Bab Enam Puluh Tujuh: Pembaruan Peringkat

Xue Juan menggenggam “Tombak Keruh Hitam” milik Yu Jing dan terus berjaga di dalam kamar, satu jam, dua jam...

Hingga matahari tenggelam di ufuk barat dan bulan purnama menggantung tinggi di langit.

Waktu mendekati pukul sepuluh lewat tiga puluh malam. Cahaya bulan kebetulan menembus jendela dan tumpah ke dalam kamar.

Untuk pertama kalinya, tubuh Yu Jing yang duduk di atas ranjang dan sepenuhnya tertutup lapisan kulit mati yang mengeras mulai mengalami perubahan aneh.

“Dingin sekali!”

Gumpalan-gumpalan hawa suram berputar di atas lantai kamar, sementara suhu perlahan turun. Xue Juan, yang masih mengenakan pakaian musim panas, merasakan hawa dingin mulai memenuhi ruangan. Sumber dari semua perubahan itu tak lain adalah Yu Jing yang duduk di ranjang bagian tengah.

Kelima jari tangan yang terletak di atas lututnya bergetar halus.

Krek!

Retakan demi retakan muncul pada lapisan keras di permukaan tubuhnya. Cangkang yang pecah itu tampak seolah akan segera terlepas.

Xue Juan memusatkan seluruh perhatiannya pada perubahan Yu Jing. Ketika lapisan-lapisan keras yang menyerupai kulit mayat hidup itu terkelupas satu demi satu, cahaya bulan menyingkap tubuh kuat yang tersembunyi di baliknya. Namun, kulitnya tampak suram, tanpa sedikit pun rona darah seperti sebelumnya.

Setelah seluruh lapisan keras itu terlepas, sesosok tubuh sempurna duduk bersila di atas ranjang. Garis otot di pinggang serta delapan kotak perutnya tampak jelas. Otot pada kedua lengannya terbentuk dengan sangat seimbang, memancarkan keindahan yang sulit dilukiskan di bawah sinar bulan.

Satu-satunya hal yang membuat orang merasa tidak nyaman adalah tubuh Yu Jing sama sekali tidak memiliki rona darah. Terlebih lagi, bibirnya yang berwarna ungu membuat bulu kuduk meremang.

“Hah!”

Yu Jing menarik napas dalam-dalam, lalu membuka mata. Bola matanya masih mempertahankan warna cokelat dan bagian putih sebagaimana manusia normal.

Hal pertama yang ia lakukan adalah merasakan butir mutiara hantu di lengan kanannya, yang masih terus memurnikan energi mayat gelap.

“Sepertinya Shen Yixuan sedang menjalani evolusi mendasar. Setelah menyerap energi mayat gelap kali ini, mungkin dia akan mencapai tingkat D sebagai makhluk gaib. Bagaimanapun, dia adalah makhluk gaib dengan potensi unggulan.”

“Tubuhku...”

Yu Jing mengulurkan kedua tangan ke hadapan matanya. Ketika ia mengepalkan dan membuka jari-jarinya, terasa tenaga dalam yang kuat mengalir di sepanjang lengannya.

“Dari proses penyerapan sebelumnya, tampaknya tubuhku yang dulu belum mampu mengendalikan rumput pemakan daging yang lebih kuat. Karena itu, sebagian besar energi mayat gelap digunakan untuk memperkuat tubuh jasmaniku... Benar juga. Aku, sebagai tubuh utama, dan tumbuhan yang hidup sebagai parasit di lenganku harus tumbuh bersama. Jika hanya salah satunya yang menjadi kuat, pihak lainnya tidak akan mampu mengimbanginya.”

Kini Yu Jing telah memastikan satu hal: evolusi rumput pemakan daging dan tubuhnya berlangsung secara terpisah.

Yu Jing memandang ke luar jendela dan menyadari hari telah larut. Ia segera turun dari ranjang, bersiap pergi makan bersama Xue Juan, yang sejak tadi menunggu dan berjaga di dalam kamar.

Namun, sesaat kemudian, sebuah adegan canggung terjadi.

Dalam proses memurnikan energi mayat gelap, Yu Jing bukan hanya telah melepaskan pakaian atasnya. Ketika kulitnya mengeras, pakaian yang menutupi bagian bawah tubuhnya juga ikut rusak. Saat itu, Yu Jing berdiri telanjang bulat di hadapan Xue Juan...

Satu jam kemudian.

Di sebuah warung makanan malam di Kabupaten Pingjin, Yu Jing dan Xue Juan duduk berhadapan di kedua sisi meja kayu kecil. Puluhan tusuk sate panggang kosong telah memenuhi permukaan meja di antara mereka. Keduanya benar-benar telah mengisi perut.

Namun, di pipi Yu Jing tampak jelas bekas telapak tangan dengan lima jari yang memerah dan belum juga menghilang.

“Terima kasih karena sudah terus menjagaku di kamar hari ini.”

“Dasar mesum. Kalau bukan karena kejadian sebelumnya... Sudahlah. Aku jelas tidak akan kembali ke hotel bersamamu dan tinggal sekamar. Mulai sekarang, jangan pernah memikirkannya lagi.”

“Kita pesan satu kamar lagi saja. Bagaimanapun, kita baru kembali ke hotel setelah Ning Yanzhi dan yang lainnya pulang.”

Ketika mereka bersiap kembali ke hotel, Yu Jing merasakan ponsel di saku celananya bergetar. Ia mengira Ning Yanzhi dan yang lainnya telah menyelesaikan tugas di bioskop dan menghubunginya lewat telepon.

Namun, saat nama penelepon muncul di layar ponsel, hati Yu Jing seketika tersentak.

Penelepon itu bukan Ning Yanzhi, melainkan seseorang yang selama ini tak pernah berhasil ia hubungi—Yu Xiaoxiao.

Yu Jing segera berdiri dari meja warung panggang itu. Ia mengangkat tangan, memberi isyarat kepada Xue Juan agar menunggu sebentar di sana, lalu membawa ponselnya ke tempat gelap di pinggir jalan untuk berbicara dengan gadis yang memiliki arti penting baginya.

“Yu Xiaoxiao?”

“Ya.”

Suara lembut dan halus yang sama terdengar dari seberang telepon. Batu yang selama ini menekan hati Yu Jing akhirnya terangkat seluruhnya.

Yu Xiaoxiao melanjutkan, “Lukaku cukup parah, jadi aku terlambat beberapa waktu. Sekarang aku baru kembali ke asrama kampus. Kau masih berada di luar?”

“Ya. Kegiatan tinggal bersama ini belum selesai. Kurasa masih membutuhkan waktu setidaknya sekitar satu minggu.”

“Berhati-hatilah. Kudengar wilayah tempat kalian tinggal bersama berada di Kabupaten Pingjin, Zona Tiga. Dari ayahku, aku mendengar bahwa belakangan ini ada beberapa wilayah di seluruh negeri yang keadaannya tidak stabil. Salah satunya berada di tempatmu... Haruskah aku datang membantu?”

“Aku bisa mengatasinya sendiri. Tidak apa-apa. Setelah kegiatan ini selesai, aku akan datang menemuimu di kampus.”

“Baik. Aku akan menunggumu kembali.”

Percakapan sederhana layaknya dua orang sahabat itu pun berakhir. Namun, setelah menurunkan telepon, Yu Jing merasakan sesuatu yang sulit diungkapkan. Jika harus diberi nama, mungkin itu adalah perasaan bersemangat sekaligus lega.

“Bukan Ning Yanzhi dan yang lainnya?” tanya Xue Juan dari tempatnya duduk di warung.

“Hanya seorang teman. Kita kembali ke hotel dulu.”

“Perubahan ekspresimu tadi aneh sekali. Dia pasti seseorang yang sangat penting bagimu.”

Sebagai seorang perempuan, Xue Juan dapat melihat bahwa ketegangan dan kegembiraan yang silih berganti tampak di wajah Yu Jing pasti memiliki makna tertentu.

Setelah kembali ke hotel, mereka tidur di kamar yang berbeda.

Usai mandi dengan air panas, Yu Jing mengenakan seragam sekolahnya. Begitu bahan supernano itu menempel pada tubuhnya, bahan tersebut segera memeriksa dan menganalisis ulang tubuh Yu Jing yang telah mengalami perubahan. Mungkin akibat modifikasi yang ditimbulkan oleh erosi mayat gelap, proses pemeriksaan kali ini berlangsung selama setengah jam penuh.

— Nomor siswa 2039-3220-0213, lembar data kondisi fisik mahasiswa tahun pertama Fakultas Ilmu Kehidupan —

Tingkat saat ini: “Tahap Menengah Prajurit Manusia”

Tingkat pencemaran mental: 15% (aman)

Penilaian berbagai parameter pada tingkat saat ini:

Penilaian fungsi tubuh: B+

Penilaian reaksi saraf: C

Penilaian kekuatan kesadaran: B-

Penilaian ketahanan terhadap rasa takut: B

Kemampuan yang telah diperoleh:

Pembedahan gen tanaman semi-parasit “Ivy” (dapat berevolusi): mampu menggunakan belenggu tanaman, menyerap nutrisi, serta melakukan fotosintesis. Tingkat kecocokan dengan tubuh: 90%. Penilaian saat ini: A.

Tubuh Mayat Gelap (dapat berkembang): pengerasan kulit, peningkatan kekuatan, berkurangnya kepekaan terhadap rasa sakit, peningkatan fungsi tubuh di wilayah yang dipenuhi energi gelap, serta kemampuan menyerap energi gelap untuk memperkuat tubuh. Penilaian saat ini: S-.

Peringkat: diperbarui.

Peringkat keseluruhan mahasiswa tahun pertama: kedelapan. Peringkat di dalam kelas: kedua.

“Ini... Peringkatku meningkat secepat ini? Aku ingat Xue Juan berada di peringkat kesembilan angkatan. Setelah memperoleh Tubuh Mayat Gelap, kondisi fisikku meningkat pesat. Tak kusangka aku tepat melampaui Xue Juan. Namun, saat pemeriksaan sebelumnya, tingkat pencemaran mentalku hanya dua belas persen. Kali ini meningkat menjadi lima belas persen. Mengenai hal ini, sepertinya aku harus bertanya secara mendetail kepada Ning Yanzhi.”

“Aku ingat Ning Yanzhi pernah berkata bahwa jika tingkat pencemaran melampaui batas tertentu, seseorang akan dikurung di ‘Gedung Pengasingan’ milik kampus, bukan?”