Bab Seratus: Tampaknya Ada Harapan di Tengah Keputusasaan

Apa artinya ini?
Artinya, ketiga belas orang itu, entah memang kebal terhadap segala racun, atau…
Mereka sebenarnya tidak punya kemampuan yang berarti.
Menurut penilaian pribadi Yu Ci, kemungkinan yang kedua lebih besar.
Rencana awalnya, setelah berhasil menyatu dengan kekuatan asli tubuh ini, ia akan bangkit dan menumpas para bandit, lalu bersama tiga belas murid pilihan menembus kepungan. Namun kenyataannya—
Satu orang setengah matang dan tiga belas pemula, meski dari luar tampak berotot, harus berhadapan dengan sarang bandit di gunung yang mungkin jumlahnya lebih dari seratus orang.
...
Ia mengingat kembali kenangan yang ditinggalkan pemilik tubuh sebelumnya. Ia jelas ingat sang ketua pernah berkata, mereka adalah tiga belas murid pilihan. Apa sebenarnya yang terjadi?
Di mana letak kesalahannya?
Ia menggigit bibirnya.
Andai saja saat ini sistem itu masih ada.
-
Di hadapan kekuatan mutlak, segala bentuk perlawanan hanyalah sia-sia.
Di bawah pengawasan para bandit, meski Yu Ci sudah berusaha keras mencari celah untuk melarikan diri sebelum sampai di sarang bandit, namun—
Itu hanyalah angan belaka.
Delapan belas pria dewasa.
Empat kereta kuda membawa empat belas orang.
Setiap orang di kelompok itu memegang senjata, tujuh di antaranya tampak terlatih.
Yu Ci... Yu Ci bahkan masih belum bisa sepenuhnya mengendalikan jurus Pedang Angin Musim Semi tingkat menengah milik pemilik tubuh sebelumnya, ia tak punya peluang untuk melawan.
Maka, dua hari kemudian, rombongan empat belas orang itu akhirnya dibawa naik ke gunung.
Naskah wuxia yang semula ia bayangkan, kini dalam sekejap berubah menjadi kisah yang jauh dari harapan.
Bayangkan, empat belas remaja lelaki dan perempuan berwajah menarik, dibawa ke sarang bandit yang penuh dengan pria kekar…
Ya ampun.
Apa yang harus dilakukan?
Apa yang akan terjadi?
Di dalam hati yang tampak tenang itu, Yu Ci telah berteriak ribuan kali.
-
"Kudengar kau kakak tertua dari Perguruan Awan Tinggi?"

Dengan kedua tangan diikat ke belakang, Yu Ci didorong ke aula utama. Empat pria berwajah penuh bekas luka berdiri di hadapannya, sementara di kiri-kanan berdiri lima puluh hingga enam puluh pria bertubuh kekar. Yu Ci... dengan dingin menjawab, "Iya, itu aku."
"Kau tampak sangat tenang."
Yu Ci tak menanggapi.
Sang pemimpin di panggung memandang wajahnya, lalu tertawa terbahak-bahak, "Jujur saja, aku memang hanya suka tipe seperti ini... gadis muda yang dingin dan acuh."
"Huh," Yu Ci mengejek dengan suara rendah.
Pria yang dibalut kulit harimau itu perlahan menuruni panggung setelah mendengar suara ejekannya.
Pria yang dikenal sebagai Harimau itu tingginya luar biasa, setengah kepala lebih tinggi dari Yu Ci, mungkin sekitar dua meter.
"Kau benar-benar tidak takut."
Ia mengulurkan tangan hendak menyentuh wajah Yu Ci, namun Yu Ci menatapnya sinis lalu memalingkan muka.
Dipermalukan di depan seluruh anak buahnya, pria itu malah tertawa, "Wah, rupanya kakak tertua memang punya nyali."
"Tidak mau disentuh olehku?"
"Baiklah, tunggu saja."
Ia berbalik, mengibaskan kulit harimau yang menutupi tubuhnya, dan berkata, "Saudara-saudara, akhir-akhir ini pemerintah makin menekan kita, sudah lama kita tidak turun gunung mencari wanita, bukan?"
"Lima belas bulan ini, aku akan menikahi kakak tertua dari Perguruan Awan Tinggi ini. Kalian semua, datanglah ke acara malam pertamanya!"
"..."
Seketika, sorak-sorai membahana memenuhi seluruh aula kecil itu.
Dihina di depan umum seperti itu, Yu Ci hampir melepaskan tenaganya, namun mengingat situasi saat ini, ia menahan diri.
Namun rasa malu dan terhina yang membara dari dalam batinnya tetap membelenggu.
Setelah beberapa saat, Yu Ci pun digiring ke bawah.
-
Di dalam penjara di lereng gunung.
Empat belas orang duduk diam tanpa suara.
Mungkin karena para bandit terlalu garang, sekelompok anak muda yang tadinya ceria dan percaya diri itu kini wajah mereka semua pucat.
"Kita… kita benar-benar sudah masuk sarang bandit, ya?"
"Iya..."
"Apa maksud mereka dengan menikah?"
"Apa itu malam pertama..."
"Cukup."
Saat seperti ini, membahas hal itu hanya akan membuat semangat semakin turun.
Yu Ci menarik napas panjang, "Sebaiknya kita tenang dulu, lalu pelan-pelan cari akal."

Untungnya, wibawa kakak tertua masih cukup tinggi. Begitu Yu Ci bicara, semua langsung diam.
Hanya saja—
Hanya saja, akal apa yang bisa ditemukan?
...
Bagaimana pun dipikirkan, rasanya semua jalan buntu.
Sore harinya, setelah berdiskusi lebih dari satu jam di penjara bersama yang lain, akhirnya disadari, semua pembicaraan tadi tak menghasilkan apa-apa.
Karena memang tak ada jalan keluar yang nyata.
Perasaan seperti itu membuat Yu Ci merasa sangat lelah.
Namun demi menjaga semangat kelompok, ia tetap berusaha menampilkan wajah penuh percaya diri.
Malam pun tiba.
Anak-anak itu, tanpa beban, tertidur lelap di bawah pengaruh obat lemah tenaga dan rasa kantuk.
Hanya Yu Ci, yang terus teringat kata-kata menjijikkan sang kepala bandit...
Menatap cahaya lilin di luar penjara, ia mengepalkan tangan.
Sial, kalau nanti benar-benar tak ada jalan, ia akan langsung angkat senjata.
Setelah itu, barulah dirinya...
Di saat pikirannya dipenuhi berbagai kemungkinan yang penuh darah, tiba-tiba sepasang tangan mungil dan lembut menggenggam erat tangannya.
Dalam gelap, sepasang mata kecil itu berkilauan.
"Kakak."
"Ling Luo, ada apa?"
"...Bukankah tadi sore kita membahas cara keluar? Aku punya caranya."
"Kau punya cara?"
"Iya." Ling Luo mengangguk mantap, "Kakak, apa kau lupa, guru pernah mengajarkan teknik rahasia khusus pada kita?"
"...Teknik rahasia?"
Meski tak tahu pasti teknik apa yang dimaksud, melihat keyakinan di mata dan telinga Ling Luo yang masih kecil, Yu Ci merasa mungkin masih ada harapan.
Teknik rahasia seperti apa?
Tiba-tiba kekuatan melonjak seratus tahun?
Atau apa?