Bab Empat Puluh Sembilan: Murid Meraih Kemenangan Sempurna

Lu Tong duduk bersila di atas panggung tinggi, sementara tiga puluh satu orang lainnya berbaris di belakangnya. Dari kejauhan, para murid di belakang Guru Changqing memandang mereka, seolah-olah ada percikan api bertabrakan di mata masing-masing.

Namun, medan Dao Tongyun kini sudah jauh berbeda dibanding dulu. Walaupun murid Dao Changqing jauh lebih banyak, namun ketika mereka ditatap oleh tiga puluh ahli tingkat Baja di seberang, ketakutan segera meresap dan mereka pun menundukkan kepala, matanya menghindar dan penuh keraguan.

Tawa membahana terdengar di tengah kerumunan. Di bawah sorotan ribuan pasang mata, seorang tetua urusan eksternal dari Gua Dewa Petir, Qu Chengfeng, berdiri dan melangkah ringan ke tengah alun-alun.

Rambutnya seputih salju dan wajahnya tampak muda, seharusnya memberi kesan seorang pertapa, namun hidungnya yang kemerahan akibat minuman dan perut kecil yang menonjol justru membuat penampilannya terkesan lucu.

Tentu saja, tak seorang pun berani menertawakannya.

Di kawasan Pegunungan Yunxiao, Gua Dewa Petir adalah penguasa tunggal, pemimpin semua sekte dan keluarga besar. Apalagi, Qu Chengfeng yang tak mudah ditebak kekuatannya, mewakili nama besar Gua Dewa Petir. Siapa yang berani memperoloknya?

“Saudara sekalian, aku adalah Qu Chengfeng, tetua urusan eksternal Gua Dewa Petir. Menjadi saksi sekaligus tuan rumah kompetisi agung hari ini adalah sebuah kehormatan besar bagiku.” Suara Qu Chengfeng penuh kegembiraan, seolah ia memang terlahir dengan wajah ramah dan murah senyum.

“Guru Hongyun, Guru Changqing, namamu telah lama kudengar. Hari ini, melihat langsung memang tak mengecewakan,” lanjut Qu Chengfeng sambil membungkuk hormat pada Shangguan Hongyun dan Zhao Changqing, yang dibalas keduanya dengan sikap hormat dan serius.

“Namun, kejutan terbesar bagiku adalah kehadiran Guru Tongyun yang luar biasa, Saudara Muda Lu. Sejak dulu pahlawan selalu lahir dari kaum muda, dan pepatah itu benar adanya!” Qu Chengfeng lalu menoleh pada Lu Tong dan tertawa lepas.

Lu Tong membalas dengan mengatupkan kedua tangan dari kejauhan, tanpa menanggapi lebih jauh. Ia paham ucapan itu hanya basa-basi pembukaan belaka.

Saat itu pula, suara transmisi batin dari kakak perempuannya terdengar, “Jangan takut, dia cuma bocah tingkat Qi kedua, kalau berani macam-macam, biar kakak yang menghajarnya.”

Lu Tong hampir tertawa, dalam hati bertanya-tanya apakah Kakak Kedua memang punya sedikit paranoia, karena rasanya selalu ingin mencari masalah dengan siapa pun.

Tingkat Qi kedua, dan usianya minimal sudah satu windu, mungkin hanya orang sekuat kakaknya saja yang berani menyebutnya ‘bocah’.

“Cukup basa-basinya, mari kita ke pokok acara. Dulu, ketika Zhenren Qingqin dari Gunung Yunzhu menyerahkan tempat ini, dia telah membuat sumpah dengan seluruh pihak di Pegunungan Yunxiao. Sumpah itu disaksikan langit dan bumi. Aku yakin Guru Hongyun dan Guru Changqing tidak keberatan?” Qu Chengfeng menatap dua guru itu.

Wajah Shangguan Hongyun yang selalu penuh pesona kini berubah serius, ia mengangguk, “Keluarga Shangguan dapat menjadi saksi.”

Guru Changqing melirik sekilas pada kakak tertua di sebelah kirinya, Li Yunchou, yang tampak berwibawa. Wajahnya agak canggung saat menjawab, “Memang benar adanya.”

“Tepat sekali!” Qu Chengfeng kembali tersenyum lebar, “Karena itulah hari ini diadakan kompetisi agung ini.”

“Kompetisi agung terdiri dari tiga babak: pertandingan antar murid, pertandingan antar guru, dan terakhir adalah adu pengaruh serta kepercayaan rakyat. Semua diputuskan dalam satu hari, nasib besar pun dapat ditentukan.” Qu Chengfeng menyelesaikan kalimatnya dengan nada puas. Ia yakin, ucapannya yang tertata rapi dan penuh sajak itu pantas mendapat tepuk tangan.

Sayangnya, puluhan ribu orang yang hadir hanya diam menahan emosi, menunggu saat-saat paling penting tiba.

Qu Chengfeng berdeham, lalu bersuara lantang, “Karena kedua pihak telah siap, mari kita mulai.”

“Pertandingan murid dibagi dalam dua, antara murid utama dan murid luar. Penilaiannya berdasarkan kekuatan tempur, hidup atau mati tidak dihiraukan, siapa yang bertahan terakhir, itulah pemenangnya.” Qu Chengfeng berkata sambil melayang ringan kembali ke tempat duduknya.

Alun-alun kompetisi pun hening. Puluhan ribu pasang mata menatap para murid di belakang kedua guru.

“Bagaimana cara bertandingnya?” tanya seseorang dengan suara rendah.

Adu kekuatan sejatinya adalah uji kemampuan secara menyeluruh: ilmu, pengalaman, dan daya tempur semuanya diuji. Yang bertahan terakhir keluar sebagai pemenang, berarti kedua pihak bertarung bergiliran, siapa yang tetap berdiri hingga akhir, dialah juara.

Tanpa ragu, jumlah murid di belakang Guru Changqing jauh lebih banyak dari Lu Tong, baik murid utama maupun murid luar.

Namun, kualitasnya tak sebanding! Bahkan jika Zhao Wufeng dan Lian Ying yang kini menghilang ikut bertanding, Guru Changqing hanya punya tiga murid tingkat Baja, sisanya hanya di tingkat Tembaga.

Lihat saja ke belakang Lu Tong, ada tiga puluh murid tingkat Baja, bahkan jika hanya setengah yang maju, mereka sudah bisa membanting lawan di tanah.

Perbedaan langit dan bumi, pertandingan yang seharusnya menegangkan soal hidup dan mati, kini justru seperti sandiwara.

Kecuali jika Guru Changqing benar-benar rela muridnya bertarung sampai mati demi membuat Dao Tongyun rugi sedikit, pertandingan ini tanpa misteri sama sekali.

“Guru, izinkan saya bertarung pertama!” Seru Zhao Dongyang melangkah maju, auranya yang hampir mencapai puncak tingkat Baja langsung membuat para murid di belakang Guru Changqing gemetar.

Hanya satu orang ini saja sudah cukup untuk membuat para murid utama lawan berbaris menjemput maut.

Lu Tong hanya menjawab pelan, tanpa mempermasalahkan. Kemenangan sudah di tangan, membiarkan Zhao Dongyang tampil sekadar untuk menghemat waktu.

Dengan kekuatan Zhao Dongyang saat ini, sekalipun semua murid utama Guru Changqing maju bersama, dia tidak akan kalah.

Ditatap penuh harap oleh para muridnya, Guru Changqing menatap Lu Tong yang berada di posisi jauh lebih unggul, lalu berkata tanpa ragu, “Pertandingan ini kami batalkan, kami mengaku kalah.”

Pemandangan ini sudah ia perkirakan: memaksa murid bertarung hanya akan mempermalukan diri sendiri. Lebih baik mundur dan menjaga kehormatan.

Baginya, pertandingan antar guru dan pertarungan terakhir perebutan hati rakyat jauh lebih penting.

Kemenangan mutlak!

Banyak orang menghela napas. Para murid Guru Changqing akhirnya bisa bernapas lega, tidak perlu maju mengorbankan nyawa.

Qu Chengfeng yang baru saja duduk kembali, melompat turun sambil tertawa, “Bagus! Pertandingan antar murid sungguh luar biasa!”

Wajah Guru Changqing menegang, kesulitan menahan amarah pada si tetua tua itu yang seolah menabur garam di luka.

Babak pertama kompetisi selesai, namun suasana tetap tenang. Sebagian besar memilih menunggu dua pertandingan berikutnya yang jauh lebih menentukan.

Hanya para murid seperti Zhao Dongyang dan yang lain di belakang Lu Tong yang sedikit kecewa. Mereka ingin menunjukkan kemampuan dan membuktikan diri, ternyata lawan tidak memberi kesempatan sedikit pun.

Zhao Dongyang kembali ke tempat, dan mendengar suara pelan Shi Miao di sampingnya, “Terima kasih, Sobat.”

Zhao Dongyang membalas dengan senyum tulus, tanpa banyak bicara.

Ia tahu, meski Shi Miao sudah perlahan keluar dari bayang-bayang pembunuhan sebelumnya, sejatinya ia tetap tak ingin terlibat pertarungan hidup mati. Karena itulah Zhao Dongyang bersedia maju, agar gurunya tak menggunakan kesempatan ini untuk melatih Shi Miao.

“Apakah aku sekejam itu?” Lu Tong menyadari niat kedua muridnya, sempat heran sejenak, namun tak mempermasalahkan.

Kehangatan di antara kakak-adik seperguruan seperti itu membuatnya bahagia sebagai guru. Ia pun tahu, Zhao Dongyang menganggap Shi Miao sebagai saudara sendiri.

“Selanjutnya, mari kedua guru bertarung. Pertarungan ini pun tanpa batasan hidup mati, hingga salah satu menyerah.” Suara Qu Chengfeng kini menggelegar, membuat semua mata tertuju pada panggung.

Pertarungan antar guru inilah yang menjadi puncak babak pertama kompetisi hari itu.