Bab 54 Kartu As Xu Lu

Menghadapi roh juangnya sendiri, Xu Lu merasa sedikit canggung. Ia tersenyum tipis, lalu turun dari panggung pertarungan. Benar, ini bukanlah batas kemampuannya. Jika bukan karena masalah baru-baru ini, ia pasti sudah menembus tingkat ketiga Peringkat Kun sejak lama. Pertarungannya melawan Song Feng akan sulit untuk ditentukan hasilnya. Sementara itu, serangan terakumulasi Cao Ling terlalu mengerikan. Bahkan sekarang, ia hanya bisa berpikir untuk membatalkan jurus itu lebih awal, tanpa ada cara lain yang lebih baik!

Xu Lu turun dari panggung dengan senyuman lepas, menangkupkan tangan memberi hormat kepada semua orang, dan menyelesaikan perebutan tiga besar kali ini di posisi ketiga, dengan canggung berakhir sebagai juru kunci.

Sementara itu, orang-orang yang tersisa tenggelam dalam sorak-sorak kegembiraan. Para pemuda kebanggaan Asrama Cadangan dengan bangga menunggu kemenangan Song Feng, menunggu pemuda itu merbut gelar juara utama yang telah lama dikuasai oleh Asrama Utama! Demi Asrama Cadangan, mereka merebut kehormatan besar ini!

Xu Lu yang pergi tidak lagi dipedulikan oleh siapa pun. Ia kini seorang pecundang. Berjalan di jalan pulang, bayangan punggung Xu Lu seorang diri tampak sangat suram. Lu Junyi yang mengikuti jauh di belakangnya tampak tinggi dan gagah, yang justru semakin menonjolkan kecanggungan kekalahan Xu Lu. Saat memasuki gerbang Akademi Militer, wakil kepala akademi yang bertugas tetap, Zhang Liao, muncul. Zhang Liao tersenyum dan mengangguk. "Anak muda, kau sudah melakukan dengan sangat baik. Apakah kau menyesal?"

Menghadapi wakil kepala akademi yang muncul tiba-tiba itu, Xu Lu merasa sedikit terkejut. Dengan canggung ia buru-buru menangkupkan tangan memberi hormat. Tangan besar Zhang Liao menggenggam kedua tangan Xu Lu, lalu membimbingnya ke sebuah halaman kecil di dalam akademi. Mengangkat tangannya untuk menempel di kening Xu Lu, setelah kilatan cahaya yang menyilaukan, sesosok tubuh ramping pun muncul. Sosok itu tak lain adalah salah satu dari rombongan Xu Shou yang datang ke Kota Hanlin setelah menemui Cao Ling beberapa hari lalu. Wajah gadis itu tampak jelus, namun terlihat sangat lemah. Yang menarik, gadis itu ternyata juga memiliki ikatan kontrak dengan Xu Lu.

Setelah merasakan kondisi gadis tersebut, Zhang Liao berkata, "Kondisinya sudah hampir stabil. Jika bukan karena ia datang dalam keadaan terluka parah, dan kau menambahkan ikatan kontrak baru, kekuatanmu seharusnya bisa mencapai tingkat keempat Peringkat Kun tanpa masalah. Tapi lihat dirimu, ia sudah terluka parah, alih-alih meningkatkan kekuatanmu, kontrak itu justru membuat kekuatanmu turun satu tingkat. Kau bahkan memberinya Buah Nebula milikmu sendiri. Sekarang, kau tahu rasanya tersiksa, bukan?"

Mendengar omelan Zhang Liao, Xu Lu tersenyum. Tekanan akibat kekalahan itu seolah lenyap. Benar, semua itu demi dirinya. Gelar juara utama ini bisa ditunggu dan direbut tahun depan. Dengan dua roh juang, apakah mereka masih tidak bisa merebut juara utama turnamen besar ini? Untuk apa memperebutkan gelar juara utama murid baru?

Di tengah berbagai pikirannya, Zhang Liao kembali berbicara, "Biarkan Xu Shou tinggal di akademi ini. Jika tidak ada halangan, menjelang akhir tahun ini, kakak tertua kalian, putra sah Pangeran Fengyang itu, seharusnya sudah harus kembali. Dinasti Chusu sudah menyimpan terlalu banyak kecurigaan terhadap ayah kalian, jadi ia harus berhati-hati. Jika tidak, Wilayah Bintang Macan Putih ini benar-benar akan menjadi kacau balau!"

Merasakan napas lemah gadis itu yang perlahan-lahan mulai stabil, Xu Lu tersenyum dan mengangguk. "Kepala Akademi, aku mengerti. Lain kali, aku pasti akan merebut kembali gelar juara utama akademi ini. Gelar juara utama murid baru ini hilang karena kelalaianku."

Mendengar perkataan Xu Lu, Zhang Liao mengangguk lalu pergi. Di belakang Xu Lu, Lu Junyi menampilkan senyuman puas. Inilah Tuan Mudanya, sosok yang bertanggung jawab, menjunjung tinggi ksatria, serta penuh kasih dan kesetiaan! Mampu mengikat kontrak dengan dua roh juang juga memberikan kemungkinan tak terbatas bagi batas pencapaian Tuan Muda di masa depan! Bahkan melampaui Pangeran Fengyang saat ini dan mencapai Peringkat Langit bukanlah hal yang tidak mungkin!

Di sisi lain, pertandingan babak penentuan juara utama akhirnya resmi dimulai. Song Feng, yang telah dipulihkan ke kondisi puncaknya oleh Wang Xizhi, berdiri di atas panggung pertarungan dengan penuh percaya diri. Kekuatan tingkat ketiga Peringkat Kun miliknya mengungguli seluruh murid baru. Bahkan para murid dari Asrama Utama pun merasa sedikit khawatir. Tingkat ketiga Peringkat Kun telah memecahkan rekor, membuat seluruh Asrama Utama merasakan tekanan yang besar. Mungkinkah gelar juara utama yang telah merekapertahankan selama bertahun-tahun ini akan lepas?

Menghadapi Song Feng yang memiliki kekuatan luar biasa, Cao Ling tetap tenang. Ia masih memiliki banyak kartu truf yang belum dikeluarkan. Kebencian antara Gunung Liang dan Keluarga Cao telah menumpuk sejak lama. Cao Ling tidak mengizinkan dirinya kalah. Ayahnya di Wilayah Bintang Dataran Tengah seorang diri memburu kekuatan Gunung Liang hingga berada di ujung tanduk. Jika bukan karena bersekutu dengan Klan Yang, kekuatan Gunung Liang hampir musnah di tangan ayahnya. Oleh karena itu, sebagai seorang putra, bagaimana mungkin ia bisa kalah di tangan lawan seperti ini!

Song Feng ini, meskipun penuh percaya diri, tetap bersiap untuk mengerahkan seluruh kekuatannya. Pasalnya, lawannya adalah Cao Ling, keturunan Keluarga Cao, kekuatan dari Wilayah Bintang Dataran Tengah yang telah memojokkan klannya hingga tak punya jalan keluar. Saat ini adalah waktu untuk memperjuangkan kehormatan Gunung Liang. Ia harus mengerahkan seluruh kekuatan untuk memenangkan pertandingan ini. Ini bukan hanya tentang kehormatan Asrama Cadangan, tetapi juga kehormatan dirinya sendiri, Song Feng, dan terlebih lagi, kehormatan Gunung Liang!

Kedua orang itu melangkah ke atas panggung dengan suasana yang dipenuhi aroma mesiu, menunggu dimulainya pertandingan. Kali ini, Zhu Xi duduk langsung di sisi panggung. Yang satu adalah keturunan Keluarga Cao, dan yang lainnya adalah pewaris Gunung Liang. Kedua orang ini sama sekali tidak boleh mengalami masalah. Hal yang memberinya tekanan lebih besar adalah permusuhan di antara kedua kekuatan ini. Begitu ada kesempatan, kedua orang ini pasti akan bertarung hingga titik darah penghabisan!

Gong tembaga pun dipukul, pertandingan resmi dimulai!

Cao Ling melangkah lebar maju ke depan, menangkupkan kedua tangannya, dengan niat membunuh yang meluap-luap ia menatap Song Feng. "Putra sah Keluarga Cao, Cao Ling! Aku pasti akan merebut gelar juara!"

Di sisi lain, Song Feng juga telah mengumpulkan seluruh kekuatannya. Dengan wajah penuh cemoohan, ia menatap Cao Ling dan tersenyum tipis merendahkan dari atas angin. "Pewaris Gunung Liang, Song Feng! Hari ini adalah saat di mana aku untuk pertama kalinya akan merobohkanmu ke tanah! Kau harus mulai membiasakan diri!"

Setelah saling memberi hormat dengan suasana penuh aroma permusuhan, pertandingan pun resmi dimulai. Namun, Song Feng kali ini tampak jauh lebih mengerikan. Bendera Kesetiaan dan Keadilan di tangannya berkelebat dan langsung dilemparkan ke udara. Song Feng melompat tinggi dan mendarat langsung di atas bendera tersebut. Dengan wajah arogan, ia berkata kepada Cao Ling, "Bendera Kesetiaan dan Keadilan ini telah dipelihara selama ribuan tahun. Aku membawanya melintasi jarak ribuan mil, semata-mata untuk mengalahkanmu, keturunan Keluarga Cao, dengan pasti. Kekuatanku, usahaku, adalah sesuatu yang tidak dapat kau bayangkan!"

Di tengah bentakannya yang penuh amarah, Bendera Kesetiaan dan Keadilan itu perlahan-lahan mengalami perubahan. Bendera yang tadinya berkibar lebar itu mulai menyusut perlahan, hingga akhirnya permukaan bendera itu hanya tinggal seperempat dari panjang tiangnya. Sementara itu, kekuatan Song Feng melonjak mengerikan menembus tingkat keempat Peringkat Kun. Merasakan energi yang bergejolak dahsyat di dalam tubuhnya, Song Feng dipenuhi rasa percaya diri. Kali ini, jangankan keturunan Keluarga Cao, bahkan para senior dari angkatan sebelumnya pun tidak akan memiliki peluang menang di hadapannya! Karena kali ini, ia harus menang!

Menghadapi lawan yang begitu mengerikan, tekanan yang dirasakan Cao Ling juga sangat besar. Gelar juara utama Asrama Utama telah dipertahankan terlalu lama, hingga posisi juara utama itu seolah-olah sudah menjadi hal yang wajar bagi Asrama Utama. Jika ia kehilangan posisi juara utama itu di tangannya, maka di masa depan seluruh murid baru Asrama Utama mungkin akan memandang rendah dirinya! Selain itu, ia adalah keturunan Keluarga Cao. Kalah dari orang ini? Dirinya, Cao Ling, tidak sanggup menanggung malu sebesar itu!

Kedua orang yang sama-sama memiliki alasan kuat untuk menang itu pun memicu bentrokan pertama mereka. Sabit standar biasa, tanpa adanya pengerahan tenaga yang terakumulasi, hanya bersentuhan sekali dengan Bendera Kesetiaan dan Keadilan langsung terbelah menjadi berkeping-keping. Senjata di tangan Cao Ling telah hancur. Lebih memutuskannya lagi, senjata apa pun yang berada di rak senjata hanya memiliki kesempatan satu jurus saja di hadapan Bendera Kesetiaan dan Keadilan sebelum akhirnya hancur berkeping-keping!