Bab 53 Song Feng dari Liangshan

Setelah pertarungan keduanya berakhir, Wakil Direktur Wang Xizhi melangkah maju. Memandang wakil direktur yang anggun dan terpelajar ini, banyak orang memberikan hormat dengan menangkupkan tangan. Wang Xizhi hanya tersenyum ramah, mengangkat kuas bulu serigala di tangannya, dan mengetuknya dengan lembut. Sesaat kemudian, Cao Ling merasakan keajaiban terjadi; kekuatan langit berbintang di dalam tubuhnya yang telah terkuras habis dan rasa lemas akibat kehabisan tenaga seketika lenyap sepenuhnya. Kondisi fisik dan cadangan kekuatannya kembali ke puncak dalam sekejap. Hal serupa juga terjadi pada Xu Lu yang berdiri di luar arena; kedua murid tersebut merasakan kekuatan sang wakil direktur yang begitu mengerikan, lalu buru-buru menangkupkan tangan untuk memberi hormat. Wang Xizhi tidak ambil pusing, membalas salam mereka, lalu pergi dengan langkah santai dan bebas.

Sebagai salah satu wakil direktur akademi, Wang Xizhi bertugas tetap di halaman bumi dan menjabat sebagai direktur cabang halaman bumi. Yang lebih membuat orang merasa kagum dan hormat adalah bahwa wakil direktur ini memiliki jiwa bintang tipe pendukung kelas satu. Selama kekuatannya di bawah tingkat bumi, ia dapat membantu rekan setim dalam sekejap, memulihkan kondisi mereka ke puncak terlepas dari seberapa parah kelelahan atau cedera yang mereka alami. Oleh karena itu, meskipun wakil direktur ini bukanlah yang terkuat dalam hal kekuatan tempur, ia adalah sosok yang paling dihormati dan dibutuhkan oleh semua orang. Bagaimanapun, dalam situasi kekuatan yang sebanding, jika seseorang memiliki pendukung yang sempurna seperti ini, maka timbangan kemenangan pasti akan bergeser!

Melihat kedua orang tersebut telah pulih ke kondisi puncak, Wang Xizhi pergi dengan santai. Zhu Xi kembali memimpin pertandingan, melambaikan tangan untuk memberi isyarat bahwa pertandingan dilanjutkan. Kali ini, pertarungan mempertemukan Song Feng dan Xu Lu!

Mengambil pelajaran dari kekalahan sebelumnya, Xu Lu sangat berhati-hati kali ini. Ia langsung melangkah ke atas arena dengan membawa tombak baja Qilin, sementara Song Feng naik ke atas arena dengan tangan kosong dan menangkupkan tangan untuk memberi hormat kepada Xu Lu.

Setelah kedua belah pihak siap, duel pun resmi dimulai!

Belajar dari kesalahan sebelumnya, Xu Lu mengayunkan tombaknya dan melancarkan serangan bertubi-tubi. Menghadapi Xu Lu yang datang dengan penuh ancaman, Song Feng tampak sangat tenang dan anggun. Kilatan cahaya cemerlang melintas di tangannya, dan sebuah panji besar muncul di genggamannya. Panji itu juga berwarna keemasan, tetapi tidak memancarkan aura pembunuhan yang pekat maupun ketajaman seperti tombak baja Qilin. Sebaliknya, panji tersebut memancarkan aura yang kuat, kokoh, dan kuno.

Di satu sisi, tombak panjang diayunkan dengan kilau keemasan yang menyilaukan; di sisi lain, panji besar dikibarkan dengan dominasi yang memenuhi udara. Keduanya saling serang secara seimbang, membuat semua penonton terpuaskan matanya, termasuk Cao Ling di sisi arena yang terjatuh dalam keterkejutan mendalam. Ternyata kekuatan Xu Lu begitu mengerikan; pertarungannya yang berakhir dalam satu tebasan tadi membuat semua jurus Xu Lu tidak sempat dikeluarkan. Pantas saja Xu Lu begitu merasa geram, sehingga kali ini ia langsung mengerahkan seluruh kekuatan penuhnya. Jika ia ingin mendapatkan peringkat yang bagus, ia setidaknya harus menang melawan Song Feng kali ini baru memiliki kesempatan.

Dengan pemikiran seperti itu di dalam hatinya, serangan Xu Lu datang gelombang demi gelombang, bagaikan air sungai yang mengalir tanpa henti. Hal ini membuat Song Feng sedikit kesulitan bernapas, seluruh tubuhnya dikelilingi oleh ujung tombak keemasan sehingga ia hanya bisa menghindar dan menangkis dengan tergesa-gesa. Namun, dewi kemenangan tetap tidak berpihak kepada Xu Lu, karena ia terlalu terburu-buru dan Song Feng menyembunyikan kemampuannya dengan terlalu baik!

Di tengah gerakan menghindar dan berpindah tempat, keduanya telah bertarung selama belasan menit. Tekanan dari Xu Lu mulai berangsur-angsur melemah, bahkan ia mulai merasa kewalahan. Namun, kesempatan yang ditunggu-tunggu oleh Song Feng akhirnya tiba!

Para penonton di bawah arena menyaksikan keduanya yang saling serang dan mulai berdiskusi satu sama lain. Seorang dosen senior berseru dengan ekspresi penuh keheranan, "Bahkan Panji Pengumpul Keadilan ini dibawa keluar? Song Feng? Keturunan keluarga Song dari Liangshan? Latar belakang ini sungguh tidak kecil!"

Sementara itu, Li Zicheng di sisi lain mencibir dengan nada merendah, "Sekelompok orang yang menjadi bandit di gunung, satu-satunya ahli bela diri mereka yaitu Lu Junyi pun ditipu dan ditarik ke pihak mereka. Tidak lebih dari itu, jauh lebih buruk daripadaku dari Halaman Kui!"

Di dekatnya, Zhu Zhanji tampak mendengar sesuatu yang menarik, lalu bertanya sambil tersenyum lebar, "Entah siapa di mata sang Raja Pemberontak yang bisa memenuhi standar pandangan Anda?"

Li Zicheng tampak mengabaikan Zhu Zhanji seolah-olah tidak melihatnya, lalu membuang muka sambil mendengus dingin. Zhu Zhanji tidak memasukkan sikap itu ke dalam hati, lalu menoleh ke arah dosen senior sambil tersenyum ceria dan berkata, "Lihatlah, dia malah marah. Sungguh keanak-anakan! Sifat kekanak-anakan itu terlalu kental, sungguh terlalu kental."

Kedua orang di atas panggung masih bertarung dengan sengit. Sisa-sisa kekuatan langit berbintang yang terpancar dari pertarungan itu sesekali dikumpulkan oleh para mentor dan wakil direktur di sekitar arena agar tidak melukai penduduk Kota Hanlin yang menonton. Para murid merasa sangat tegang; Halaman Chu dan Halaman Zhan adalah tempat berkumpulnya para kesayangan surga yang jumlahnya sangat sedikit. Oleh karena itu, semua orang merasa iri sekaligus cemburu. Menghadapi teman sebayanya yang seperti ini, mereka mau tidak mau merasa benci tapi rindu. Rasa rindunya adalah khayalan—berkhayal bahwa diri mereka sendiri juga bisa menjadi kesayangan surga yang sehebat itu; sedangkan rasa cemburunya adalah kenyataan—menyadari bahwa diri mereka tidak bisa menjadi kesayangan surga seperti itu. Sebaliknya, Cao Ling, sang jenius dari Halaman Kui saat itu, justru menjadi representasi dari orang biasa. Semua orang merasa tegang, penasaran siapa yang akan menjadi lawan terakhir bagi Cao Ling!

Setelah bertarung selama sekitar dua puluh menit, Song Feng berhasil memanfaatkan celah untuk melakukan serangan balik. Setelah menghindari ujung tombak yang tajam, ia mengibaskan panji besar di tangannya, menciptakan gelombang riak di udara. Xu Lu terpaksa mundur beberapa langkah. Song Feng kemudian tersenyum misterius dan berkata, "Kakak Senior Xu, meskipun kekuatan Anda memang mengerikan, biarkan masalah Cao Ling ini saya yang selesaikan!"

Selama berbicara, kekuatan Song Feng meledak sepenuhnya: Tingkat Tiga Peringkat Kuning! Kekuatan ini memecahkan rekor puncak di seluruh akademi. Hanya dalam waktu tiga bulan sejak masuk akademi, kekuatannya telah mencapai Tingkat Tiga Peringkat Kuning. Bahkan jika seseorang masuk akademi dengan kekuatan Peringkat Kuning sejak awal, meningkatkan kekuatan sebanyak tiga tingkat dalam tiga bulan sudah merupakan pencapaian yang sangat mengerikan. Dalam kompetisi mahasiswa baru tahun-tahun sebelumnya, kekuatan sang juara pertama paling tinggi hanya berada di Tingkat Dua Peringkat Kuning, dan para murid yang memiliki jiwa perang di tahun-tahun sebelumnya juga kebanyakan berada di Tingkat Satu Peringkat Kuning. Itulah sebabnya Halaman Kui mampu merebut gelar juara pertama secara terus-menerus! Namun tahun ini, semua itu akan dipecahkan berkat kemunculan Song Feng—seorang murid baru dengan kekuatan Tingkat Tiga Peringkat Kuning. Bahkan para murid senior dari tahun-tahun sebelumnya hanya berada di tingkat menengah Peringkat Kuning, yang hanya terpaut satu tingkat saja dari Tingkat Tiga Peringkat Kuning ini!

Merasakan kekuatan langit berbintang yang menggelora bagaikan sungai besar menghantam ke arahnya, Xu Lu dengan susah payah mengayunkan tombak baja Qilin di tangannya, terus berjuang menolak kalah. Meskipun kekalahan adalah hal yang pasti, ia adalah tuan muda dari Lu Junyi, ia tidak boleh menyerah begitu saja dengan mudah! Oleh karena itu, tombak panjang itu masih diayunkan dengan penuh ketegaran, sementara Panji Pengumpul Keadilan di langit juga masih berputar menekan tombak baja Qilin. Song Feng, yang hanya berjarak sepuluh langkah darinya, hanya perlu mengerahkan kekuatan langit berbintang di dalam tubuhnya untuk menguras tenaga Xu Lu secara perlahan. Meskipun memiliki jiwa perang, kekuatan langit berbintang tingkat tiga dan tingkat dua Peringkat Kuning tetap memiliki sedikit perbedaan. Terlebih lagi, karena rasa terburu-burunya, Xu Lu terus menerus melancarkan serangan gencar yang menghabiskan sejumlah besar kekuatan langit berbintang. Dengan situasi di mana yang satu melemah dan yang lain menguat, Xu Lu sama sekali tidak memiliki peluang untuk bertahan dalam pertarungan konsumsi energi yang setara dengan Song Feng. Bagaimanapun Xu Lu berjuang, ia tetap tidak dapat mendekati Song Feng yang berada sepuluh langkah darinya, bahkan tidak ada secercah harapan pun untuk membalikkan keadaan. Ia hanya bisa menelan kekalahan dalam pertarungan ini dengan perasaan tertekan dan penuh kekesalan!

Merasakan kekosongan di dalam tubuhnya akibat terkurasnya kekuatan langit berbintang, Xu Lu merasa kehilangan keyakinan. Dirinya adalah harapan Halaman Zhan, betapa keras usahanya hingga berhasil menerobos ke Tingkat Dua Peringkat Kuning, tetapi ia justru dikalahkan secara langsung oleh Cao Ling terlebih dahulu, lalu dikalahkan dengan cara yang begitu menyesakkan oleh Song Feng. Jiwa jenius macam apa ini, jenius Halaman Zhan yang seperti apa!

Pada saat itu, Lu Junyi tiba-tiba muncul di sisinya. Di atas baju besi hitamnya, terukir pola-pola berlapis emas: "Tuan Muda, jika Anda menyerah begitu saja, maka bawahan ini akan sangat kecewa!"