Bab Dua Puluh Enam: Niat Mencuri Ayam, Malah Kehilangan Beras!-Grande Ming: Começando por Ensinar Zhu Yuanzhang a Fazer as Coisas!(Uivo da Lua no Pico Verde)

"Kebijakan yang menguntungkan negara dan rakyat? Hehe, kalau bicara soal itu, aku memang punya satu rencana, hanya saja aku tidak tahu apakah Adipati punya keberanian untuk menyampaikannya kepada Baginda!"

Menghadapi pemerasan yang dilakukan oleh orang tua 'Tang He' yang semakin menjadi-jadi, serta teringat bagaimana ia telah dikhianati berkali-kali, Qian Kuan yang merasa kesal seketika mendapatkan ide untuk menjebak dan membuat pria tua itu malu.

"Huh, Baginda adalah penguasa bijak yang memikirkan nasib rakyat di seluruh dunia, dan aku sendiri adalah seorang Adipati di Dinasti Ming... selama itu benar-benar kebijakan yang menguntungkan negara dan rakyat, apa yang perlu aku takutkan?"

Menghadapi taktik provokasi Qian Kuan yang kikuk, setelah memuji diri sendiri lewat mulut Tang He, Zhu Yuanzhang segera menepuk dadanya dengan penuh keyakinan.

"Adipati, jangan bicara terlalu besar, nanti kalau nyalimu ciut saat waktunya tiba, itu akan jadi masalah... hehe!"

Melihat 'Tang He' sudah termakan umpan, Qian Kuan yang ingin melihat pria tua itu dipermalukan tidak langsung 'menarik kailnya', melainkan kembali memprovokasinya.

"Dengar bocah, jangan bertele-tele, apakah kau ini laki-laki atau bukan? Kalau punya cara bagus, katakan saja langsung. Kalau aku sampai mengerutkan kening sedikit saja, aku bukan laki-laki, hahahaha!"

Wah, si penjerat belum terburu-buru, tapi yang akan dijerat justru sudah tidak sabar.

"Dengar baik-baik, Adipati. Caraku ini sederhana saja, hanya satu kalimat: 'Pajak kepala disatukan ke dalam pajak tanah, pungutan tambahan diserahkan ke kas negara, dan kaum terpelajar wajib menjalankan tugas serta membayar pajak', begitu saja!"

Melihat pria tua itu sudah benar-benar menelan kailnya, untuk apa lagi bersikap sopan? Dengan enteng, Qian Kuan mengeluarkan 'tiga kebijakan domestik' yang pernah digunakan oleh 'Kaisar Keempat' dari Dinasti Qing!

'Hehe, seorang kaisar sekelas Kaisar Keempat saja habis dicaci maki karena hal ini, aku tidak percaya pria tua sepertimu berani mengadukan hal ini kepada Kaisar Hongwu yang agung!'

Setelah mengeluarkan tiga kebijakan tersebut, Qian Kuan menunggu dengan penuh kemenangan di dalam hati, menantikan saat pria tua itu dipermalukan.

"Pajak kepala disatukan ke dalam pajak tanah, pungutan tambahan diserahkan ke kas negara, dan kaum terpelajar wajib menjalankan tugas serta membayar pajak?"

Saat Qian Kuan sedang merasa puas, mata Zhu Yuanzhang berbinar. Ia seperti mesin pengulang yang tanpa sadar bergumam mengikuti kata-kata tersebut.

"Eh, soal kaum terpelajar yang harus membayar pajak itu aku paham, tapi apa maksud dari pajak kepala disatukan ke pajak tanah dan pungutan tambahan diserahkan ke kas negara itu?"

Sesaat kemudian, setelah berhenti bergumam, Zhu Yuanzhang menatap Qian Kuan dengan tatapan yang sedikit ragu.

"Ya sesuai artinya! Sederhananya, pajak kepala disatukan ke pajak tanah adalah membagi rata pajak per kepala ke dalam sewa tanah. Pemerintah tidak lagi memungut pajak berdasarkan jumlah jiwa, melainkan memungut pajak perak secara seragam berdasarkan luas tanah..."

"Dengan begitu, mereka yang memiliki banyak tanah akan membayar lebih, yang memiliki sedikit tanah membayar lebih sedikit, dan yang tidak punya tanah tidak perlu membayar. Ini bisa dianggap sebagai kebijakan 'pajak tidak akan pernah dinaikkan selamanya'!"

Agar 'Tang He' yang telah mengkhianatinya itu merasa lebih malu nantinya, setelah menjelaskan secara rinci kebijakan yang membuat 'Kaisar Keempat' dihujani cacian itu, Qian Kuan bahkan menambahkan janji manis 'pajak tidak akan pernah dinaikkan' yang sangat memikat bagi seorang kaisar.

Sebenarnya, kebijakan yang disempurnakan dari 'Metode Satu Cambuk' ini sangatlah brilian bagi dinasti feodal yang terikat erat dengan tanah. Pajak kepala yang disatukan ke pajak tanah tidak hanya mengakhiri kekacauan pemungutan pajak, tetapi juga meringankan beban rakyat jelata. Pungutan tambahan yang diserahkan ke kas negara juga sangat mengurangi korupsi di kalangan pejabat rendahan. Adapun kewajiban pajak bagi kaum terpelajar, hal ini dapat mencegah penguasaan tanah secara berlebihan oleh para bangsawan.

Jika Dinasti Ming benar-benar bisa menerapkannya, mustahil bagi negara untuk jatuh ke dalam kondisi di mana pejabat kaya raya sementara kas negara kosong melompong.

Namun, setiap hal pasti ada sisi baik dan buruknya. Ada yang tertawa, pasti ada yang menangis. Kebijakan ini menguntungkan rakyat dan negara, tetapi sangat merugikan kaum pejabat dan bangsawan. Jadi, selama pria tua ini tidak bodoh, dia pasti tidak akan berani melaporkannya kepada Zhu Yuanzhang. Jika benar dilaporkan, dengan kebencian Zhu Yuanzhang terhadap pejabat korup, kebijakan ini pasti akan dilaksanakan. Saat itu, bahkan jika Tang He tidak peduli dirinya dirugikan, bagaimana mungkin kelompok bangsawan dan pejabat lainnya akan melepaskannya begitu saja?

"Pajak kepala disatukan ke pajak tanah, menentukan jumlah pajak berdasarkan luas tanah. Bocah, ini benar-benar kebijakan yang luar biasa untuk negara dan rakyat! Mengapa tidak kau katakan lebih awal!"

Namun, di luar dugaan Qian Kuan, setelah kembali mengulang kalimat itu, 'Tang He' justru terlihat sangat bersemangat dengan wajah memerah, terus-menerus memuji kebijakan tersebut.

"Eh, Adipati, kau... kau tidak benar-benar berniat melaporkan ini kepada Baginda, kan?"

Melihat pria tua yang tampak bersemangat itu, Qian Kuan yang semula ingin menjebak justru merasa terperangah. Dia hanya ingin pria tua itu merasa malu karena tahu ada kebijakan bagus tapi tidak berani melaporkannya, bukan benar-benar ingin dia menyampaikannya ke telinga kaisar. Bagaimanapun, 'Tang He' adalah pelindung yang dia cari. Jika pria itu jatuh, siapa yang tahu kalau dia tidak akan ikut terseret?

Terlebih lagi, dia sendiri adalah bagian dari kaum terpelajar. Jika Zhu Yuanzhang menerapkan kebijakan ini, dia sendiri juga akan menderita kerugian.

"Kenapa, kau sudah mulai merasa sayang dengan hartamu?" melihat ekspresi terperangah Qian Kuan, Zhu Yuanzhang menatapnya dengan tatapan mengejek.

"Adipati, kalau aku memang sayang dengan harta itu, aku tidak akan mengatakannya sejak awal! Aku melakukan ini semua demi kebaikanmu..."

Meski tepat sasaran, Qian Kuan tentu tidak akan mengakuinya. Dia memasang wajah pasrah seolah kebaikannya disalahartikan, lalu mulai menganalisis risikonya.

"Adipati, coba pikirkan, kebijakan mana yang tidak menyinggung para pejabat dan bangsawan? Dinasti Ming ini bukan hanya milikmu seorang Adipati. Jika bangsawan lain... tidak bisa melampiaskan amarahnya pada Baginda, apakah mereka tidak bisa melampiaskan amarahnya padamu?"

"Eh, itu..."

Mendengar peringatan Qian Kuan yang jujur dan tulus, Zhu Yuanzhang akhirnya teringat akan identitas palsu yang sedang ia sandang.

"Adipati, bukan aku sayang pada harta, tapi dampaknya terlalu besar. Bahkan Baginda pun mungkin tidak akan sanggup menanggungnya. Jika Baginda tidak sanggup menanggungnya dan butuh seseorang untuk dikambinghitamkan..."

Memanfaatkan kesempatan saat pria tua itu tertegun, Qian Kuan terus membujuknya demi kenyamanan hidupnya di masa depan. Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa 'Tang He' yang di hadapannya ini hanyalah identitas palsu!

"Huh, Baginda adalah raja pendiri negara yang gagah berani, bagaimana mungkin dia melakukan hal seperti menjadikan bawahannya sebagai kambing hitam!"

Mendengar 'fitnah' tulus dari Qian Kuan, Zhu Yuanzhang yang merasa terharu sekaligus tidak habis pikir hanya bisa mendengus dingin.

"Adipati, meskipun kau tidak takut pada cacian, kau tidak bisa membiarkan Baginda dicap sebagai tiran, bukan? Jika ini benar-benar dilakukan, Baginda akan menyinggung seluruh pejabat dan kaum bangsawan di dunia ini..."

Qian Kuan yang sama sekali tidak tahu bahwa 'Adipati Xin' di depannya ini bukan bermarga Tang, hanya bisa terus menggunakan nama kaisar sebagai tameng agar pria tua itu membatalkan niatnya.