Bab 131: Yang Lain, Habisi Semua

Qiao Tai, seorang komandan regu di Kota Barat Yuliang, tertegun sejenak saat mendengar suara terompet yang menyayat hati bergema di penjuru kota, lalu ia terperanjat hebat.

"Pengawal Besi Yuliang, tangkap pencuri itu!"

Para Pengawal Besi Yuliang yang sedang berbaris di belakangnya serentak mendongak dan menjawab dengan lantang, "Siap!"

Namun, saat Qiao Tai berbalik untuk memimpin pasukannya, sebuah benda terbang dari langit. Secara refleks, ia mengulurkan tangan dan menangkapnya.

Ekspresi ketakutan Fan Huan masih membeku di wajahnya, menatap lurus ke arah Qiao Tai. Darah yang menyusul kemudian memercik ke seluruh wajah Qiao Tai.

"Ini adalah Tuan Utusan Jubah Bordir!"

Melihat benda itu, rasa dingin merambat hingga ke ubun-ubun. Namun, Qiao Tai tidak berani membuang kepala tersebut. Sambil menggertakkan gigi, ia berteriak murka, "Bungkus benda ini dan serahkan kepada Jenderal Penjaga Kota!"

Setelah mengucapkan itu, ia melemparkan kepala tersebut ke arah prajurit di belakangnya.

Seorang Pengawal Besi Yuliang yang terpaksa menerima kepala itu menatap punggung Qiao Tai dengan wajah penuh kesedihan.

"Cepat bungkus!"

"Siap, Tuan."

Prajurit itu berlari keluar barisan dengan perasaan kesal dan terus mengumpat di dalam hati.

Melihat dirinya berhasil melempar tanggung jawab, sang komandan regu merasa lebih tenang. Ia mengabaikan darah yang melumuri tubuhnya, menatap ke depan, dan berteriak, "Utusan Fan datang dari arah depan, pencurinya pasti tidak jauh. Kita kejar ke sana!"

Maka, para prajurit berbaju zirah itu bergerak maju dengan gagah perkasa, diiringi teriakan lantang:

"Ada pembunuh di barat kota!"

Namun, tak seorang pun menyangka bahwa ketiga arah tersebut hanyalah jebakan yang disiapkan oleh Qin Yin. Sementara itu, sang Harimau Makam Malam Abadi justru sedang bergerak menuju arah selatan Yuliang.

Teknik kaki Pengejar Bintang yang hampir mencapai kesempurnaan membuat mustahil bagi para praktisi tingkat pusaran energi untuk mengejarnya, kecuali jika Seratus Kavaleri Air Hitam turun langsung ke Yuliang.

Atap rumah, pepohonan, tembok kota, dan para prajurit melesat mundur di belakang Qin Yin.

Wajahnya tertutup topeng besi dingin, dan sepasang mata yang kejam itu tidak menyimpan sedikit pun emosi.

Tujuan Qin Yin tepat di depannya: Kediaman Komandan Penjaga Yuliang!

Dua patung singa batu besar dengan mata melotot berdiri di sana, dijaga oleh empat prajurit kediaman yang kekar di sisi gerbang.

Meskipun letaknya berada di area yang cukup ramai, para pejalan kaki selalu menjaga jarak dari kediaman komandan yang megah itu. Wibawa Jenderal Shi telah mengguncang seluruh Yuliang dalam beberapa bulan terakhir.

Siapa pun yang dianggapnya melanggar hukum akan segera ditangkap tanpa diberi kesempatan untuk membela diri, dan sering kali tewas di dalam penjara pada hari yang sama.

Orang-orang di kediaman itu melihat dengan jelas bagaimana Shi Xingcuo menerima semua hadiah dari para pedagang dan bangsawan, baik itu emas, perhiasan, maupun obat-obatan langka, tanpa sedikit pun keraguan.

Tak ada yang menyangka Shi Xingcuo bahkan tidak melakukan basa-basi sedikit pun. Tidakkah ia tahu bahwa ada barang yang berbahaya untuk diterima?

Namun, pepatah "makan dari tangan orang membuat mulut lunak, menerima pemberian membuat tangan lemah" tidak berlaku baginya. Ia tetap menerima uangnya tetapi tidak melakukan pekerjaannya. Jika ada yang tidak puas, ia akan mencari alasan untuk menangkap mereka.

Setelah beberapa kali kejadian, Shi Xingcuo pun mendapatkan julukan di Yuliang sebagai sosok yang rakus layaknya Pi Xiu atau Tao Tie. Namun, ia sama sekali tidak peduli dengan apa yang dikatakan orang lain.

Kini, bahkan para pelayan di kediaman Shi pun menjadi sombong, selalu bersikap angkuh seolah-olah Jenderal Shi adalah yang paling berkuasa.

Saat ini, empat prajurit kediaman itu berkumpul bersama, bahkan tidak bereaksi sedikit pun saat mendengar suara terompet dari pusat kota.

"Sepertinya pembunuhnya bukan cuma satu orang. Asap perang berkobar di mana-mana, ha ha."

"Heh, pembunuh itu tidak mungkin sampai ke sini. Tugas kita hanyalah menjaga kediaman ini. Selama kediaman jenderal aman, buat apa peduli dengan urusan lain?"

Di tengah obrolan mereka, para prajurit itu tertawa terbahak-bahak saat melihat kerumunan orang yang melarikan diri dengan panik di jalanan. Seorang wanita tua yang melarikan diri tidak sengaja menjatuhkan keranjang sayurnya. Ia ingin berbalik untuk mengambilnya, tetapi terdorong oleh kerumunan dan terus menangis histeris.

"Menarik, sungguh menarik!"

Para prajurit kediaman berkomentar dengan tawa riuh. Mereka menyaksikan wanita tua itu hilang ditelan kerumunan, lalu melanjutkan komentar mereka.

Hingga akhirnya kerumunan itu bubar, memperlihatkan sesosok bayangan yang berjalan dengan tenang. Tawa mereka seketika berhenti.

Cring!

Pedang panjang ditarik dari sarungnya. Keempat orang itu berteriak dengan suara dingin, "Siapa itu!"

Sosok berjubah panjang itu dihiasi bercak darah yang mekar bagaikan bunga prem. Di balik topeng besi yang dingin, matanya tidak memancarkan suhu apa pun.

Pandangan mata yang muda itu mendarat dengan tenang pada papan nama bertuliskan "Kediaman Komandan Penjaga". Setelah mendengar bentakan prajurit, fokus pandangannya baru beralih ke depan.

"Apakah ini kediaman Shi Xingcuo?" Suaranya lembut dan tenang, seperti seorang pejalan kaki yang sedang bertanya arah.

"Siapa kau, berani-beraninya memanggil nama Jenderal Shi secara langsung!"

"Ada seseorang yang menerobos kediaman jenderal!"

"Tangkap dia dulu, masukkan ke penjara air!"

Keempat prajurit itu terbagi menjadi dua regu dan berlari kencang menerjang sosok bertopeng besi tersebut. Namun, pada saat itu, sebuah desahan lembut terdengar di telinga mereka berempat.

"Reputasi Malam Abadi ternyata masih belum cukup..."

Eh? Malam Abadi?

Keempat orang itu mendongak. Keraguan muncul di mata mereka, segera disusul oleh ketakutan yang luar biasa.

"Pembunuh Malam Abadi!!"

Belum sempat prajurit pemimpin menyelesaikan teriakannya, suara bilah tajam menembus tubuh terdengar. Ujung pedang yang panjang menembus jantungnya. Zirah besi yang bergemerincing itu tampak rapuh bagaikan kertas di hadapan pedang besi dingin milik *Zui Jinchao*.

Wajah prajurit itu berubah dari merah menjadi pucat pasi, matanya yang ketakutan menatap ke depan. Qin Yin mendongak dengan dingin, menggenggam gagang pedang dengan kedua tangan, lalu menghentakkan kakinya ke tanah.

Setiap langkahnya menghancurkan batu lantai, meninggalkan suara dentuman yang berat. Qin Yin terus maju dengan pedang yang masih menancap di tubuh prajurit itu, langkahnya semakin cepat.

Dalam sekejap, pedang panjang itu telah menembus tiga orang berturut-turut, menyisakan hanya ujung pedang sepanjang jari yang menunjuk tepat ke dahi orang terakhir.

"Di mana Shi Xingcuo!!"

Di balik tiga mayat yang tergantung, sepasang mata dingin menatap tajam. Napas panas keluar dari hidung dan mulutnya, membuat suaranya seolah ikut terbakar.

Prajurit terakhir tertegun, lalu berteriak histeris dan mengayunkan pedangnya secara membabi buta. Kelopak mata itu terkulai, tidak ada kata lagi yang keluar dari balik topeng besi. Dengan kekuatan yang luar biasa, pedang panjang itu melesat maju.

Ujung pedang menembus dahi orang keempat.

Satu tebasan menembus empat orang; pemandangan itu seolah membeku di saat itu juga.

Angin dingin menerbangkan dedaunan kering, suasana di depan kediaman komandan menjadi sunyi senyap.

Sss...

Suara gesekan bilah pedang dengan tulang terdengar perlahan. Pedang sepanjang enam kaki tujuh inci itu dicabut dengan lembut dari tubuh keempat orang tersebut.

Bruk.

Tanpa topeng yang menopang, keempat mayat itu jatuh dengan keras ke tanah. Qin Yin mengangkat pandangannya, sosoknya meninggalkan bayangan samar.

Dua praktisi tingkat dua pusaran energi yang baru saja keluar dari gerbang kediaman, mengenakan seragam militer, bahkan belum sempat melihat situasi dengan jelas sebelum merasakan sebuah telapak tangan mencengkeram puncak kepala mereka dan menekannya ke bawah.

Ujung pedang yang berdarah menembus dada mereka. Dua suara ledakan energi pusaran yang baru saja akan meletus, berakhir sebelum sempat dimulai.

Untuk orang lainnya, Qin Yin menoleh, menatapnya dengan tenang, lalu mengangkat lengan kirinya dengan lima jari terbuka.

Praktisi tingkat pusaran energi yang baru saja menerjang itu tertegun. Apa maksudnya?

Belum sempat ia berpikir, sebuah pusaran tiba-tiba muncul di telapak tangan lawan. Lengan yang terangkat itu diselimuti lapisan warna api. Di dalam jalur energinya, separuh energi pusaran tersedot habis seketika. Yang menggantikannya adalah pusaran energi yang berputar dengan gila.

"Tangkap Naga!"

Praktisi itu merasa telinganya berdenging hebat, ia mendongak dengan ketakutan. Di udara, sebuah telapak tangan yang memancarkan cahaya merah samar melintas, menghantam ke bawah dengan kekuatan angin yang dahsyat.

Bum!

Seolah-olah sebuah bejana tembaga raksasa menghantam kepalanya, seluruh tubuhnya terhempas ke tanah.

Krek.

Saat ia berjuang untuk bangkit, suara tulang patah terdengar dari punggungnya, matanya melotot, dan napasnya terputus.

Qin Yin melangkah melewati mayat-mayat itu, memiringkan kepalanya sejenak untuk mengamati keadaan. Ujung pedang yang berat itu ditancapkan ke tanah.

Sss... percikan api berhamburan.

Qin Yin menatap lurus ke depan, menyeret pedangnya di tanah, dan melangkah maju dengan gagah. Suaranya bergema di seluruh kediaman, bahkan mengguncang hati setiap pendengarnya seperti petir.

"Malam Abadi sedang bertugas."

"Siapa pun yang tahu keberadaan Shi Xingcuo, tidak akan dibunuh."

"Siapa pun yang tahu arah kepergian Shi Xingcuo, tidak akan dibunuh."

"Sisanya, tebas semua."