Bab Dua Puluh Delapan: Evolusi

Di sebuah kamar hotel mewah, Yu Jing duduk sendirian.

Energi yang diperoleh dari menyerap makhluk hantu sejati membuat bentuk paling dasar dari tanaman simbiotik, yakni Rumput Simbiotik, mencapai ambang evolusi menuju tahap berikutnya.

Sejak pertama kali mengetahui sistem ini, Yu Jing sudah penasaran, seperti apa bentuk tanaman setelah berevolusi nanti, dan peningkatan seperti apa yang akan diberikan pada tubuhnya.

Setelah mengalami pertempuran sengit di kediaman Nyonya Masov sebelumnya, Yu Jing semakin mendambakan kekuatan untuk memperkuat dirinya.

— Terdeteksi terdapat dua jenis energi berbeda dalam inti evolusi: ‘Energi Mayat’ (41,2%) dan ‘Energi Daging dan Darah’ (58,8%). Rumput Simbiotik tergolong tumbuhan tanpa atribut, arah evolusi pertama akan memberikannya atribut utama, dengan bentuk evolusi yang diperkirakan sebagai berikut:

Rumput Pengepung Mayat (Mudah): Jenis tumbuhan paku, sel utama mengalami proses mayatisasi, secara signifikan mengurangi rasa sakit, kulit mengeras dan menghasilkan racun mayat dalam jaringan tanaman. Peluang sukses evolusi 80%.

Rumput Darah Segar (Mudah): Jenis tumbuhan berbunga, sangat mengaktifkan sel tubuh manusia, jaringan tanaman memiliki fungsi membentuk darah, kemampuan pemulihan meningkat drastis, peluang sukses evolusi 90%.

Rumput Daging Mati (Sulit): Menggabungkan dua jenis energi untuk meningkatkan jaringan tanaman, bentuk dan kemampuan setelah evolusi tidak dapat diprediksi, peluang sukses sekitar 25%.

(Catatan: Arah evolusi akan menentukan perkembangan tanaman simbiotik di masa depan. Pilihlah dengan hati-hati.)

(Tambahan: “Daging Mati” berarti ‘kematian mendadak’.)

“Tiga pilihan ini, sekilas yang kedua tampak paling baik, bisa meningkatkan regenerasi tubuh secara besar dan tingkat keberhasilannya pun paling aman... Tapi pilihan ketiga tampak lebih menggoda. Mengejar kestabilan semata tak akan membuatku bertahan hidup di dunia gelap seperti ini. Seperti pelajaran yang kudapat waktu SMA, aku tak akan lagi hidup membisu tanpa suara.”

Dengan tekad bulat, Yu Jing memilih pilihan ketiga yang paling kecil peluang keberhasilannya dan sepenuhnya tak terduga: Rumput Daging Mati.

Sekejap kemudian, energi mayat dan energi daging yang terkumpul dalam tubuh tanaman mulai menyatu pada tingkat mikroskopis. Perubahan pada tubuh Yu Jing juga dirasakan oleh Shen Yixuan yang bersemayam di tubuhnya.

‘Rumput Simbiotik (tingkat terendah) sedang berevolusi...’

Dalam sekejap, akar tanaman berwarna hijau yang mencuat dari bawah lengan kanan Yu Jing mulai menyala merah terang.

“Pak! Pak! Pak!”

Serangkaian letupan terdengar, kulit di lengan kanan Yu Jing hampir seluruhnya mengelupas, sementara jaringan tanaman di dalamnya berubah menjadi merah darah.

Tanpa kendali Yu Jing, tanaman itu tumbuh liar, menutupi semua permukaan dinding kamar, bahkan beberapa sulur masuk ke kamar mandi dan menyalakan keran air, terus menyerap air untuk memenuhi kebutuhan evolusi.

Namun, perubahan tak berhenti di situ. Seiring waktu, sulur tanaman merah itu mulai menampakkan bercak mayat berwarna kelabu di permukaannya, perlahan menyelimuti seluruh jaringan tanaman, membuatnya menjadi ramping dan keras, beberapa cabang bahkan tajam seperti jarum besi.

Sifat darah dan mayat muncul bersamaan.

Pada bagian kaki Yu Jing yang terputus, beberapa tanaman bercak mayat yang tipis menutupi permukaan luka, mempercepat pembelahan dan pertumbuhan jaringan, hingga dalam waktu satu menit membentuk sepasang kaki baru.

Meski tampak mudah, Yu Jing menggertakkan gigi menahan nyeri yang menjalar ke seluruh tubuh, menusuk hingga ke sumsum tulang.

Tanaman bercak mayat itu tampak membantu Yu Jing, tapi kenyataannya tak bisa ia kendalikan, bahkan berusaha merebut kendali utama tubuhnya. Di pertengahan proses evolusi, pengaruh tanaman menyebabkan bercak mayat yang bau busuk tumbuh di tubuh Yu Jing, menguras vitalitasnya secara drastis.

“Kasihan sekali Tuan-ku, karena kau menepati janji, biarkan aku membantumu kali ini,” ucap Shen Yixuan yang muncul saat itu juga. Empat lengannya menempel pada tubuh Yu Jing, dengan lihai mengusir racun mayat yang menggerogoti tubuh Yu Jing, juga membantu memangkas bagian tanaman yang tumbuh berlebihan dari lengan Yu Jing.

“Terima... kasih!”

“Kau hampir mati, jangan sok baik di sini. Cepat kendalikan tanamanmu... Kita masih harus membunuh banyak manusia dan hantu lagi. Mengikutimu ternyata cukup mengasyikkan, membunuh secara sah, haha.”

Yu Jing kembali menggertakkan gigi, mengerahkan seluruh tenaga dan tekad untuk mengendalikan tanaman di lengan kanannya, berjuang melawan tanaman evolusi liar yang haus kekuatan.

Entah berapa lama berlalu, akhirnya tanaman-tanaman liar yang memenuhi kamar mulai surut, ujung-ujungnya berubah dari merah menjadi tanaman yang ramping dan keras, bercak mayatnya perlahan menghilang.

Sekitar satu jam kemudian, tanaman berduri itu benar-benar surut ke lengan kanan, memungkinkan Yu Jing membentuk kembali lengan manusianya.

— Evolusi berhasil, bentuk tanaman saat ini: Rumput Daging Mati (tahap awal) —

Usai evolusi, rasa sakit di tubuh Yu Jing mereda hingga nyaris tak terasa.

Kasur di bawah tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Sensasi kelahiran kembali yang asing menyebar ke seluruh tubuhnya. Ia merasakan tanaman dalam tubuhnya seolah memperoleh kehidupan sendiri, namun di balik vitalitas itu tersembunyi aroma kematian yang kuat.

Pertama kali evolusi sukses, sistem kemampuan otomatis terproyeksi di retina matanya.

Bentuk tanaman: Rumput Daging Mati (tahap awal)
Tingkat evolusi: 0%

Kemampuan yang dapat diberikan pada inang simbiotik saat ini:

Penyembuhan Darah Rumput: Mempercepat pemulihan luka fisik secara sedang.
Lengan Tanaman Mayat: Memperkuat kekuatan dan kekerasan lengan secara sedang. Kuku mengandung racun mayat, sangat efektif terhadap makhluk tingkat rendah.
Penyerapan Daging Mati: Menyerap semua materi organik secara efisien.

“Berhasil? Ternyata tingkat keberhasilan 25% tak seberapa jika dibandingkan dengan pintu kematian sungguhan.”

Berbaring di atas kasur, Yu Jing menatap langit-langit dengan senyum lepas, perlahan mencoba perubahan pada tanaman simbiotik, mengaktifkan kemampuan baru hasil evolusi—“Lengan Tanaman Mayat”.

Sekejap, lengan kanan Yu Jing menjadi gelap tanpa warna darah, dari pori-pori tumbuh tanaman bercak mayat yang ramping dan keras, menutupi lengan dengan pola teratur, hingga akhirnya seperti memakai baju zirah gelap yang pas, kuku di ujung lima jari pun menjadi sangat tajam.

Berdiri di depan cermin pakaian di kamar, Yu Jing merasa lengan kanannya kini luar biasa kuat.

“Inikah yang disebut ‘bangkit dari kematian’?” Yu Jing mengepal lengan kanannya, suara gesekan kuku tanaman di ujung jarinya terdengar seperti logam beradu.

Saat itu, seorang arwah perempuan berambut panjang kembali memeluk Yu Jing dari belakang.

“Tuan yang kucintai, kau tak akan mengambil tugas berbahaya dalam waktu dekat, kan? Aku akan mencoba mematerialisasi tubuh dagingku, mencoba menembus batas... Jika berhasil, mungkin aku bisa menjadi puncak makhluk hantu kelas E dan memperoleh tubuh nyata. Sebelum aku mencarimu, jangan ganggu aku, ya?”

Shen Yixuan menyibak rambut hitam di wajah Yu Jing, mengecup pipinya, lalu segera kembali ke inti untuk memulai proses pembentukan tubuh fisik yang penting.

Melihat Shen Yixuan menghilang, Yu Jing menghela napas pelan. Kemampuan mengendalikan makhluk hantu pada masa “akhir manusia” ini, kemungkinan sudah diketahui kalangan guru. Untuk saat ini, ia hanya bisa merahasiakan hal ini di antara para siswa baru.

“Mempertimbangkan bahaya, kurasa aku terlalu naif... atau mungkin Profesor Liang sudah memperhitungkan aku akan memanfaatkan hal ini sebelum menyerahkan mutiara hantu Shen Yixuan padaku?”