Bab 19 Kekacauan Besar di Kota Wako

Xiahou Chang dan Cao Ling bersama-sama bergegas menuju dekat selatan kota. Sebelum melihat tembok kota, mereka sudah menemukan pasukan pemberontak. Kabarnya, jumlah mereka tidak banyak, hanya sekitar beberapa ratus orang. Namun, kekuatan ratusan orang itu sungguh mengerikan. Di antara mereka, ada satu makhluk jiwa bintang yang sangat besar, hampir tiga meter tingginya. Melihat Xiahou Chang dan Cao Ling yang datang, ia langsung menyerang keduanya. Xiahou Chang segera mendorong Cao Ling sambil berkata, "Perhatikan baik-baik, ini pertarungan dengan jiwa bintang! Ini adalah duel para ahli!"

Makhluk jiwa bintang yang menyerang tanpa memberi Xiahou Chang kesempatan untuk pamer, langsung melepaskan kekuatan bintang di seluruh tubuhnya. Sebuah pedang panjang menusuk ke arahnya. Xiahou Chang menghunus pedang panjangnya, menangkis sambil membelokkan tubuh, lalu mengayunkan pedang ke atas. Sebuah kilatan biru meluncur menembus udara, menggores bahu makhluk jiwa bintang itu hingga sebongkah baju zirahnya hancur berkeping-keping!

Di sisi lain, Cao Ling menonton dengan penuh semangat. Kekuatan Xiahou Chang sungguh hebat, makhluk jiwa bintang itu bukan tandingannya. Dengan kekuatan yang menakutkan itu, makhluk itu hanya terluka oleh satu ayunan pedang! Namun, saat makhluk jiwa bintang itu bersiap menyerang lagi, sosok besar lain muncul dan menghalangi jalannya, berkata, "Pergilah ke tembok kota timur, bantu merebut tembok itu, segera kendalikan Kota Wakou, bagian selatan tidak bisa bertahan lama!"

Mendengar itu, Xiahou Chang tiba-tiba merasa tegang, segera melambaikan tangan pada Cao Ling, "Lari, ke Lingnan, cepat lari!"

Setelah latihan keras selama ini, Cao Ling mempercayai kata-kata Xiahou Chang tanpa ragu, ia langsung berbalik dan mulai berlari. Makhluk jiwa bintang bermata merah itu berkata pada Xiahou Chang, "Semua sudah terlambat, daratan Hanwei ini bukan hanya milik keluarga Cao! Ada aku, Cao Zhi!"

Dengan suara yang semakin tajam, Cao Zhi melambaikan kipas lipatnya yang berubah menjadi pedang es dan menikam ke arah Xiahou Chang. Namun, kali ini Xiahou Chang tidak menyerang, melainkan dengan serius memasang pegangan pedang panjangnya dan mundur perlahan, membentuk sikap tak tergoyahkan. Setelah merasakan Cao Ling yang sudah melarikan diri dari kota menghilang, ia menghela napas dalam-dalam.

"Musuh yang kuat, sudah lama aku tidak bertemu. Aku penasaran, seberapa besar perbedaanmu dengan roh pertempuran tuan rumah!"

Pada saat itu, Xiahou Chang sebagai Pembunuh Bintang benar-benar melepaskan energinya. Sebuah aura yang lebih mengerikan daripada Cao Zhi menyebar, kekuatan bintang hitam pekat berkumpul di sekelilingnya. Situasi aneh ini membuat Cao Zhi sedikit khawatir. Kekuatan bintang memang sering terlihat, biasanya berwarna kuning atau putih. Meski karena latihan tertentu warna bisa berbeda, warna hitam pekat seperti tinta ini adalah yang pertama kali dilihatnya. Lebih mengerikan lagi, manusia bernama Xiahou ini dalam sekejap menaikkan kekuatannya hampir setara dengan tingkat Xuan! Namun, manusia tetaplah manusia, mereka bukan jiwa bintang. Tanpa kemampuan jiwa bintang, mustahil untuk melawan jiwa bintang!

Cao Zhi menenangkan pikirannya dan kembali mengarahkan pedang esnya ke Xiahou Chang. Dari jarak puluhan meter, muncul sebidang pedang es berkilauan di bawah sinar matahari, lalu tiba-tiba menghilang dan meledak di depan Xiahou Chang, menciptakan hujan tajam es yang menyebar ke mana-mana. Xiahou Chang tidak mundur, mengangkat pedangnya dan melompat tinggi, mengayunkan bilah pedang yang menghancurkan hujan es itu, lalu menebas ke arah Cao Zhi dengan ganas.

Bersamaan dengan ayunan pedang itu, aura hitam pekat muncul. Cao Zhi terpaksa menapak ujung kaki di tanah dan mundur beberapa meter dengan cepat. Meskipun berhasil menghindari tebasan besar itu, tidak terdengar suara benturan besi. Setelah suara kaca pecah, kekuatan bintang hitam yang menyentuh tanah berubah menjadi seekor naga hitam yang meluncur langsung ke arah Xiahou Chang!

Dua kekuatan bintang hitam pekat itu saling bercampur, hampir tak bisa dibedakan. Namun, aura Xiahou Chang semakin kuat, hampir setara dengan Cao Zhi. Merasakan kekuatan bintang dalam dirinya perlahan memudar, Cao Zhi dengan muram bergumam, "Kekuatan Taotie? Seorang manusia biasa? Menarik sekali."

Meski mulutnya terus bergumam, pedang es yang ia ayunkan tetap mengerikan. Hujan tajam es turun seperti hujan deras tanpa tanda-tanda melemah. Sementara kekuatan Xiahou Chang semakin kuat setelah menyerap kekuatan bintang Cao Zhi. Keduanya terjebak dalam kebuntuan. Namun, jika terus begini, kekuatan Xiahou Chang akan melampaui Cao Zhi dan berbalik membunuhnya!

Di sisi lain, Cao Ling yang berlari dengan panik mulai bingung, mengapa harus lari? Bukankah bisa mengumpulkan pasukan dan melawan balik? Pasukan pertahanan kota banyak, dan ada ahli seperti Xiahou Chang, seharusnya bukan masalah! Memikirkan itu, Cao Ling berhenti lari dan berbalik menuju tembok kota timur. Makhluk jiwa bintang bermata merah tadi menyuruh makhluk lain ke tembok timur, pasti ada pertempuran di sana. Jika bisa menahan makhluk itu, mereka bisa mempertahankan tembok dan menggagalkan rencana musuh!

Berlari kencang sampai hutan dekat tembok kota timur, tempat yang familiar itu membuatnya tertegun. Batu tempatnya berlatih panjat tebing kini sudah diperkuat dan berubah menjadi alat paling efektif untuk menyerang kota. Setengah tembok di sisi timur sudah jatuh. Makhluk jiwa bintang mengerikan itu sudah muncul di atas tembok dan membantai habis-habisan. Kekalahan hanyalah soal waktu!

Dengan amarah membara, Cao Ling memutuskan bertaruh nyawa. Ia tidak akan lari begitu saja, "Aku keturunan keluarga Cao!"

Berteriak keras, Cao Ling menghunus pedangnya dan menerobos kerumunan musuh. Ia membantai dengan gila-gilaan, pedangnya menari di antara musuh, ditopang kekuatan bintang seperti pisau panas mengiris mentega, meninggalkan bayangan darah di udara. Dari sisi selatan tembok timur, ia menerobos sampai ke tengah barisan musuh.

Empat ahli muncul di antara pemberontak dan mengepungnya. Tingkat tiga, bagi Cao Ling hanyalah penghalang kecil yang hanya bisa menunda waktu. Ini bukan latihan atau wilayah sendiri, maka ia akan membantai habis!

Saat Cao Ling berpikir cara membantai musuh dengan hebat, tindakannya menarik perhatian makhluk jiwa bintang di tembok. Makhluk itu mendekati tepi tembok, menatap Cao Ling di bawah dengan sinis, lalu melompat tepat ke arahnya!

Merasakan tekanan dari atas, Cao Ling mengayunkan pedangnya ke depan. Satu ayunan menyedot setengah kekuatan jiwa bintangnya. Sekelompok tentara terbelah dua. Sebuah zona hampa muncul di depannya. Dengan cepat ia melesat maju beberapa meter, tapi batu-batu kecil yang dilempar makhluk jiwa bintang itu berjatuhan menimpanya!

Cao Ling cepat berputar dan mengayunkan pedang, menangkis sebagian besar batu. Namun, beberapa batu mengenai tubuhnya, bahu kanannya berdarah, lengan kanannya terluka. Tapi menghadapi makhluk jiwa bintang, ia tidak mundur! Memegang pedang dengan kedua tangan, ia menyipitkan mata dan mulai mengumpulkan tenaga untuk melepaskan serangan petir!