Bab Enam: Ikan Aneh

“Kamu... adalah yang tadi dipanggil oleh Kakek Liang.”
Gadis yang terluka dan telah diselamatkan serta dipeluk oleh Yu Jing kini sepenuhnya tenang, menatap wajah Yu Jing di bawah tudung dengan sudut pandang mendongak, mengenali pemuda yang sempat meninggalkan kelompok lebih dulu itu.

“Kalian berdua, bawa dia pergi dari sini, cari guru,” bisik Yu Jing, menyerahkan gadis itu kepada dua teman perempuan lain yang masih mampu berlari. Ia sendiri sepenuhnya fokus pada makhluk aneh di lorong depan.

“Ayo ikut kami, kamu akan mati!”
Gadis yang terluka itu, berdasarkan kemampuan seragam sekolah, memiliki peringkat kekuatan kedua di kelas. Namun, saat berhadapan langsung dengan makhluk misterius yang mengejar tadi, cairan tubuhnya bahkan bisa melarutkan pelindung serangga miliknya, menunjukkan kekuatan yang jauh lebih besar.

“Cepat pergi, harus berapa kali aku bilang! Cari bantuan!”
Yu Jing membentak ketiga gadis itu dengan nada tegas, sementara lengan kanannya memunculkan banyak tanaman untuk sementara memblokir lorong, bersiap menghadapi musuh dengan segala daya.

“Jangan mati.”
Ketiga gadis itu mengikuti instruksi Yu Jing, mencari guru terdekat untuk meminta pertolongan, meninggalkan Yu Jing sendirian di lorong menghadapi makhluk tak dikenal di depan, tekanan aneh menyelimuti seluruh tubuhnya.

Sebelumnya, ia memotong tentakel lawan dengan kuku dan menghindar gesit, berkat sebagian kekuatan Shen Yixuan.

“Apa sebenarnya makhluk ini? Mutasi salamander?”
Makhluk gemuk itu, menggunakan kaki pendek di bagian bawah tubuhnya, melompat lurus ke arah Yu Jing.

“Hisss hisss hisss!”
Dari mulutnya menyembur cairan tubuh yang segera melarutkan semua tanaman penghalang.

Kali ini, ia tidak lagi menggunakan penyamaran tentakel kupu-kupu untuk memangsa, tentakel di dahinya berubah menjadi senjata yang membelit tubuh Yu Jing, lebih cepat dari sebelumnya.

“Shen Yixuan, bantu aku!”
Yu Jing cepat mundur beberapa langkah, bayangan samar muncul di punggungnya, arwah perempuan bertangan empat menggunakan kuku tajam memotong dua tentakel yang mengejar Yu Jing, cairan korosif yang memercik tak mampu menyentuh wujud spiritual Shen Yixuan.

Momen itu dimanfaatkan Yu Jing untuk mendekati makhluk besar di depannya.

Sebaliknya, ketika makhluk itu merasakan Yu Jing mendekat, segera membuka mulut lebar-lebar.

“Benar, hanya naluri berburu, tidak punya kecerdasan.”
Yu Jing menggunakan kesempatan mulut lawan terbuka lebar, memaksimalkan kekuatan tanaman di lengan kanannya, menyebar masuk ke tubuh lawan. Bagi Yu Jing, makhluk mirip salamander ini tak lain adalah santapan lezat; sejak pertama melihatnya, retina Yu Jing sudah menampilkan informasi tentang penyerapan.

Tanaman menancap ke tubuh makhluk itu, terus menyedot energi yang mengalir deras ke tubuh Yu Jing.

— Penyerapan energi biologis, nutrisi evolusi tanaman meningkat drastis —

“Aau!”
Makhluk salamander di depan mengeluarkan suara aneh, jelas kesakitan akibat penyerapan itu, lalu menggigit paksa untuk memutus akar tanaman, dan dalam tubuhnya mengeluarkan cairan lengket yang melarutkan semua tanaman yang tertancap.

“Shen Yixuan!”
Dengan panggilan Yu Jing, arwah perempuan masuk kembali ke tubuhnya, meningkatkan kelincahan, dan segera menarik jarak dari makhluk salamander. Dalam penyerapan singkat tadi, nutrisi evolusi sudah meningkat 9%. Tubuh makhluk besar itu terlihat mengempis di beberapa bagian akibat penyerapan Yu Jing.

“Aau...”
Makhluk itu meraung sedih, tampak takut pada Yu Jing, lalu berbalik dan melarikan diri, menghilang di lorong sunyi lantai ini.

“Tidak mau dikejar?” suara Shen Yixuan terdengar.

“Tadi aku sudah terlalu banyak menguras energi, dan jika terus dikejar, aku bisa membongkar beberapa rahasia dan keberadaanmu.”
Yu Jing bersandar di dinding, menatap ujung tangan kanannya yang meneteskan banyak darah.

Saat makhluk itu menggigit, dua gigi tajam menyayat ujung tangan Yu Jing, menciptakan luka menganga di punggung tangan; air liurnya korosif, sementara tanaman digunakan untuk menghentikan darah dan secara perlahan mengeluarkan racun korosi.

“Gedung penelitian hewan ini ternyata lebih berbahaya. Makhluk tadi sangat lihai berkamuflase dan memburu, mampu bergerak bebas di dalam gedung. Tak heran Guru Mu Yan berulang kali mengingatkan agar tidak berpencar.”
Yu Jing membiarkan Shen Yixuan diam dalam tubuhnya, sementara ia bersandar di tepi lorong untuk beristirahat.

Tadinya ia mengira luka di tangan bisa diperbaiki dengan mudah, namun korosi justru semakin parah, di sekitar luka kini mengeluarkan banyak nanah.

Pada saat itu, Guru Mu Yan bergegas dari sisi lorong, menemukan Yu Jing yang terluka dan bersandar.

“Yu Jing, kamu tidak apa-apa!? Mana tadi ikan lentera Siberia itu?”
“Sudah pergi,” jawab Yu Jing singkat, namun rasa perih dari luka korosi di tangan membuat keringat membasahi dahinya.

“Biar aku lihat tanganmu!”
Mu Yan memeriksa kondisi lengan kanan Yu Jing, lalu menumbuhkan banyak bunga berwarna biru pucat di sekitar luka. Dengan tetesan cairan khusus dari kelopak bunga ke luka, sensasi sejuk segera menyebar di lengan Yu Jing, dan rasa sakit berkurang drastis.

Seiring tetesan cairan, luka perlahan menutup, dibantu mekanisme penyembuhan tubuh Yu Jing, dalam satu menit hanya tersisa dua bekas sayatan gigi di telapak tangan.

“Ada luka lain di tubuhmu?” tanya Mu Yan penuh perhatian, merasa bertanggung jawab atas cedera muridnya.

“Tidak, terima kasih atas perhatian Guru.”
Yu Jing tak berkata lebih, tentang tiga gadis sekelas yang tadi diselamatkan, menurutnya pasti baik-baik saja, apalagi Guru Mu Yan punya kemampuan penyembuhan yang hebat.

Ia pun berjalan sendirian dengan tudung menutupi kepala ke bagian belakang rombongan kelas.

Mu Yan menimbang kejadian tadi dalam hati, “Bakatnya mirip dengan Profesor Liang. Ikan lentera Siberia ini benar-benar mematikan bagi siswa biasa. Di tahap 'Masa Pra-Manusia' saja mampu mengusir makhluk seperti itu, bakatnya mungkin melampaui siswa terbaik di tahun-tahun sebelumnya.”

Mu Yan kembali memimpin kelas mengunjungi bagian tersisa dari gedung Ilmu Hayati. Karena kejadian ini dan satu siswa yang meninggal, seluruh siswa menjadi sangat waspada, berusaha tetap dekat dengan Guru Mu Yan.

Yu Jing sendiri tidak terlalu peduli, berjalan di urutan terakhir, kedua tangan di saku, memikirkan kejadian sebelumnya. Lewat pengalaman pertarungan tadi, Yu Jing semakin mahir berkolaborasi dengan arwah jahat, dan hasilnya sangat memuaskan.

“Hai, siapa namamu!?”
Saat Yu Jing tengah berpikir, suara seorang perempuan terdengar, nada bicaranya kaku dan tegas.