Bab Empat Puluh Tiga: Kuota Akademi Negara

Paviliun Kemuliaan.

Suasana sejenak menjadi agak canggung, juga terasa berat.
Bagaimana mungkin seorang anak kecil mampu menuliskan aksara dengan nuansa kebatinan seperti seorang pertapa? Berapa kali ia harus menyalin kitab suci agar bisa demikian?

Para hadirin semuanya berpendidikan. Meski pejabat di ibu kota hidup sederhana, namun pejabat di Departemen Pekerjaan Umum umumnya bukan golongan yang kekurangan.
Keluarga besar, harta melimpah, urusan dalam rumah tangga pun menjadi banyak.
Hal-hal tersembunyi bukan lagi hal baru bagi mereka, tidak mengherankan.
Namun, masalah-masalah pribadi biasanya tidak pernah diumbar ke hadapan publik.
Jika sudah dibicarakan di muka umum, itu bukan lagi urusan pribadi, melainkan skandal!

Kini, di hadapan tiga tokoh besar dunia sastra dan sebagian besar rekan sejawat dari Departemen Pekerjaan Umum, aib keluarga Jia diungkap dengan terang-terangan. Bisa dibayangkan betapa pilunya hati Jia Zheng saat itu!

Untunglah, Song Yan segera memberinya jalan keluar, “Cun Zhou, keluarga Jia sangat menekankan nilai bakti, itu hal yang sangat baik.
Namun, perlu diingat agar jangan sampai berlebihan. Jangan sampai bibit unggul dari pendidikan Konfusianisme kita justru terpengaruh menjadi seperti anak-anak biara, itu jelas tidak baik.”

Jia Zheng membungkuk, “Saya sungguh malu.”

Cao Yong di samping menimpali, “Ah, Cun Zhou tak perlu demikian.
Bukankah kami semua tahu seperti apa dirimu? Kami pun paham kesulitanmu.
Namun, memiliki anak berbakat dan berhati mulia, sudah semestinya lebih disayangi.”

Jia Zheng menunduk, “Saya pasti akan melakukannya, pasti!”

Li Ru tersenyum, “Tuan Song, Tuan Runqin, seperti apa sebenarnya tulisan itu hingga kalian berdua begitu terpukau? Mengapa tidak biarkan kami semua menyaksikannya?”

Ini jelas sengaja mengalihkan pembicaraan.
Seorang bijak tidak membahas urusan pribadi orang lain, tidak pula mengungkap aib.
Padahal, Li Ru sendiri sebenarnya sudah sangat heran. Cao Yong memang paling banyak bicara, namun itu semua demi Song Yan.
Yang utama adalah Song Yan, orang tua yang biasanya saklek pada aturan dan nyaris tak berperasaan.
Hari ini tindakannya benar-benar di luar dugaan.
Biasanya, ia sama sekali tidak akan membahas urusan dalam rumah tangga orang lain.
Seberapapun peliknya masalah orang, tetap saja itu urusan mereka, tidak boleh dicampuri pihak luar.
Itu sama sekali tidak sesuai dengan jalan para bijak, juga tidak sejalan dengan adat istiadat.

Entah kenapa hari ini ia bertindak seperti itu...

Li Ru hanya bisa menyimpulkan bahwa semua ini karena perintah rahasia dari Yang Mulia Kong Chuan Zhen.
Mengapa Kong Chuan Zhen begitu peduli pada seorang anak dari keluarga bangsawan, ia pun tak tahu...

Namun bagaimanapun juga, ia tak ingin suasana semakin canggung.
Jika rumor ini tersebar, keluarga Jia jelas akan dipermalukan, dan mereka sendiri pun bertindak tidak pantas.

Mendengar perkataan Li Ru, Song Yan menyerahkan setumpuk kertas kepada Jia Cong, “Berikan kepada para tuan untuk dilihat.”

Jia Cong membagikan enam tujuh lembar salinan kepada mereka.
Di tangan Jia Zheng terdapat puisi karya Jia Baoyu.
Namun saat itu, tak ada seorang pun yang peduli pada puisi-puisi itu.
Siapa pun yang bisa menjadi pejabat utama di enam departemen pusat, pasti berlatar belakang pendidikan.
Meskipun belum tentu semuanya mahir kaligrafi, setidaknya mereka tahu membedakan kualitas tulisan.
Tentu saja mereka juga bisa melihat keistimewaan tulisan tangan Jia Cong.

Sekejap, Paviliun Kemuliaan dipenuhi decak kagum.

Namun, di saat itu pula, wajah Jia Zheng yang sejak tadi suram, setelah menatap lembaran di tangannya beberapa saat, tiba-tiba mengucapkan sebuah kalimat yang mengejutkan semua orang:

“Tuan Li, sejak kematian putra sulung saya, keluarga Jia masih memiliki satu jatah siswa khusus di Akademi Negara.
Saya ingin memberikan jatah ini kepada Jia Cong.”

Begitu kata-kata ini keluar, bukan hanya keluarga Jia, bahkan Song Yan, Cao Yong, dan Li Ru pun terkejut.

Namun, meskipun Song Yan kini sudah menjadi guru Jia Cong, ia pun tidak tampak senang.
Sebaliknya, dahinya justru berkerut.

Melihat itu, mata Jia Zheng memancarkan rasa putus asa.
Jika ia punya cara lain, mana mungkin ia mengambil jalan terakhir ini?
Bukankah ia tahu bahwa keputusan ini akan membuat posisi Jia Cong di dalam keluarga semakin sulit?
Ia tahu, tapi ia benar-benar tak punya pilihan lain.

Situasi di kediaman keluarga bangsawan terlalu rumit.
Karena keluarga Jia memiliki sekolah keluarga sendiri, didirikan oleh leluhur mereka.
Sejak generasi ke generasi, semua anak keluarga Jia belajar di sekolah keluarga itu.
Begitu tradisinya.
Jika harus belajar di akademi lain, dari sisi bakti saja sudah tidak bisa diterima.

Bagaimana orang luar akan memandang sekolah keluarga yang didirikan leluhur Jia?
Apakah anak cucu sendiri saja meremehkan warisan leluhur?
Lagi pula, bahkan putra-putra utama seperti Jia Lian dan Jia Baoyu juga belajar di sekolah keluarga.
Bagaimana mungkin Jia Cong yang hanya anak cabang bisa belajar di akademi luar?
Sama sekali tidak mungkin, dan tidak boleh dilakukan.
Di zaman di mana kebaktian diutamakan, siapa berani menentang tradisi, sama saja dengan mencari masalah.

Namun, kesempatan Jia Cong untuk belajar di sekolah keluarga sudah dicabut oleh Jia She.
Jika ingin kembali belajar di sana, harus mendapat izin dari Jia She.
Dengan wataknya, itu sama saja memaksa ia mengakui kesalahan.
Jangankan Jia Zheng, bahkan Nyonya Besar pun sulit melakukannya.
Dan Nyonya Besar pun tidak akan melakukannya demi Jia Cong.

Dengan demikian, dua jalan menuju pendidikan tertutup bagi Jia Cong.
Ia memang bisa belajar sendiri, tapi menurut Jia Zheng, tanpa bimbingan guru, jalan menuju ujian negara yang sudah penuh onak duri akan semakin sulit ditempuh seorang diri...

Selain itu, bagaimana orang luar akan memandang keluarga Jia?
Karena itu, ia benar-benar tidak punya pilihan selain mengambil langkah terakhir ini.

Keluarga Jia, sebagai keluarga bangsawan, selain banyak mendapat keuntungan di bidang militer, juga punya satu hak istimewa turun-temurun, yaitu setiap generasi boleh menyekolahkan satu anak ke Akademi Negara tanpa tes.
Akademi Negara itu tak lain adalah Guozijian.
Jia Jing dan Jia Rong di cabang timur, serta Jia Zhu di kediaman utama, pernah menempuh jalur ini.
Bedanya, Jia Jing dan Jia Zhu benar-benar belajar dan mengejar gelar.
Jia Rong hanya sekadar mendapat status...

Jika Jia Cong juga menempuh jalur ini, ia bisa menghindari masalah dengan Jia She, dan tidak perlu ada yang mempersoalkan sekolah keluarga Jia.
Sebab Guozijian adalah sekolah pemerintah pusat, bukan sekolah privat.
Dua keuntungan didapat sekaligus.

Sayangnya, meski kebanyakan anggota keluarga Jia tidak terlalu memandang status itu yang hanya sedikit lebih tinggi dari sarjana biasa, bukan berarti mereka rela melihat status tersebut jatuh ke tangan anak cabang.
Nyonya Besar, Nyonya Wang, dan yang lainnya juga tidak akan setuju.
Maka, semua orang tahu, ini bukanlah cara yang baik.
Langkah ini hanya akan mendorong Jia Cong ke dalam pusaran konflik internal keluarga Jia...

Tetapi demi masa depan pendidikan Jia Cong, Jia Zheng tidak lagi peduli.
Ia sudah bulat tekad, siapa pun yang berani mempersoalkannya, harus berhadapan dulu dengannya!
Selama ini ia enggan berdebat dengan sebagian orang di rumah, bukan karena takut, tapi malas ribut.
Kali ini, siapa pun yang berani menghalangi, tak akan lagi ia toleransi.

Meski Jia Zheng sudah bulat tekad, Song Yan, Cao Yong, Li Ru, dan yang lainnya tetap mengernyit, menganggap ini bukan solusi baik.
Menurut mereka, akibat yang ditimbulkan tidak akan berkurang hanya karena kemauan Jia Zheng...

Namun, karena ini menyangkut pembagian hak di dalam keluarga besar, mereka pun tidak bisa ikut campur.
Jika Jia Zheng sudah bersikeras, bahkan Li Ru sebagai kepala Guozijian pun tak bisa menolak.

Namun saat itu, semua orang melihat Jia Cong berlutut dengan penuh hormat dan suara bergetar, “Saya berterima kasih atas kemurahan hati Tuan...”

Kata-kata ini membuat wajah Jia Lian dan anak-anak keluarga Jia lainnya langsung berubah, sorot mata mereka pun menjadi suram.
Wajah Song Yan dan yang lainnya juga tak enak dilihat...

Bagi para pengikut ajaran Konfusius, paling tidak suka melihat orang yang “demi keuntungan lupa pada kebenaran”.
Walau apa yang dilakukan Jia Cong mungkin tidak sampai pada taraf itu.
Namun...

Semua orang tahu, jatah siswa istimewa di Guozijian itu, bagaimanapun juga, tidak seharusnya jatuh kepada Jia Cong.
Itu sudah masuk kategori “harta yang tidak pantas”.

Namun sebelum perasaan muak muncul, mereka melihat Jia Cong mengangkat kepala, matanya sedikit memerah, menatap Jia Zheng dan berkata, “Walau saya sangat bersyukur atas kasih sayang dan perlindungan Tuan, saya benar-benar tidak berani menginginkan sesuatu yang bukan hak saya.
Perbedaan antara anak utama dan anak cabang adalah dasar dari tatanan.
Saya sudah sangat puas mendapat perlindungan dan kesempatan belajar di Paviliun Bambu Hitam.
Bagaimana mungkin saya berani menginginkan lebih?
Lagipula, jika saya menerima dengan hati yang tidak tulus, bukankah itu akan menjerumuskan Tuan ke dalam pergunjingan?
Jika demikian, sekalipun saya mati ribuan kali, tetap tak bisa menebus kesalahan!”

Ucapan ini sangat menyentuh hati Jia Zheng, tapi yang paling puas adalah Song Yan dan rekan-rekannya.
Mengapa mereka sering disebut kaum konservatif yang keras kepala dan tak kenal kompromi?
Karena mereka sangat memegang teguh tradisi leluhur dan adat istiadat, nyaris tanpa mempertimbangkan perasaan pribadi.
Bagi mereka, tatanan dan adat adalah fondasi negara.
Contohnya, jika permaisuri punya putra, meskipun anaknya bodoh, ia tetap harus dijadikan putra mahkota.
Urusan negara bisa diurus menteri atau permaisuri, tapi tatanan tidak boleh dilanggar.

Walaupun putra mahkota punya seribu satu kesalahan, selama tidak melawan kebaktian, tidak boleh dipecat begitu saja.
Bisa dibayangkan seperti apa pandangan dunia mereka.
Dan hari ini, sikap Song Yan yang begitu berbeda, hampir melanggar adat istiadat, juga karena alasan serupa...

Meski Dinasti Song sudah lama runtuh, darah bangsawan tetap mulia.
Tujuh ratus tahun keunggulan dalam ajaran Konfusius layak membuatnya bertindak demikian.
Kalau bukan karena pesan rahasia Kong Chuan Zhen, mana mungkin ia bertindak seperti hari ini...

Namun, ia tetap ingin melihat Jia Cong sebagai anak yang patuh pada aturan.
Jia Cong sendiri memahami watak para petinggi tua itu, maka ia menolak tawaran Jia Zheng.
Tentu, meskipun tidak demikian, ia sendiri takkan mau demi satu jatah di Guozijian lantas menjadi musuh seluruh keluarga Jia.
Saat ini, jelas belum saatnya menjadi serakah.

Namun ia tak menyangka, Jia Zheng justru tersentuh dan semakin mantap pada keputusannya, “Cong'er, tak perlu banyak pikir, aku yang memutuskan.
Sekarang hanya kau yang sungguh-sungguh belajar. Kalau bukan untukmu, untuk siapa lagi?”

Jia Cong sama sekali tidak ragu, “Tuan, kalau memang harus diberikan, sebaiknya diberikan pada Baoyu.”

Mendengar itu, Jia Zheng hanya tersenyum sinis dan menatap Baoyu di belakang.
Jia Baoyu sebenarnya tanpa ditatap pun sudah merasa was-was sejak mendengar perkataan Jia Cong.
Tadi, Jia Lian dan yang lain memang tidak nyaman, tapi Baoyu sendiri sama sekali tidak peduli pada urusan jatah siswa di Guozijian.
Melihat mereka saling berebut jabatan dan kehormatan, ia sudah lama merasa bosan.
Menurutnya, semua ini terlalu duniawi!
Ia hanya berharap acara membosankan ini segera selesai, agar ia bisa kembali bersenang-senang dengan saudari-saudarinya.
Siapa sangka, meski bersembunyi di bawah atap, ia tetap terkena getah!

Lebih baik mati daripada harus ke tempat mengerikan seperti itu!
Menyuruhnya masuk Guozijian sama saja dengan menyuruhnya mati...

Tanpa perlu Jia Zheng menatap tajam, Jia Baoyu sudah dengan penuh semangat maju ke depan, berlutut di samping Jia Cong, “Tuan, saya tidak sebaik Jia Cong dalam belajar.
Lagi pula, meski ia hanya lebih tua setengah hari, tetap saja ia lebih tua.
Tuan selalu mengajarkan saya untuk menghormati yang lebih tua.
Selain itu, ilmu Jia Cong lebih baik dari saya, itu juga diakui oleh guru di sekolah keluarga.
Saya bisa belajar di sekolah keluarga, tak perlu ke Guozijian.
Lebih baik Jia Cong saja yang pergi.”

Jia Cong menggeleng, tegas, “Baoyu tak perlu berkata lagi, saya sama sekali tidak akan menerima posisi itu.
Tuan dan Nyonya sudah sangat baik pada saya, puisimu pun lebih indah dari saya, jadi seharusnya kau saja yang pergi.”

Jia Baoyu hampir menangis, jika tidak ingin pergi, kenapa tidak berikan saja pada Jia Qiang, Jia Chang, atau Jia Ling?
Kenapa harus menyeretku ke masalah ini...

Ia pun menggeleng lebih keras dari Jia Cong, “Kau juga tak perlu bicara lagi, Tuan sudah bilang yang pergi kau, ya kau saja.
Saya... saya benar-benar tidak akan pergi, jangan paksa saya.”

Sikap saling “merendah” mereka berdua membuat semua orang terpana.
Para tetua di sana sudah kenyang pengalaman, mereka pun tahu bahwa sikap saling merendah Jia Cong dan Jia Baoyu benar-benar tulus dari hati!

Itu sungguh luar biasa.
Posisi siswa di Guozijian memang tak ada nilainya di mata Jia Lian dan Jia Rong yang suka bermalas-malasan.
Namun, posisi ini memberikan hak langsung untuk mengikuti ujian tingkat provinsi!
Berapa banyak pelajar di Negeri Qian yang berjuang seumur hidup, mengorbankan segalanya, tetap sulit meraih gelar sarjana.
Apalagi di provinsi besar, setiap kali ujian, ribuan orang berebut puluhan kursi, benar-benar seperti neraka.
Bagi pelajar, posisi itu tak ternilai harganya.
Hanya keluarga bangsawan yang tidak terlalu peduli.
Tapi itu pun karena mereka mudah mendapatkannya.
Seperti Jia Rong dan Jia Baoyu.

Yang lain, hampir tak mungkin mendapat kesempatan itu.
Kalau jatah itu diberikan pada Jia Qiang, Jia Chang, atau Jia Ling, pasti mereka mau.
Melihat kejadian ini, Cao Yong membelai jenggot putihnya dan berkata, “Berbudi luhur, paham tata krama, bukan pembawa petaka—Cun Zhou memang tak pernah menipu saya.”

Li Ru pun mengangguk sambil tersenyum, “Dulu ada kisah Kong Rong yang rela membagi buah pir, hari ini keluarga Jia memperlihatkan kembali kebajikan lama, sungguh layak jadi teladan.”

Song Yan menatap kedua anak muda yang masih saling merendah, perlahan mengangguk.

...