Bab 135: Mengamati Dunia dari Pasar Tersembunyi, Beragam Manusia di Muka Bumi

Di sudut Kota Jinyang.

Pohon purba setinggi lima depa menaungi tujuh atau delapan rumah penduduk. Daun-daunnya belum sempat menguning, tetapi sudah berguguran ditiup angin dingin yang menderu.

Saat melihat Qin Yin dengan tenang mengeluarkan dua batang emas dan dengan santainya menyewa sebuah pekarangan kecil, mata Bi Fang sudah membelalak lebar.

*Kriet~*

Qin Yin mendorong pintu kayu tua, melangkah melewati undakan yang ditumbuhi lumut, dan masuk ke pekarangan sunyi di bawah pohon purba tersebut.

Sang ibu tua yang memegang dua batang emas itu tak henti-hentinya menunduk mengucapkan terima kasih dengan wajah penuh sukacita. Hingga Qin Yin masuk ke dalam pekarangan, wanita itu buru-buru mendekat untuk membantu menutup pintu kayu, mulutnya terus merapalkan doa agar sang bangsawan selalu diberi keselamatan seraya melangkah pergi.

Qin Yin mengamati pekarangan kecil yang tampak sederhana ini. Tanaman anggur di sana sudah tampak tua dan kering, hanya sesekali daun yang bergoyang membuktikan bahwa ia masih hidup.

"Kukatakan padamu, bocah Qin Yin, jangan bilang kalau Sang Suci ini akan menetap di sini? Kau benar-benar membeli properti di tempat ini, apa kau tidak takut dicari orang?"

"Takut?" Pandangan Qin Yin beralih dari peralatan tani yang tersusun rapi di sudut tembok, lalu menatap Bi Fang. "Takut pada Utusan Jubah Bordir, takut pada Hakim? Atau takut pada Sekte Yuntai? Ataukah takut pada Pasukan Besi Tianwu?"

Nada bicara yang datar membuat Bi Fang tertegun, lalu segera berubah menjadi marah karena malu. "Kenapa, kau tidak takut sama sekali?"

"Mengapa harus takut... Aku adalah rakyat jelata Kerajaan Tianwu. Di dalam catatan kependudukanku tidak ada rekam jejak kejahatan, dan tidak ada surat buronan yang menempelkan nama serta wajahku."

Qin Yin dengan santai memetik sehelai daun hijau yang melayang di depan matanya, tatapannya tenang. "Mereka mengejar 'Harimau Makam Malam Abadi', itu adalah pertarungan antara Istana Bawah Tanah Malam Abadi dengan beberapa kekuatan besar, sedangkan namaku... Qin Yin."

Ia meremukkan daun itu dengan lembut lalu terkekeh pelan, kemudian melangkah masuk ke rumah kecil tersebut.

Ia cukup puas dengan pekarangan mungil yang indah ini. Meskipun sudah lama, tempat ini terawat dengan sangat bersih, baik itu dedaunan ungu pada tanaman anggur maupun peralatan tani yang bebas dari sarang laba-laba...

Aura kehidupan yang terasa di mana-mana membuatnya merasakan suasana hangat rumah tangga yang langka di pekarangan ini.

Bi Fang berdiri sendirian di atas para-para anggur, angin dingin yang berhembus membuatnya tak kuasa menahan gigil. Burung pipit gemuk itu menggelengkan kepalanya dengan keras. "Jika orang ini sudah tidak punya rasa malu, dia benar-benar hebat!"

Saat ini, di permukaan Kota Jinyang yang luas, pemandangan masih tampak makmur dan ramai, namun di balik layar, gelombang mulai bangkit, dan pihak yang paling menderita adalah Istana Bawah Tanah Malam Abadi.

Istana Bawah Tanah Jinyang yang mapan dicabut hingga ke akar-akarnya dalam semalam. Para praktisi bela diri tingkat tinggi dari Sekte Yuntai yang murka bahkan telah masuk lebih dulu sebelum Penjaga Jinyang yang berkemampuan tinggi sempat mengepung.

Para pembunuh Malam Abadi yang berhasil melarikan diri pun mulai membalas dendam kepada musuh-musuh misterius ini dengan cara mereka sendiri.

Pertempuran pecah seketika dan awalnya mungkin akan berkembang lebih jauh, namun karena Pemilihan Seribu Sekte yang akan segera tiba, berbagai kekuatan justru menekan konflik tersebut.

Semakin tenang di permukaan, semakin berdarah di sisi gelapnya.

Seiring meningkatnya konflik, nama "Harimau Makam Malam Abadi" bahkan mulai tersebar di dunia persilatan Wilayah Selatan. Hanya dalam dua hari, ia langsung menempati peringkat kedua puluh tujuh di [Daftar Darah Maut] yang terkenal kejam!

Daftar Darah Maut diterbitkan oleh tempat suci [Paviliun Pengamat Bintang] yang berada di atas tujuh puluh dua gua surga. Daftar ini diterbitkan sebulan sekali dan mencatat orang-orang yang memiliki reputasi buruk.

Pada saat yang sama, ini juga merupakan bukti kekuatan lain!

Hal ini mengakibatkan semakin banyaknya pesanan untuk memberi hadiah atas kepala sang Harimau Makam.

"Xue Qian, oh Xue Qian, semasa hidupmu saat mencapai Alam Sungai kau masih tidak dikenal, kini namamu kuberikan pada... peringkat kedua puluh tujuh Daftar Darah Maut, mendekati beberapa pembunuh kelas emas... Ini tidak sia-sia, keping perak Malam Abadi yang kau berikan padaku dulu."

"Nah, ilmu warisanku kuberikan padamu, kau adalah Harimau Makam berikutnya. Jika tidak suka dengan nama ini, kau bisa menggantinya, tidak masalah."

Bi Fang yang baru saja terbang masuk dari jendela langsung disambar, lalu berdiri mematung dengan wajah tercengang, membiarkan Qin Yin mengalungkan keping perak itu di lehernya. Sampai sang pemuda menepuk bahunya dengan sungguh-sungguh, barulah ia tersentak kaget dan melompat. "Tuan ini seekor burung, masa harus jadi pembunuh Malam Abadi?"

"Ehem..."

"Apa kau pikir Tuan ini bodoh atau orang-orang itu yang bodoh?"

"Sepertinya... kau yang bodoh," ujar Qin Yin menyemangati dengan nada bijak.

Bi Fang seolah mendengar suara hatinya yang hancur.

"Hahaha, dengan wujud burung seperti itu, kau benar-benar sedang bermimpi."

Qin Yin tertawa terbahak-bahak dan melempar barang bawaannya ke sudut tembok. "Mulai sekarang sampai Pemilihan Seribu Sekte, kita akan tinggal di sini!"

"Aku sangat ingin melihat apakah Kota Jinyang yang megah ini bisa gemetar di hadapan ribuan praktisi."

"Aku sangat ingin melihat... wujud asli dari masa keemasan kultivasi ini!!"

...

Delapan ribu mil ke utara dari Wilayah Selatan, puncak-puncak gunung berdiri menjulang, dengan tembok kota raksasa yang tampak seperti dinding pembatas langit, membentang seluas jutaan hektar.

Di tengah kabut, bayangan melintas di udara, membelah angkasa bagaikan pelangi.

Di atas tembok kota, ribuan busur silang raksasa entah berapa jumlahnya, membidik ke segala arah dunia fana. Dari menara panah, orang bisa menatap ke bawah; gerbang kota tampak seperti gunung, seolah berdiri di puncak gunung, melihat kerumunan orang yang masuk dan keluar gerbang kota tampak kecil seperti semut.

Kota raksasa yang satu-satunya di dunia ini adalah pusat dari Tianwu yang sesungguhnya—Ibukota Kerajaan, yang berdiri kokoh seperti harimau dan naga, mendominasi pegunungan dan sungai besar.

Di barat daya Ibukota, Kediaman Jenderal Penjaga Selatan tampak sangat megah.

Saat ini matahari senja hampir terbenam, suasana paling kelabu. Namun, cahaya lilin di dalam dan di luar kediaman membuat rumah besar itu terang benderang.

Seratus Penunggang Air Hitam berdiri tegak seperti patung di sekeliling kediaman, menatap sekeliling dengan mata dingin.

Di ruang perjamuan terbesar kediaman, lilin lemak sapi setebal paha terbakar dengan liar. Dupa Nanzhao yang menempel terbakar pelan di dalam api, menyebarkan aroma harum yang samar di udara.

Di kursi paling atas, duduk seorang pria paruh baya berambut panjang dengan wajah tenang.

Tatapan matanya setajam elang, alis pedang dan janggut panjangnya mempertegas ketajaman itu. Pria paruh baya yang duduk di panggung tinggi itu mengangkat gelasnya, menatap kerumunan di bawah.

"Saya, Xiahou Lie, tidak memiliki nama besar, namun bisa duduk di posisi ini, harus menyembah Kaisar Manusia terlebih dahulu! Jadi, gelas pertama ini saya persembahkan untuk Kaisar Manusia Tianwu kita!"

"Gelas kedua, saya persembahkan untuk rekan dan teman lama sekalian. Hari ini, siapa pun yang datang ke Kediaman Jenderal adalah tamu!"

Dua gelas minuman diteguk berturut-turut, seketika suasana di aula menjadi hangat.

"Jenderal perkasa! Jenderal Xiahou menjaga wilayah selatan Tianwu. Jika bukan karena campur tangan ras siluman perbatasan barat dan suku Baiyue, mungkin Jenderal sudah menghancurkan negara Nanzhao."

Seorang pejabat yang mengenakan pakaian sarjana anggun berdiri di bawah panggung, tidak segan-segan melontarkan pujian.

Seketika tawa pecah, mereka semua memberikan pujian masing-masing.

Wajah Xiahou Lie yang sedikit kaku pun menunjukkan senyum, ia mengangkat tangan untuk menenangkan suasana. "Nanzhao memiliki Hou Modong, kecuali saya, Xiahou Lie, rela mengorbankan seluruh Penunggang Air Hitam, mustahil bagi Nanzhao untuk hancur! Sudahlah, hari ini jangan bicara urusan negara, mari minum dan makan daging!"

Mendengar nama "Hou Modong", orang-orang yang menjilat di bawah tidak berani bicara lebih banyak.

"Saya, Hou Modong, datang ke tempat ini, dan bisa pergi kapan saja." Kalimat sederhana itu tersebar ke seluruh dunia hanya dalam beberapa bulan.

Sosok Penguasa Negara Nanzhao yang datang dan pergi seperti angin, yang dengan lambaian tangan mampu menutupi awan dan bulan, hidup dengan caranya sendiri di dalam hati setiap orang, baik dengan rasa takut maupun hormat.

Jadi, setelah keheningan singkat, tempat itu kembali dipenuhi sorakan.

Sambil bertepuk tangan, Xiahou Lie memerintahkan pelayan untuk segera menyajikan daging panggang kesukaan sang Jenderal Besar.

Pelayan pun segera datang membawa piring keramik berukir.

Piring pertama tentu saja diletakkan di depan Xiahou Lie, kemudian piring-piring berisi daging empuk yang beraroma sedap dan berkilau minyak mulai diletakkan di depan para tamu.

Mencium aroma yang familiar, nafsu makan Xiahou Lie bangkit. Ia melambaikan tangannya, "Semuanya, ini adalah makanan kesukaan saya, daging panggang di kediaman ini dibuat oleh koki ternama pilihan saya, rasanya segar dan kuat, kulitnya renyah dagingnya empuk, berlemak tapi tidak membuat enek! Ayo, ayo, silakan dicicipi!"

Para tamu berbincang dengan gembira sambil bersulang.

Namun, saat Xiahou Lie menunduk menatap daging di piringnya, tatapannya tiba-tiba menjadi tajam!

*Brak!*

Dengan suara keras, meja teh di depannya hancur menjadi debu.

"Kemari!"

Suara itu mengandung niat membunuh yang dingin, mengejutkan burung-burung dalam radius sepuluh depa di sekitar aula perjamuan hingga terbang bersamaan.

Seratus orang di aula mendongak dengan kaget.

"Jenderal Xiahou!"

"Apa yang membuat Jenderal begitu marah!"

Xie Changyun, pejabat pelayan yang duduk di sebelah kiri bawah, mengernyitkan dahi, "Saya melihat tatapan Jenderal tertuju pada piring daging, apakah ada yang tidak beres dengan makanannya?"

Xiahou Lie mendongak dengan tatapan dingin, "Panggil koki itu ke sini."

Tak lama kemudian, seorang koki yang tampak bingung dibawa ke atas.

Begitu masuk ke aula perjamuan yang luas, koki itu melihat jari Xiahou Lie yang baru saja memetik sesuatu, seketika keringat dingin membanjiri dahinya dan ia langsung berlutut di tanah sambil bersujud dengan panik.

"Hamba pantas mati! Hamba pantas mati! Hamba..."

"Apakah Tuan mengizinkanmu bicara!" Suara bentakan dari belakang langsung menyeret leher koki itu dan melemparnya ke tengah aula.

"Di tengah jamuan untuk rekan dan teman, sehelai rambut ini... apa maksudnya?"

Xiahou Lie dengan tenang mengambil sehelai rambut dari daging panggang itu, suaranya dingin. "Apakah kau ingin membuat saya malu di depan orang banyak, atau kau pikir apa yang saya katakan tadi... salah? Apakah karena saya sudah lama pergi ke selatan, kalian tidak lagi menganggap saya, Xiahou Lie, sebagai apa-apa..."

Aula menjadi sunyi senyap, keringat dingin membasahi punggung setiap pendengar, daging panggang yang mereka kunyah pun menjadi sulit untuk ditelan.

Kemarahan seorang jenderal bisa menumpahkan jutaan nyawa. Di Kerajaan Tianwu, ini bukanlah lelucon.

Xiahou Lie telah bertempur di utara dan selatan selama bertahun-tahun, jumlah orang yang dibantainya jauh melebihi satu juta!

Koki itu mendongak, tatapannya nelangsa, menatap Xiahou Lie di atas panggung tanpa berani mengeluarkan suara. Tekanan yang datang seperti tsunami membuatnya tak mampu membuka mulut, yang tersisa hanyalah bersujud dan menggelengkan kepala dengan panik.

"Apakah kau mengaku bersalah?"

Koki itu bersujud dengan putus asa sebagai tanda permohonan ampun.

"Kalau begitu, seret dia keluar—"

"Tunggu sebentar, Jenderal Besar."

Sebuah suara lembut muncul dari sudut ruangan.

Seketika, ratusan pasang mata di aula megah itu tertuju ke satu sudut.