Bab Lima Puluh Tujuh: Orang tua ini siap mengemban tugas dengan sepenuh hati!-Grande Ming: Começando por Ensinar Zhu Yuanzhang a Fazer as Coisas!(Uivo da Lua no Pico Verde)

"Eh, apa yang baru saja dikatakan oleh Pangeran Permaisuri? Ab... abadi tidak ada penambahan pajak?"

Tepat setelah suara Qian Kuan mereda, Song Lian, yang sebelumnya memasang sikap "biarpun angin bertiup dari delapan penjuru, aku tetap bergeming", akhirnya mengubah ekspresinya. Sebuah ekspresi yang dipenuhi dengan keterkejutan luar biasa.

Tentu saja, godaan dari kalimat "abadi tidak ada penambahan pajak" tidak hanya mempan terhadap kaisar, tetapi juga sangat sulit untuk ditolak oleh siapa pun yang memiliki rasa tanggung jawab dan benar-benar memikirkan negara serta rakyat.

Meskipun Song Lian terkadang bersikap terlalu naif dan kaku dalam menjalani karier resminya, niatnya untuk mengabdi kepada negara dan rakyat tidak dapat disangkal.

Oleh karena itu, begitu mendengar kata-kata "abadi tidak ada penambahan pajak", dia yang berasal dari latar belakang keluarga miskin langsung menyadari betapa besar keuntungan yang akan dibawa hal ini bagi rakyat kecil di lapisan terbawah.

"Baginda berencana untuk mulai menguji coba kebijakan baru ini di Prefektur Yingtian tahun depan, dan beliau ingin menggunakan pena Tuan yang bagaikan tiang pancang sebagai belatinya!"

Melihat lelaki tua itu akhirnya tergugah, Qian Kuan justru mengambil sikap jual mahal dan tidak langsung menjawab pertanyaannya. Sebaliknya, dia mengulangi perkataannya yang tadi sempat terpotong.

"Ini... apakah Pangeran Permaisuri dapat menjelaskan secara lebih rinci kepada pendosa ini mengenai kebijakan baru tersebut..."

Sekali lagi mendengar kata "kebijakan baru", meskipun tidak lagi menunjukkan penolakan seperti sebelumnya, Song Lian tetap tampak sedikit berhati-hati mengingat dirinya baru saja mengalami musibah besar.

"Penyatuan pajak kepala dan tanah ke dalam satu pungutan tetap, pengembalian biaya surplus ke kas negara, serta mewajibkan kaum terpelajar dan para bangsawan untuk ikut bertugas serta membayar pajak!"

Melihat lelaki tua itu akhirnya bersikap serius, Qian Kuan tidak membuang waktu lagi dan langsung membeberkan "tiga strategi pemerintahan internal" tersebut secara blak-blakan.

Sama seperti Lao Zhu yang menyamar sebagai Tang He di masa lalu, saat pertama kali mendengar tiga strategi pemerintahan internal ini, lelaki tua itu tanpa sadar langsung bertindak seperti mesin pengulang suara.

"Izin bertanya kepada Pangeran Permaisuri, apakah penyatuan pajak kepala dan tanah ini berarti menggabungkan pajak perseorangan ke dalam sewa tanah untuk dipungut bersama-sama?"

Berbeda dengan Lao Zhu yang memulai segalanya dari nol, sebagai seorang sarjana besar terkemuka, Song Lian dalam sekejap berhasil menebak inti dari kebijakan penyatuan pajak tersebut dengan akurat hanya dari makna literalnya.

"Apa yang dikatakan Tuan benar! Kebijakan ini juga bisa disebut sebagai penggabungan pajak tanah dan jiwa, yaitu merata-ratakan pajak perseorangan yang berlaku saat ini ke dalam sewa tanah. Mulai sekarang, pihak istana tidak lagi memungut pajak berdasarkan jumlah jiwa, melainkan memungutnya berdasarkan jumlah bidang tanah..."

Melihat lelaki tua itu begitu cepat memahami maksud dari kebijakan tersebut, Qian Kuan pun mengangguk memberikan penegasan.

"Menurut perkataan Pangeran Permaisuri, bukankah artinya di kemudian hari mereka yang memiliki tanah lebih banyak akan membayar lebih banyak, dan yang memiliki tanah sedikit akan membayar lebih sedikit?"

Mendapatkan jawaban pasti dari Qian Kuan, Song Lian yang tadinya masih bersikap waspada terhadap kebijakan baru tersebut kini seketika tampak berbinar-binar.

"Haha, bukan hanya itu, bahkan mereka yang tidak memiliki tanah sama sekali tidak perlu membayar! Terlebih lagi, jumlah pajak jiwa ini akan dibebankan ke dalam sewa tanah berdasarkan jumlah penduduk saat ini, dan penambahan jumlah penduduk di masa depan tidak akan dihitung lagi, serta tidak perlu lagi dipungut pajak jiwa..."

Melihat Song Lian yang matanya bersinar terang, Qian Kuan, yang tahu bahwa dia telah berhasil "memperdaya" lelaki tua itu hingga terpancing, seketika tidak dapat menahan rasa bangganya.

"Mereka yang tidak punya tanah tidak dipungut pajak, pertumbuhan penduduk tidak lagi dikenakan pajak jiwa... Hiks, abadi tidak ada penambahan pajak!"

Mendengar penjelasan tambahan dari Qian Kuan, setelah bergumam sejenak, lelaki tua itu pun tidak kuasa menahan diri untuk mendecakkan lidahnya karena takjub.

...

"Izin bertanya kepada Kepala Akademi, mengenai ucapan Baginda sebelumnya agar hamba menggunakan pena sebagai belati..."

Tepat ketika Qian Kuan merasa bangga karena berhasil menjerat Song Lian, sapaan lelaki tua itu kepada Qian Kuan kembali berubah menjadi "Kepala Akademi".

Tidak hanya itu, seiring dengan perubahan sikapnya yang menyeluruh, lelaki tua itu bahkan berinisiatif menanyakan perihal tugas penyebaran kebijakan baru tersebut.

"Tuan adalah sarjana besar di era ini dan sastrawan terkemuka yang sangat disegani di kalangan kaum terpelajar dan para bangsawan. Dengan reputasi Tuan, jika Tuan menggunakan pena sebagai belati untuk menyebarkan dan mempromosikan kebijakan baru ini secara luas, maka pelaksanaan kebijakan ini pasti akan mendatangkan hasil berlipat ganda dengan usaha setengah jalan..."

Mengingat lelaki tua itu telah berinisiatif menanyakan urusan propaganda tersebut, Qian Kuan tentu saja tidak akan menutup-nutupi atau menyembunyikan niatnya untuk memanfaatkan reputasi sang sarjana demi mempromosikan kebijakan baru.

"Ini adalah urusan yang mendatangkan keuntungan besar bagi negara dan rakyat, hamba tentu akan mengembannya tanpa ragu!"

Mendengar jawaban Qian Kuan yang sangat terus terang ini, seperti keteguhannya saat menolak di awal, kesanggupan yang diberikan oleh Song Lian kali ini juga dipenuhi dengan keteguhan yang luar biasa.

"Tuan benar-benar berjiwa besar!"

Mendengar janji persetujuan yang terdengar begitu mantap di telinganya, Qian Kuan—yang awalnya memiliki prasangka terhadap seluruh kaum terpelajar akibat ulah kelompok birokrat Dinasti Ming dalam sejarah—kini tidak dapat menahan diri untuk mengubah pandangannya secara drastis terhadap lelaki tua yang keras kepala di hadapannya ini.

Harus diketahui bahwa meskipun kebijakan baru seperti penyatuan pajak tanah dan jiwa ini mampu mered "@/session/file_id" sosial, melepaskan vitalitas masyarakat, serta mendorong perkembangan produksi, hal tersebut pada akhirnya hanya menguntungkan rakyat jelata dan pihak istana. Bagi para pejabat dan kaum bangsawan, kebijakan ini ibarat mencabut akar kehidupan mereka.

Bisa dikatakan, dari sudut pandang tertentu, hal ini setara dengan aksi merampok orang kaya untuk diberikan kepada orang miskin dalam skala kenegaraan, yang berarti menempatkan diri sebagai musuh seluruh golongan birokrat dan bangsawan.

Oleh karena itu, dengan menyanggupi tugas ini, itu juga berarti Song Lian dengan tegas dan jelas berdiri di sisi yang berlawanan dengan para birokrat serta bangsawan di seluruh penjuru negeri.

"Haha, Kepala Akademi terlalu memuji! Hamba ini sudah berada di ambang senja usia. Jika di sisa hidup yang tua ini hamba dapat benar-benar berbuat sesuatu untuk rakyat, apa pula yang perlu ditakutkan dari secuil nama buruk!"

Mendengar pujian Qian Kuan, Song Lian—yang kali ini memilih dengan sepenuh hati dan tanpa keraguan untuk menjadi belati di tangan sang kaisar—benar-benar menunjukkan sikap tanpa rasa takut sedikit pun.

"Tuan tenang saja, kebijakan baru ini membawa manfaat di masa kini dan jasa di masa depan. Meskipun untuk sementara waktu Tuan mungkin harus menderita ketidakadilan, rakyat dan sejarah di masa depan pasti akan membersihkan nama Tuan!"

Melihat Song Lian yang penuh semangat juang di hadapannya, tanpa disadari, kesan dan pandangan Qian Kuan terhadapnya kembali meningkat secara signifikan.

"Selama kebijakan yang menguntungkan negara dan rakyat ini dapat terus dijalankan, hamba sama sekali tidak peduli apakah nama hamba akan dikenang atau tidak... Hanya saja, hamba rasa jika kita hanya mengandalkan peredaran lembaran resmi istana, tampaknya hal itu masih kurang memadai?"

Harus diakui, begitu pola pikir seseorang terbuka, wawasan dan kemampuan orang tersebut pun akan ikut melesat naik.

Benar saja, baru saja menyanggupi urusan untuk menyuarakan kebijakan baru tersebut, Song Lian yang biasanya terlalu kaku dan kurang fleksibel itu langsung mampu melihat kekurangan dalam jalur propaganda yang ada.

"Terima kasih atas pengingat Tuan. Lihatlah otak saya ini, bagaimana bisa saya melupakan hal yang begitu penting!"

Mendengar pengingat dari lelaki tua tersebut, Qian Kuan seketika teringat pada satu hal yang sangat krusial.

"Oh, apakah Kepala Akademi sudah memiliki cara untuk mengatasinya?"

Melihat ekspresi Qian Kuan yang tampak tercerahkan, lelaki tua itu pun langsung merasa sangat penasaran.

"Haha, caranya sih sudah ada, tetapi izinkan anak muda ini merasiakan sedikit dulu. Tuan hanya perlu segera merampungkan tulisan untuk mempromosikan kebijakan baru ini. Saya jamin pada saatnya nanti tulisan tersebut pasti akan tersebar ke seluruh Prefektur Yingtian bahkan ke seluruh wilayah Da Ming kita dengan kecepatan kilat!"

Di tengah tatapan penuh rasa penasaran dari lelaki tua tersebut, Qian Kuan yang baru saja selesai membuat orang penasaran langsung berbalik dan berlari ke luar halaman, hanya menyisakan derai tawa yang sarat akan rasa bangga.