Bab Empat Puluh Tiga: Negeri yang Harus Ditaklukkan!

"Saat sedang mengantuk, eh, malah ada yang menyodorkan bantal. Aku tidak percaya Kaisar Hongwu akan melewatkan kesempatan emas seperti ini dan membiarkan tanah hina itu tetap ada begitu saja!"

Di luar kediaman keluarga Qian, Qian Kuan tidak bisa menahan senyum nakalnya saat melihat 'Tang He' pergi dengan wajah yang tampak gelisah. Pagi-pagi sekali waktunya sudah terganggu, namun ia merasa puas.

Tak perlu ditanya lagi, mengetahui bahwa Kaisar Hongwu sedang sangat membutuhkan dana besar untuk melengkapi pasukan Ming dengan senjata api secara massal, langkah pamungkas yang disiapkan Qian Kuan benar-benar tepat sasaran. Zhu Yuanzhang, yang menyamar sebagai Tang He, langsung goyah dan tidak lagi menganggap negara Jepang sebagai wilayah yang tidak berharga.

Ditambah lagi dengan rasa penasaran yang mendalam terhadap "benda ajaib pemberian surga" yang konon berada ribuan mil jauhnya, minatnya terhadap Jepang—yang ia anggap sebagai wilayah pemula yang wajib ditaklukkan—pun bangkit.

Namun, meski begitu, Zhu Yuanzhang masih ragu-ragu dan belum berani mengambil keputusan bulat untuk membuka front perang baru di Jepang. Mau bagaimana lagi, Dinasti Ming baru saja berdiri, dan ancaman terbesar tetaplah kaum Mongol yang mundur ke balik tembok perbatasan.

Selain itu, karena Ming baru saja terbentuk dan kondisi daratan Tiongkok yang masih porak-poranda akibat pemerintahan kejam Dinasti Yuan sebelumnya, prioritas utama saat ini adalah pemulihan ekonomi dan ketenangan rakyat. Dengan kekuatan ekonomi Ming saat ini, membuka front perang baru sambil meladeni sisa-sisa kekuatan Yuan Utara tentu akan terasa sangat berat.

Akan tetapi, setelah mengetahui bahwa tanah Jepang kaya akan emas dan perak, Zhu Yuanzhang merasa berat hati untuk melewatkannya. Bagaimanapun, proyek pengadaan senjata api yang sedang ia rencanakan sangatlah menguras biaya. Oleh karena itu, ketika ia pergi membawa seporsi ikan asam pedas yang dibuatkan kembali oleh Qian Kuan, perasaannya sangat campur aduk.

***

"Biao-er, bagaimana pendapatmu tentang rencana pengiriman pasukan ke Jepang?"

Di Istana Qianqing, setelah menceritakan informasi yang ia peras dari Qian Kuan kepada Zhu Biao, Zhu Yuanzhang yang biasanya tegas dalam mengambil keputusan, akhirnya menyerahkan hak penentuan kepada putra mahkotanya yang ia banggakan.

"Ayahanda, menurut pendapat ananda, negara Jepang itu bisa dan wajib ditaklukkan!"

Berbeda dengan keraguan ayahnya, setelah berpikir sejenak, Zhu Biao, yang berperan sebagai wakil kaisar dalam urusan pemerintahan, memberikan jawaban tegas tanpa ragu.

"Oh? Coba katakan, apa alasanmu?"

Melihat putranya yang selama ini dikenal santun dan murah hati mendukung penyerangan ke Jepang, keraguan di hati Zhu Yuanzhang pun sirna seketika. Hal ini wajar, itulah alasan mengapa Zhu Biao menjadi putra mahkota paling berkuasa sepanjang sejarah; sang ayah memberikan kepercayaan mutlak tanpa syarat kepada anaknya.

"Ayahanda, jika tanaman pangan hasil tinggi seperti ubi jalar dan kentang adalah fondasi bagi kelangsungan negara, maka emas dan perak dari Jepang adalah kunci bagi kemakmuran dan kestabilan negara kita!"

Ada pepatah mengatakan bahwa tidak ada yang lebih mengenal anak selain ayahnya, dan begitu pula sebaliknya. Zhu Biao, yang melihat perubahan ekspresi ayahnya, segera menjelaskan pandangannya dengan tenang.

"Rakyat menganggap pangan sebagai hal terpenting, aku paham bahwa ubi dan kentang adalah fondasi negara. Namun, emas dan perak hanyalah benda mati. Mengatakan bahwa itu kunci kemakmuran dan kestabilan negara, bukankah itu sedikit berlebihan?"

Meski sudah bulat keputusannya, Zhu Yuanzhang tetap merasa bingung dengan argumen putranya.

"Ayahanda, meski emas dan perak tidak bisa dimakan atau dipakai sebagai pakaian, namun ketiadaannya akan memengaruhi kebutuhan hidup rakyat. Ambil contoh uang kertas 'Da Ming Baochao' yang kita gunakan. Jika ada cadangan emas dan perak yang cukup sebagai jaminan, kita tidak perlu memaksakan dekrit kerajaan agar rakyat menggunakannya. Uang kertas itu akan menggantikan koin tembaga secara alami dan nilainya tidak akan jatuh begitu cepat..."

Menanggapi kebingungan ayahnya, Zhu Biao menggunakan contoh uang kertas yang diterbitkan sejak tahun kedelapan era Hongwu. Sebagai putra mahkota yang dididik dengan pendidikan formal, Zhu Biao memiliki pemahaman mendalam mengenai prinsip dasar penerbitan uang kertas.

Sejak diterbitkan lima tahun lalu, nilai uang kertas Ming telah merosot dari seribu koin tembaga menjadi kurang dari tujuh ratus koin, kehilangan lebih dari sepertiga nilainya. Sebagai pengatur pemerintahan, Zhu Biao sangat sadar akan hal ini. Selain untuk biaya senjata api, ia ingin menggunakan emas Jepang sebagai cadangan kas untuk mengubah kebijakan penerbitan uang kertas yang selama ini hanya mengandalkan kepercayaan pemerintah—yang pada hakikatnya hanyalah perampasan kekayaan rakyat secara terselubung.

Sebagai putra mahkota yang ditempa budaya Konfusianisme dan saksi perang pendirian negara, kepribadian Zhu Biao tidak hanya sekadar lembut dan murah hati.

"Cadangan kas, ya? Biao-er, pertimbanganmu memang jauh lebih matang daripada ayah," puji Zhu Yuanzhang dengan bangga.

"Ayahanda, sisa kekuatan Mongol memang tidak bisa diremehkan, namun tanpa dukungan logistik dari daratan Tiongkok, mereka hanyalah matahari yang akan terbenam. Sebaliknya, Ming kita bagaikan matahari yang baru terbit. Bahkan jika kita mengambil sikap bertahan untuk sementara waktu, apa ruginya memberi mereka beberapa tahun lagi?"

"Setelah kita menaklukkan Jepang dan pasukan senjata api kita telah lengkap, kita akan meluncurkan serangan dari berbagai penjuru ke perbatasan. Aku ingin melihat apakah kaum Tartar itu masih berani menantang pasukan surgawi kita!"

Menghadapi pertanyaan terakhir ayahnya, Zhu Biao yang biasanya tampak lembut, kini menunjukkan ketajaman dan kewibawaan yang menggetarkan.

"Ha ha ha, pantas saja kau adalah putra mahkota pilihanku! Anakku memang perkasa! Pengawal, segera sampaikan dekrit kepada Jiangyin Hou, Wu Liang, perintahkan dia segera kembali ke ibu kota untuk melapor. Urusan pembangunan istana di Qingzhou serahkan pada pejabat setempat!"

Melihat putranya yang penuh semangat, Zhu Yuanzhang yang biasanya menggunakan bahasa santai pun kini menggunakan bahasa yang lebih formal karena rasa bangganya. Dengan keputusan bulat tersebut, Jepang, yang dalam sejarah aslinya ditetapkan sebagai "negara yang tidak boleh diserang" oleh Zhu Yuanzhang, kini justru menjadi target wajib bagi Dinasti Ming.

Tentu saja, Qian Kuan, sang "biang keladi" di balik semua ini, tidak akan bisa lepas dari jangkauan ayah dan anak yang memiliki hobi mengumpulkan bakat luar biasa tersebut.