Bab 36: Kekuatan Cao Ling

Wajah Lei Qingming yang berubah menjadi sangat pucat mendekati ketiga orang itu. Melihat Zhang Hui yang terjatuh di tanah, ia tersenyum dengan penuh penyesalan. Wajahnya bahkan semakin memerah saat menatap Cao Ling, namun Cao Ling tidak berkata apa-apa, hanya menepuk bahu Wang Chengfeng dan Lei Qingming lalu berjalan pergi. Meskipun semua tahu Cao Ling telah mencapai tingkat enam, tapi teman-teman kecil itu tahu bahwa mustahil baginya menandingi tingkat tujuh. Tepat saat Zhang Hui hendak mengangkat tangan tanda menyerah, Yao Lan dari tim lawan naik ke atas arena.

“Kau? Memaksakan diri, meskipun kau dari Akademi Kui yang terbesar dan juara bertahan selalu berasal dari kalian, tapi sekelas kalian yang peringkat terbawah berani menentang Akademi Cang kami? Memang hutan ini luas, segala macam burung ada di dalamnya. Kami semua mahasiswa baru tahun pertama, lihat ini, apakah ini yang disebut Akademi Kui?” Begitu kata-katanya keluar, sekeliling langsung gaduh. Siswa Akademi Kui menjadi sangat marah, wajah mereka memerah. Namun kalah berarti kalah, dan pertarungan berikutnya hampir tidak ada harapan menang.

“Kau sangat sombong, ya? Mahasiswa baru dari Akademi Cang?” Seorang pemuda dengan pedang panjang di punggung melayang menghampiri dan berhenti di udara di depan arena. Semua orang terdiam. Melayang di udara dan berani menantang Yao Lan seperti itu pasti seseorang dengan kemampuan luar biasa.

Di sisi lain, Akademi Cang juga tidak mau kalah. Yao Lan berani bertanya dengan suara tegas, “Siapa kau, senior? Sepertinya bukan mahasiswa baru tahun ini. Apakah senior berniat mengintimidasi yang lebih kecil?”

Saat Yao Lan hampir kehilangan kesabaran, pihak Akademi Cang muncul seorang pria mengenakan seragam Akademi Cang. Dia memakai jubah berwarna biru muda yang menunjukkan keanggunan, memegang pedang ramping yang sedikit miring dengan hiasan tali pedang yang bergoyang-goyang, seolah membangkitkan aura membunuh yang mulai mengental. Ia membungkuk dan berkata, “Jika saudara Chao berniat bertarung, aku akan menemani saudara Chao bertukar pukulan.”

Mendengar percakapan itu, para siswa yang menonton langsung ramai berdiskusi, “Astaga, itu senior Wu Cangfeng, sudah setengah tahun tidak muncul.”

“Siapa yang tahu? Tapi yang namanya Chao, dari Akademi Kui, pasti Chao Feng yang mendapat jatah utama. Dia peringkat ketiga dari sepuluh ahli terkuat sekarang!”

“Wu Cangfeng? Kekuatanmu belum cukup! Tapi dari Akademi Cang, sepertinya hanya kau yang masih bisa diandalkan. Benar-benar membuat orang meremehkan!” Ucap Chao Feng dengan tenang, namun kata-katanya sangat menyakitkan. Ucapan itu membuat kedua orang ini saling bersiap menyerang, pedang sudah ditarik dan siap bertarung. Namun tiba-tiba, sosok lain melesat turun dengan langkah ringan.

Pria yang melangkah bagai berjalan di atas teratai itu menatap singkat ke arah Wu Cangfeng, kemudian berdiri di atas arena. Ia menunjuk Yao Lan dan berkata, “Kau, yang dari Akademi Cang, sekarang minta maaf dulu, kemudian kalian berdua bertarung; kau, Chao Feng, pulang dulu, nanti saat pertandingan besar kita urus mereka. Sedangkan kau, Wu Cangfeng? Aku beritahu, jika aku lihat kau masih nongkrong di sini, aku akan memukulmu sampai keluar isi perutmu! Pergi!”

Saat Yao Lan hendak membantah, pria itu menoleh ke arahnya dan menantang, “Kenapa, tidak terima? Mau bertarung denganku dulu?”

Merasakan atmosfer yang membeku, Yao Lan tahu siapa pria itu. Berani berkata kasar pada Wu Cangfeng, berani menunjuk hidung Chao Feng dan menyuruhnya pergi, bukan hanya di Akademi Kui, tapi di seluruh Akademi Hanlin, hanya ada satu orang yang bisa melakukan itu—Zhao Lian, ketua Akademi Kui, siswa terbaik dalam beberapa tahun terakhir, satu-satunya yang sudah melangkah ke tingkat misterius selama masih di sekolah!

Mendapati sosok yang begitu dominan, semua orang memilih diam. Chao Feng membungkuk dan pergi, sementara Wu Cangfeng meski wajahnya merah padam dan sangat marah, tapi apa daya? Jika benar-benar dipukul sampai keluar isi perut? Ia hanya bisa mengibas-ngibaskan tangan dan keluar dari gerbang Akademi Kui. Saat kerumunan mulai bubar, Zhao Lian berkata lagi, “Jangan buru-buru pergi, masih ada yang belum minta maaf! Tunggu sampai dia minta maaf baru boleh pulang!”

Yao Lan yang berada di arena tiba-tiba merasa canggung. Cao Ling dan yang lain mulai tidak sabar, lalu berbalik dan membungkuk kepada Zhao Lian, “Senior, jangan buang waktu, mari kita mulai dulu. Aku suka melihat dia menginjak dan memohon maaf di bawah kakiku!”

Mendengar saran Cao Ling, mata Zhao Lian berbinar, kemudian ia duduk di samping arena dan berkata, “Baik, anak muda cukup berani, pantaslah kau adik tingkatku di Akademi Kui. Dengar ini, anak Akademi Cang, nanti jika kalah minta maaf ya. Tapi jika kau menang, kau tidak perlu minta maaf, bagaimana?”

Begitu kata-kata itu keluar, mata Yao Lan bersinar. Baginya, ini adalah kesempatan yang diberikan Zhao Lian. Ia membungkuk kepada Zhao Lian dan bersiap bertarung dengan Cao Ling. Asrama Akademi Kui terbagi menurut kekuatan, ada Wang Chengfeng, Zhang Hui, dan Lei Qingming. Yang terkuat adalah Lei, yang sudah tingkat enam. Pemuda ini paling tinggi juga hanya tingkat enam, di hadapannya sama sekali tidak sebanding. Jadi kesempatan pasti miliknya!

Dengan penuh harapan, ia menggenggam tinju dan langsung maju menyerang. Cao Ling pun meledakkan energinya, kedua kakinya sedikit menekuk, tangan siap menebas. Mereka berhadapan, Yao Lan melancarkan pukulan panjang ke arah wajah Cao Ling, sementara Cao Ling membalas dengan tebasan tangan dari bawah menuju siku dalam Yao Lan. Lengan Yao Lan langsung melemas. Pukulan itu seperti main-main, hanya mengenai dada Cao Ling. Yao Lan terkejut, namun Cao Ling tidak membuang waktu, mengganti tangan, melayangkan pukulan panjang ke wajah Yao Lan, yang langsung mundur. Cao Ling melangkah maju dengan satu lari kecil, lalu meninju dada Yao Lan. Sesudah itu, ia meluncur maju dengan langkah tajam dan menendang dada Yao Lan. Pertarungan yang seimbang ini pun berakhir.

Suasana sekitar menjadi hening. Ini jurus mahasiswa baru? Zhao Lian tersenyum tipis, “Bagus, bersih dan tegas, teknik bertarungnya bagus. Ah, anak Akademi Cang, sekarang waktunya kamu minta maaf!”

Saat Yao Lan yang diinjak hendak membantah, kaki Cao Ling sedikit menekan, Yao Lan langsung patuh. Sebelumnya tak tahu, kini dengan jarak dekat ia bisa memastikan bahwa pemuda ini juga tingkat tujuh! Bagaimana mungkin asrama Akademi Kui bisa menempatkan tingkat tujuh dan tingkat lima dalam satu kamar?

Yao Lan yang tak berdaya hampir menutup mata, lalu menatap langit dan berkata, “Maafkan aku, aku tidak seharusnya menantang Akademi Kui.”

Mendengar suara kecil itu, Zhao Lian tidak puas dan hendak bicara lagi. Cao Ling mengangkat tangan memberi isyarat untuk diam, lalu dengan keras menendang dada Yao Lan. Yao Lan meludah darah segar, menatap Cao Ling dengan ketakutan. Cao Ling terlihat santai, “Kenapa? Kau ini nyamuk? Siapa yang mau dengar?”

Merasakan aura membunuh yang mengerikan itu, Yao Lan panik dan berteriak, “Aku salah, aku tidak seharusnya menantang Akademi Kui. Aku pecundang, maafkan aku!”

Mendengar teriakan panjang itu, Cao Ling menyipitkan mata dan mengangguk, “Oh iya, masih ada maaf dari kakakku dan Zhang Hui!”

Yao Lan hanya bisa menutup mata dan terus berteriak, “Maafkan aku Lei Qingming, maafkan aku Zhang Hui!”

Cao Ling masih belum puas, “Tidak, panggil Lei Laoda!”

“Maafkan aku Lei Laoda!”