Bab Lima Puluh Tujuh: Penebusan dan Pengkhianatan

“Jadi... sampai saat ini, semua teka-teki itu sudah terpecahkan. Singkatnya, kakakmu menciptakan makhluk hidup plasma, kemudian mengirimnya ke Matahari. Di sana, makhluk itu berkembang biak secara masif dan membentuk sebuah peradaban. Demi kelangsungan peradaban mereka, mereka melaksanakan proyek transformasi oasis di permukaan Matahari, yang akhirnya menyebabkan krisis Matahari yang kini kita alami,” ujar Zhao Huasheng. “Itulah keseluruhan kejadian ini.”

“Tapi, kenapa? Kenapa bisa begitu? Kenapa kakakku melakukan hal seperti ini?” Li Wei terisak penuh derita.

Li Wei nyaris bisa membayangkan, ketika semua kebenaran ini terungkap, betapa besar kemarahan yang akan menimpa kakaknya. Kebencian yang tidak akan reda meski makamnya dibongkar dan jasadnya dihina. Kematian ratusan juta orang, semua penderitaan yang kini menimpa umat manusia, semuanya berpangkal dari satu tindakan Li Qi.

“Aku pun tidak tahu alasan pastinya,” jawab Zhao Huasheng pelan. “Namun, aku bisa memperkirakan beberapa hal.”

Sembari berkata demikian, Zhao Huasheng memeluk Li Wei dengan lembut, menepuk punggungnya perlahan dan berkata penuh kasih, “Sayang, jangan bersedih, jangan berduka. Dosa yang kakakmu lakukan akan kita tebus bersama. Aku akan membantu menebus dosa kakakmu. Akan kupersembahkan seluruh pengabdianku pada umat manusia demi memohonkan pengampunan bagi kakakmu. Aku selalu di sisimu, dulu, sekarang, dan selamanya. Semua derita yang menimpamu, akan kutanggung bersamamu.”

“Huasheng... Huasheng...” Li Wei memeluk Zhao Huasheng erat, menangis dalam pelukannya hingga tak sanggup menahan diri.

Ini adalah kali pertama Zhao Huasheng mengucapkan kata-kata semanis itu pada Li Wei. Mungkin kata-kata itu tak terlalu indah atau menggugah, namun di dalamnya terkandung perasaan yang paling dalam. Itu membuat Li Wei merasa bahwa lelaki yang ia peluk saat ini begitu teguh dan hangat.

Setelah menenangkan diri, Zhao Huasheng melanjutkan, “Aku hampir tak bisa membayangkan betapa terkejut dan bahagianya kakakmu saat berhasil menciptakan kehidupan baru dalam simulator lingkungan Matahari. Aku yakin, Li Qi saat itu menganggap makhluk plasma itu seperti anaknya sendiri. Perasaan yang amat dalam itulah yang menjadi jembatan antara dua makhluk dari jenis berbeda.”

“Menurut dugaanku, waktu itu kakakmu bahkan mungkin menaruh perasaan khusus pada makhluk itu. Bagaimanapun juga, kakakmu adalah manusia biasa. Meski sangat fanatik pada pekerjaannya, keinginan akan pasangan dan cinta dalam hatinya hanya terpendam sementara, tak pernah hilang. Jadi... ketika makhluk plasma itu hadir, ia menjadi tempat pelampiasan emosinya.”

“Perasaan itu begitu mendalam, hingga kakakmu merahasiakan keberadaan makhluk plasma itu. Jelas saja, bila keberadaannya diketahui, berbagai lembaga riset akan menjadikannya objek penelitian, yang hampir pasti berarti kematian baginya. Kalaupun tidak mati, nasibnya pasti lebih buruk daripada kematian. Karena perasaan yang begitu dalam itulah, ketika makhluk plasma itu meminta bantuan kepada Li Qi untuk keluar dari simulator, kakakmu menyanggupi tanpa ragu sedikit pun.”

“Bahkan, ketika makhluk itu mengatakan ingin kembali ke kampung halamannya, yakni Matahari, kakakmu hanya ragu sejenak lalu menyetujuinya. Demi itu, kakakmu sampai mengambil risiko dengan memanipulasi dua satelit dalam Misi Kembar Matahari, semua hanya untuk mengantar makhluk plasma itu kembali ke Matahari.”

“Tapi aku curiga... alasan kakakmu mengabulkan permintaan itu mungkin tidak semata-mata didasari perasaan. Aku ingat beberapa hal. Pertama, kakakmu adalah ahli fisika bintang, dan ia sangat fanatik pada bidang itu. Segala informasi dan misteri tentang bintang bisa membuat kakakmu tergila-gila. Demi meneliti rahasia bintang, ia bahkan tak tertarik pada lawan jenis. Kalau tidak, mana mungkin seseorang sehebat kakakmu sampai usia setua itu belum menemukan pasangan?”

“Kedua, dalam salah satu percakapan, makhluk plasma yang sudah kembali ke Matahari pernah mengatakan dua hal pada kakakmu: ‘Aku pasti akan menepati janji yang kuberikan padamu,’ dan ‘Aku rasa apa yang kuberikan padamu sudah cukup untuk ditukar dengan ilmu yang kau ajarkan padaku.’”

“Ketiga, belakangan ini kakakmu meraih banyak pencapaian dalam riset bintang, bahkan mendapat gelar Anak Matahari.”

“Karena itu, aku punya alasan kuat untuk percaya bahwa ada pertukaran kepentingan antara kakakmu dengan makhluk plasma itu. Mungkin pada awalnya, ketika makhluk itu meminta dikembalikan ke Matahari, kakakmu menolak. Tapi kemudian makhluk plasma itu berjanji akan membantunya melakukan eksplorasi langsung ke Matahari, sehingga kakakmu pun tergoda. Li Wei, kau bukan ahli fisika bintang, jadi kau tak bisa membayangkan betapa menggiurkannya tawaran itu. Bahkan aku sendiri, andai ada yang menjanjikan data hasil eksplorasi langsung ke Matahari, mungkin aku pun bersedia membayar harga yang sangat mahal. Lalu pertukaran itu pun terjadi. Makhluk plasma itu benar-benar kembali ke Matahari, dan sesuai janjinya, memberikan banyak data tentang Matahari pada kakakmu. Berkat data langsung dari eksplorasi itu, kakakmu tiba-tiba melesat jadi peneliti unggulan... Bagaimana mungkin ilmuwan lain yang hanya mengandalkan teleskop dan spektrometer bisa menandingi kakakmu?”

Li Wei menggeleng penuh derita, air matanya membasahi baju Zhao Huasheng. “Li Qi... Kakakku, mengapa kau begitu bodoh, begitu bodoh... Tidakkah kau tahu apa akibatnya?”

“Benar, kakakmu tidak tahu,” Zhao Huasheng menjawab. “Pertama, kakakmu tidak tahu bahwa makhluk plasma itu mampu berkembang biak sedemikian cepat—mungkin ini memang disembunyikan oleh makhluk itu darinya—dan tidak tahu bahwa makhluk itu akan secepat itu mampu mengubah seluruh Matahari. Kedua, karena kepercayaannya pada makhluk plasma itu. Ada pepatah, anak sendiri selalu dianggap baik... Mana mungkin kakakmu percaya bahwa makhluk itu akan berbuat seperti ini? Ketiga, tawaran makhluk plasma itu terlalu menggiurkan. Bahkan tanpa memperhitungkan faktor ketenaran dan keuntungan, rasa ingin tahu seorang ilmuwan saja sudah cukup membuat tawaran itu sulit ditolak.”

“Jadi... karena tiga alasan ini, kakakmu menyetujui permintaan makhluk plasma itu untuk kembali ke Matahari, dan dengan tangannya sendiri mengantarkannya, sekaligus menanamkan benih kesengsaraan bagi peradaban manusia.”

Usai berkata demikian, Zhao Huasheng terdiam sejenak. Li Wei pun tetap tak menjawab, hanya terus menangis dalam pelukannya.

Sejak kecil ia dan kakaknya saling bergantung, kakaknya selalu jadi idolanya... Kini, dalam sekejap, kakak yang ia kagumi berubah menjadi penyebab kehancuran umat manusia. Perubahan itu terlalu berat untuk ditanggung Li Wei.

“Semua kepercayaan kakakmu pada makhluk plasma itu, segala perasaan mendalam di antara mereka, akhirnya kalah oleh satu alasan,” ujar Zhao Huasheng dengan nada suram. “Bagi setiap makhluk hidup, bertahan hidup adalah yang utama.”

Li Wei perlahan melepaskan pelukan, tapi masih menggenggam tangan Zhao Huasheng erat. Matanya penuh air mata, ia menatap Zhao Huasheng dan bertanya dengan suara gemetar, “Kenapa kakakku harus mati? Kenapa sampai menjelang ajal ia tetap tak mengungkapkan semua ini? Kau membutuhkan waktu hampir setahun untuk mengungkap semua rahasia ini. Jika saja kakakku mau bicara sejak awal, bukankah peradaban manusia punya waktu lebih banyak untuk bersiap?”

Zhao Huasheng menghela napas penuh kesedihan.

Li Wei menggenggam tangan Zhao Huasheng sampai terasa sakit. Tatapannya penuh harap dan suaranya memohon, “Huasheng, katakan padaku, kakakku bukan pengecut. Kakakku bukan menutupi semua ini untuk menghindari tanggung jawab, bukan pula bunuh diri demi lari dari dosa.”

Bagi Li Wei yang kini tahu besarnya kesalahan kakaknya, hanya keyakinan bahwa “kakakku bukan pengecut” yang bisa memberinya sedikit penghiburan.

“Aku tidak tahu,” Zhao Huasheng menggeleng pelan. “Sampai sekarang, aku tetap tidak tahu kenapa kakakmu enggan mengungkap semuanya. Aku juga tidak percaya kakakmu pengecut. Aku yakin, pasti ada alasan yang sangat berat hingga ia tak bisa berkata jujur. Tentang kematiannya... kurasa bukan untuk lari, melainkan sebagai penebusan dan karena penderitaan. Penebusan bagi peradaban manusia, penderitaan karena dikhianati oleh makhluk yang paling ia percaya dan cintai. Walau makhluk plasma itu mungkin tak bisa disebut manusia.”

“Petunjuk yang ditinggalkan kakakmu juga demi penebusan, demi menebus dosanya. Ia menaruh harapan padaku, berharap aku bisa menemukan jalan keluar dari krisis Matahari berbekal petunjuknya.”

“Li Wei,” Zhao Huasheng menatap dalam-dalam mata Li Wei, penuh kelembutan dan kesungguhan, “percaya padaku, aku akan menebus semua dosa kakakmu. Aku akan selalu di sisimu, selamanya.”

Li Wei pun memeluk Zhao Huasheng erat. Lama kemudian, dengan suara bergetar, ia berkata, “Huasheng, aku percaya padamu. Aku akan selalu percaya padamu.”