditutup dengan menahan diri dan terus memperkuat fondasi secara perlahan.

Waktu pun berjalan, dua bulan pun berlalu—

Di atas Panggung Pengajaran di tengah hutan bambu, di hadapan Lu Tong, ribuan murid duduk bersila mendengarkan ajaran.

Barisan pertama tetap ditempati oleh dua murid utama, Zhao Dongyang dan Shi Miao, mengenakan jubah biru langit.

Barisan kedua dan ketiga diisi oleh dua puluh delapan murid eksternal yang dipimpin Shangguan Xiuer dan Li Wei, memakai jubah biru tua.

Selebihnya adalah tiga ribu murid tercatat berbaju hitam dan puluhan ribu pendengar berpakaian putih polos, bukan jubah resmi, hanya pakaian sederhana seragam warna yang mereka bawa sendiri.

Begitu Lu Tong selesai mengajarkan ajaran, seluruh murid dan pendengar serempak berdiri dan memberi hormat dengan suara lantang—

“Salam hormat untuk Guru (Guru Agung, Guru Lu, Guru Tao)!”

Gema suara itu mengguncang seluruh hutan bambu, bergaung di seantero Gunung Bambu Awan.

Setelah Lu Tong turun dari panggung dan meninggalkan tempat itu, barulah para murid mengangkat kepala dan berdiri, suasana menjadi lebih santai.

Semua tata cara yang mengesankan ini tak lain adalah hasil karya Shangguan Xiuer. Melihat hasil kerjanya, Shangguan Xiuer sering merasa sangat bangga.

“Hehe... Walau Guru tak pernah mengucapkannya, pasti beliau sangat puas padaku. Entah kapan aku akan diangkat sebagai murid utama. Ah, sepertinya aku harus pergi ke Restoran Anggur Qingning, siapa tahu bisa bertemu Kakak Ning,” ucap Shangguan Xiuer dengan senyum bangga sambil mengalihkan pandangan dari para murid perempuan, lalu berjalan menuju restoran.

“Xiuer, ayo kita berlatih bersama,”

Suara berat dan akrab menyapanya. Tanpa pikir panjang, Shangguan Xiuer segera menggerakkan jurus Melangkah di Atas Ombak, dalam sekejap menghilang dari sekitar panggung.

Zhao Dongyang pun menyarungkan pedang besar pembuka jalan, lalu bergumam, “Apa aku seseram itu? Di Taman Binatang Buas sudah tak ada tantangan lagi, hanya ingin mencari lawan untuk mengasah pedang saja kok sulit…”

“Aku temani, Kakak Besar,” sahut Shi Miao yang melompat-lompat penuh semangat.

“Aku juga ingin ikut, Kakak Senior!”

...

Sekelompok murid tingkat Baja Besi langsung mengerumuni Zhao Dongyang yang tak kunjung menemukan lawan.

Agak jauh dari sana, Lu Tong yang menyaksikan dari kejauhan hanya bisa menghela napas pelan, “Sepertinya aku harus segera membawa mereka keluar, kalau tidak mereka bisa-bisa jadi gila karena terlalu lama terkurung.”