Bab Lima Puluh Enam: Oasis di Atas Matahari

“Itulah sebabnya dalam percakapan antara makhluk plasma dan kakakmu, muncul kata-kata yang sulit dipahami,” kata Zhao Huasheng. “Ini adalah jenis kehidupan yang sepenuhnya berlawanan dengan kita. Kita, manusia, bertahan hidup dengan memperoleh energi dari makanan, sedangkan makhluk plasma justru bertahan hidup dengan mengurangi energi melalui ‘makan’.”

Li Wei bergumam, “Tugas utama makhluk hidup adalah bertahan, namun hakikat bertahan hidup bukanlah memperoleh energi dari luar untuk menopang diri, melainkan membuang energi dari dalam diri ke luar agar bisa tetap bertahan. Dan… di luar sangat dingin, aku bisa mati karena kelebihan energi.”

“Benar, memang seperti itu,” sahut Zhao Huasheng.

Li Wei masih terus bergumam, “Aku ingin keluar… Apa kau tidak takut mati karena kelebihan energi? Jika kau membantuku, aku bisa menyesuaikan diri… Baiklah, aku akan membantumu…” Li Wei memegangi kepalanya penuh kesakitan, air mata mulai menetes dari matanya. “Kakakku telah membantunya, membantu iblis itu keluar…”

“Benar,” ujar Zhao Huasheng. “Aku tidak tahu cara apa yang dipakai kakakmu untuk membantu makhluk plasma itu agar bisa bertahan dari suhu rendah, tapi yang jelas, kakakmu berhasil. Setelah itu, makhluk itu keluar dari simulator lingkungan matahari dan bebas memasuki ruang luar. Namun, menurut dugaanku, kemampuan makhluk itu untuk menahan suhu rendah masih terbatas. Setidaknya, ia tidak mampu meninggalkan Bumi dan kembali ke Matahari tanpa bantuan. Hanya dengan bantuan kakakmu, ia bisa pergi ke Matahari.”

“Program Penjelajahan Kembar Surya?” tanya Li Wei.

“Benar. Dua satelit dari program itu,” jawab Zhao Huasheng. “Aku yakin kakakmu telah memodifikasi kedua satelit itu. Salah satu satelit diubah menjadi kendaraan makhluk plasma itu. Satelit itu kemudian kehilangan kontak dengan Bumi sebelum mencapai Matahari, dan akhirnya menabrak langsung ke permukaan Matahari. Maka… makhluk plasma itu pun sampai ke Matahari.”

“Sedangkan satelit satunya lagi dipasangi perangkat seperti pemancar laser. Jelas, satelit ini bertugas menjadi penghubung komunikasi dengan makhluk plasma yang hidup di Matahari. Dengan begitu, terbentuklah rantai komunikasi yang utuh… Makhluk plasma mengirim sinyal dengan mengubah kecerahan area tertentu di permukaan Matahari, sinyal itu diterima teleskop Matahari Huoshen. Kakakmu kemudian mengirim balasan melalui satelit tersebut, memungkinkan pertukaran informasi di antara mereka.”

“Kenapa satu satelit tidak bisa sekaligus menerima dan mengirim sinyal?” tanya Li Wei.

“Tidak mungkin,” jawab Zhao Huasheng. “Pesawat Chihongzhixin adalah kapal luar angkasa utuh, sehingga dapat dilengkapi teleskop beresolusi tinggi. Namun ini hanya satelit, tak cukup canggih. Jadi, hanya teleskop Huoshen yang bisa menjalankan tugas itu.”

“Kenapa sebelumnya cukup dengan teleskop Huoshen untuk menerima pesan dari makhluk plasma, tetapi sekarang pesawat Chihongzhixin harus mendekat dan diatur ke resolusi maksimum baru bisa menerima sinyalnya?”

“Alasannya sederhana. Dulu komunikasinya aktif, sekarang pasif,” jelas Zhao Huasheng. “Aku yakin kemampuan satu makhluk plasma untuk mengubah kecerahan sangat terbatas. Dulu, banyak makhluk plasma bekerja sama mengubah kecerahan sehingga sinyalnya dapat dideteksi teleskop Huoshen. Itulah sebabnya, dalam data terakhir yang berhasil dipulihkan, makhluk plasma itu berkata, ‘Maaf sudah lama tak menghubungimu… Aku kini punya banyak teman… Dengan tenagaku sendiri aku tak bisa menghubungimu.’”

“Dulu, teleskop Huoshen menerima sinyal cahaya yang dikirim bersama oleh banyak makhluk plasma… Sedangkan sekarang, pesawat Chihongzhixin hanya menangkap sinyal dari satu makhluk yang tak berdaya mengubah kecerahan,” kata Zhao Huasheng.

Li Wei mengangguk pelan.

“Sekarang mari kita bicarakan tentang Proyek Transformasi Oasis, dan dasar ramalanku bahwa suhu permukaan Matahari akan berhenti menurun pada 4.500 Kelvin,” lanjut Zhao Huasheng. “Kau memang bukan ahli fisika bintang, tapi pasti tahu sedikit pengetahuan dasar. Jadi, coba jawab… Apa itu noda matahari?”

Li Wei tampak sedikit ragu, tapi tetap menjawab, “Karena aktivitas Matahari tertentu, muncul area bersuhu rendah di permukaan Matahari. Karena suhunya lebih rendah, area itu tampak lebih gelap sehingga disebut noda matahari.”

“Berapakah suhu noda matahari?” tanya Zhao Huasheng lagi.

“Empat ribu lima ratus Kelvin… Ah, aku paham sekarang,” ujar Li Wei. “Yang disebut oasis oleh makhluk plasma… sebenarnya adalah noda matahari? Karena suhunya lebih rendah, mereka bisa menjaga tubuhnya lebih baik, makanya mereka menyebut noda matahari sebagai oasis?”

Zhao Huasheng mengangguk perlahan.

“Jadi… Proyek Transformasi Oasis adalah membuat seluruh permukaan Matahari bersuhu seperti noda matahari, mengubah seluruh Matahari menjadi oasis? Inilah kebenaran di balik penurunan suhu permukaan Matahari?” Li Wei menutup mulutnya dengan kaget.

“Benar. Inilah dasar ramalanku bahwa suhu Matahari tak akan terus menurun,” jawab Zhao Huasheng dengan datar.

“Kalau begitu, apa itu sabuk isolasi?” reaksi Li Wei sangat cepat. “Aku ingat makhluk plasma itu pernah berkata, di sekitar oasis selalu ada sabuk isolasi, dan banyak temannya tewas saat melewatinya.”

“Seperti yang kau bayangkan, sabuk isolasi adalah area di sekitar noda matahari,” jawab Zhao Huasheng. “Noda matahari terbentuk oleh medan magnet kuat di Matahari. Suhu noda matahari memang lebih rendah dari permukaan Matahari, namun area di sekitarnya justru lebih panas. Bertahan hidup di permukaan Matahari saja sudah sangat sulit, apalagi menembus sabuk isolasi bersuhu sangat tinggi, tentu akan menyebabkan banyak korban jiwa. Itulah rahasia sabuk isolasi.”

“Selain itu… noda matahari biasanya hanya bertahan sebentar. Artinya, setelah beberapa saat, area noda itu akan hilang, dan makhluk plasma kembali terpapar permukaan Matahari yang membara. Demi bertahan hidup dan membuang kelebihan energi untuk menjaga bentuk tubuh, mereka pun harus terus mencari noda matahari berikutnya… Hidup mereka adalah siklus tanpa akhir: mencari noda matahari—noda itu hilang—mencari lagi.”

“Bisa dibayangkan, itu adalah masa penuh penderitaan,” Zhao Huasheng menghela napas. “Makhluk plasma itu telah melewati begitu banyak kematian dan derita, begitu banyak perpisahan dan kehilangan. Rekan-rekan mereka bisa mati, keluarga mereka bisa mati, sahabat mereka bisa mati… Mereka pun sangat ingin hidup damai dan tenang. Maka, seperti kita ketahui, demi kelangsungan hidup, mereka meluncurkan Proyek Transformasi Oasis, berupaya mengubah seluruh Matahari menjadi oasis.”

“Akhirnya proyek itu berhasil. Makhluk plasma pun bisa hidup damai dan bahagia. Namun saat mereka hidup tenang, peradaban Bumi justru di ambang kehancuran,” kata Zhao Huasheng lirih. “Karena aku mengetahui adanya makhluk plasma di Matahari, aku sangat khawatir dengan insiden penabrakan pesawat Feie. Dan ternyata kekhawatiranku benar, setelah Feie menabrak Matahari, pesawat Chihongzhixin diserang oleh makhluk plasma. Untungnya, pesawat itu berhasil bertahan dan tidak hancur.”

“Kenapa makhluk plasma tidak melancarkan serangan kedua?”

“Itu terkait dengan pola perkembangan teknologi peradaban plasma,” kata Zhao Huasheng. “Makhluk plasma memang mampu mengembangkan teknologi setingkat bola Dyson peradaban tipe K2, namun… dalam aspek lain, teknologi mereka mungkin masih kalah dari kita. Sebagai analogi, peradaban manusia sekarang berada di tingkat K0.7. Katakanlah teknologi penyembuhan AIDS adalah tingkat K1.1, maka… jika seluruh sumber daya manusia diarahkan untuk meneliti AIDS, kita tetap bisa menemukan solusinya dalam waktu maksimal sepuluh tahun. Artinya, kita bisa menguasai teknologi K1.1 di tingkat K0.7. Tapi ingatlah, ini tidak berarti kita sudah jadi peradaban K1.1.”

“Kenapa kita tidak melakukan itu?” Zhao Huasheng berkata lirih, “Karena AIDS tidak mengancam eksistensi peradaban kita. Artinya, kita tidak punya dorongan mendesak untuk menyelesaikannya. Namun, makhluk plasma berbeda. Lingkungan permukaan Matahari sangat mengancam kelangsungan spesies mereka. Jika masalah itu tak teratasi, peradaban mereka bisa punah. Karena itu, seluruh energi dan sumber daya mereka dicurahkan pada satu masalah ini, mengerahkan kekuatan seluruh peradaban, hingga akhirnya, meski teknologi lain masih tertinggal, mereka berhasil menguasai teknologi penciptaan lapisan fusi terbalik.”

“Hal seperti ini juga pernah terjadi di peradaban kita. Ingatlah masa negara-negara dahulu, saat Perang Dingin, ketika kekuatan komputasi seluruh dunia bahkan belum sekuat satu ponsel cerdas masa kini, manusia sudah mampu mendarat di Bulan. Padahal itu hanya kekuatan satu negara, dan urgensinya pun tidak sampai pada tingkat kalau tidak mendarat maka akan mati.”

“Jadi, alasan makhluk plasma tidak melancarkan serangan kedua pada pesawat Chihongzhixin, menurut dugaanku, adalah karena mereka memang tidak punya teknologi yang sesuai. Mereka bahkan tidak tahu apakah serangan pertama berhasil menghancurkan target atau tidak. Bahkan, serangan pertama itu pun hanya dilakukan secara membabi buta ke arah perkiraan lokasi saja.”