Bab 40: Menerobos Keluar dari Kota Gu

Fajar akhirnya menyingsing, makanan dijatuhkan ke bawah. Cao Ling yang berada di sudut ruangan menatap roti yang jatuh ke tanah, namun kali ini ia tidak memakannya. Ia harus bertahan hidup untuk keluar dari sini. Karena makanan telah dibagikan, pintu pasti akan segera dibuka. Setelah menunggu beberapa saat, diiringi suara decitan, gerbang besar pun terbuka. Sekali lagi, kerumunan orang yang meluap mulai menyerbu keluar. Kali ini tidak ada petarung tingkat sembilan di depan, bahkan petarung tingkat delapan hanya tersisa lima orang, dan kelimanya bertarung secara terpisah. Di tengah kekacauan itu, seorang petarung tingkat delapan bahkan langsung tewas. Saat gerbang perlahan mulai menutup, Cao Ling melompat dan menerobos masuk ke dalam mesin penggiling daging itu bersama gelombang orang terakhir.

Kali ini ia tidak meledakkan kekuatannya, juga tidak membantai secara membabi buta. Ia hanya berlari dan menghindar mengikuti arus orang. Di dalam sana ada petarung tingkat tujuh, tingkat enam, bahkan beberapa tingkat empat, semuanya berlari mengikuti arus. Mereka semua ingin hidup untuk keluar. Setelah sekian lama, ini seharusnya menjadi seleksi dengan tingkat kekuatan terlemah sejauh ini.

Sepuluh menit berlalu, orang-orang sudah banyak yang tewas, tersisa kurang dari dua puluh orang yang masih berjuang. Empat petarung tingkat delapan yang tersisa, meski semuanya terluka, masih bertahan hidup. Cao Ling pun tidak bisa lagi menyembunyikan dirinya. Sebagai petarung tingkat sembilan, ia akan selalu menjadi target pengeroyokan. Karena tidak bisa bersembunyi, maka ia akan bertarung hingga keluar!

Begitu tekadnya bulat, Cao Ling langsung menerjang maju, menghabisi orang terlemah di sana dengan satu sikutan, lalu merampas tombak panjang dari tangannya. Itu adalah orang terdekatnya dan kesempatan terbaiknya. Dengan satu tangan memegang tombak, ujungnya terkulai di belakang, ia menyapu pandangan ke semua orang. Dikeroyok? Lalu kenapa? Menjadi musuh semua orang? Lalu kenapa? Jika seluruh dunia menjadi musuhku, maka aku akan menjadi tak terkalahkan di dunia ini!

Tombak di tangannya bergetar, ia menerjang ke arah salah satu orang di tengah. Melihat Cao Ling yang akhirnya membangkitkan aura keberaniannya, sang instruktur tua yang bersembunyi di kegelapan mengangguk puas. Akhirnya semangat itu muncul, maka terobosan berikutnya akan segera tiba!

Dua puluh orang mulai mengeroyok Cao Ling. Di saat terdesak, Cao Ling tidak lagi menghindar dan tidak lagi gentar. Tombak di tangannya bergerak lincah; menusuk, menangkis, menghentak, dan menikam. Dalam sekejap, ia memukul mundur tujuh atau delapan orang, bahkan membunuh dua di antaranya. Begitu semangat itu berkobar, ia tidak mungkin mundur. Berapa pun jumlah orang di depannya, Cao Ling terus menerjang maju dengan tombak di tangan. Selama ada musuh di hadapannya, semuanya masuk ke dalam jangkauan serangannya. Setelah satu gelombang serangan, dari dua puluh orang hanya tersisa tujuh. Empat petarung tingkat delapan mundur ke pinggiran, menatap Cao Ling yang auranya semakin mengerikan. Mereka hampir menyerah, namun sebuah batuk kecil dari Cao Ling membuat mereka melihat kesempatan. Mungkinkah pria ini sudah terluka parah?

Salah satu petarung tingkat delapan mengayunkan golok besarnya dan menerjang Cao Ling. Melirik yang lain, Cao Ling tidak berbalik untuk menghadapi petarung tingkat delapan itu secara langsung. Sebaliknya, ia memutar tombaknya, menekannya di pinggang, dan dengan satu dorongan yang dibantu oleh kekuatan energi bintang, tombak itu menembus dada petarung tingkat delapan tersebut. Kemudian, dengan kecepatan yang masih dahsyat, ia membawa mayat petarung itu dan memakukannya langsung ke dinding di belakang. Pada saat itu, sorak-sorai pecah di seluruh tribun. Semua orang bersorak, sementara Cao Ling hanya merasakan betapa kotornya tempat ini. Membunuh begitu banyak orang hanya untuk dipertontonkan kepada kalian?

Mendongak menatap semua orang, Cao Ling perlahan memungut sebilah pisau di bawah kakinya, lalu menatap mereka kembali. Seketika itu juga, semua orang di arena ketakutan. Mereka menjatuhkan senjata dan berlari masuk ke dalam pintu. Namun, di tengah mundurnya mereka, seorang petarung tingkat tujuh diam-diam mengambil sebilah belati dari tanah dan menyembunyikannya, bersiap untuk ikut bersembunyi bersama beberapa orang yang tersisa. Tiba-tiba, sesosok bayangan turun dari langit dan menghantam keras tepat di depannya. Petarung tingkat tujuh itu tahu ia ketahuan. Saat hendak membuang belatinya, sosok yang turun dari langit itu mencengkeram kepalanya dan, tanpa memedulikan permohonan ampunnya, langsung meremukkannya!

Darah segar dan cairan otak putih seketika memenuhi benak Cao Ling. Dibunuh begitu saja?

"Inilah akibatnya jika melanggar aturan permainan. Jika ingin keluar hidup-hidup, patuhi aturan permainannya, bertarunglah sampai keluar!" Petarung yang turun dari langit itu menoleh dan menatap semua orang dengan jijik, lalu berjalan melewati Cao Ling dan melangkah sendirian di jalan keluar.

Membuang tombak yang sudah penuh retakan, Cao Ling pun berjalan mengikuti jalan kecil itu menuju ke atas. Merasakan apa yang terjadi selama dua puluh hari ini, Cao Ling merasa linglung. Apakah ini neraka? Namun, hal yang lebih mengerikan pun terjadi.

Baru saja naik ke panggung, Cao Ling langsung disapu oleh tekanan air yang luar biasa besar hingga ia terhuyung mundur beberapa langkah. Dengan mengerahkan energi bintang di dalam tubuhnya, ia berhasil berdiri teguh dan tekanan air itu pun berhenti. Melihat Cao Ling yang sudah bersih tersiram air, seorang pria paruh baya datang menghampirinya, menatapnya sejenak, lalu mengangkat kedua tangan ke arah penonton, memberi isyarat agar mereka tenang!

"Seorang pemuda, kelihatannya belum terlalu tua, sekitar dua puluh tahun, sudah mencapai tingkat sembilan, kekuatannya sangat mengerikan! Para kepala keluarga yang membutuhkan petarung setia, silakan mulai menawar, harga awal seratus batu bintang!"

Tribun penonton sangat dekat, hanya berjarak beberapa langkah. Penonton terdiri dari pria dan wanita, tua dan muda. Begitu mendengar harga, pelelangan pun dimulai. Harga akhirnya ditetapkan sekitar seribu batu bintang. Mendengar tawaran di sekelilingnya, pandangan Cao Ling perlahan kabur. Menahan rasa lemah yang luar biasa, Cao Ling berbalik dan mencekik leher pria paruh baya itu sambil berkata dengan garang, "Menjualku? Apa kau pantas? Aku juga ingin ikut menawar. Bagaimana kalau menggunakan nyawamu untuk membeliku?"

Melihat situasi yang mendadak itu, pria kekar yang tadi turun dari langit kembali menerjang ke atas panggung. Ia melipat tangan di dada sambil menatap Cao Ling dan berkata dengan dingin, "Bunuh dia, masih ada juru lelang berikutnya, tapi nyawamu sendiri yang akan melayang!"

Merasakan kekuatan pria kekar itu, Cao Ling tahu bahwa dia pasti petarung tingkat kuning, meski mungkin tidak terlalu tinggi. Cao Ling mendengus, langsung mencekik mati juru lelang itu, lalu menantang, "Membunuhku? Hanya dengan kemampuanmu?"

Tepat saat Cao Ling bersiap untuk bertarung hidup dan mati, sebuah suara terdengar di sampingnya, "Dia hanya petarung tingkat kuning tahap satu, bunuh dia dan kita pergi!"

Itu adalah suara instruktur tua. Cao Ling tahu kali ini dirinya cukup aman untuk bertarung habis-habisan!

Kedua tangannya sedikit mengepal, namun matanya menyapu sekeliling dan membidik sebuah tombak panjang di rak senjata di belakangnya. Itu adalah senjata yang tidak familiar bagi Cao Ling, tapi itu adalah satu-satunya senjata yang mungkin bisa ia raih. Jadi, saat pria kekar itu menyerbu ke arahnya, Cao Ling langsung berbalik dan melesat ke arah rak senjata. Begitu mendapatkan tombak panjang itu, ia bisa menekan lawannya dan menyelesaikan pertarungan ini!

Setelah keduanya berpapasan, Cao Ling berhasil mendapatkan tombak panjang tersebut. Meskipun ia tidak tahu siapa yang menaruh senjata di sana, pria kekar itu tidak peduli. Ia menyeringai, "Diberi senjata pun apa gunanya? Selama belum menembus tingkat kuning, kau hanyalah seekor semut!"