Kelima Puluh Delapan: Koran!

"Eh, bukankah ipar bilang tidak akan pernah datang ke tempat kakak ipar lagi? Mungkinkah matahari hari ini terbit dari barat? Ha, ha, ha..."

Di dalam Gerbang Donghua, Kota Terlarang, di Aula Wenhua tempat Putra Mahkota mengurus urusan pemerintahan, Zhu Biao—yang dikenal luas sebagai sosok yang berbudi luhur dan pemurah serta bertindak sebagai kaisar eksekutif Dinasti Ming—kini tertawa terbahak-bahak dengan ekspresi penuh godaan saat melihat Qian Kuan datang tergesa-gesa.

Ternyata, beberapa waktu sebelumnya, karena urusan penyelamatan Song Lian di mana ia sempat dijebak oleh Zhu Biao dan kemudian terkena masalah dari Kaisar Lao Zhu, Qian Kuan sempat melontarkan ucapan "tegas" bahwa ia tidak akan pernah menginjakkan kaki lagi di Istana Timur ketika meninggalkan istana dengan perasaan kesal.

Namun lihatlah sekarang, baru berselang sehari saja, kata-kata tegas Qian Kuan itu bahkan masih terngiang di telinga, tetapi saat ini ia malah datang berlari-lari sendiri dengan penuh semangat. Bagaimana mungkin hal itu tidak membuat Zhu Biao menggodanya?

"Yang Mulia, hamba di sini memiliki sebuah bisnis besar yang keuntungannya berlipat ganda hingga sepuluh ribu kali. Hamba ingin tahu apakah Yang Mulia tertarik."

Tidak memedulikan godaan dari kakak iparnya yang tampak berbudi luhur di luar namun licik di dalam itu, Qian Kuan justru langsung berbicara pada intinya dan merayu sang Putra Mahkota yang sedang berkuasa dengan keuntungan besar.

"Apa? Bisnis besar dengan keuntungan sepuluh ribu kali lipat?"

Zhu Biao, yang tadinya baru saja mematahkan kata-kata Qian Kuan, seketika tertegun mendapati bujukan terang-terangan tersebut.

Harus diketahui bahwa sebagai putra kesayangan Lao Zhu sekaligus calon Kaisar Ming di masa depan, seluruh energi Zhu Biao dicurahkan untuk mempelajari cara memerintah negara. Mana mungkin ia memiliki tenaga dan kebutuhan untuk memikirkan urusan bisnis demi keuntungan yang hanya sebesar kepala lalat?

Terlebih lagi, Lao Zhu selalu mementingkan hubungan keluarga. Bahkan para pangeran lainnya saja memiliki gaji tahunan berupa lima puluh ribu dan batu beras serta dua puluh lima ribu kuan uang kertas, apalagi dirinya yang seorang Putra Mahkota yang agung.

Bisa dikatakan, untuk urusan kebutuhan keuangan "keluarga kecilnya" sendiri, ia sama sekali tidak perlu merasa pusing memikirkannya.

"Ehem, Yang Mulia, siapa bilang bisnis ini harus... Bisnis yang hamba maksudkan adalah bisnis besar yang menyangkut stabilitas negara!"

Melihat ekspresi kakak iparnya yang tampak kebingungan itu, Qian Kuan yang merasa gemas tentu saja tahu bahwa Zhu Biao telah salah paham.

"Oh, bisnis besar yang menyangkut stabilitas negara? Cepat ceritakan pada kakak, Ipar..."

Melihat Qian Kuan berbicara dengan sungguh-sungguh, ditambah dengan rekam jejaknya yang selama ini selalu "bisa diandalkan", Zhu Biao pun segera memusatkan kembali perhatiannya.

"Yang Mulia, peribahasa mengatakan, perang belum tiba, opini publik sudah berjalan lebih dulu. Saat ini, kebijakan baru Prefektur Yingtian akan segera diuji coba. Hamba rasa ini seperti berperang; urusan sosialisasi kebijakan baru ini tidak boleh ditunda lagi..."

Melihat Zhu Biao yang telah sadar kembali, Qian Kuan menjelaskan pentingnya opini publik sambil menyerahkan gulungan kertas xuan kepada Zhu Biao.

……

"Ehem, ini... Bukankah ini lembaran berita resmi *Dibao* yang biasa dikeluarkan oleh Kantor Komunikasi?"

Melihat barisan huruf kecil seukuran biji lalat yang tersusun rapi seperti balok-balok tahu di atas selembar kertas xuan besar yang berukuran lebih dari sepuluh inci persegi di tangannya, Zhu Biao—yang memegang kendali urusan pemerintahan sehari-hari Dinasti Ming—langsung mengenali bahwa isi tersebut adalah konten *Dibao* yang biasa dikeluarkan oleh istana kekaisaran di masa lalu.

"Yang Mulia, ini namanya koran! *Surat Kabar Ming Raya*, bukan *Dibao*!"

Melihat perhatian kakak iparnya tertuju sepenuhnya pada "balok-balok tahu" di atas kertas xuan dan sama sekali mengabaikan tulisan tebal berukuran sekitar satu inci di bagian paling atas yang bertuliskan *Surat Kabar Ming Raya*, Qian Kuan seketika merasa terdiam sejenak.

"Hehe, koran ya koranlah. Tapi, untuk apa Ipar menyatukan lembaran *Dibao* lama ini menjadi satu?"

Zhu Biao, yang perhatiannya masih terpaku pada *Dibao* kedaluwarsa tersebut, jelas tidak mengerti mengapa Qian Kuan begitu mempermasalahkan sebuah nama.

"Yang Mulia, koran ini hanyalah sebuah sampel. Isinya sebenarnya bukanlah poin utamanya. Poin yang sesungguhnya ada pada tulisan *Surat Kabar Ming Raya* ini..."

Melihat kakak iparnya terus-menerus memfokuskan perhatian pada *Dibao* kedaluwarsa itu, Qian Kuan hanya bisa menunjuk ke arah tajuk surat kabar yang dicetak tebal untuk mengingatkannya.

Tak perlu dikatakan lagi, *Surat Kabar Ming Raya* yang dibuat dengan mengisi konten menggunakan *Dibao* kedaluwarsa sekadar untuk mengisi jumlah ini adalah gagasan yang ditemukan oleh Qian Kuan atas petunjuk Song Lian sebelumnya. Tujuannya adalah untuk mengatasi masalah penyebaran *Dibao* yang tidak luas serta tidak cukup untuk mengemban tugas berat dalam mempublikasikan kebijakan baru.

Omong-omong, berbeda dengan para protagonis dalam novel-novel pelintas waktu yang "berinisiatif menyerang", Qian Kuan—seorang pelintas waktu yang hanya ingin bermalas-malasan dan menjadi parasit—baru teringat akan keberadaan koran sebagai alat ampuh untuk mengendalikan opini publik ketika masalah sudah di depan mata.

"Oh? Mendengar penjelasan Ipar, mungkinkah *Surat Kabar Ming Raya* ini memiliki makna yang mendalam?"

Melihat Qian Kuan berbicara dengan serius, Zhu Biao akhirnya tidak lagi mempermasalahkan isi *Dibao* kedaluwarsa tersebut dan mengalihkan perhatiannya ke bagian tajuk koran.

"Hehe, sebenarnya tidak ada makna yang terlalu mendalam. Hanya saja, karena namanya surat kabar harian, maka tentu saja ini adalah koran yang diterbitkan setiap hari. Dan yang paling utama adalah, koran-koran ini tidak hanya untuk dibaca oleh para pejabat istana di berbagai tingkatan..."

Setelah berhasil menarik kembali perhatian sang kakak ipar ke jalur yang benar, Qian Kuan baru mulai menjelaskan secara rinci mengenai fungsi besar dan arti penting dari koran yang muncul beberapa ratus tahun lebih awal ini.

Ngomong-ngomong, meskipun cikal bakal koran yaitu *Dibao* telah muncul sejak awal Dinasti Han Barat, esensinya selalu merupakan surat kabar resmi yang diterbitkan di dalam kalangan kelas penguasa dan terutama melayani para pejabat istana di berbagai tingkatan.

Sementara itu, pada masa Dinasti Song, meskipun sempat berkembang surat kabar kecil (*Xiaobao*) yang melaporkan urusan politik seperti titah kaisar dan peringatan para menteri—yang memiliki beberapa karakteristik surat kabar modern di kemudian hari—namun surat kabar tersebut tidak diterbitkan secara berkala, tidak memiliki nama dan tajuk yang tetap, serta dengan cepat dilarang karena dianggap melanggar pantangan membahas urusan istana.

Bahkan *Jingbao*, yang dalam sejarah aslinya dimulai pada akhir Dinasti Ming dan berkembang pesat di bawah kekuasaan Dinasti Qing, pada dasarnya tetaplah merupakan bentuk perluasan dari *Dibao*.

Koran dalam arti modern yang sesungguhnya sebenarnya adalah barang impor yang dibawa oleh kekuatan-kekuatan Barat setelah Perang Opium Kedua di Dinasti Qing.

Tentu saja, kini dengan munculnya Qian Kuan sebagai seorang pelintas waktu, alat ampuh untuk mengarahkan dan mengendalikan opini publik berupa koran ini tentu tidak lagi memerlukan kekuatan Barat untuk menyebarkannya. Terlebih lagi, apakah nantinya masih akan muncul "kekuatan-kekuatan Barat" atau tidak, itu masih harus dilihat nanti!

"Desir!!! Kalau begitu, koran ini benar-benar bisa disebut sebagai juru bicara istana kekaisaran! Selama seseorang bisa menguasai hak penerbitan koran ini, ia akan mampu mengendalikan dan memandu arah opini publik... Ayah Kaisar benar-benar telah memilih suami yang baik untuk Putri Keempat, dan memilih menantu yang baik untuk Dinasti Ming kita, ha, ha, ha!"

Tak lama kemudian, Zhu Biao—yang sebelumnya terus-menerus mempermasalahkan isi *Dibao* kedaluwarsa tersebut—menarik napas kaget setelah mendengarkan penjelasan Qian Kuan tentang koran ini, dan kemudian tertawa terbahak-bahak karena begitu gembiranya.

Bercanda, sebagai penerus yang dibimbing secara teliti oleh Kaisar Hongwu dan calon penguasa Dinasti Ming di masa depan, bagaimana mungkin Zhu Biao tidak mengerti betapa pentingnya hak atas opini publik?

Harus diketahui bahwa sejak zaman kuno, terlepas dari apakah itu kisah ikan yang menyembunyikan surat di perutnya atau ramalan-ramalan seperti "jangan katakan manusia batu bermata satu", jika disederhanakan, bukankah semua itu adalah upaya untuk mengarahkan dan memperebutkan hak atas opini publik?

Namun, contoh-contoh sukses di masa lalu itu jika dibandingkan dengan koran yang diciptakan oleh Qian Kuan sekarang, sungguh bagaikan "takhayul feodal". Kesenjangan di antara keduanya bahkan tidak bisa digambarkan dengan jarak biasa, melainkan perbedaan dimensi!

"Hehe, bukan sekadar mengendalikan arah opini publik. Dengan adanya koran ini, selain bisa mendatangkan begitu banyak censor bagi istana kekaisaran, kuncinya adalah kita juga bisa meraup sedikit keuntungan di sela-selanya..."

Tepat ketika Zhu Biao, sang kaisar eksekutif Dinasti Ming itu, sedang tertawa terbahak-bahak karena hegemoni opini publik yang dibawa oleh koran tersebut, sebuah tawa ringan yang hampir membuatnya tersedak oleh air liurnya sendiri tiba-tiba terdengar kembali di telinganya!