Bab Empat Puluh Satu: Benda Keramat Standar Para Penjelajah Lintas Waktu!

"Nak, apa yang kau katakan? Bisa membuat rakyat Dinasti Ming-ku tidak lagi menderita kelaparan? Coba... coba katakan sekali lagi?"

Zhu, yang sedari tadi hanya berniat memancing jawaban dengan asal bicara dan sama sekali tidak memercayai perkataan Qian Kuan, kini merasa sangat terkejut setelah mendengar penjelasan yang disampaikan dengan penuh kesungguhan itu. Sebagai seseorang yang berlatar belakang petani tulen, ia tidak bisa menahan rasa takjubnya.

Bukan main-main, membuat rakyat Dinasti Ming terbebas dari kelaparan adalah jasa yang luar biasa besar. Jasa sebesar itu, mungkin hampir setara dengan pencapaian Shennong! Perlu diketahui, sepanjang ribuan tahun sejarah, berapa tahun sebenarnya rakyat bisa hidup tanpa merasa lapar?

Belum lagi jika berbicara soal stabilitas kekuasaan Dinasti Ming, manfaatnya akan sangat tak terhingga. Lagi pula, dalam sejarah Tiongkok yang membentang ribuan tahun, berapa banyak dinasti yang runtuh akibat bencana kelaparan? Dengan sifat rakyat Tiongkok yang rajin dan baik hati, selama mereka bisa makan, tidak akan ada yang mau mempertaruhkan nyawa untuk memberontak. Mengenai hal ini, Zhu sangat paham.

"Dengar, Kakak Tua, yang aku maksud adalah dengan tanaman-tanaman tersebut, kita bisa sangat mengurangi angka kelaparan, bukan berarti rakyat Ming tidak akan pernah menderita kelaparan lagi selamanya..."

Melihat Zhu yang begitu bersemangat hingga suaranya bergetar karena salah menafsirkan maksudnya, Qian Kuan hanya bisa menggelengkan kepala dengan pasrah. Tidak ada pilihan lain, ini adalah Dinasti Ming, bukan masyarakat modern ratusan tahun kemudian. Di zaman tanpa pestisida dan pupuk kimia ini, apa gunanya tanaman hasil tinggi seperti ubi jalar dan kentang dari Amerika? Bukankah sejarah mencatat bahwa pada masa Dinasti Qing dan era Republik, meskipun sudah ada tanaman hasil tinggi tersebut, bencana kelaparan tetap saja terjadi?

Oleh karena itu, Qian Kuan yang menganggap dirinya sebagai penjelajah waktu "biasa" tidak berani mengumbar janji muluk seperti di novel-novel, yang langsung menyebutkan hasil panen ribuan bahkan puluhan ribu kati per mu, karena ia tidak yakin apakah ia memiliki "keberuntungan tokoh utama".

"Bocah nakal, sudah saatnya ini, kenapa masih menyembunyikan sesuatu? Cepat beri tahu aku tanaman apa yang kau maksud!"

Sebagai kaisar yang berasal dari kalangan petani, yang sejak kecil terbiasa lapar dan melihat keluarganya mati kelaparan, tidak ada kaisar lain yang lebih memahami betapa pentingnya pangan selain Zhu. Oleh karena itu, ia mengabaikan kerendahan hati Qian Kuan yang berusaha menjaga ucapannya, dan langsung mendesak untuk mengetahui detail tanaman tersebut.

"Kakak Tua, tanaman hasil tinggi yang aku sebutkan tadi bernama ubi jalar, kentang, dan jagung. Sama seperti cabai, tanaman ini berasal dari benua yang dihuni oleh ras bernama Indian..."

Karena sudah terlanjur bicara akibat "teknik memancing" Zhu, Qian Kuan tidak lagi menutup-nutupi dan mulai menjelaskan secara rinci tentang "barang dewa standar" yang selalu ada dalam setiap novel penjelajahan waktu.

"Kau bilang namanya apa? Hongshu (Ubi Hong)? Tahun masa pemerintahan Yang Mulia adalah Hongwu. Mungkinkah ubi Hong, kentang, dan jagung ini adalah benda dewa yang dianugerahkan langit kepada Dinasti Ming kita?"

Jangan salah, meski Zhu adalah mantan biksu pengemis, imajinasinya sangat kaya. Hanya dengan mendengar nama tanaman tersebut, matanya langsung berbinar dan menghubungkan "Hongshu" dengan nama era "Hongwu"-nya. Baginya, itu jelas merupakan hadiah dari Langit untuk "sang putra".

"Eh, apa yang dikatakan Kakak Tua benar. Ubi Hong dan tanaman lainnya memang benar merupakan benda dewa yang dianugerahkan langit untuk Dinasti Ming kita!"

Qian Kuan, yang awalnya sempat terdiam karena asosiasi yang sangat narsis dari "Tang He" ini, tiba-tiba terpikir sesuatu. Ia memutuskan untuk tidak mengoreksi dan justru ikut menyetujuinya. Bukan candaan, larangan kelautan Dinasti Ming dimulai dari Zhu. Jika ia bisa menggunakan "benda dewa dari langit" ini sebagai alasan untuk mencabut larangan tersebut, itu akan menjadi jasa besar bagi perkembangan Dinasti Ming dan Tiongkok di masa depan. Maka, ia tentu harus mendukung penuh imajinasi "Tang He" ini, apalagi ia adalah teman masa kecil dan orang kepercayaan kaisar.

"Setahu saya, ubi Hong dan kentang setidaknya bisa menghasilkan seribu kati per mu. Bahkan jagung pun bisa menghasilkan sekitar tiga ratus kati, tidak kalah dari gandum. Yang paling penting, tanaman-tanaman ini tidak pilih-pilih lahan dan tahan kekeringan..."

Demi memengaruhi kaisar melalui "Tang He", Qian Kuan akhirnya menyebutkan angka hasil panen setelah mempertimbangkannya. Tentu saja, mengingat Dinasti Ming tidak memiliki teknologi modern, angka yang ia sebutkan sudah dikurangi secara signifikan, setara dengan standar produksi zaman Dinasti Qing dan era Republik. Ia tetap berhati-hati dan tidak asal bicara seperti di novel-novel yang mengandalkan pupuk kimia modern.

"Apa? Setidaknya seribu... seribu kati per mu? Dan tahan kekeringan serta tidak pilih lahan? Kau... kau serius?"

Namun, meski sudah sangat konservatif, Zhu yang mendengar hal itu langsung gemetar hebat hingga hampir jatuh ke dalam panci di depannya. Ia sangat terkejut. Bagaimana mungkin ia tidak terkejut? Saat ini, hasil panen padi di Ming saja paling tinggi hanya tiga sampai empat ratus kati per mu, itu pun di lahan yang sangat subur. Untuk gandum di utara, hasilnya bahkan tidak sampai tiga ratus kati. Mendengar angka seribu kati, tentu saja itu mengguncang jiwanya.

"Kakak Tua, hal lain mungkin bisa dipalsukan, tapi hasil panen dari tanah tidak bisa dibohongi. Lagipula, bukan hanya tanaman ini, orang-orang 'Indian' itu konon adalah keturunan rakyat Dinasti Shang. Jika Dinasti Ming bisa membawa kembali keturunan mereka ke bawah pemerintahan kita..."

Terima kasih kepada novel karya Tuan Ma Boyong mengenai teori pelayaran Dinasti Shang ke Amerika. Qian Kuan terus melancarkan umpan mengenai "pencapaian sastra dan militer" untuk memancing kaisar.

"Bagus, Nak! Cepat ambil arak, hari ini aku akan minum sambil mengobrol denganmu dan mendengar lebih banyak tentang benda dewa ini, hahahaha..."

Mendapat jawaban tegas, Zhu yang diliputi kegembiraan melupakan tujuan awalnya. Ia bahkan ingin minum sejak pagi hari, menyia-nyiakan umpan "pencapaian sastra dan militer" yang dilemparkan Qian Kuan. Bagaimanapun, di lubuk hatinya, Zhu hanyalah seorang petani tradisional. Baginya, selama rakyat bisa makan kenyang dan kekuasaan Dinasti Ming stabil, pencapaian sastra dan militer hanyalah hiasan yang tidak terlalu penting.