Bab Tiga Puluh Tiga: Peleburan Baja, Kewajiban Mutlak Sang Penjelajah Waktu!

"Kita ini keturunan bangsawan terhormat, kapan pernah menderita seperti ini? Mengapa kita harus melakukan pekerjaan kasar yang seharusnya dilakukan oleh para tukang rendahan!"

Di dalam pekarangan yang diisolasi khusus di sekolah komunitas Kota Jiangning, di antara sekelompok remaja berusia lima belas atau enam belas tahun yang tampak 'bermata jernih' dan sedang sibuk mengangkut batu bata serta membawa adukan semen bersama para tukang, seorang remaja yang wajahnya agak mirip dengan Zhu tua kini sedang menggerutu dengan suara rendah.

Namun, meskipun mulutnya terus mengeluh, tangan mereka tidak berhenti bekerja. Tidak ada satu pun yang benar-benar berani berhenti.

Tidak ada pilihan lain, di dekat sana, Kepala Sekolah Qian Dashan sedang memegang teko teh sambil mengawasi langsung pekerjaan mereka!

"Benar sekali, si bungsu ketujuh kita adalah Pangeran Qi yang agung, mana mungkin melakukan pekerjaan kotor dan melelahkan seperti ini. Bagaimana kalau kau minta adik keempat untuk membujuk pemuda itu agar mengganti materi pelajaran kita?"

Tepat saat remaja itu sedang menggerutu, seorang remaja lain yang tampak seusia dan memiliki wajah serupa tidak bisa menahan senyum nakal sambil menunjuk ke arah Qian Kuan tidak jauh dari sana.

"Hmph, kakak keenam pandai sekali berencana. Kau juga Pangeran Chu yang agung, kenapa tidak kau sendiri yang bicara pada adik keempat?"

Sambil menoleh ke arah sosok anggun yang matanya tampak memancarkan kerinduan di samping Qian Kuan, remaja yang tadi mengeluh itu mendengus dingin.

Sudah jelas, kedua remaja yang seusia dengan Qian Kuan dan sedang mengangkut batu bata ini adalah Pangeran Qi, Zhu Zhen, dan Pangeran Chu, Zhu Fu, putra-putra Kaisar Zhu yang belum dikirim ke wilayah kekuasaan mereka.

Hanya saja, karena Kaisar Zhu menyamar sebagai Tang He, saat ini mereka dipanggil 'Tang Zhen' dan 'Tang Fu'.

Karena dalam sejarah aslinya keturunan Tang He meninggal muda atau karena alasan lain, gelar Adipati Xin tidak diwariskan, sehingga catatan sejarah tentang keturunannya tidak banyak. Ditambah lagi, di antara sekelompok 'anak pejabat tinggi' ini terdapat Xu Huizu, putra sulung Xu Da, dan Tang Niu, putra kedua Tang He yang asli, maka Qian Kuan tentu saja tidak menaruh kecurigaan terhadap identitas 'Tang Zhen' dan 'Tang Fu'.

Tentu saja, sebagai seorang penjelajah waktu, meskipun tidak meragukan identitas mereka, saat melihat Putri Anqing, Zhu Chang'an, yang menyamar sebagai pria, Qian Kuan dengan cepat mengenali penyamarannya. Tidak ada gunanya, yang palsu tetaplah palsu. Bagaimanapun cara berdandan, bagaimana mungkin itu bisa menipu mata seorang penjelajah waktu yang kaya akan pengalaman dunia modern?

Oleh karena itu, dengan pemikiran untuk menjaga kaum yang lemah, setelah mengetahui identitas Zhu Chang'an, ia tentu tidak mungkin membiarkan putri tersebut melakukan pekerjaan fisik yang sama dengan Zhu Zhen dan yang lainnya. Tidak hanya itu, memanfaatkan rasa segan atau takut para pemuda bangsawan tersebut terhadapnya, Qian Kuan langsung menunjuknya sebagai pemimpin bagi sekelompok 'anak-anak yang terlalu dewasa' ini!

"Kepala Sekolah... eh, Tuan Muda, mengapa tiba-tiba terpikir untuk membuka kelas peleburan di sekolah?"

Saat Zhu Zhen dan Zhu Fu masih bertengkar, di sisi lain, melihat tungku kecil dan kolam persegi serta fasilitas peleburan lainnya yang mulai terbentuk berkat bantuan para tukang, Putri Anqing yang berpakaian seperti pelajar berwarna biru menatap Qian Kuan dengan tatapan penuh kasih.

Sebenarnya, meskipun setelah dipaksa menjadi kepala sekolah ini oleh rencana Kaisar Zhu, Qian Kuan tidak terlalu menentangnya. Namun, karena selalu memegang prinsip untuk menjauh dari masalah, saat menyusun kurikulum sekolah, ia sengaja tidak memasukkan materi yang berkaitan dengan persenjataan, yang kebetulan merupakan hal paling dibutuhkan di era ini. Bahkan, ketika Kaisar Zhu yang menyamar sebagai Tang He menyarankan agar Biro Persenjataan mengirim orang ke sekolah untuk mengajar, ia dengan tegas menolaknya.

Namun, beberapa hari lalu, setelah dipancing oleh Kaisar Zhu dengan uji coba menembak peluru tajam, demi melindungi dirinya dari kecurigaan kaisar dan agar para tukang tidak terkena bencana yang tidak perlu, setelah memeras metode untuk meningkatkan daya tembak senapan dari Kaisar Zhu, Qian Kuan akhirnya berubah pikiran. Tidak ada cara lain, karena dalam solusi yang ia berikan, selain peningkatan kualitas bubuk mesiu yang tidak memiliki hambatan teknis bagi Biro Persenjataan, pihak biro sama sekali tidak memiliki petunjuk mengenai cara meningkatkan kualitas baja yang digunakan untuk laras senapan.

Jadi pada akhirnya, hal yang hampir pasti dilakukan oleh seorang penjelajah waktu, yaitu perbaikan peleburan baja, secara alami jatuh ke tangan Qian Kuan sendiri. Karena itu, Qian Kuan yang berubah pikiran langsung meminta tenaga ahli dari Biro Persenjataan melalui Kaisar Zhu untuk membangun fasilitas peleburan dan menambahkan kurikulum peleburan, bersiap untuk turun tangan sendiri.

"Eh, saya pun tidak menyangka orang tua kalian bersedia mengirim putra-putra mereka ke sekolah ini. Tapi karena sudah datang, tidak mungkin membiarkan para tuan muda dan tuan kecil ini kembali belajar membaca bersama anak-anak kecil, bukan?"

Menghadapi mata Putri Anqing yang menatapnya tanpa ragu, Qian Kuan yang merasa sedikit canggung segera memalingkan wajah dan menunjuk ke arah kelompok pemuda bangsawan yang 'bermata jernih' itu untuk mengalihkan perhatian.

"Lagipula, mereka semua adalah putra-putra bangsawan Dinasti Ming. Masih muda, tidak mungkin terus-menerus hidup dari bayang-bayang orang tua mereka dan menjadi benalu. Mereka harus memberikan kontribusi bagi kekaisaran dan bagi Dinasti Ming kita, bukan?"

Tak perlu dikatakan lagi, dengan prinsip memanfaatkan apa yang ada, Zhu Zhen, Zhu Fu, Xu Huizu, dan sekelompok anak-anak yang terlalu dewasa ini secara alami dikelompokkan oleh Qian Kuan ke dalam 'Kelas Pejabat Tinggi', menjadi angkatan pertama siswa jurusan peleburan yang baru dibuka.

Qian Kuan, yang bercita-cita menjadi 'benalu' untuk menikmati hidup, kini tanpa merasa malu sedikit pun, dengan lantang menyusun rencana hidup bagi para putra bangsawan ini untuk mengabdi pada Dinasti Ming.

"Tuan Muda sepenuh hati mengabdi pada negara, tak pernah lupa untuk membantu kekaisaran. Seandainya semua bangsawan Ming kita seperti Tuan Muda..."

Seperti kata pepatah, cinta itu buta. Terbuai oleh kata-kata Qian Kuan yang terdengar mulia dan berwawasan luas, Putri Anqing yang awalnya tidak tertarik pada urusan pemerintahan kini menatapnya dengan kekaguman yang luar biasa. Adapun kelompok remaja yang akan segera merasakan salah satu dari tiga penderitaan terbesar dalam hidup, yaitu 'menempa besi', tentu saja sama sekali tidak masuk dalam perhatiannya dan diabaikan begitu saja.

"Eh, Nona Tang terlalu memuji. Mengenai perbaikan peleburan baja ini, sebenarnya saya sendiri tidak terlalu yakin, hanya mencoba yang terbaik!"

Melihat tatapan polos Putri Anqing yang sangat jernih, Qian Kuan yang biasanya tidak merasa bersalah saat membohongi Kaisar Zhu, kini merasa sedikit menyesal. Tidak ada cara lain, seperti yang ia katakan sendiri, mengenai perbaikan peleburan baja ini, ia benar-benar tidak memiliki banyak keyakinan.

Bagaimanapun, pembagian kerja di dunia modern sangat mendetail, hampir setiap orang terjebak dalam bidang yang berbeda. Untuk industri yang bukan menjadi mata pencahariannya, sangat sedikit orang yang akan mendalami atau memahaminya. Jadi, bahkan sebagai seorang penjelajah waktu, Qian Kuan tidak memiliki kemampuan seperti protagonis dalam novel penjelajahan waktu yang bisa dengan mudah menghasilkan produk industri yang melampaui zaman atau bahkan langsung membawa era industrialisasi di tanah yang tidak memiliki fondasi industri ini.

Yang bisa ia andalkan hanyalah meringkas dan memanfaatkan pengalaman para pendahulu, serta memajukan zaman ini sedikit saja!